《最后的守卫》priest

9、第九章 新的冒险

　　“我说……这样不大好，虽然你们救了我，但是我总不能靠你们生活，还是需要找一份工作来。”约翰似乎不大喜欢咖啡的味道，第一口喝就皱起了眉放在了一边，“有什么是我能做的事么？”
　　埃文说：“别开玩笑了，你可是个祭司！”

　　“事实上这并不是我唯一的职业，我还干过半年的赏金猎人，替人在赌场里做老千，不过不幸被场馆发现了，于是又留下替他们盯了一整年的场子。”约翰神展开两条长腿，尽管他有时候看起来有那么点活泼过头，但是一举一动却依然能看出良好出身的影子，“对了，我还靠给吟游诗人写唱词度过过一段日子，本来想加入他们，但是我总是跟不上节奏，被那几位朋友客气地勒令闭嘴了。”

　　埃文目瞪口呆地看着他。

　　“哦，是一段试炼。”约翰非常轻松地笑了起来，“非常有用，我就是这样从一个只会挥霍的废物，变成了一个能赚钱养活自己的男人。”

　　“哦……不，”埃文摆摆手，“我的意思是说，你不需要做什么工作也足以养活自己，圣殿不会让一个曾经的祭司去赌场出老千的。而且现在的圣殿比你们那个年代有钱多了，我们除了政府的拨款以外，还有大笔免税的旅游收入。”
　　“什么收入？”约翰没听明白。

　　“旅游，萨拉州历史悠久，有很多全世界闻名的古建筑，尤其是圣殿和亚朵拉特墓园，是萨拉州的标志性景点，每年都会接待大量的游客，我听说光是收取门票和贩卖纪念品，就足以支撑圣殿的运营，更不用说周围属于圣殿产业下地旅馆和饭店了。”

　　埃文的话音到此突然止住，他终于想起了那可怕的历史老师教过他的东西，千年前的圣殿被人们誉为是“大陆上最后的守护者”，是绝对的圣地，每一个踏足这里的人，都带着朝拜和虔诚的心。
　　他小心翼翼地看了约翰一眼，心想他不会生气吧……为了他们这些不尊重的后人侮辱了这份圣洁和荣誉。

　　“很多人付钱来参观？”
　　“是的。”

　　“还可以买纪念品？”
　　“是……是的，事实上，很多老猎人会在退休后回到圣殿，背熟一本胡编乱造的圣殿典故介绍，担任导游和讲解员。就连大主教先生也会偶尔出现，提供与游人合影的服务。”

　　约翰目瞪口呆：“老天！”
　　埃文叹了口气：“我知道这可能很难接受……”

　　“这是谁想出来的？简直是天才！”约翰的手指轻轻地在桌子上按了一下，以表达他的激动情绪，“以前圣殿要接待来朝拜的人，还要免费给他们食宿，但是又放不下架子要求各国政府增加拨款，每年年底都会对着赤字一把的财政一筹莫展。要我说他们早应该这么干了！”

　　埃文：“……”

　　可以想象，这家伙在他自己的时代，一定是个新潮得冒泡的执剑祭司。

　　“那我也能去做讲解员么？”约翰兴致勃勃地问，“我知道好多有趣的事，当然，按照你们的说法，还要加一点杜撰，编故事我也很在行！”
　　他漂亮的绿眼睛在阳光下仿佛发着光，缎带束着的长发服帖地垂在身后，很多路人经过，都会情不自禁地多回头看他一眼，埃文想了想，中肯地建议说：“我认为你穿上礼服，站在门口做模特就够了……不过要等你伤好。”

　　“已经好多了。”约翰毫不在意地说，“在我们那里，即使有净化水能净化掉伤口上的腐蚀，还是会有很多人死于之后的高烧，你们的治疗师虽然不大熟悉治疗师大典，不过看起来药理上很有一手。”
　　“高烧是因为伤口感染了细菌引起的。”埃文说，“伯格治疗师给你打了抗生素，没有接触过这玩意的话，效果是立竿见影的，它会立刻杀掉你身体里的病毒和细菌。”

　　“那么照你这样说，其他疾病也可以这样避免么？”
　　“可以，这种东西尽管自使用以来受到了很多学者的诟病，但是确实救了很多人的命。”

　　约翰听了沉思了一会，紧接着却低下了头，用叉子叉了一小块色泽诱人的甜点放在嘴里，微有些腻的甜很快在舌尖上散开了，一直扩散到了他的心里。
　　这个世界，他想，没有战争，没有疾病，没有被大片死亡阴影笼罩的城邦和村庄，空气里充满了从各种贩卖食品的店里飘出来的香味，再也闻不到粘稠的血腥和沼泽里冒出来的腐朽气息。

　　他忽然有种错觉，好像一觉醒来，发现自己竟然重生到了天堂，心里的滋味有点百感交集了。

　　就在这时，百货商场一楼的大厅里突然传来一阵音乐，把坐在二楼露天咖啡厅里不多的几个客人的目光都给吸引了过去，演奏者技艺高超，直到一段演奏结束，周围的人们爆发出掌声的时候，埃文才解释说：“快到感恩节了，商场为了促销，会请一些音乐学院的学生过来表演。不过那个拉小提琴的姑娘真是厉害，我敢说以她的水平可以直接去开演唱会了。”

　　钢琴旁边坐着的少年拉起拉琴女孩的手，两个人一起向观众们鞠躬致意，约翰本来和众人一起为他们的表演叫好，突然，他的目光无意间落到了一个站在不远处，隐藏在人堆里的少女身上。
　　虽然在这里受海洋性气候的影响，冬天并不像其他地方那样干冷凛冽，也绝对说不上暖和了，少女身上只穿了一条深色的长裙，她的脸被冻得有些发白，远远地站在人群之外，眼睛直勾勾地盯着正在冲大家鞠躬的小提琴手。

　　约翰看了她一会，眉头微微皱起来。
　　埃文奇怪地看着他的朋友毫无预兆地站了起来：“怎么？”
　　约翰伸手在他肩膀上压了一下：“你坐，我下去看看。”

　　第二支曲子响起了，非常欢快，两个表演的人合作无间，仿佛每个眼神和每个动作都能让对方明白自己的意思，那么默契……穿长裙的少女站在人群之外，整个人都像是离开了地面，一半站在冰上，一半被火灼烧着，她的手指掐到了肉里，即使修得极短的指甲也在手掌上留下了一排指甲印。
　　突然，一个人在她肩膀上轻轻地拍了一下，少女吃了一惊，回过头去，看见一个俊美的男人提着一个小小的手提包：“小姐，你的东西掉了。”

　　男人有一双让人印象深刻的眼睛，像是能看进她的灵魂一样，那目光让她一激灵，少女慌忙接过自己的包，连道谢都没有，就急匆匆地挤开人群跑了出去。
　　“怎么了？”埃文挤过来，“出什么事了？”

　　约翰不动声色地走出人群，冲他伸出手，埃文注意到，他手指间夹着一个灰色的圆片，闪着诡异的光，埃文顿时睁大了眼睛，整个人都紧张了起来，嘴唇哆嗦着，战战兢兢四下乱寻摸，非常不巧，他在圣殿图书馆上一本古老的画本上看到过这个灰色的圆片：“深……深深深……”

　　看来这个不幸的孩子除了晕血之外，还有一紧张就结巴的毛病。

　　“深渊之眼。”约翰手指一缩，小圆片掉到他的手心里，很快就像一块冰片落到火盆上似的，蒸发了。

　　两个人一前一后地走出了商场，约翰低声对埃文解释说：“我想你们‘迪腐分类研究’里面应该学过这个，‘深渊之眼’其实是一个标记。”

　　“我……我我不知道，”埃文结结巴巴地说，“‘迪腐分类研究里’已经没有这个内容了，它不属于现代常见的迪腐，我只……只是在一本画册上见过。上面说，它、它它是某种非常凶残的迪腐给猎物做的标记。”
　　约翰挑挑眉：“什么画册？”

　　“……”
　　“嗯？”

　　“《古代恐怖故事》。”埃文像蚊子一样地说。

　　这个时候不想笑的不是正常人，不过约翰到底还是干咳一声，用手挡了一下，企图把拼命往上翘的嘴角往下压一压，为了不伤害到他这位异常敏感胆小的新朋友的自尊心。

　　“深渊豺喜欢充满嫉妒的心，它还喜欢长时间地折磨自己的猎物，以收获更多的负面情绪，这种捕猎方法会让它变得更加强大，这也是为什么作案越多的深渊豺越难以被捕捉的原因。”约翰走进地下车库——他有着不可思议的方向感，仅仅走过一遍，对这个错综复杂的商场地形就好像有了非常深入的了解。
　　埃文替他打开车门，约翰坐了下来，接着说：“深渊之眼代表‘我在黑暗的角落里注视着你’，一旦身上被下了这种追踪，就会被这种凶残而贪婪的东西追杀致死，直到它如愿以偿地得到猎物的心脏。”

　　埃文狠狠地打了个寒战，然而他飞快地又松了口气，拍了拍自己的胸口说：“你把深渊之眼从被盯上的人身上取下来，那她应该没事了吧？”

　　“不，没那么简单，深渊豺并不是靠深渊之眼定位猎物的，这只是一个……小道具，用来放大人心里存在的负面情绪，”约翰说，他的话音停顿了一下，“我想我们现在还没有开出萨拉州吧？”

　　“啊……嗯？对。”

　　“哦，”约翰无声地笑了起来，这一刻他的笑容并不如一贯爽朗，大概是因为车里光线比较昏暗，埃文竟然突然觉得，他的笑容有种说不出的阴沉狠厉意味，“居然……还有敢到圣地萨拉州挑衅的迪腐。”
　　“那……那我们该怎么办？”埃文喉头动了动，结结巴巴地问，他心跳得快极了，那本《古代恐怖故事》显然给他曾经年幼的少年心造成了极大的阴影。

　　“你认为呢？”约翰饶有兴致地反问。
　　“实习……实习生单、单独行动，是……是……是……是违规的。”

　　“你没有单独行动，”约翰说，“还有我呢。”
　　“可你……你你你是个伤患。”埃文期期艾艾地说，“伤患也是禁止出任务的，除非治疗师认为他痊愈，并且签了字。”
　　约翰毫不在意地说：“不是还有你呢么？”

　　埃文的脑子里乱极了，从他的内心来说，他是想一踩油门直接把车开回伽尔导师家里，然后把这种杀人食心的怪物交给强大的“金章”们解决，可是……那是一个女孩，而他本人是一个已经毕业的猎人。

　　“或许……我们应该去联系伽尔导师。”
　　“不，”约翰轻快地说，“我们应该先联系丧葬师，再替这位可爱地小姐选一块风景优美的墓地。”

　　埃文嘴唇哆嗦着，看起来快哭了。
　　约翰继续进行他的恶魔级迪腐知识小科普：“深渊豺是一种非常敏捷的动物，当它盯上一个猎物的时候，一般不会离开他或她一公里，而如果它认为时机已经成熟，那么眨眼的功夫就能实现捕获……从定位，到它撕开猎物胸口，获取心脏的时间，不会比你啃完一条烤鸡腿的时间更长。”

　　埃文发誓，他以后再也不吃烤鸡腿了。

　　约翰比划了一下：“你有那个可以把邮件塞进去的小盒子么？我们应该开始给丧葬师写信了……”
　　“不！我们……我们应该去救她！”埃文的脸都憋红了，终于吼出这一句。

　　约翰笑起来，在他肩膀上用力地拍了两下：“很好哥们儿，既然你这么勇敢，就照我说的方向走，我们去抓深渊豺！”
　　“深渊豺”三个字又成功地让埃文哆嗦了一下，不过幸运的是，他依然还有足够的力气去踩油门。

　　“我愿意穷毕生之力，以性命和灵魂发誓，保护我一切善良的同胞们——男人，妇女，儿童——使他们免于死亡、流血和惊惶。
　　我们斩杀最后一只猛兽，拦下最后一道诅咒，劈断最后一根荆棘，提起最后一盏灯，直到流尽最后一滴血。
　　绝不退缩，至死不渝。”

　　每一个猎人都曾经发过这样的誓言，他们代代传承，刻印到所有人的血脉里。

　　而新的冒险，即将开始。

作者有话说

　　第一卷终