《空山》束河

8、赤城的烤地瓜

　　内侍官寅时来传旨请小公主，现时已寅正，需容宫的宫人已忙碌起来。殿歌从被窝里被挖出来，眯着眼睛任由宫人更衣。
　　德妃掀开门帘，迈着小步子走过来。发髻上斜插着金镶珠宝的松鼠簪，剔透的红宝石在烛光下闪着荧荧的微光。她在殿歌榻边坐下，伸手接过侍女手里绣着如意云纹的粉蓝贡缎夹袄，抬起殿歌的手臂，替她穿好。殿歌睁开惺忪的眼睛，看着低头替她纽扣子的德妃，小嘴一嘟，伸出手去搂住德妃的脖子，“德娘娘，歌儿困困。”
　　德妃轻轻抚平她衣服上的褶皱，抱着殿歌走到梳妆台前坐下。孩子小小的面庞在铜镜前映出来，眉眼细细，隐约看得出她母亲的影子。德妃拿起案上的牛角梳，手法轻柔，梳顺孩子柔软的头发。手指在头发间穿梭，纤指墨发，有种温柔的美。只稍片刻，便绾成灵巧的元宝髻。用一根金镶珠宝的桃蝠簪固定住，嵌上镶着珠宝的金圆花，青金石的领约衬在粉蓝的领口，更显得一张小脸楚楚动人。
　　案上摆着一只沉香木的首饰盒，是内侍官宣旨的时候带来的御赐之物。德妃用手指弹开金制的薄锁片，将盒盖掀了开来，首饰盒里铺着深紫色的丝绒，其上摆着一对金镶九龙戏珠手镯，金质澄黄，东珠圆润剔透，厚重之中又有跳脱之感。德妃取出来，小心地替殿歌戴到腕上。
　　礼部派了内侍监来催，说是车驾已经在东华门候着了。王甫实在需容宫门口等了许久，见德妃抱着殿歌出来，忙上前两步接过孩子。殿歌还是一副睡眼惺忪的样子，恍惚间知道被抱在王甫实怀里，扭了扭身子换一个舒服的姿势继续睡了。德妃带着侍女跨出宫门，王甫实抱着殿歌跟在她身后走着，忽见德妃步子慢下来，便疾走两步赶上去。
　　德妃偏过身子，低身问：“皇上……”
　　“皇上正上朝呢，早时吩咐奴才，寅正在需容宫候着，别的也没有说。”王甫实眉眼低垂，“其实皇上心中也不好过。”
　　“谁说不是呢，平日里皇上最宠爱的就是这孩子，穆妃又新去，本是该好好疼着护着，如今……只是，这么大的事，怎么连祖庙也不祭。”
　　王甫实把怀里的孩子抱紧一点，又道：“娘娘，奴才多嘴，这易质到底不是多荣光的事儿，大张旗鼓了，皇上面子上也过不去。如今秦楚剑拔弩张，只望小公主能平平安安啊。”
　　德妃叹口气，“只是苦了这孩子。”
　　王甫实腰弯的更低了，“谁说不是呢。”

　　天色未曦，东华门外护送的车队已经列阵。送行的将士是从御林军里抽调的一支分队，领军的是御林军统领贺典。公主的马车在车队正中间，香色的实木所制，上刻九凤于飞的图样，车门在里用琉璃绢绷住，门帘是朱红色的厚缎子，流金云纹，倒是衬得上皇家气度。
　　王甫实转过身，看着满目凄惶的德妃道：“娘娘就送到这里吧。”
　　德妃拿手绢印一印眼角，微微点头：“那就劳烦王公公多费心。” 王甫实抱着孩子，只得微微弯一下腰：“奴才自当尽心尽力，一定将小公主平安送到。”
　　德妃看着他们上了马车，贺典上前来行了礼，便领着车队出发了。
　　南方冬日的清晨总是寒冷的，空气里如同悬着千万滴看不见的小水珠，凉意直渗到人骨头里去。
　　楚暄站在东华门楼头，目送车队远去。小扇把手臂上搭着的披风拢在他身上，道：“主子别看了，都走远啦。这么冷，还是早些回去吧，着凉了可不好。”
　　楚暄回过身，拢着披风，又回头看了一眼，这才缓步走下城楼。

　　车队出了东华门，沿万年道过元和寺，直走曳阳道，两三日便出了朝歌。北秦的礼官送来秦洛便回到秦国，在韦曲的驿馆候着。北秦朝中其实并未定下迎来西楚公主的确定日期，是以行程并不仓促，而一行人也乐得慢慢悠悠，不急着赶路。
　　出了朝歌，取道双城子，出城再过大宁卫，直走赤城，，车队行了两个半月，才到赤城与雷泽的交界处。到了驿馆，贺典便传令，车队修整，三日后再启程。
　　虽然时日已近三月，但是一路北行，气温愈来愈低。赤城东傍佛郎山，西偎沽江水，就连仲夏，吹来的风都是凉的，更何况这呵气成冰的日子。王甫实躲在驿馆的屋内，趁着车队修整的日子，索性连房门都不迈出去。驿馆内房间都有严格的等级划分，殿歌由侍女带着，安置在天字间。跟随的侍婢都不是往日含英阁的宫人，殿歌怎么挨得住驿馆无聊的日子，一早便吵着要王甫实。
　　王甫实从房门迈出步，正匆匆往殿歌那里赶，便听到身后有人喊：“王公公留步。”
　　他回头，两只眼睛从帽子围脖的空隙间望过去，喊住他的正是贺典。王甫实向来尤为畏寒，这下只得跺跺脚，缩着身子问：“贺统领有事？公主还在等咱家过去呢。”
　　贺典赶忙走几步上来，“也没有什么事，只是穆老将军常年领兵在雷泽，如今穆贵妃娘娘新去，小公主也不知何年何月才得以回乡，您看，这……”
　　王甫实一瞪眼睛，“我看？我看什么？皇上是下了道圣旨叫你去串门儿了？安分守己才保得住脑袋！多事！”他看看一身粗衣常服的贺典，看着他脸上晨练后两片憨憨的红晕，翻个白眼，莽夫！
　　其实他心里也明白，穆尉在朝中声望极盛，这次易质的公主又是穆家惟一的血脉，尊崇与怜悯并举，人心都可劲儿的一边倒，贺典想着让穆将军与公主祖孙相见，也是人之常情。只是穆贵妃病死深宫，穆尉虽然面上没说什么，但心里未必不怀疑，再者穆妃又是惟一的女儿，想必心疼的紧，不是说讣告传到雷泽，那穆尉杀人都杀疯了么！再说，皇上早就忌惮穆尉功高震主，早时还有穆妃身在宫中，如今穆妃去了，连公主也被北秦要去当了质子。皇上要他们取道雷泽，就是为了试探穆尉，这种时候还自己送上门去，就算不被穆尉砍了，回了朝歌脑袋也摆不稳当。
　　他摇摇头，想想到底是一届武夫，脑瓜子当真不好使了。

　　尚在门口，王甫实便闻到一股香甜的味道。一推开门，暖气和着香气扑面而来。壁炉里的火烧得很旺，殿歌背对着门坐在铺着厚厚羊毛毯子的宽凳里，小小的头颅一点一点地，像在啃着什么。
　　王甫实取下厚厚的帽子围巾，搓搓手，呵一口气，慢慢走了过去。殿歌手里捧着个黑乎乎的物什，大人拳头一般大小，正埋头啃着。他大吃一惊：“哎呦，小祖宗！这黑乎乎的可吃不得，吃不得！”劈手就要去抢。
　　殿歌吃得正开心，闻言抬起头来，鼻子上还粘着一星半点的食物。怔愣间手里的东西已经被抢了去。王甫实看看手里热乎乎的东西，烤焦的黑色的皮里面，黄灿灿的不知为何的东西上还印着殿歌整齐的牙印。
　　殿歌见他捧着自己吃过的烤地瓜发呆，于是拿起凳子旁边的长棍，慢慢地又在壁炉底下扒拉出一个来，用钳子夹了，递到他眼前，“给你留的！”
　　王甫实看着眼前黑不溜秋的东西，再看一眼吃得跟小花猫似的殿歌，再看看自己手里黄灿灿的牙印齐整的果肉，皱了皱眉头。殿歌也不管，把地瓜往他怀里一扔，“吃呀吃呀，不吃就出去喊贺典来。”
　　他着实不敢出门，拿着烤地瓜剥起来。地瓜烤得很好，黑乎乎的皮其实很薄，剥开来便看到黄灿灿的果肉，香气敦实，扑鼻而来。他剥下一小块，小心翼翼地放进嘴里。
　　殿歌看他咬了一口，凑上来眯着眼睛问：“怎么样？好吃吧。”见王甫实点头，得意地说：“你们皇宫里才吃不到这么好吃的东西呢。”
　　王甫实边吃边点头，“就是有点干。”
　　殿歌忙取过桌上的杯子，到了点茶水，伸手递给他。王甫实蹲在地上，抬头接过来，看着孩子亮晶晶的带着兴奋得意的眼睛，苦从心中来，几乎登时就要落下眼泪来。
　　他连忙埋头，三口两口啃完了，喝点水，坐在壁炉旁，陪着殿歌有一搭没一搭地讲话。殿歌还是小孩子，孩子话总是稚嫩可笑，可王甫实却觉得温暖一直传进心窝里。这孩子性子温厚醇良，像极了穆妃，年纪虽小却不刁蛮，从不拿贵人的架子，待人有礼，对他更是亲厚。她现时还以为王甫实会陪着她一同去秦国，是以虽然心中难过，不舍宫中若干人，有王甫实陪着，一时也未觉时日难过。想到几日后自己也将离开，把这小小孩童一个人留在陌生的地方，王甫实心中像是被钝刀在割，十分难过。
　　孩子很高兴地在讲话，说她昨天认识的新的玩伴，名唤二蛋，大她七岁，爬到窗外光秃秃的树上看她，险些掉了下来。她假装生了气，二蛋便拿来地瓜，偷偷在壁炉里烤熟了给她吃。她特地留了两个，想给他和贺典一人一个，结果早上起来没忍住，把贺典的给吃了。
　　他看着孩子被炉火烤的红红的面容，笑容都是苦的。

　　说了很多话，殿歌也困了。王甫实把孩子抱到床上，拉过被子小心地盖好。
　　他开了门，唤了侍女出去。
　　侍女是个十六七岁的姑娘，女孩子似乎很怕他，不敢抬起头来。
　　王甫实问：“昨天有个叫二蛋的跟公主玩，你们知不知道？”
　　小姑娘点点头。
　　“知道？那你知道公主的身份吗？你知不知道要是有个闪失有多少人要跟着掉脑袋？今儿个给咱家看好了，不管二蛋三蛋的，都不许靠近公主！知道？”
　　侍女这才抬起头看他，眼眶里全是泪水，唯唯诺诺应了声“是”，眼泪就掉了下来。
　　王甫实甩甩袖子，头也不回地走了。

　　在驿馆休息了三日，第四日早上车队收拾妥当准备出赤城。殿歌在车里不停伸着脑袋往外望，小脸上写满了焦急失望。
　　王甫实看在眼里，故意问：“公主在找什么呢？让婢子帮您找去，这外面可冷的慌。”
　　殿歌不理他，返身回车里坐好，闷闷地不说一句话。
　　马车开始走动，车轱辘转动的吱呀声似乎分外凄清。
　　殿歌像是听到了什么，忽然爬起来，掀开车帘望出去。官道边草木还未吐出新芽，碎沙石堆积在路牙子上，路边站着一个壮实的小男孩，穿着青布的大棉袄，衣服上打了好几处补丁，鞋子也破了，露出冻得通红的脚趾。他的怀里还抱着几个地瓜，有一个特别大的，似乎比他那红扑扑的脸蛋还大几分。他站在官道边，不讲话，只盯着殿歌伸出来的脑袋看着，冲着殿歌挥手。殿歌看着这个地瓜玩伴，冲着他喊：“我走啦！地瓜真好吃，下次来再找你玩！”
　　那男孩子忽然追着马车过来，怀里的地瓜滚落一地，只余一个小的被他抓在手里。他跟着马车跑，伸长手臂想把手里的地瓜递给殿歌。可是他太矮了，够不到车窗，马车越开越快，他也渐渐被落在了后面。
　　殿歌再望过去，男孩子颓然地坐在路边，似乎比手里干巴巴的地瓜还要可怜。