8、第七章 ...
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西南角的几株花树上，累累垂垂地结满了花骨朵儿，整个小院里都是芬芳甜沁的香气。
红茗才收了拳，隔了帘子望了半天，忧心忡忡地道：“小姐又皱眉了。”
绿棋正坐在门口的小花墩上打络子，闻言叹了口气，“昨天还是个品字式，今天改攒心梅花了……”
红茗又研究了半晌，再扭头看了看绿棋手里已成型的络子，继续用顶风还传一二里的音量说着悄悄话：“别说，还真是像。”
闵珏手把一本书，靠在软榻上，看也不看正嘀嘀咕咕的两人，踢了踢脚边的一团雪白，“小炸，去！”
小炸嗷地兴奋起来，浑身的毛炸得跟个团线球似的，箭一般地冲了过去，身矮腿短志不短，专拣裙脚和鞋面，连扯带咬不松嘴。
红茗怕狗，早叫着跳开了去，绿棋来不及起身，边躲边笑着求饶，“好小姐，奴婢们再不敢了……”
小炸旗开得胜，摇头摆尾地跑回去，贴在闵珏脚边打了个滚，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
闵珏抚摸了它几下，犹不满足地自言自语：“将来我定要养只老虎一样的恶犬……”
“妹妹这是想咬谁啊？” 一把懒洋洋含笑的声音响起。
“看谁不顺眼就咬……”闵珏话至半截，才发现差点掉进了对方言语陷阱里，好在及时顿住了。
还未等丫鬟们打起帘子，忽地扑啦啦一阵响动，“二爷吉祥！二爷吉祥！”
因那声音太突然，倒把丢了书正要起身的闵珏吓了一跳。
小东西显然不知道大难即将临头，仍无比欢快地拍着翅膀蹦跶着。
这只红嘴绿毛的鹦鹉鸟是不久前闵瑞送来给她解闷的，还没养熟。平日总是耷头蔫脑地蹲在架子上，任凭绿棋她们怎么逗，等闲不愿出声。
瞧如今这欢实劲儿，要不是有链子拴着，指不定早飞过去献殷勤去了。
闵珏心下不悦，凉凉地瞥了那扁毛畜生一眼。
鹦鹉不由自主地哆嗦了一下，小身子立刻凝固了……这张脸它记得，对它只说过一句话：“不听话的鸟，抓下来，炖了。”
屋里顿时没了声息。
水晶帘一阵响动，进来一个眼含笑意的华服俊俏公子，正是闵家二公子闵瑞。
闵珏上前行了礼，“二哥。”
一时闵瑞还礼毕，兄妹二人喝茶闲话。
“翡翠在这里没淘气吧？”
半晌，闵珏才反应过来是在问那只鹦鹉，“哦”了一声，“它现在叫绿毛。”——为了这名字，绿棋还恨恨地找她磨了半天牙，因其他丫环都拿这打趣她。
闵瑞一愣，抬起头望候了一下爱鸟。
鹦鹉还一脸呆滞地蹲在那里，两只绿豆小眼睛却滴溜溜转动着，拼命地向前主人发出求救的信号……
他当即就乐了，不过送给妹妹的东西他是从来没想过再拿回的，假装没有读懂鹦鹉的表情，咳了一声转移话题，“上次那个人，怎么得罪你了？”
这是自那天雨巷事件后，半个月来，闵珏第一次被人当面问及和季真有关的话题。
她不自觉地脸上一热，只含含糊混地回了两句。只说上街时不小心起了冲突，被其得罪了，打了一顿出气也就罢了。
闵瑞暗暗将她有些不自在的表情收入眼底，却识趣地并未追问，自袖筒里掏出一件东西递给她，“这是乐昌公主的生辰宴请帖，送到家里的门房去了，今日来给母亲请安，正好帮你拿了过来。”
乐昌公主是今上的长女，因两三岁上其生母云妃便因病去逝，太后便留在身边亲自教养，又深得帝后怜惜。
偏偏这位万千宠爱在一身的公主，姻缘却不怎么顺当。第一嫁普天同贺，没多久，驸马爷便英年早逝；第二嫁风光依旧，偏又感情不笃，不久前才由大理寺调停和离，从陪都回到崇观。
闵珏讶异地接过帖子，她跟这位大名鼎鼎的公主陛下没有半点交情，“只我一个人有？还是咱们都有？”
“我也有，三弟也有。”
言下之意，是除了闵家老大，其他人都有。
闵家大哥闵珩，两年前已经娶妻生子，夫妻感情甚好。
闵珏想起了在坊间听来的小道消息，不由抿着嘴道：“听说公主陛下现今正在物色第三任驸马，二哥你可要好好表现。”
闵瑞伸指弹了她的头一下，“像我这般粗俗不堪之人，公主陛下哪里会瞧得上眼？”
闵珏捂着脑袋，无语地扫了眼对方头顶的金丝篆绣束发带，身上的五色祥云织锦袍，脚下的百鸟争春麝皮靴，真是处处流光溢彩，美不胜收。
才几日不见，闵瑞对华服美饰的执念显然又上了一个新层次。
二哥，公主瞧不上你只有一个原因——站在你身边，怕是天仙也会自惭形秽吧！
闵瑞如今在五城兵马司领着差事，只告了半天假，不能逗留太久。
才走到门口，他又笑眯眯地折了回来，“好妹妹，那副《山居秋晚图》，二哥等着急用，还有，库房里新来了几匹縠纹蝉翼纱，听说很不错。”
闵珏不禁莞尔，点点头，“知道了，晚间就要了给你送去。”
几个哥哥都是这样，每次看上了父相的东西，自己不好去说，都支使她去讨。
闵珏淡淡一笑，将那张绛云闪银纹描边的帖子，顺手丢在了案几上。
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乐昌公主第一次出嫁时，皇帝在崇观城里赐了府邸，当时还叫御赐驸马府……如今昔日主人再度归来，重又改换了门头，却只能称作公主府了。
府邸是年前才重新修缮过的，端的是富丽华美，难描难画。是夜，正值公主廿二芳辰，府内处处张灯结彩，一派热闹气象。
闵珏在侍女的引领下，走进等候的小花厅时，里面已有了十几个女孩。
去年她快要及笄的时候，开始陆陆续续地收到邀请的帖子，无非就是赏个花、游个园、吟个诗什么的，十分枯燥无趣。
实在是推脱不掉的，闵珏就去站上一站，但次数着实有限，以至于这崇观城里的世家闺秀们，她实在是连个脸熟都混不上。
至于今年……咳，流言猛于虎也，不提也罢。
所以，见她走进去，大部分人侧目扫过时，脸上都露出了些许疑惑之色，但很快就被掩饰住了。
屋里的这些女子，看似或站或坐十分随意，仔细观察便知道内中大有玄妙，都是一个个壁垒分明的小团体，相互之间井水不犯河水。
正在她犹豫之时，忽然听到有个人在叫，“珏妹妹，来！”
闵珏举目望去，西墙下围站着几位小姐，想是之前正在品评墙上的画卷，其中略显年长的那个，正在冲她招手。
与此同时，闵珏极为敏锐地捕捉到了，坐着喝茶谈笑的几位小姐面上一闪即逝的傲慢和鄙夷。
那个跟她招手的人，是国子监孙大人家的长女孙瑾，因闵珏出席的为数不多的几次游园会，她都在场，所以勉强算是认得。
唉，她暗暗地想，可惜世家公子们都是有眼无珠的俗人，重颜色而轻才学，令得这位少时便有才女之名能出口成章的闺秀，都快二十了仍是待字闺中。
闵珏慢慢地走过去，这种情形之下，有个熟人总是好的。
等默默地听了半晌话，闵珏心里已经有了计较。
坐着喝茶的，是几位郡主们，窗前赏花的，大约是世袭公侯家的小姐们，而她身处的这拨，父亲官职就没有超过正二品的，怕是从前都是乐昌公主小圈子外沿的人。
哪里都是这样，有抬身价的，自然便要有捧臭脚的。
无形中被拉低了层次的闵珏，并没有半点不悦，反而暗暗地松了口气。混迹在这里，不会被人找茬挑刺，起码比较安全吧。
她始终没想明白，为什么公主会给半点交情都没有的她发帖子，偏偏帖子上又镶着代表皇族身份的纹路，让她连拒绝的权利都没有。
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约摸半个时辰之后，便有公主府的女官，一路引着她们到了宴厅。接下来仍是漫长而枯燥的等待。
闵珏是歇过午觉时出了门，在马车只吃了几块糕点，到了这时，早已是饥肠辘辘头晕眼花。
直到戌正时分，距离帖子上拟定的开筵时间足足过去了三刻钟，寿星女总算露了面。高髻华簪，一袭耀目红衣，端坐上首受了拜礼。
红唇含着笑意，听完了众人恭贺芳辰的吉祥话，乐昌公主忽然问：“哪个是闵左相的爱女，起来让本公主瞧瞧？”
闵珏饿得肠子快打结了，一直蔫蔫地低着头，并未看到乐昌公主的脸，听到声音，心里不由咯噔一声——竟然是那日的红衣女子，怪不得当街打马那般肆无忌惮呢！
听见自己被点了名，她忙起身行了福礼，嘴里说着臣女不敢，慢慢地抬了头，感到两道审视的目光斜斜地睇了过来。
乐昌看了一会子，噗嗤一声笑出声来，“母妃惯会骗人，说什么沉鱼落雁绝色倾城，依本公主看，明明就是个白白胖胖的小肉馒头……”
语言已经无法表达闵珏内心此时的震惊。
原来召她前来，只不过为了一句话而已。这些人该是有多么吃饱了撑的，才能无聊至此。怪不得闵蓝氏从小到大百般叮咛，千万别跟皇族的人扯上任何关系。
在席间众人的掩唇窃笑声里，闵珏愣愣地红涨了脸，又低低地垂下头，“公、公主说的是。”
乐昌原本自恃美貌，心心念念地想要和传说中的“崇观第一美人”一较高下，哪知见了真人，却是大失所望，连半点比拼之意都没了。
她笑得极是温和，“坐吧，莫拘束。”
又不免含羞地想，那呆探花若是见了自己的女装扮相，怕是要魂飞天外乐不可支了吧？
筵席过半，有个女官模样的人，走到乐昌公主跟前耳语了几句，她便称头痛先行离开了。
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当夜，公主府宴开两处，女宾这方由乐昌公主亲自招待，而男宾，大都是崇观城里适龄的世家公子们，则由与乐昌关系甚好的三皇子代为照应。
觥筹交错的东宴厅里，莫名其妙地便收到帖子前来赴宴的季真，被一个失手打了盘盏的侍女，泼了一身汤水。
他便以此为借口，起身先行告辞。
导引女官在前，季真落后了几步跟着。
没过多久，他便感觉到所走的路径不对，出言问询，对方却说没有错，这条是出府的近道。
不觉间又走了片刻，眼前已是花木纵深，人影罕至，甚至连路两旁的灯笼，都不若先时明亮。
季真心下疑惑更重，正思量对策，蓦地听见一声清脆的女子娇笑，从不远处的大树后面，闪出个一身红衣的女子。
他不免眼睛一痛。
今日这个场合，能穿一身大红衣饰的，还能有何人？季真忙低头，行了参见礼，“参见公主殿下。”
那女官早远远地站到一边守着，乐昌公主微侧了半身，算是未受他的全礼，“季真，你可还记得我？”
季真酒量浅，席上饮了几杯，虽然有些醉意，头脑却无比清醒，“公主金枝玉叶，岂是区区这等人有缘得见的？”
乐昌笑靥如花地嗔道：“你既没认出我，为何不敢抬起头来看看我？”
季真唯唯地低着头，“区区一介粗人，怕惊了公主大驾。”
“嘁，你少拿这些话来搪塞本公主，”乐昌微露不悦，不觉挑了柳叶眉梢，“三甲及第的今科探花郎，浑身上下哪里又粗……”
她毕竟嫁过两次，人事早已尽知，忽地想到一处，呐了半晌，竟然接不下去，掩着嘴格格地笑起来。
这一笑带着化不开的调戏之意，原本没往此处想的季真，猛地愣住了。
他万万没想到堂堂大颢公主，竟然是这般不自珍自重的女子，心里陡然涛起浪翻，季真不由得满面通红，两眼里几乎要爆出火来。
乐昌对他的情绪转换全然不知，只当对方是面皮薄，这倒是无妨，若是好生调*教，反而更添闺中情趣。
她正了正色，切入正题，“本公主起了爱才之心，有意招你为驸马，你可愿意？”
季真两手在身边紧攥成拳，咬了咬牙：“区区曾闻好女不二嫁，公主已有许氏驸马，又何来招赘一说？”
乐昌的第二任前夫家，的确姓沈。因怕两嫁不成于名声有碍，所以这次公主的和离之事，也只有消息极灵通的世家权贵们知晓。
乐昌耐着性子解释道，“许家早已经签了和离状，现在本公主是自由之身。”
季真听说，心中更增厌恶，“季真是粗野之人，怕是当不得公主美意。”
既傲且娇的公主殿下，满腔火气终于被点燃，因手边没有趁手的金丝鞭可用，只扬声怒斥道：“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
季真只觉得身后一阵风动，暗叫不好，未及回头，啪地一掌便被劈晕了。
乐昌冷笑，冲那个俯身听令的暗卫道，“丢到井里，饿他三天！”
远远地，忽地传来窸窸窣窣的脚步声，有女声在焦急地喊着：“珏妹妹，你在哪里，快些出来……”
那贴身女官忙迎头赶了上去，“站住！前面就是公主内院，乱闯什么？”
孙瑾站在一盏灯笼下，盈盈地福了一福，“这位姐姐息怒，实在太着急了，没有留意到。敢问姐姐，可曾见到闵左相家的小姐么？刚才我见她往这里来，才追了过来。”
“什么左相家的，右相家的，此地不是你能来的地方，速速跟我离去。”
没一会，女官引着孙瑾去了。
那孙瑾是国子监祭酒之女，早年被乐昌延揽在了身边，一为其素有才女之名，二为其性情老实可靠。
乐昌藏身树后，一想到可能被那懵懂的小女娃发觉了刚才的事，心里便如啮齿噬咬般，染了蔻丹的长指甲几乎要扎到树皮里去。
她皱眉苦想了片刻，被红衣映得娇艳的脸上，蓦地浮上一抹蛇蝎笑意，忙冲着虚空喊道：“来人！”
作者有话说
第8章 第七章
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