《飞鹰与萤火虫》猪美美

4、第四章

　　神原将军府里以陪伴将军世子读书为名，实则身为质子扣押在这里的男孩子，总有四五十人。这些人最年长的已有二十出头，最小的约莫与我年龄相伯仲，他们名字我一时不见得个个都能记全，但他们的姓氏都是我所熟悉的，这些姓氏是父亲口中时常对我提起的家族所有。我在心里默默捋了一下，原有的六十位节度使，现今仅存下了二十六位，而这二十六位节度使他们差不多都有子嗣在这里，此外的一些也都是来自朝中或者地方上拥有实权的家族。

　　在将军府的学业是相当紧张的，每天上午半天要学习诗歌、绘画、琴艺等等，下午的时候通常都是在校场度过，学习骑射和刀术。除了一年中有限的节日，其余是不得休息的。在这种紧张忙碌的学习生活中，我却觉的是快乐的。在将军府就学的这些孩子，是以各家族继承人的身份来此的，我们这种出身的孩子，从小被安排接受的教育都是相当严格的，见识过的和经历过的也要比同龄人多得多，所以比一般人要早熟的多，思绪也复杂的多，他们这些人里哪些交往的比较密切，哪些与哪些不睦，哪些人趾高气扬，哪些人隐忍退让，潜在的就代表着他们背后家族之间的利益冲突，所以在看他们的行事作风，揣测他们的心思中，隐约可以知道很多事情，这些事情大部分是父亲并未对我言明的。

　　此外，我还隐隐觉得神原将军把这些家族的后代集中到这里，不仅仅是留在身边作为质子，只怕也有叫他的儿子们熟悉和了解这些家族未来继承人，从而在将来更容易控制这些家族的用意在。

　　这些方面我思索的越多，当前倭国的形势和自身的情况也看得越发分明了。这种清晰和分明中，跃跃欲试的兴奋感在我心中也越发清晰。皇族和贵族逐渐没落的现在，作为旧贵族代表的节度使也逐渐被大名主和守护这样的武士所取代，父亲的生存之道是成为拥有节度和大名主双重身份的武士贵族，这种双重身份是十分辛苦的，他要用自己庄园里出产的粮食供养大量武士，守护自己的领地，平息对外、对内的干戈，还要听候将军的调遣，去征讨不服从将军号令的异己，甚至被征兵去远征海外。但即便是如此，相当于一地王侯的节度使依然被将军幕府所不容，以各种各样的借口消减权利，压缩管辖范围。可以预见的将来，皇权如果不能复辟，则节度使必然会成为烟尘，湮没在倭国的历史中。让我兴奋的当然不是被湮没的命运，而是我现在接触的是未来十几二十年之后，这个国家最高权力中心的组成，虽不是全部，但至少是一部分，在神原家未来继承人了解我的同时，我也在了解他们，在他们掌握我的同时，我也在掌握着时机，虽然那个时机是什么我还不清楚，但我想一定会有的。

　　神原信常手中长刀带着凛凛寒光向我当头劈下，我旋身避开刀锋，借助旋身之力横刀斩向他的腰肋，他迅速侧身，刀尖冲下，刀柄向上，倒提长刀，险险的架住了我横斩的刀锋，然后大喊一声，将我连刀带人用力推了开去。

　　我连退几步，才勉强稳住身形，把刀尖杵在地上，扶着刀柄不住喘息，“到底还是打不过你。”

　　他笑了笑，抹了把头上的汗，“你出手又快又狠，要不是力气不及我，我只怕也不是对手呢。”

　　其他人顾念着自己的身份和神原家的威势，大都会点到为止或者是佯装落败，不会尽全力和他们对打，唯有我是执着和认真的，因为我觉得这是对对手的尊重，更是对自己的尊重，这大概是因为藤崎助当初骗我，使我感受到了羞辱，我不愿意再做同样的事。没想到这样反而赢得了神原四兄弟的认可，当然这四兄弟中的老三神原赖吉我是绝对不会跟他对练的，因为那家伙平时看起来好像是除了吃饭什么都不关心，但一上了练武场，一拿起刀，那就跟个发了狂的猛兽没什么差别。

　　我抬眼向练武场一角看去，神原赖吉正对着一堆用来试刀的木头人和木桩子动手，用手里那把没开锋的钝刀，把它们都击成碎片。忍不住叹了口气，这世上果然是有天才的，他们某些方面的成就是其他人努力一生也无法企及的。

　　一阵悠然清越的笛声随风传了过来，我向声音处望去，校场不远处的一片樱花树林，不知何时已经绽开了粉红色的花苞。原来又是一年了。

　　脱去护甲，收拾好了刀具，披上件衣服，我循声走过去。一个眉目清秀，身着绣着樱花图案的白衣少年，在樱花丛中专心致志的吹着笛子，给这华美却过于热烈的樱花，别舔了一种温柔空灵的韵致。却给我的心里，添上了一缕乡愁。

　　“想家了？”神原信常跟着一起过来了。

　　“是呀，转眼竟已离家两年了。”两年中很少想家，但一想起家，想起久别的父母，竟觉得眼睛都湿润了起来。

　　肩膀上一沉，神原信常将双手搭在我的肩上，“两年这么久了吗？原来久治在不知不觉中已经偷偷长大了。”

　　我被他这句话逗笑了，“我这两年偷偷长大了，你这两年又偷偷做了什么？”这话一出口我就后悔了。在大家族中，往往妻妾众多儿女也众多，争宠夺权的事比比皆是，神原将军正值壮年，为人又强势果断，神原家四兄弟间这种事情倒还少些，但兄友弟恭的表象下，也多少会有些暗涛涌动。我这种话明显的让人会往歧义上想。人果然是不该软弱的，刹那间思乡的软弱，让我放松了警惕，口无遮拦的说了不该说的话。

　　想象中的不快和斥责没有发生，神原信常只把下巴放在了我的肩膀上，轻声道：“我偷偷的爱上了久治。”

　　我的背脊立时就僵住了。

　　“哈哈。”背后却传来他哈哈大笑的声音。

　　“什么事让你笑得这么开心？”这时神原昌直的声音插了进来。

　　“我在说时间过的真快，久治十四岁了，明年就要成人了。”神原信常笑着答道。

　　“啊！我们的小美人久治都快成年了。”神原昌直故作惊讶的道，“那我们是不是该带他去见识见识成人该做的事了？”

　　“成人该做的事？”神原长春放下了笛子，好奇的走了过来。

　　“长春也快长大了呢。”神原信常温和的摸了摸弟弟的头。

　　“不如这样吧，再叫上赖吉今晚我们一起去，让这三个小家伙都见识见识，哈哈，不知道他们三个会是什么反应。”

　　神原昌直为人很高傲，不允许别人对他说不字，可是他那表情中捉弄的意味十足，直觉的就不是什么好事。我用求救的眼神看向神原信常，两年来他有意无意的总会关照我一些，我这两年在神原家的日子过得还算轻松，与此不无关系。

　　神原信常看我迟疑，并未替我解围，反而别有深意的道：“这是成为男人必须经历的，久治可是怕了？”

　　“成为真正的男人正是我渴望的，又何惧之有。”我慎重的点了点头。

　　“哈哈。”我一本正经的样子又引来神原昌直一阵哈哈大笑，“久治的反应可真可爱。就这样说定了，晚上我去接你，你回去好好打扮打扮。”

　　带着疑惑又期待的心情，我回到自己居住的小跨院。藤崎助正在练刀，他比两年前更加壮硕了，古铜色挂满汗水的肌肤，闪烁着漂亮的琥珀一样的光泽。

　　看见我回来，他收起刀，恭敬的行礼，“主人您回来了？”

　　我皱了皱眉头，自从两年前那场病后，他的嗓子就变得沙哑的好似公鸭在叫，难听的要命，一听到他的声音我就忍不住直起鸡皮疙瘩，这家伙除了功夫越来越好外，真是越来越不讨人喜欢了。

　　把护甲、刀具丢给他，我走到井边，那里已经打好了一桶水放着了，我抓起水桶，咕咚咕咚的灌了几口喝，然后除去衣袍，把桶里的水一股脑的由头顶浇来，冲去一身黏腻的汗水。以前在九江的家中时，洗澡水都是仆人烧好，乳娘试好了温度，供我沐浴的，如今在这里哪还有那许多讲究。

　　有人拿了布巾子给我擦拭身上的水珠，然后给我披上衣服，我头也不回的道：“我娘叫人新送来的那几件衣服中，挑件最好的，烫平整了，一会儿我要出门去。”

　　“是的，久治少爷。”有别于藤崎助的公鸭子叫，这声音温软，还带着些讨好的语气。

　　“长谷九兵卫你怎么又来了？”我不用回头就知道又是那个不速之客不请自来。长谷九兵卫家在将军府不远的一条小街上开了一间小药铺，给没什么钱的平民看病为生。长谷九兵卫听他的名字就知道他在家排行第九，上面有八个哥哥姐姐，在倭国通常是正妻所出的长子继承家业，其他的儿子没有家产可继承，像长谷九兵卫这样的日后要是赖在家中，就只能一辈子仰兄嫂鼻息过活，要么就是另起炉灶，不过他没那个本钱，所以就想跟着我混。

　　“久治少爷，小人最近天天练习刀法，虽然还比不上藤崎大人，但比以前也有了长足进步，久治少爷要不要看看？”长谷九兵卫无比小心，又无比讨好的说道。

　　我倚坐在在廊下，用布巾继续擦着未干的头发，漫不经心的“嗯”了一声。

　　长谷九兵卫欢欢喜喜的答应了一声，解下腰间一把陈旧残破的长刀，走到院子中央，学着藤崎助那样将上衣脱去，赤膊着上身开始舞刀。一看他那柄刀我就忍不住呲牙，那把能称之为刀都勉强，在我看来就是块废铁。

　　没有了说话时的柔软，长谷九兵卫身形挺拔舒展，脚步稳健，长刀带起呼呼的风声。我看着暗暗点了点头，长谷九兵卫以前是随家里学医的，自打攀上我这条门路起才开始习武，两年就能有这样的成就，可见平常练习是极为刻苦的，可是一想到他那个人我就又摇了摇头。我父亲有很多死士和家臣，他们为父亲出神入死，帮父亲打理封地的事物，我将来也会有许多那样的死士，这是毫无疑问的，但长谷九兵卫这个人我却不大想要，因为他是个心肠软的烂好人。家里本来就算不得宽裕，可他还三天两头的捡回些个病中被丢弃的孩子，无人赡养的老人什么的养在家中照顾，听说他老婆是个盲女，也是被他捡回来的。我要是招了他做死士，就要多养很多张嘴，对于他这点本事来说是不划算的。

　　“平岩少爷您觉得怎么样？”长谷九兵卫舞完一套刀，满脸兴奋的走过来。

　　“我九江的平岩家算不得什么望族，如果长谷君想的话，我可以为你引见关中的北条家，或者大阪的真田家，甚至你若想留在神原家，我也可以帮你跟神原家的少爷说一说。”我对他说道。

　　九兵卫脸上兴奋的神情垮了下来，他放下手中的刀，跪在我面前恭恭敬敬的行了个礼，然后说道：“久治少爷，九兵卫有几句肺腑之言，想要对您说。”

　　我点了点头。

　　只听他继续说道：“我并不是没有接触别家少爷的机会，尤其是这两年来，得久治少爷之助能到这府上来给下人看病，我也借机打听了一些其他家少爷的情况，但却越发坚定了追随您的决心。首先，那些名门豪族不缺死士，九兵卫也无太大长处，在神原家或者是北条、真田家这样的大家族中永远也没有出头的机会，而且大家族中错综复杂的关系是极为危险的，我可以为我的主人披肝沥胆，但却不情愿死在无趣的家族内部争斗和暗杀中。跟随久治少爷就完全没有这样的顾虑了，少爷是平岩家唯一的继承人，而且您的年纪还小，还没有开始培植自己的势力，这个时候我跟随着您，努力为您做事，您就会注意到我的能力，将来我就是您最亲信的死士。再者，以少爷的年纪和表现出来的勇气和智慧，让九兵卫叹服，我相信在不久的将来，平岩家久治少爷的名字，一定比这里任何一个少爷的名字都更加响亮。”

　　我重新审视着长谷九兵卫，这个人有善于剖析事里的清晰头脑，不动声色却细致缜密的心思，口才也不错，也许他值得给个好价钱。我起身走进屋中，再出来时，手里拿着一柄长刀和一个钱袋。

　　我把刀横托在他面前，“长谷九兵卫，接下这把刀你就是我的人，你的一切，包括生命和后代都是我的死士家臣。”

　　“是。”长谷九兵卫双手捧住刀， “长谷九兵卫发誓，从今日起□□和灵魂都是主人的，世世代代追随主人，永不背叛。”

　　我笑了笑，心中也有些小小的满足，这是我平岩久治有生以来第一个自己收服的死士，拍了拍他的肩膀，把一袋子铜钱交给他，“你现在还不能搬来和我一起住，这钱你拿去先用。”

　　长谷九兵卫接过钱，“谢主人。”声音都因兴奋而带着颤抖。

　　我翻了个白眼，暗自检讨一下，是不是价钱给高了。

　　“主人，衣服烫好了。”藤崎助捧着一件水蓝色正装到我面前。

　　我抚摸着上面精致的飞鸟图案的刺绣，不无雀跃的道：“你们两个帮我着重打扮一下，我今天要去做一个真正男人该做的事情。”