《金炉小篆香断尽》清歌一片

20、碧玉年华

　　前219年，已经是秦王统一六国俾睨天下的第三年，而这一年，也是我在瑶里的第八个年头了，此时，我已是十六岁的碧玉年华，不但身量渐长，面貌也早已不复当年吴延口中的“黑皮黄发”之相了。
　　秦王朝从它建立之日开始，就已经踏上了不可避免的覆灭道路，这一点，从我所在的地方就可以看出来。从前，浮梁还归楚国境地的时候，虽然也时有盗贼横行，但毕竟还算安稳，自从楚国覆灭，秦朝一统天下之后，远离秦王朝权力中心的这片所谓“百越”之地，就真的成了无官管辖的地界了，瑶里一带，威慑于我义父吴芮之名，还算安稳，但别的地方，游兵与盗贼混杂，四处劫掠，百姓生活，苦不堪言。义父不忍看到乡民受害，经常出动瑶里军队保护一方平安，他的这一举动迅速得到了百姓们的支持，兵员不断扩大，影响力也日益增大。当时的大部分散兵游勇和盗贼，其实也是被迫干这些无本钱的勾当，义父为人宽厚，只要答应不再袭扰百姓，就一律给予出路，所以到了现在，他的手下，已经统制了近三万人马，分布在通往浮梁的各处要道。
　　这几年来，我一直都在向萍夫人，也就是我的义母在学习医药之道，渐渐地也算是入了门，尤其是这两年，因为义父吴芮手下兵马渐增，大小战乱不断，时常有负伤之人送回瑶里救治，军医严重不足的问题便显了出来。我便在庄里挑了十几个手脚麻利的年轻女子，教授她们一些我前世里知晓的伤病护理知识，慢慢地，我的这支类似于现代军队里的女子“卫生队”，在义父的军中名气渐长。
　　这日，我蹲在药园中，用药铲小心地挖着面前一片武靴藤的根系。这种草药，取其根部煎服或者捣汁涂擦于外部伤口，对于消炎作用很是明显，现在正是它的成熟期，可以挖采根部入药，所以从早上开始我就一直都泡在了这里。
　　一片地挖得差不多了，我正要换个地方，语到了园子里来找我了。
　　“辛姬，咸阳来人了，吴伯请您过去一趟，有事商议。”
　　我抬起了头，对她笑了一下，起身到园子里的水塘边净了手，便和她一起往庄子的正厅方向走去。
　　语现在已是将近二十了，早已由萍夫人做主嫁给了庄子里的一个管事，孩子也已经两岁了。
　　路过了从前吴延居住的院落门口，语轻轻地叹了口气：“延公子离家已经整整一年了,现在也不知到了哪里……”
　　我微微放缓了脚步，转过头，看了一眼那紧锁的门扉。
　　吴延，他在一年之前就离家了，当日他请求离去的情景，我至今还记得很是清楚。当时的他，神情决绝，面对兄长吴芮的怒视，竟然毫无退缩之意。
　　“延，自你十八开始，你兄嫂就为你的亲事费了不少心力，但都被你拒绝，你迟迟不愿成家，难道就是为了今日可以无所羁绊地云游天下吗？”
　　我看见吴母用手中的拐杖重重顿地，声音愤怒，面上神情，满是悲切，还有一丝无奈。
　　“母亲！”
　　吴延走到了吴母的身前，双膝跪地。
　　“母亲，大丈夫当朝游碧海而暮宿苍梧，延自小就怀了周游列国之志，只是从前母亲和兄嫂以为我年幼且时局不定而加以阻拦，而今我已二十整岁，天下大局已定，延本是个无用之人，家中诸事和母亲，幸而已有哥哥担当，故而延今日斗胆再次请求远行，还请母亲原谅儿的不孝！”
　　当时的我，站在了萍夫人的身后，怔怔地望着这一幕的发生，一句话也说不出来。
　　从头到尾，吴延并没有望向我一眼，就如同我不存在，但是我的义父吴芮，他偶尔投向我的眼神却像是可以穿透人心，让我不由地微微垂下了头。
　　就算是到了现在，每当我看到药园里那一大片迎风摇曳的苏叶和鱼腥草，有时，我还是会情不自禁地问自己，如果当初，我没有来到这个庄子，没有和这个叫做延的少年认识，那么他是否应该已经和他身边的同龄男子一样，早已妻儿环绕，而不是像现在这样离家云游，以致不知所终？
　　“辛离，你刚回来我就告诉过你，不要认我兄长为父，你为什么不听？”
　　犹记得八年之前的那天，当他兴冲冲回家，却被告知我已改名辛追，成为了他兄长的义女，也就是他的侄女时，他那不可置信的表情，然后，待人散尽，他闯进了我的院落，拉住了我的手，这样问道。
　　我已忘了自己当时是如何答复他了，只是依稀还记得，当时他眼里的那令我诧异的痛楚和愤怒。
　　庄子的议事大堂已经到了，我收回了恍惚的心思，面上重新带了笑，跨入了高高的门槛。
　　咸阳来使已经离去了，但却带来了一个足以震动人心的消息。
　　这个国家的最高统治者始皇帝，命令我的义父吴芮，即刻入咸阳见驾。
　　去，还是不去，这已经成了一个两难的选择。去了，很难预料这个暴戾的新皇现在到底揣了什么样的心思，不去，那就是对当今皇权的公开藐视乃至对抗。
　　吴母的身体自从去岁冬天开始，就变得愈发衰弱了，所以这样的事情，吴芮现在已经不让她知晓了。
　　短短的几年时间，我那正值壮年的义父吴芮，他看起来竟也老了许多，眉间的川字纹，如刀刻了上去，就连偶尔露出笑容的时候，面上的冷峻之意，也是难以消退。
　　我想了下，便开口说道：“义父，母亲，始皇帝既然已经派遣使者来此，您若不去，他必定不会善罢甘休，以他多疑暴戾的性格，说不定还会引来一场兵祸。现今义父您的势力，北到淮南祁门，东跨九江南越边界，南到七闽，西至都昌鄱阳，义父自己虽未称王，但此地界，还有谁能与您争锋？中原之地，虽在皇帝重压之下归于统一，却不过是浮于表面之相，始皇帝驱使不计其数的劳力为其修筑长城和骊山陵墓，民怨沸腾，加之六国遗留下来的贵族也在各地暗流涌动，所以咸阳宫中，此时根本就没有能力将其触角延伸至此了。此次来使，以辛追来看，不过是始皇帝为了稳定南方形式，阻止百越之民背叛朝廷而已，所以义父只管放心前去，应该不会有大碍。”
　　我之所以说出这样的话，是因为我知道，我的义父吴芮，他在十几年后还会成为西汉王朝的长沙王，所以此次对始皇帝的觐见，应该不会有什么危险，而且，我对自己的这个分析，也是十分有信心。
　　萍夫人一直锁紧的眉头，终于微微地舒展了些，她看向了吴芮，说道：“夫君，我听辛追的一番话，很是在理，不知夫君以为如何？”
　　吴芮看了我一眼，叹了口气：“辛追，我的臣与你一般大小，却你相比，却是地上流萤之于天上星辰，你若是男儿，我必当携你在我军中随我左右，只是可惜，你身为女子，太过聪敏，却未必是福气啊。”
　　我看了他身边的萍夫人一眼，笑道：“义父此言差矣，母亲之聪敏，更在辛追之上，却能与义父您相伴，如何说是没有福气呢？”
　　萍夫人脸上微微染了霞色，捂住了口，轻笑了起来，吴芮看我一眼，也是微微地笑了起来。
　　义父是在夏末带了贴身卫队赶赴咸阳的，秋了，他尚未回来，而此时，吴母却已经病得更加严重了，吴延离去，不过一年多的时间，而她，却在这一年多的时间里，迅速地衰老了，到了现在，白日里甚至已经有些神智不清起来了，我和萍夫人几乎是衣不解带地轮流随伺在她的身侧。
　　这日的午后，我坐在了吴母的榻侧，望着她苍老的面容，陷入了冥思。
　　义父吴芮去了咸阳已经近两个月了，却仍是没有回归，就连片言只语的消息，也是没有。看得出来，萍夫人已经很是心焦了，其实不只是她，就连我，现在也对自己当初的推断产生了怀疑，万一，历史会发生细微的改变呢？这种细微于历史，或许并无巨大影响，它最终还是会朝着它原本的方向继续向前，但于个人，却是天翻地覆的命运彻底改变了，所以现在，我也不由自主地开始为义父的安危而变得有些惴惴不安起来了
　　突然，我听见了身侧的吴母发出了一声呻吟，虽然很是含糊，但我还是听清楚了，她口里叫的，分明是“延”，她一直最爱的小儿子。
　　我急忙端了一碗水，送到她嘴边慢慢喂了下去，她终于睁开了眼睛，看到我的时候，眼睛里有一瞬间的茫然，但很快，就变得仿佛清明了一些。
　　她睡在枕上，拉住了我的手，轻轻地抚摸，她的手，很是枯瘦，像沥干了水分的老树皮。
　　“延……，他是我年近四十才得的幺儿，我对他就难免爱了些，但他从小就是个最聪明，最可爱的孩子，虽然性子跳脱了些，但是真的是我心头的一块肉啊……”
　　她望着我，面上带了微笑，眼里放出了温柔的光，似乎此刻在她面前的我，就是她口里提及的最爱的小儿子。
　　“可是我这个母亲，从前竟然不懂得他的心思，做了一件错事……”
　　说到这里，她长长地叹了口气，似乎要把胸中的郁气都舒展出来。
　　她轻轻无意识地继续拍着我的手，眼神飘得很是遥远，我知道，她还是沉浸在自己的回忆之中。
　　“从前我一直不知道的，直到最近这两年，我才终于有些想明白了，原来延，他这么地喜欢辛离，但是我从前却一点也不知道，如果我知道，我就一定不会向芮和萍提起要让她成为我吴家女儿的……”
　　我微微低下了头，胸中已是一片酸涩。
　　“那天延外出回来，我很是高兴地告诉他辛离已是芮的女儿，他却一下子就变了脸色，但我当时，只以为他是孩子心性，也没放在心上，后来慢慢地，延就变得不爱说话了，总是尽量避开与她见面，但是每次与她有关的事情，他却又总是很关心。我还记得，她有次无意提及木血竭可以止血生肌，他就独自往南，上了大山去寻找，大半个月后，才风尘仆仆地归来。她的那个药园里，现在很多的草药，都还是我的延寻来移植过去的……她十五及笄了，长得像瑶里山中的花那样好看，好多的人都来求亲，但我那时已经知道了延的心思，所以我就做主让萍都拒绝了，我真的不忍看到我的延为了她的亲事而难过……”
　　她突然发力，紧紧地抓住了我的手，浑浊黯淡的眼珠转了过来，努力盯着我看了好一会，才又慢慢地松开了手，阖上眼睛，嘴里喃喃地念道：“我耽误了她，她心里应该是在怪我吧……”
　　两行泪慢慢地沿着我的面颊滚了下来，滴落在了她枯瘦的手上。
　　“祖母，我没有怪你，真的没有，我这辈子，本就没有要结亲的想法，您帮我拒绝了，我很高兴，真的……”
　　我握住了她的手，低声说道。