6、噩梦 ...
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十六年前，十二岁的白柳叶还是个混迹瓦肆的刀镊工，拿着几把小錾刀给人修甲剃须。因其手艺好，脸俏嘴甜，善解人意，司礼监掌印太监曹德心就将他带入宫中，收为义子。白柳叶就成了专为皇子剪甲的小黄门。
荣王叛乱之时，昭成太子朱渊被刺身亡，皇次子朱澄临危受命，接下玉玺。禁军中出了几名叛将，抽刀威逼年未及冠的朱澄禅位荣王。
千钧一发之际，一个毫不起眼的小黄门，出人意料地用一把錾银指甲锉，以迅雷之势连杀两名叛将，救了朱澄一命。白柳叶之名，轰动一时。
这一把指甲锉，无疑振奋了王师精神，将士们一鼓作气痛歼叛军残部，收复了失地。
平叛之后，朱澄夺回皇都，荣登大宝，白柳叶以扶龙首功，被封金陵侯，食邑万户，领典礼纪察司提督。
时至今日，回想过往，秦扶阳仍旧懊悔，当时手提腰刀的自己正值壮年，为何没能冲上去诛杀叛将，不过是事后，嗷了那么一嗓子而已。
机会稍纵即逝，一旦把握，命运就会向不同的方向转轨。
譬如昨日，譬如今朝。
传说白柳叶杀人不眨眼，但也只是传说，并无人真拿住了他的把柄。
而眼下，物证赫然！
秦扶阳追至垂花门下，缓缓站直了身子，脸色凝重肃然，手指紧紧攥住扇柄，“金陵侯，秀女被戕，非同小可。凶器又是你的东西，咱家也不得不秉公处理。”他一拂袖子，对吴守信说：“叫赛安泰的人来。”
赛安泰，色目人，现任锦衣卫指挥使，不但明察善断，而且刚正嫉恶，脂膏不润，只要他经办的案子具是罪有攸归，百无一漏。
此时赛安泰本人不在金陵，但其下辖的镇抚司也是遍布各州县，锦衣缇绮随时能按剑而出。
若说天下有什么势力能与两京缉事厂分庭抗礼，唯皇帝特令其典掌刑狱、侦讯官员之权的锦衣卫了。
阿蝉素不惯与人亲近，被白柳叶当众抱了这么久，早挣扎着要下地，“放我下去。”
“嫌弃我？”白柳叶嘴角带着安闲的笑意，显然不在意秦扶阳和锦衣卫即将带来的麻烦。
只是他放手的一瞬，眼底却闪过一丝惋惜失落甚至委屈的情绪，让阿蝉心中无端内疚了一下，不由问：“锦衣卫会将你抓走吗？”
“担心我？”白柳叶眼眸亮起来，笑得分外迷人。
阿蝉点点头，揪住他的衣袖，装出一副见识浅薄的怯懦之态。
白柳叶伸手在她额上一弹指，“小骗子。”
内疚是真，担心是假，他阅人无数，怎么会看不出来。
“赛安泰手下的人不是饭桶，也没那个本事冤枉我。”虽然他知道阿蝉并不关心自己的安危，姑且解释了一番。
“云鸠！”白柳叶又唤来一位黑衣女子，吩咐她道：“带大小姐去沐浴，把摘星楼收拾出来，大小姐今后的一应衣裙器物全部用簇新的。”
一刻钟后，阿蝉就舒舒服服地坐进了撒满玫瑰花瓣的大浴池中。
云鸠跪在池边，动作娴熟地搅干了帕子，作势要给阿蝉擦背。
阿蝉不喜与人亲近，忙说：“姐姐自去忙罢，我想自己洗。”
“是。”云鸠也不勉强，转身出去。
总算不必当那劳什子的恭王嫔妾了，阿蝉痛痛快快地洗了一个澡。
她撩开纱幔，换上温软馨香的浴袍，斜躺在池边的贵妃榻上闭目小憩，将头发散在熏笼上慢慢蒸干。
“阿蝉，太子事败，该是你贡献自己的时候了。”
阿蝉猛然惊醒，只见言五爷的弥勒面具赫然眼前。
他揪扯着她的头发，迫使她朝一处幽暗的孔眼望去。
“恭王素有恶癖，你需忍金簪刺臂之痛，受褫衣羊跪之辱。你要晓夜邀宠，承欢献媚，让恭王拿不住笔，提不起刀，直至他败德丧志，再无争储之心。”
孔眼之中是云情雨意，醉笑狂吟的景象，在阿蝉看来却异常的狰狞可怖，让人毛骨悚然。
除了观摩这些灼眼烧心的场面，她还被迫颤着嗓子，习学那如泣如诉的娇音，一遍又一遍长吟，直至声哑泪竭。
听着浴室内断续传来少女荡人心魄的婉吟，白柳叶扼腕踌躇，忽听得哐当一声巨响，果断掀帘进去。
就见一架粉彩锦地镂空的熏炉翻倒在地。阿蝉俯在榻上，眉头紧蹙，身体不可自抑地微微战栗着。
“阿蝉，做噩梦了？”白柳叶将惊醒的阿蝉扶坐起来。
阿蝉并未从迷梦中彻底清醒，身体万分抗拒，“别碰我！不要过来！”但凡碰到什么，她都是连踢带打地往外推。
浴室中用来闻香的绿橙、木瓜、佛手柑都被她挥掷下去，敷脸的珍珠粉撒倒纱裙上到处都是。
“阿蝉，你冷静下来！”白柳叶抄起她的腿弯，再度将她抱起。
此处雾气弥漫，昏热潮湿，并不利于人清醒。
然而，此时的阿蝉仍旧被梦魇着，惊魂未定，恐惧、厌恶、绝望深深地缠缚在咽喉，让她濒临窒息。
“放开我，放开我！”她竭力挣脱男人的臂弯，在他的肩头疯狂咬啮，像一只殊死搏斗的猫熊。
白柳叶抱着阿蝉快步穿过回廊，登上摘星楼，关于阿蝉可能遭受的一切，越想越心惊，一腔怒气使他的情绪近乎崩溃。
假山石洞中，萧瑛一把攫住朱桢宁的手腕，缓缓摇头：“别去，我们救不了的。”
秋夜的星光，忽明忽暗，金陵守备府的灯火次第亮起，倚山临水的亭台楼榭清晰可见，甚至扶刀巡夜的校尉队也历历可辨。
朱桢宁一把抢过萧瑛手中的燕支剑，肆力握紧，指骨微微响动。
“轩冕在前，非义弗乘；斧钺于后，义死不避。”
他神情坚定，义无反顾，携剑奔出。
萧瑛与朱桢宁从小一起长大，最清楚他的性子。后来朱桢宁被废储，父亲要求他带着祖传的燕支剑南下，一路追随朱桢宁而去。
不难想象这位以执拗笃诚闻名的太子，若是见义不为，将经受怎样的煎熬痛苦，哪怕是朝不虑夕的逃亡途中，也没有改变他仗义行仁的锐气和胆力。
临机决事，仁义当先。
萧瑛捏紧拳头，避过一队巡视校尉，也随之窜进了夜色中。
摘星楼上，百枝灯树，光明如昼。
敞开的轩窗送来清爽的晚风，柔媚的灯火微微摇曳，驱散了阿蝉心中的不安，使她渐渐冷静下来，支起头靠在了床架上。
“与姑姑分开后，我在太白楼烧过灶，在哺禽坊养过鸡，在明德书铺印过书，在何家湾箍过桶，在杨家村磨过豆腐，在驴骡街刷过骡马，在延年堂搓过药丸子。”
白柳叶默默地听着，看向低眉敛首的阿蝉，心中的酸涩重逾千钧。
这些活计又脏又臭，又累又苦，就连稍稍体面一点裁衣织布的事，她都没有机缘接触。
白柳叶知道，她说的是实话，却非全部的实话。
这些活计，全都是对事不对人，也就有两种可能。
要么这些身份只是掩护，方便她暗中做其他不可告人的事。要么她受过人欺负，为免骚扰，才被迫选择在这些肮脏的环境下辛苦求生。
一想到后者，白柳叶又是一阵心疼，忍不住揽住了她的肩。
可阿蝉本能地将身一扭，紧绷着脸，纤细的肩背瞬间积蓄了防备之力。
她还是不信他。
“不喜欢被人抱？”白柳叶收回手，凝眸望着她，浅笑盈盈。
他像问小孩儿一样，语调柔和可亲，仿佛在期待她的撒娇。
然而阿蝉无法忽略，这个美艳阴柔的太监，也有正常男人雄烈强悍的气息，而她还披头散发，穿着轻薄的纱地浴裙，教她如何不臊不羞。
阿蝉苦笑：“姑姑从来不抱我，也不牵我的手。”她儿时最难过的噩梦，都是姑姑将她抛弃的场景。
她千呼万唤，拼命追逐，姑姑也未停下脚步，更是从未回头。梦固然是虚幻的，只有当泪干梦醒时，心中浓浓的委屈和失落才是真实的。
白柳叶慨然一叹：“阿姐就是这样，性子极冷，容不得我撒娇。就算两三岁的我跌倒在她面前，她也只会睨着我说：站起来。”
“姑姑对我爹娘的事缄口不言，眼下她又不在身边，您为何笃定我是你侄女呢？万一弄错了呢？”阿蝉仍在犹豫，要不要与白柳叶相认。
这一横生枝节，恐怕会改变许多事情的走向。倘若言五爷认为她这个细作立场有变，而她又悉知言五爷的许多筹谋，那么她和姑姑的性命就难全了。倘若言五爷要她对白柳叶不利，她又该何去何从？
灯光明洁，晚风拂面，白柳叶凤眼沉凝，定定地看着她：“姐姐不告诉你自有她的考量，这背后牵涉许多事，眼下也不便对你直言。自有真相大白天下的那一天，你不要急也不要问。”
阿蝉点点头，姑姑也是如此说的。
“阿蝉，此刻不是我认不认你，而是你想不想认我。”白柳叶步步趋近，双手捧起她的脸，“我想阿姐一定告诉过你，她还有一个至亲尚在人世。并且告诉了你，他身上的标记。你难道不想亲眼验证吗？”
他明艳的俊颜缓缓靠近，似是想逼得她正视这个问题。
阿蝉仰脸，默然良久，嘴唇颤动着说：“姑姑告诉我，她还有个弟弟，十二岁的时候长得貌比仙童，聪慧过人。”
白柳叶听着，伸手掠过鬓发，显出傲然自得的微笑。
阿蝉隐隐觉得，白柳叶对他的姐姐，一定有很深的依恋之情，就像她对姑姑一样。
姑姑就好像莲台上慈悲低眉的菩萨，不言不语，无喜无嗔，给予人一种无声的慰藉，能让人远离苦痛，走出悲伤。
阿蝉不再犹豫，说出了当初姑姑交代的话。
“姑姑说与阿弟分别时，唯恐暌违年久，彼此不识，就拔下了头上的莲花簪，准备过火烙在自己手臂上。可阿弟不忍姐姐身上留疤，夺下了她的莲花簪，反用自己腰带上的赤金镂空宝相花饰，过火烙在了自己的左手腋下。对她说宝相花，保平安。此为其一标记。”
白柳叶解开自己的衣袍，偏袒左肩，扬起了左臂，一个镂空宝相花的烙印赫然其上。
“她说你神藏穴处，有一个水滴形的伤疤，是儿时淘气从树上跌下来形成的。此为其二标记。”
白柳叶又袒下右肩，露出了胸前的伤疤，阿蝉瞥见他肩头还残留着自己的咬痕，不由生愧，又继续说：“她说你头顶发心有一颗米粒大的红痣，是逢凶化吉之兆。此为其三标记。”
白柳叶摘下烟墩帽，拆开发髻，右手持一盏烛台行至床前。
他左手撑在床架上，右膝压在床沿，在阿蝉胸前低下头来，把烛台微微倾斜，任橘色的光悉数洒在他的发顶。
朱桢宁潜到轩窗之下，展眼望去，心脏骤跌……
作者有话说
第6章 噩梦
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