4、第四章 ...
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第四章
鸿鹄榭盖在水面上，四面曲桥相接。
丝竹管乐伴着水声，轻灵空透。
今日是徐若烟的芳诞，本该是她的好日子，可徐若烟却愁眉不展。
春桃侍立在一旁，好言相劝：“姑娘，这些画像夫人特意寻来的，她也是为了你。”
“什么为了我？定是姑姑腻烦我，才想着早早把我嫁出去，不然就是表兄……”
遥遥瞧见从曲桥翩跹而来的宋纾禾，春桃眼疾手快，出声阻拦：“姑娘，宋姑娘来了。”
秋雨绵绵，清寒透幕。
宋纾禾一身缂丝泥金银如意云纹缎裙，云堆高髻，鬓间挽着金镶珠玉宝蟾簪，宝石流光溢彩，如波光粼粼的秋水。
徐若烟一时噤声，眸光恍惚。
倏尔想起孟庭桉先前的警告，又愤愤咬唇，后悔不迭。
她若是男子就好了。
倘若自己是男儿身，徐若烟定早早将宋纾禾娶回家，哪会让孟庭桉捷足先登。
有宋纾禾这样的珠玉在前，锦匣中的画像瞬间黯然失色。
宋纾禾温声：“……怎么了？”
徐若烟不顾春桃朝自己使的眼色，冷哼一声，挽着宋纾禾在长案后坐下，半点也不避讳。
画像是京城中正值风华正茂的世家公子，也是孟夫人替徐若烟择的夫婿。
徐若烟在气头上，看什么都不顺眼：“你瞧这人，眼睛这样大，我若是半夜起身看见这张脸，定会吓晕的。”
宋纾禾难得笑出声，忍俊不禁：“半夜他都睡着了，你去哪里瞧他的眼睛呢？”
徐若烟火冒三丈：“你——”
对上宋纾禾那双如宝石澄澈空透的眼睛，徐若烟莫名消气，她别过眼，又哼一声。
宋纾禾挽唇，指着案上另一张画像：“这位呢，长得白净。”
徐若烟嗤之以鼻：“这么白，若是成亲了，只怕日后我的份例都拿来买铅粉了。”
“那这位呢？丹凤眼，瞧着应是读书人家，只是不知性情如何，若是温和谦逊，倒还好。”
徐若烟讶异：“你喜欢性情温和的？”
“我……”
“怎么还有他的画像？”
徐若烟的惊呼打断宋纾禾的思绪，两人目光不约而同落在同一处。
画上男子相貌不凡，凌驾于高高的马背上，手执弓箭，一双蓝眼睛锐利通透。
徐若烟悄声嘀咕：“这应是姑姑拿错的。”
画上男子是勤王，当今圣上的兄长。
母妃曾是西域的公主，也有一双蓝眼睛。勤王赵渊不学无术，整日流连画舫，眠花卧柳。
“我听说他近日常同姑父在一处谈诗作赋。”
徐若烟还想说什么，忽见春桃匆匆跑来，说是徐家人打发婆子送来贺礼，让徐若烟回去一趟。
徐若烟无奈，只能先行离去。
鸿鹄榭琵琶悦耳，天上不知何时又飘起如银针细雨。
冬青一手撑伞，小心翼翼扶着宋纾禾，温声相劝：“这处风大，姑娘身子弱，见不得风，还是先回罢。”
宋纾禾温声：“不妨事。”
她掩唇，压下喉中的咳嗽声，举目望去，忽见湖边立着一支鱼竿，鱼竿离水面两尺多高，不见人影。
宋纾禾好奇：“那鱼竿可是没有鱼饵？”
冬青踮脚往外望，惊讶不已：“果真没有，奴婢先前只听过姜太公钓鱼，只是不知我们府上这‘姜太公’，所求为何物？”
宋纾禾眉眼弯弯：“兴许只是无聊罢了。”
她眼中浮起自己在阁楼的过往，那时宋纾禾时常作画，画上自己屋中那扇窗子对着不再是铜墙铁壁，而是花团锦簇。
冬青将信将疑：“怎么会？”
她仍是觉得其中定大有文章。
冬青滔滔不绝：“或许那人也同姜太公一样，又或许……”
冬青天马行空，胡乱猜测。
忽而头顶传来一声笑。
宋纾禾唬了一跳，差点一脚踩空，往前跌去。
“——小心！”
一道黑影从天而降，势如破竹。
宋纾禾只来得及瞥见一方藏青色的袍角，那人眼疾手快握住宋纾禾的手肘，扶住人。
他并未撑伞，藏青色长袍落在雨幕中，深浅不一。
“你……”
口中的错愕未曾出声，宋纾禾猝不及防对上一双蓝眼睛。
比画上还要好看。
宋纾禾恍然回神，急急往后退开两三步，半边身子落入雨中。
她垂首低眉，福身行礼：“见过、见过三王爷。”
赵渊笑声爽朗：“本王难不成是洪水猛兽？”
宋纾禾摇摇头，眼眸低低：“方才不知王爷在此，无意叨扰王爷，还望王爷恕罪。”
赵渊不以为然：“本就是我躲着不见人，姑娘何罪之有？若真要论罪，也是我惊扰了姑娘。”
细雨霏霏，宋纾禾翩跹身影融在雨幕中，如弱柳扶风。
赵渊扬眉，敛去眼中一闪而过的惊叹：“今日不宜垂钓，只怕得空手而归了，改日我再登府谢罪。”
他笑笑，“姑娘吃鱼喜欢清蒸还是红烧？”
宋纾禾怔在原地。
……
秋霖脉脉，映月阁满地落花残瓣。
冬青俯身挽起毡帘：“姑娘快些进屋，奴婢再让人送姜茶过来，姑娘喝着也好祛祛寒……公、公子？”
孟庭桉临窗而坐，案前一壶清茶，他正在同自己对弈。
抬起的一双眼眸漆黑深邃，孟庭桉目光沉静平和，如不起波澜的秋水。
指骨分明的指尖捻着一枚黑子。
窗黼半支，朦胧雨丝飘摇落入屋中，零星落在孟庭桉手边。
宋纾禾一时失了声，安安静静立在门边。
孟庭桉眉眼温和：“怎么站在那里？”
他亲自为宋纾禾解下淋湿一半的斗篷，又盯着她喝下姜茶，期间还有空下了五子。
“筵席结束了？”
宋纾禾如实道：“还没。”
她面露迟疑，斟酌道，“哥哥，我回来的路上，碰见了三王爷。”
孟庭桉不语，静待宋纾禾的下文。
不知为何，他这样，宋纾禾反倒惊慌失措：“我那时并不知他在那里，若是早知道，我定不会从那边回来。”
宋纾禾说得急，差点呛住。
“慌什么。”
孟庭桉一手抚着宋纾禾的后背，“慢慢说。”
雨打芭蕉，窗外树影婆娑。
宋纾禾枕在孟庭桉膝上，昏昏欲睡。
她低声呢喃：“我们没说什么，兴许他今日是过来寻孟老爷的。”
孟庭桉轻声：“嗯。”
宋纾禾半梦半醒间，好似听见李管事的声音，抬眼望去，果真见孟庭桉手中多出一物。
铜胎画珐琅蓝花圆盒精致小巧，盒中红袱装着一只彩色锦鲤。
锦鲤大大张着鱼唇，像是要吞下庞然大物，又或是些旁的什么。
“怎么是空心的？”
宋纾禾接过，面露惑色。
倏尔，她脸色一白，惶恐不安望向孟庭桉。
她一点点往后退开。
甫一动作，手腕立刻被孟庭桉握住。
握着自己手腕的手指指节修长，骨节分明。
孟庭桉眸色不明，他唇角勾起浅浅笑意。
“绒绒不是喜欢锦鲤吗？”
暖阁还未掌灯，光影昏暗，耳边只有风过树梢的声音。
宋纾禾鬓角沾染着点点泪珠，纤长睫毛颤动不止。
她早该知道，孟庭桉这样的人，即便生气，也是不动声色的。
居于高位之人，一向都是喜怒不形于色的。
宋纾禾还记得自己离开阁楼的那一夜，她亦步亦趋跟在孟庭桉身后，心惊胆战。
虽说还在自家府上，可宋纾禾除了阁楼，从未在府上闲逛，自然也不认得路。
孟庭桉人高腿长，走起路来如行风。
宋纾禾一路小跑才能跟上。
她不知孟庭桉是何时放慢脚步，只知自己撞上孟庭桉后背的那一刻，脸色定然惨白如纸。
养父养母都不敢得罪的人，她自然也得罪不起。
“怕什么。”
意料之中的怪罪并未落下，孟庭桉眉眼温润，不疾不徐牵着宋纾禾的手往前走去，“走罢。”
月色柔和轻缓，斜斜落在两人脚下。
宋纾禾忐忑不安，一双眼睛怯怯，时不时抬眸瞥向孟庭桉，又飞快收回视线。
她知道自己今日是被养父养母送到孟庭桉身边的，也知道自己日后不会再回到阁楼。
宋纾禾犹豫不决：“……你、你不生气吗？”
那是她自筵席后，同孟庭桉说的第一句话。
孟庭桉转首回眸。
大片大片的树影落在孟庭桉脸上，宋纾禾看不清他的脸色，只听见他很轻很轻笑了一声。
“不会。”
“那你生气，会打人吗？”
孟庭桉再次驻足，檐下悬着的绫纸灯笼摇曳，烛光如金箔洒落在孟庭桉眼中。
他沉声：“他们打过你？”
“没有。”
兴许是知晓宋纾禾身上不可留疤，养父养母只会打骂跟在宋纾禾身边的聋哑婢女。
宋纾禾记不清自己还说了什么，只记得自己出府路过湖边时，竟看见湖边横亘着一只死去多时的锦鲤。
贵客上门，府上自然不会有这样的死物出现。
“不用怕。”孟庭桉声音平和，意有所指，“人心不足蛇吞象，兴许只是被水撑死了。”
锦鲤本就是倚水而活，怎会被水撑死。
宋纾禾以为孟庭桉是在敷衍自己。
可今时今日，她才知道，锦鲤也有可能被水撑死。
她也……快了。
……
暖阁再次掌灯。
宋纾禾三千青丝低垂，挡住了隆起的腹部。
羞赧的双颊如彩云飘荡，她一身素白锦裙，瘦弱身影立在书案后，为孟庭桉磨墨。
红袖添香，昏黄烛光中，宋纾禾红唇紧抿，双手双脚都在打颤。
快要站不稳了。
终于，宋纾禾再也站不住，她小心翼翼往孟庭桉一步步挪去，深怕不小心落下什么。
宋纾禾走得极慢极慢：“哥哥。”
素手纤纤，轻握住孟庭桉的手腕，宋纾禾脸红耳赤，连话也说不清。
“哥哥，我不喜欢锦鲤的。”
孟庭桉不动声色放下手中的毛笔，指骨轻曲落在案上，敲了一敲。
宋纾禾泪水涟涟，泫然欲泣：“哥哥。”
“娇气。”
孟庭桉无奈，伸手将宋纾禾抱在怀里。
他动作没轻没重，宋纾禾遽然一惊，脸色变了又变。
她不敢乱动，连大气也不敢出。
孟庭桉眼角带笑：“是不喜欢锦鲤，还是不喜欢哥哥送的？”
“不、不喜欢……锦鲤。”
宋纾禾声音断断续续，字不成句，她磕磕绊绊，艰难吐出一句。
“哥哥，我不喜欢锦鲤的。”
只怕日后，她再也见不得“锦鲤”二字。
汗珠一点一点自鬓角滚落，宋纾禾抱着孟庭桉的臂膀，指尖颤栗。
“我只喜欢哥哥的。”
宋纾禾脸上满是泪水，泣不成声。
她不知该说什么，只胡乱喊着“哥哥”“哥哥”。
似是想求孟庭桉为自己做些什么。
锦裙重重叠叠，半遮半掩。
欲盖弥彰。
孟庭桉眸色沉了又沉。
他动作轻而慢，将宋纾禾抱在书案上，又拍拍她双膝。
孟庭桉耐心从容：“自己抱住，好不好？”
泪水积攒在眼眶，宋纾禾轻声哽咽，双手颤巍巍，依言照做。
那双望向孟庭桉的眼睛满是哀求。
孟庭桉脸上柔和一瞬。
不过，也仅仅是一瞬而已。
他嗓音微哑，轻柔抚过宋纾禾覆在脸上的长发：“二十八。”
“什么？”
宋纾禾不明所以。
孟庭桉勾勾唇角，并不打算为宋纾禾解惑，他也……不打算帮宋纾禾。
“哥哥，你……”
意识到孟庭桉要做什么，宋纾禾难以置信睁大双眼，连连朝后退去。
“哥哥，我不喜欢锦鲤。”宋纾禾语无伦次，“我一点也不喜欢。”
她更不想要日后永远同那尾锦鲤相伴。
她害怕。
“哥哥、哥哥……”
一声惊呼忽的响起，眼前蓦地出现一团一团的白色，宋纾禾瞳孔骤缩，垂落的手指轻飘飘落在孟庭桉掌中。
十指紧握。
她又一次听见孟庭桉低声的安抚。
“听话，绒绒。”
锦鲤彻底消失了。
……
铺在暖阁的狼皮褥子又一次换了新。
苍苔浓淡，空气中飘荡着丝丝缕缕的桂花香，似有若无。
雨落屋檐，宋纾禾醒来时，天色尚晚。
乌云浊雾，天色灰蒙蒙的，不见一点亮光。
宋纾禾记不清自己睡了多久，她扶榻而起，忽的想起什么，宋纾禾整个人为之一振，惊慌失措转首回望。
双手胡乱翻开榻上的锦衾，宋纾禾脸上有慌张，也有不安。
锦鲤呢？锦鲤呢？
翻箱倒柜，贵妃榻上乱成一团，倏尔瞧见青缎迎枕下的铜胎画珐琅蓝花圆盒，宋纾禾身影松懈，颤抖着双手翻开圆盒。
盒中锦鲤如昨日初见，宋纾禾长松口气，陡然想起这锦鲤的过往。
宋纾禾脸色发白，当即丢掷落地。
“当啷”一声响，圆盒应声落地。
冬青闻声而入，声音满是惊喜：“……姑娘醒了？”
余光瞥见地上的圆盒，冬青一怔：“这是……”
“别碰它。”宋纾禾脱口。
意识到自己情绪过激，宋纾禾语气放缓，“我自己来便好。”
冬青眼中的诧异退去，转身命婢女端来补药，轻轻吹着气。
“前儿夜里徐姑娘打发人来了好几趟，后来让公子挡了回去。”
宋纾禾错愕抬眼：“前日、前日是她的生辰？”
那她岂不是同孟庭桉在暖阁待了两夜一日？
冬青挽唇笑笑：“姑娘是睡糊涂了不成？前日奴婢还陪姑娘前去为徐姑娘，回来路上还碰见三王爷。”
三王爷，勤王。
宋纾禾后来才知，孟庭桉口中的“二十八”是何意。
那日在湖边，她统共和赵渊说了二十八个字。
“今早太医还来了一趟，这补药也是太医……”
不知怎的，冬青声音越来越低，她忽然扬起双眸：“这补药、这补药……”
宋纾禾是药罐子，这些补药她平日不知吃了多少：“补药怎么了？”
冬青欲言又止，强撑起笑颜：“无事，只是这药凉了，奴婢再去为姑娘重煮一盅罢。”
“不必。”
瓦罐上还冒着氤氲白烟，宋纾禾一手捏着汤匙，待要喝下的前一瞬，冬青猛地夺过她手中的汤匙，欲哭无泪。
“姑娘！”
她嗓音带着哭腔，不敢大声语。
冬青俯身，无声在宋纾禾手心落下三个字——
避子药。
她今早才知道，宋纾禾平日喝下的汤药，都是添了避子药。
一道惊雷滚过。
惊起簌簌落叶。
作者有话说
第4章 第四章
，还差 