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13、灯火阑珊 ...
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不出意料，王明珠夺得“莲花仙子”之名。
这日，景敏来看望高珊母女，几人围坐一起喝茶。
“听说张家花了一万两银子拍得王明珠那幅绣品，就那绣工能值一万两？”茴香说着听来的信息。
景敏“啧”了一声，“那张家是跟着王家发财的，就是王家的哼哈二将，谁不知道是为了抬举王明珠！”
“不过二姑娘那副绣品也得了九千两，还算有人识货。”茴香喜滋滋道。
高珊一惊，“可知谁买的？”
纵然景雅刺绣了得，可到底没什么名气，尺幅也太小，这个价格真是不低。
景敏摇了摇头，“我让人打探，可那管事口很紧，只说是有人做善事，不愿意留名。”
她又说了个爆炸性的消息，“王家花了三万两买了许临海的那幅墨荷图，他们准备办个兰花大赏，邀请今年中举的士子们赴会，兰草芳香，正好寓意风流倜傥的江南士子们。”
“王家这打的啥主意？”谭若不解问道。
“这次会试第一名是谁？”
谭若恍然大悟，轻拍一下脑袋，想了想又道，“赵旭是第二名，其实也不错的。”
“王家这个性，那是事事争第一，何况许临海长得可比赵旭俊得多。”景敏仔细分析给她听。
想了想赵旭那张脸，虽然黑了点，可长得也挺俊朗的，不过比起许临海……
谭若撇撇嘴道：“赵旭可不会悔婚，他们不怕......”
“以王明珠的国色，又有哪个男人逃得过？”景敏叹道。
听到王明珠那么多次，激起了谭若的好奇心，不知道是怎样的绝色美人！
*
初秋时分，秋高气爽，湖光山色，姐妹们经常结伴出游。
这日，三人前往西湖游玩，苏堤白堤，移步换景，一段一个故事。
湖水清穆，游人如织，三三两两，孩子们在放纸鸢，一边奔跑一边欢笑，人在景中走，身在画中游，美不胜收。
堤上人特别多，到处是盛装打扮的姑娘们，香气随风吹拂，熏得人暖洋洋心痒痒。
原来许临海明日就要赶赴上京，学友们为其送行，聚会出游，姑娘们听到消息几是倾城出动。
艳阳高照，远处雷锋塔高高耸立，近处湖水波光鳞鳞。湖边忙碌的小商贩，出来游玩的男男女女，芸芸众生，欢乐忧愁，千百年来在西湖边不断上演。
白堤上人员众多，中心正是许临海，他走到哪儿，人群就跟到哪儿，姑娘们纷纷扔花给他，景敏心想怎么不扔水果砸死他，掷果盈车吗！
景雅拉着她们避开这些人，各走各的路，各赏各的景。走得累了，便去湖边茶馆歇歇脚。
茶馆对着西湖，靠窗一排隔成一个个雅座，雅座中间用一人多高的屏风遮挡，屏风上绘制都是西湖的美景。茶馆内挂了一些名人字画，布置得颇为风雅。
小二引几位姑娘往窗边雅座走去，几人在桌旁坐下，小二上了茶及八小碟点心果子。
景雅与景敏做一排，谭茵坐在她们对面。
“未能抛得临安去,一半勾留是西湖，真美！”谭若诗兴大发。
“羡慕吧，羡慕就让李征来临安，这样姑夫姑母都住这儿，我们可以一直在一起。”景敏打趣道。
“又拿我开玩笑，看我怎么收拾你。”谭若又羞又恼扑向景敏，景敏身子往里一侧躲开，谭若扑了个空，玉镯‘咣’地一声敲在桌上。
忽然听见隔壁也传了一阵低笑，两人赶紧停下来。
“阿若最近怎么瘦了？”看到空荡荡的玉镯，景雅问道。
“为伊消得人憔悴。”景敏坐直身子，挤了挤眼，咯咯笑道。
谭若仔细看了看镯子，还好没碎，整了整衣裳，轻瞪景敏一眼，“怎么，众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处，你的那人已经在等你，就笑话起我来啦。”
景雅脸上闪过一丝痛楚，却转瞬而逝，若不是谭茵坐在她对面刚好看到还以为是错觉。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。这是景雅最喜欢的词。”景敏吟诵道。
谭茵立马反应过来，拖着大家去划船。出门之后，谭若感觉似有人正在看她们。回过头去，在刚才她们就坐的隔壁，几人正透过窗看向她们，其中一人竟是许临海。
景雅景敏也回过头，顺着谭若的目光看过去。景雅看见许临海怔了一下，便转过身继续往前走去，谭若和景敏忙跟上去。
“那个在最前面的就是高家二小姐。”有人道。
“她要是无盐，临安城绝大部分女人就是夜叉了，你没看错？”
“这还能有错，五月初一陪我娘去灵隐上香，我娘认得她。”
“谁说她大字不识一个，铜臭味十足的。”
“就是，最喜欢稼轩的词！”
许临海看着远去佳人的背影，任凭周围人杂言杂语，未发一言，心中却五味杂陈。想起大哥写的信，一直无比坚定的心似乎有了裂痕。
“子斐，你自幼便有主见，此次退婚我也依了你，但这事总归我们做得不对。我们许家世代书香门第，你自小便心高气傲，祖父以婚约回报让你深以为辱，认为高家是持恩要挟。”
“但高家着实出乎预料，当年对许家资助颇多，这是有义；许家现在蒸蒸日上，高家却主动退婚，不贪恋权势，这是有情。这种家庭养出来的姑娘差不了，你将来可不要后悔。”
碧波荡漾，横舟自流，三位姑娘在船上有一搭没一搭地说着闲话，都决口不提刚才之事。
阳光晒得大家懒洋洋的，身处在空旷的水面上，远离岸边上人群，仿若隔世一般。
湖水清澈，远山缭绕，遥望岸上人家，已近傍晚时分，一些人家已经升起了袅袅炊烟。人在湖中游，看岸上的风景，却不知自己也成为岸上人的风景。
待上岸，刚走了几步，就听到有人在后面说道：“二姑娘请留步。”
回头一看，却是许临海，这人长得英俊，可惜好皮囊却没配个好心肠。
景敏似笑非笑讽刺道：“吆，我当是谁呢！原来是貌若潘安，才比子建的子斐公子！我们商贾之家粗俗之人可不要脏了公子眼才是！”
谭若拉了拉她，景敏也知道这不过是小孩子意气之举，可实在是气不打一处来。
许临海被景敏一阵奚落，却未露出半分愤怒生气或是尴尬之色，只是向着她行了一礼，景敏见此也是没趣，哼地一声转过身去。
许临海看来已在此等候多时，景雅不欲声张，遂走上前去，对着许临海行了一礼道：“不知许公子有何事？”
“姑娘可否借步说话？”
景雅点了点头，向谭若景敏示意，便走到离她们约十米远一棵树下。
眼前这位男子可谓是无数女子心中的檀郎。曾几何时，自己也像今日这些少女一般，憧憬着和他有美好的未来，渴望他的笑容，期盼他的温柔，更想象着美满的生活。
可一切都变了，夜静无人时的痛哭，别人嘲讽时的心碎，家人背地里的叹息，哥哥妹妹们的愤怒。
她像被一块巨石压在山下，连腰都直不起来。像深陷迷雾中的迷宫，兜兜转转许久，仍找不到出口。又像沙漠里张口要喝水的鱼，张着嘴巴大口呼气吸气，却抵不过将要渴死的命运。
心像被一根绳子给拴住一般，那些流言蜚语不时提着绳子在扯，有时一阵一阵悸痛，感觉心都要被扯断了。有时又像有一把锉刀来回不停地磨。
所幸家中长辈爱护，所幸有景敏谭若陪着，所幸有大哥忙前忙后。
何必为难自己，让自己难过，让家人伤心，而他却置身事外，不过是徒增茶余饭后笑料罢了。
许临海看着她，娴静温雅，眼神清穆。她很平静，似乎看不出退婚带来的波折，但仍露出几分憔悴，“断送一生憔悴，只消数个黄昏。”也不知消磨了她多少青春。
本来一段流言起了又灭，不过一月时光，可因为牵扯到自己，这半年，城中风言风语从未停歇，景雅时常被拿来打趣取笑，还被时常用来告诫，婚配需门当户对，男女需情投意合。
受如此委屈，今日看到始作俑者，却未出一句恶言。看到她平淡的表情，宁愿她破口痛骂，也不希望像现在这般波澜不惊。
见到因他受苦的姑娘没有责怪他，反而就那么淡淡地站着，他那颗立志向鲲鹏的心却开始柔软起来。若是没有意外，他本来就要迎她进门，两人夫妇一体，同生共死，而不是像现在这样的陌生人。
他本已思虑良久，“我知道说对不起、抱歉之类的话只会让姑娘更为难堪，也让我显得更没有诚意。”
“都过去了。”景雅淡淡道。
“此刻不敢期望姑娘原谅，只待会试后再向姑娘赔罪。”
“不必了。”景雅不欲多言，行了一礼便走了。
*
三位姑娘认为这只是个插曲罢了，已经一拍两散，男婚女嫁各不相干，谁需要他的赔罪？也没有和家人提起这事。
谁知不久城中流言再起，说是许临海对前未婚妻一往情深，意欲再续良缘。
高家勃然大怒，有这种流言别人怎会来提亲，这让景雅终身大事如何着落。
景雅的糟心事还没完，谭若又碰到烦心事了。
城中威武镖局李家与高家生意往来颇多，李家刀法颇有名气，少东家人称“李大刀”。
李大刀约莫二十二、三岁，身材魁梧，相貌堂堂，性格豪放，朋友众多，在临安城也是个响当当的角色。
他年纪不大，妻妾却是不少，前后共娶了五房姬妾。原配去年春天过世，刚纳的五夫人原是青楼花魁，甚是美艳，最善魅惑，也最得宠爱。
那日，几位姐妹陪老夫人上香时，刚好碰到李大刀也陪母亲一起，便打了声招呼，这李大刀看到谭若眼睛都直了，心里便惦记上了。
这日，李大刀亲来高家，大公子招待了他，本以为是要谈生意，谁曾想他竟提出娶谭若作正室，并保证以后不再纳妾，高家人被气得哭笑不得，以谭钧不在为由拒了。
高家刚和许家解除婚约，现在表小姐又拒绝李大刀，又有人在说闲话了。
有人说这李大刀姬妾颇多，性格豪放，高家表小姐却是读书人家，高家不允也是自然。也有不少人说李大刀气概不凡，家财万贯，交游广阔，此次是娶正妻，又保证以后不再娶妾，也是情深义重，与表小姐到也般配。
被高家拒绝后，李大刀也不气馁，整天送一些姑娘家喜爱的东西过来，今日是华衣珠宝，明日是笔墨纸砚，高家都退了回去，下次他却又送来更多更珍贵的礼物。
高家对他不胜其烦，可一来生意上有来往，二来也不想得罪于他，这人黑白两道、三教九流都吃得开。真是一只赶不走的苍蝇。
谭若也不知道怎么就惹上了这么朵烂桃花，这下她也闷闷不乐了。
