5、第 5 章 ...
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十五的月亮，似一轮皎洁的玉盘悬于夜空中。
沈明淑从暖阁出来时，阿萦已是被周妈妈几盏果子酒灌得不醒人事，巴掌大的小脸上面色红润，小小的身子蜷缩成一团乖乖巧巧。
“老奴适才验过了，”周妈妈迎上来道：“待过去这酒劲儿，想来那酒的效用便上该来了。”
周妈妈说罢，见沈明淑神色恍惚，不由劝道：“夫人，不如此事还是算了罢，大爷对夫人一往情深，想必是不会纳那薛氏，我们这般，大爷该……”
“他该如何？”
沈明淑一口打断周妈妈，“便是大爷不会纳薛氏，可我呢，我要一辈子受赵氏的讥讽白眼，没了薛氏，那老虔婆还有其他的外甥女，她会以孝道逼着大爷纳，大爷拒绝了一个，能拒绝得了一世？我不甘心！她私底下如何骂我，骂我是下不出蛋的鸡。我都知道，妈妈，我不甘心啊……”
说到最后，沈明淑的语气已有几分哽咽。
她只想要个孩子，这半年来她精挑细选了多少女子，唯有两三位入得她的眼，而这两三个人里，真正合她心意更是寥寥无几。
有些要么胸大无脑，太蠢，竟妄想背着她勾引大爷，被她狠狠抽了几十个巴掌随意配了一个商贾做继室。
有些虽好拿捏，却容色不够，连大爷原先房里的两个丫鬟都及不上，又如何与赵氏那花容月貌的外甥女抗衡？
有些……譬如阿萦，好拿捏，好颜色，性子还格外怯懦胆小，不会惹是生非。
且因她救过她一次，对她这个长姐格外感恩戴德。
不过，有时过人之处亦是缺点，阿萦生得实在太美了，沈明淑不放心，这才犹豫了许久。
之所以今晚咬牙切齿地下定决心，是她今日见过了赵氏那外甥女，薛玉柔。
薛玉柔不愧是曾经京城第一美人赵氏的外甥女，她一站到那里，怕是这满园子的花儿都要失色，即使沈明淑不想承认，也不得不接受这个残酷的事实。
沈明淑本不是个优柔寡断的人，既然下定了决心，便当机立断，阿萦愿也不得愿，不愿也得愿，未免夜长梦多，择日不如撞日，今夜十五，正是裴元嗣留宿汀兰馆的日子，一个月就这么两天，沈明淑不想错过今天。
倘若有朝一日大爷被薛玉柔那个妖妖调调的女人勾了去，她将悔之晚矣！
沈明淑看着榻上浑身已渐渐泛起红晕的阿萦，闭了闭眼道：“扶到暖阁去罢。”
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每月的初一、十五，是卫国公裴元嗣必定要留宿汀兰馆陪妻子的日子。
今夜亦是如此，回归仁院没多久，周妈妈便亲自来请了，裴元嗣换了身衣服过去，等到了上房，他刚要进去，周妈妈却支支吾吾地说夫人在暖阁等大爷有事商议。
裴元嗣便转身去了暖阁。
暖阁无人，屋里还烧着地龙，熏人的热气扑面而来，轻纱曼舞，其中还夹杂着淡淡的果子酒甜香。
沈明淑却不在屋内。
裴元嗣长眉微蹙，倾身去了内室。
内室也无人，挂着茜红软纱帐的架子床上却落下一截白玉似的柔荑分在热然。
裴元嗣虽有疑惑，却未曾多想，走到床边撩开帐子。
原以为会看见一脸病容的妻子，谁知床上躺的却是一个陌生少女，再仔细一看，这少女冰肌玉骨，杏眼似水，赫然是他白日见过的妻子那年纪稚幼的庶妹！
裴元嗣先是震惊，不可思议，而后英挺的脸庞骤然变得铁青，隐有怒容。
沈明淑听见暖阁的门被人从里到外“咣当”一声踹开，一时心中是悲喜交集，急忙冲出去拦住裴元嗣，边哭边道：“大爷，求您怜惜怜惜明淑，求您别走！”
裴元嗣毫不怜香惜玉地扯开妻子的手腕，寒声道：“让开！”
“我何尝不想让，把自己的丈夫让给别的女人……可是大爷，我要一个孩子啊，没有孩子，我将在国公府毫无立身之地，大爷若是对明淑还有半分情意，求大爷怜惜明淑！”
“我早就对你说过，即使没有孩子，你的卫国公夫人之位也绝不会动摇……”
沈明淑不肯撒手，死死地拽着裴元嗣的衣摆泣不成声：“大爷便当是我求您！求大爷看在我祖父的颜面，看在我为裴家辛苦操持三年的份上，成全了我！”
“你这是在逼我？”
裴元嗣的话几乎是从牙缝里挤出来的，“那是你的庶妹！”
从世俗上来说，约定俗成，可从礼法上来说——他是姐夫，要他纳自己的小姨子为妾，他做不到！
“是庶堂妹，大爷不用担心的。”
沈明淑哭得梨花带雨，原本便苍白消瘦的脸庞愈发显现出五分病容，憔悴不堪。
十八岁之前裴元嗣只是都督府的勋卫，十八岁之后裴元嗣随老庆国公出征契国，一战成名，其中少不了老庆国公的提携教授之恩，裴元嗣以老庆国公为老师，对其敬重有加。
老庆国公料到他死后庆国公府会走向没落，因此在病逝前求裴元嗣娶他的大孙女沈明淑为妻，在老庆国公病逝后，裴元嗣回京述职，为遵守承诺，在赵氏已经为他已经选定了妻子人选的情况下执意娶了沈明淑。
两人成婚之后一直膝下无子，沈明淑几年来求医问药，以至于让偏方吃垮了身子。裴元嗣劝过她多次，怎奈她始终执迷不悟，近来更是三番两次不顾他的意愿为他张罗纳妾，即使他明确拒绝。
这次，甚至是把自己的庶妹都推到了他的床上。
裴元嗣望着远处阑珊的灯火，只觉疲惫与可笑。
沈明淑那厢还在忐忑地哭着，冷不防下巴被人一抬，男人淡漠的凤眸落在她满是泪痕的脸上，毫无波澜地问：“我再问你一遍，明淑，你不后悔？”
沈明淑一愣，旋即心中当真生出淡淡的悔意，犹如藤蔓一般拉扯得她的心口隐隐作痛。
然事已至此，开弓没有回头箭，她唯有咬着牙坚持道：“我不悔！”
“好。”
裴元嗣说罢，扭头重新进了屋。
沈明淑瘫倒在地上，望着丈夫宽阔的背影难以自抑地流下两行苦涩的泪。
……
阿萦像是发烧一般，时冷时热的滋味绝称不上舒服，清醒时她隐约迷离地瞧见一双淡漠冰冷的凤眼居高临下地审视着她。
耳旁好像朦胧地回荡着另一个女子沙哑凄凉的呢喃声——
“紫苏，窗外的海棠开了吗？”
“紫苏，阿玦来看我了吗？”
“我是不是要死了……”
……
阿萦形容枯槁地靠在架子床上，曾经那双盈若秋水，顾盼生辉的杏眼再也不见了丝毫的光亮，只是空洞地望着窗外光秃秃的枝桠。
回顾她这短短的一生，起先嫡母为报复强迫她嫁给年长她三十多岁的曹大人，她逃出西府时无意为长姐所救，带入卫国公府。
长姐嫁入国公府三年，一无所出，郁郁成疾，看中了乖巧懂事的堂妹阿萦，并许以重利，恩威并施，劝说阿萦给丈夫做妾。
为了弟弟的前程，也为了自己的将来，她一时糊涂，赌上了自己的一生。
十六岁生下裴元嗣的庶长女，一年多后又生下长姐望眼欲穿的世子。
而她十月怀胎冒着生命危险生下的一双儿女皆被长姐夺走，在外人面前温良贤淑的卫国公夫人，私底下对却阿萦动辄奚落打骂，若她敢碰一下小世子，长姐便将所有的怒气都洒在柔弱的女儿和多病的弟弟沈玦身上。
从此后她再不敢打听弟弟的去处下落，再不敢多看儿女一眼，只能在没人的时候一个人偷偷地躲在房间中思念哭泣。
一年之后卫国公出征，那是一个寒冬，冬日的鹅毛大雪与凛冽的朔风冷得她时常瑟瑟发抖。
她生了一场大病，病情迟迟不见好，不到三个月便油尽灯枯，临死之前腹中还怀着裴家大爷的第三个孩子。
她死了，极不甘心地、永远地死在了那个下着大雪的冬日夜里，紫苏和菘蓝发现时她的尸首已然浑身僵硬。
她倔强地扒着窗口，仿佛这样便可以爬出窗外，看一看外面广阔的天地，看一看自己活泼可爱的一双儿女，看一看自己多年不见体弱多病的亲弟弟……
死后她的魂魄没有去往那九幽森罗之殿，而是寄托在了自己生前的一只折枝海棠花玉镯上。
这只玉镯被丢在阴冷干燥的库房，浑浑噩噩许久，忽有一日见府中张灯结彩，一个小丫鬟躲进库房清闲，口中嘟嘟囔囔地抱怨道：“府中又纳新姨娘了，我看夫人这几日的火气一点就着，还整日吃斋念佛，唉，这些时日我可得躲着她远一点。”
又不知过了许久，还是那丫鬟在她耳旁唠叨，这次却叹口气道：“夫人落败了，听说是犯了大错，大爷不休弃怕是也得送去庄子里，也不知日后小世子与二小姐该交给谁养……”
她骤然梦醒，拼尽浑身气力想从玉镯中钻出。
她的绥绥和昭哥儿，她的一双儿女，她的骨血，决不能任人欺凌！！
她终于有了意识，不再混沌，终日却只能以泪洗面，仅有一次残魂神识冲破玉镯，正看见那一身桃红色妆花褙子的新姨娘将手伸向她的昭哥儿，用力地掐了一把婴儿的细肉冷笑道：“莫落在我手中，我定叫你养不大，养大了也是个不争气的纨绔子弟！”
她愤怒地尖叫着想要冲过去撕烂那女人，可惜她只是一抹残魂，魂魄归位，她又回到了那阴冷干燥的库房，不得往生。
又不知过了几载，那只海棠花玉镯被小厮偷了悄悄卖出去，卖给一名迎来送往的青楼女子。
后来那女子有了余钱，嫌弃这镯子破旧，便将镯子丢到了青楼后院的枯井中。
她听到恩客们的啐骂牢骚，南面又有了叛军……叛军中有一病弱的跛脚少年天纵英才，名为沈决。
一母同胞的弟弟变成了乱臣贼子，人人得而诛之，她浑身如堕冰窟……
……
心口一股剧痛袭来，那抹残魂神识也在这剧痛中逐渐消散。
眼前的朱楼高阁、青苔碧瓦顷刻间扭曲成了九幽森罗，宛如片片残红落英如雪，纷纷扬扬散落在了冬日凄冷的朔风中。
风过无痕。
那是她的前世吗？
她如今是生，还是死？
躺在床上的阿萦，不知不觉泪流满面，半梦半醒间听见身侧隐有穿衣的窸窣声。
一条黑底绣金的腰封自她怀中抽走，上面镶嵌的羊脂玉扣磨得她轻轻打了个哆嗦。
不，她不想死！她要活！
因此睁开双眼时，阿萦几乎是想也不想，伸出手去死死抓住了那条尚残留着男人体息余温的腰带。
作者有话说
第5章 第 5 章
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