《千帐灯》蓝莲花

8、第8章

　　方才收到皇上自临池发来的邸报，我才放下心来。
　　
　　邸报中还夹着一封私函，廖廖几语，简单问侯，末了问起三皇子萧琰近况。写到这里明明已经用印，忽又笔迹潦草，加了几句东坡词：古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
　　
　　皇上从不如此多愁善感，忽有此举令我颇为讶异。想起他临行时种种异样，我已明白他此次出巡别有隐情。
　　
　　提笔想要回信，又觉千头万绪无从说起。想起萧琰，更是心头不宁。
　　
　　自两年前萧琰接管户部，一切收发有序，库册盘结清晰妥当。皇上既然放手，我也并无异议。但日前我却收到若干在地方为官的门生密奏，指称今冬赈灾钱粮不足，仍有若干灾民无法安置。我秘密调来户部存档，才发觉两下银钱数目不相符合。去信询问正在奉旨密查钱粮的二皇子萧爽，他的回信语焉不详，似是颇有顾忌。
　　
　　一切都说明有人侵吞灾款，伪造帐册。此事萧琰或者大意不知，或者知而不举，或者甚至…泥足深陷，总之难逃干系。
　　
　　我知悉此事已经两天。却始终没有决定如何处置。
　　
　　如将之禀告皇上，我几乎可以想象他的反应。他对萧琰期许甚高, 心中早已默认他为太子。此事一出，必定震惊失望。以他性情，定不能容此类大错，欲待彻底处置，又必觉不忍。中心难择，必郁郁无以自遣。
　　
　　而萧琰资质之高，于兄弟之中出类拔萃。一旦因此事获罪，从此前途尽毁，也未免令人可惜。但如就此放任，必助长其骄奢之情罔顾法度之心，它日贻害无穷，难以救治。
　　
　　长夜耿耿，东方既白，我毁掉写了一半的信。
　　
　　我已下定决心。
　　
　　早朝后萧琰准时来翰阳宫与我同批奏折。
　　
　　只不过今天他有些神思困倦。
　　
　　“昨夜睡得很晚？”我问他。
　　
　　“是，老五府里新来了一批歌妓，几个兄弟一起热闹了一下。”
　　
　　少年人血气方刚，偶然纵情声色亦无可厚非。但遍观众皇子，并不沉溺于中反而懂得以此韬光养晦掩饰缜密心机的却只有他一人。
　　
　　我们一同批阅奏章，他初阅，我复审。
　　
　　他目送手挥批来神速，且往往一语中的，提调指挥从容如意，实有天生领袖之风。六子之中，皇上对他青眼独加，并非没有原因。
　　
　　我心中暗叹，但愿他悬崖勒马，把握我要给他的这一次机会。
　　
　　一月严冬，昼短夜长，转眼已暮鼓沉沉。楼台次第灯火，正是萧琰离宫的时候。
　　
　　我拿出锦匣，递给他。匣里有我收到的密折节录以及户部抄档。我并不曾附写一字，但相信他看见后便会明白此事该如何了结。
　　
　　“回府再看吧，” 我说，“皇上那边，我会回信说一切很好。”
　　
　　萧琰似有些明白我话中意味，神情一整，然而目光闪烁。
　　
　　但愿他明白我这番用心，给我一个交代。
　　
　　至于皇上，我想暂时不必让他徒增烦恼。