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8、圣驾至宣城 ...

  •   熙春在记忆里认真翻找了一番,也不确定这人是谁。

      女郎这些年帮过的人,比农夫春天在地里撒的种子都多。如果长相不出挑,还不报名讳的话,她就算记忆再好,也很难确认其身份。

      “李司马!陛下的车辇要到了!”旁边有侍卫提醒李麟。

      李麟立刻对叶初棠拱手,“李某今日有要务在身,改日再登门拜谢恩公。那三人都给我拿下,居然敢抢恩公的婢女,必是贼子!”

      侍卫立刻擒住了那三名劫持女孩的男人,飞快将人押到了看不见的地方。

      叶初棠对李麟礼貌地点了下头,表示感谢。

      女孩在摆脱险境后,就立刻扑在叶初棠的怀里,呜咽地哭着。叶初棠用帕子温柔地给她拭泪,对她“嘘”了一声,就拉着她跪下。

      熙春在得知“李司马”姓李之后,再观李麟那高大魁梧的身材,终于确定他是谁了。

      五年前有个叫李麟的武人,刚刚应召做叶家护院一天,就跑去央求女郎施舍,声称家中双亲病重,急需钱财治病,女郎真的就大方舍了他一百株钱。

      岂料这厮当时磕头千恩万谢,说一定会舍命报答女郎,第二天人就没了踪影。后来去查他家里的情况,发现他双亲早在半年之前就不在了。

      “居然是那个李骗子。”

      车辇声靠近,叶初棠和熙春跟众多百姓一样,规矩伏地垂首。

      皇帝御驾有千人随行,如今更有成千上万的百姓跪在道路两侧。

      但这么多人,却没有一点嘈杂声,所有人都压低呼吸。

      整个宣城安静极了,只有三种声音传出:侍卫和兵卒的脚步声,马蹄声,以及车辙声。

      尤其当车辇缓缓从大家跟前驶过的时候,这种安静里透着一种令人颤抖的紧张和压抑感。

      原来这就是新帝的气势,迫人在无形之中,好可怕!

      萧晏玄衣华服,端坐在辇内,他曾特意命人放下帷幄及窗纱,但如今这两样又被卷起来了。辇外的百姓只要一抬首,就可轻易看到天子冷峻的侧颜。

      但没有百姓敢抬首,哪怕是矗立在道路两旁的兵卒侍卫,俱是挺胸垂首而立,眉毛都不敢动一下。

      当车辇在叶初棠跟前经过的时候,萧晏便转眸,目光淡淡地扫过人群,精准锁定在了那抹亮色上。

      秦路跟着看过去,小小惊讶一番。

      “侍卫竟没看错,真是叶娘子。倒奇了,李司马怎会与叶娘子相识?”

      刚才李麟在与叶初棠说话的时候,随行的侍卫中刚好有一名在前一日曾暗中保护过叶初棠。他一眼就认出了叶初棠,立刻骑马返回,向萧晏禀告了情况。

      当车辇走过后,萧晏就收回了目光,神色未动,似毫不在意。

      秦路识趣地噤声,不再多提。

      宣城府衙前,林子方带着一众属下惶恐伏地磕头,恭迎皇帝大驾。

      林子方到现在都有点不敢相信,新帝陛下居然驾临宣城,突然之间打得所有人措手不及!

      萧晏下辇之后,直接迈大步进了府衙,仿若没见到府衙前那一片跪地的官员。

      林子方两次鼓足勇气,才战战兢兢地抬眼,只敢瞥那黑龙袍的一角。

      新帝的气势和威仪果然和传闻中一样,令人畏惧丧胆。

      秦路拿着拂尘,走到林子方跟前:“林太守,跟洒家走吧。”

      林子方惶恐地应承一声,狼狈起身后,他看了子眼身后,发现自己的属下们都还保持着跪地俯首的姿势,没有起身。

      他要一个人去面对帝王?连个伴儿都没有?

      秦路对林子方意味深长地笑了一下,就在前领路。

      明明这宣城府衙是林子方的地盘,如今他像不认识路似得,亦步亦趋地跟在秦路身后,万般小心谨慎。

      林子方尝试跟秦路探口风:“秦内侍,陛下突然驾临可是有什么紧要之事?”

      “林太守这不是废话么。”秦路不客气道。

      林子方用更可怜的语气哀求秦路道:“烦请秦内侍提点一二,下官感激不尽。”

      秦路突然顿住脚。

      林子方受宠若惊地看向秦路。

      秦路侧开身子,把身后的门让给了林子方。
      “林太守,请吧!”

      原来已经到了!林子方的双腿顿时犹如千斤重。

      他好好感受了一下自己脑袋在脖子上的感觉,便深吸口气,带着可能赴死的畏惧之心,迈进屋子,当下噗通跪地。

      “微臣林子方见过陛下。”

      萧晏正负手立在林子方办公的桌案前,他随手翻看了上面的几篇公文和信件。

      “三日前的。”

      桌上面最早的公文在三日前。

      林子方的心突然跳到嗓子眼,整个人都在颤抖。

      “你这个太守做的倒是悠闲。”

      “陛下,微臣知错,微臣以后定当勤政。”林子方马上认错,“碰巧近几日确实没有什么公文杂务上报,微臣便懒怠没有向下属多问,臣实属不该!”

      “哦?”萧晏冷峻的脸上突然浮现一丝笑意,“城外诸多流民你不知安置,推卸责任你倒是勤快得很。”

      “臣不敢,臣知错!”林子方听到萧晏提及流民,心中大骇,整个人漱漱发抖起来,“求陛下开恩,给臣一次将功赎罪的机会,臣必当竭尽全力安置好流民,查明这些流民失所的原因。”

      “原因都不知道?林子方,你这个宣城太守当的都不如寡人了解地方内务。”

      “臣知错,臣愿意捐献所有家资安置这些流民!”
      林子方情急之下没有别的办法,只想到这一个主意,只希望这位暴戾的新帝今天能心情好点,看在他诚心悔改的份儿上,饶恕他一次,给他一次改过的机会。

      “好啊。”萧晏轻声应承。

      林子方悬着心还是不敢放下,皇帝陛下应和的这声口气怎么听起来那么怪呢?不会后面还有事儿吧?

      “你昨日去静心苑作甚?”

      果然还有事!
      林子方不知皇帝此问何意,他怎会知道静心苑这种小地方?难道他早就派人到宣城暗查他的政务和行踪了?好可怕!

      “昨日静心苑发生命案,臣前去查案。”

      “命案?”萧晏眯起眼睛。

      林子方立刻取来林南身亡一案的案牍呈交给萧晏。

      萧晏扫了一眼后,质问:“这叶氏将林南召回,刚见面,林南就突发怪疾猝死了?”

      “正……正是。”林子方母亲的病还等着宋神医诊治,他不能把嫌疑往叶初棠身上推,至于叶初棠说的那位贵族,因证据不足,更是得罪不起,再说他也不知道是谁,所以,林子方只能说这林南是自己突发怪疾猝死了。

      “你就这么查案?”萧晏目色突然严厉。

      林子方缩着脖子打哆嗦:“那林南猝死确实奇怪,可叶氏一名弱女子,平常乐善好施,声名极好,应该不至于特意将林南召回,再特意将人毒死在自己跟前。”

      “废话!”

      林子方被吓了一跳,而后才后知后觉反应过来,皇帝居然在赞同他的解释?受宠若惊!

      “她为何突然召回林南?”萧晏的目光更锐利。

      “因一点私怨,”林子方话未说完,就感觉皇帝的目光化成刀子一般往他身上割,“那林南偷了叶氏府里的东西。”

      “就这样?”

      “回陛下,确实是这样。”林子方应道。

      “限你三日之内,查明流民之事,列清所有涉案官贵名单,如实交予寡人。疏漏或错一处,一根手指,五个便斩一臂,以此类推。但愿你四肢够斩,不然就轮到脑袋了。”

      萧晏说罢,便拂袖而去。

      林子方原地不动地挺了一会儿,须臾后,确定皇帝陛下走远了,他整个人才虚脱无力地趴在了地上,抹着脑门子流下的冷汗。

      “陛下在宣城的住处已拾掇好了,还有什么需要添置之处,请秦内侍尽管交代,我这就去办。”

      萧晏出来的时候,正见李麟笑着跟秦路说话。满口白牙,眉飞色舞,兴致高昂。
      这厮在他身边三年,从未见他如此高兴过,莫非与他今日在街上见过的人有关?

      李麟和秦路这时看见萧晏,立刻来行礼。

      “陛下,可要现在摆驾去城南居所?”李麟忙问。

      萧晏打量一眼李麟,“你成婚没有?”

      李麟疑惑应答:“回陛下,臣尚未成婚。”

      萧晏低声对李麟耳语了一句,便走了。

      李麟满脸不解地望着萧晏的背影,而后他急忙抓住秦路。
      “陛下刚才那吩咐是什么意思啊?”

      “别管什么意思,你照做就是。”

      ……

      等圣驾离开之后,叶初棠就扶起女孩,问她姓名。

      女孩摇了摇头,“我好像没有姓,他们都叫我秋月。”

      “他们?”叶初棠问。

      “就刚才抓我的那三个人。”

      “那你是哪里人,家中可还有亲人?何时被他们抓住了?”

      秋月捂着脑袋摇头,表示她都不记得了。她有记忆的时候,就被这三个男人带着赶路,说要给她送到宣城妓院去。她不知道妓院是什么意思,早上去如厕的时候,偶然听见俩妇人谈论,才晓得妓院是祸害女人的地方。她想跑,那三人就擒住他,硬要押她走。赶巧这时候遇到圣驾,秋月因为无知无畏,才敢跑过去求救。

      “我瞅着他们中有的人手臂上好像有刺青?”
      因为是拉扯的一瞬间露出来的,在刚才那种紧迫的情况下,叶初棠也不确定自己是否看清楚了。

      “是有,他们每个人的手臂上都刺有黑蝎子。”秋月道。

      叶初棠立刻红了眼眶,急道:“我要见这三人。”

      她直接朝小路方向跑。

      “女郎!”熙春和随从们都赶紧去追。

      叶初棠跑到路尽头,看见两名侍卫正弓着腰踩在尸体上,用死人的衣裳擦拭自己刀上的血。

      叶初棠惊得退了一步,俩名侍卫就看见了叶初棠。

      “这三个畜生不老实,想暗算我们逃跑。”

      “女郎身份尊贵,就不要在这受惊了。”

      俩名侍卫知道叶初棠是李麟的恩人,对她语气还算客气。

      俩侍卫随即走了,至于收尸的问题,回头自有宣城府衙的人来管。

      “啊!”秋月看到尸体,吓得躲在熙春身后。

      叶初棠用帕子掩嘴,以挡住血腥味儿。她令男仆立刻去查看这三人的手臂,在这三人左臂靠近手肘的位置,果然发现了黑蝎子纹身。

      叶初棠在八岁的时候,曾和姐妹一起被两名二十岁左右的男子劫持过,那两个人的手臂上也这样的纹身。

      这三名身亡的男子看起来也不过二十岁,从年龄上看不可能跟当年是同一伙人,但肯定同源。十二年过去了,他们还干着劫持女孩儿的勾当。

      只可惜人死了,不能盘问清楚。

      叶初棠先去如意坊稍作休息,喝了两口茶压惊。

      熙春把秋月暂时交给了如意坊的掌柜来照顾。

      “挑几个机灵的人,看着点宣平侯府。”

      “是该看着点,王夫人太过分了,她倾慕宋神医分明是她的事儿,居然因此要陷害女郎,辱女郎清白。”

      “你还真信她的说辞?她多聪明的一个人,哪里会因男女情爱干蠢事,再说就算我死了,她一个守寡的侯夫人就能如愿嫁给宋青之?根本不可能。更不要说,她对宋青之的情分根本谈不上深,不然她又怎会跟林伶人通奸,”叶初棠分析道。

      熙春恍然点头,“那就怪了,她到底为什么要让林伶人来辱女郎的清白?”

      “反正真正的原因她不会说出来,所以才故意把宋青之编排进去,想蒙骗我信。总之给我仔细监视好她,她的背后可是门阀望族王家。”

      这些年敢算计她的人,没一个会有好果子吃,这一次也一样不会例外。

      “陛——篦子可真好看!”熙春顺手拿起桌上的篦梳往叶初棠手边送,给她使眼色。

      叶初棠抬头,望见穿着青袍大袖的萧晏正站在如意坊门外。

      他还真是不忙!
      明明半个时辰前摆足了恢宏的阵仗,出巡宣城,受万人敬仰,转眼居然就来如意坊了。

      脸都不需要挡一下吗?不怕有人认出他是皇帝?

      叶初棠环顾四周一圈,不乏有过路人因为萧晏出众的样貌对他侧目,却没有一个人认出他是皇帝。

      不对啊!如果这街上要是有人认出萧晏是皇帝,吃苦受罪的反而是她。她就无法在萧晏跟前自在了,更没办法搞拖延计划。

      叶初棠打个激灵,立刻去拉萧晏进了里间,避免他这张脸被更多人看到。

      在叶初棠松开手之际,萧晏反握住叶初棠的手。
      “可想我了?不生我气了?”
note 作者有话说
第8章 圣驾至宣城

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