《山河永固之不可方思》侍香金童

21、无心偏颇幼妹难平 传物惹话长姐迁怒

　　且说沈嫄的父亲，沈国公覆从地方上辛苦了大半年回来，又巧他接了夫人从老家来长安居住，也在第二日到了，沈覆便请旨，接了他长女家去住两日。沈嫄领了圣旨回家去，帮着她母亲整理箱奁行囊，安顿幼妹家仆，一时间脚不沾地，忙得比在宫里时还辛苦，又赶上天气不定，受了时疾，只得告假在家静养。

　　那沈嫄难得偷回懒，在家休养时便常常躺着歪着，不过偶尔动笔画几笔山水，其余的就连针线上的事，也一并的搁着了不管，都交给她母亲去了。

　　这一日吃了午饭，沈嫄正躺在榻上小憩，青姬坐在榻边做些针线活计，紫鞘立在珍珠帘内听候差遣，其余的丫鬟婆子都给打发了出去，不叫惊动了姑娘。

　　忽然急匆匆传来脚步声，接着太太的陪房钱喜家的走了进来，正要说话，紫鞘忙做了个噤声的手势，悄悄拉了她到一旁去低声笑道：“如今连大娘都慌手慌脚起来！姑娘正在里头睡午觉呢！因昨儿夜里梦魇了没睡好，这会子等闲人等都赶了出去，生怕把姑娘惊醒。大娘倒好，不出一声的就往里头扎！”

　　钱喜家的便笑道：“哎呦，可真是不巧呢！我有要紧事，不知道姑娘几时能醒？”

　　紫鞘便陪笑道：“这可说不准，昨夜就睡了两个时辰，其间还醒过一次。这会儿怎么好惊动她？”

　　两人正悄声说着，里头传来沈嫄的声音，却有些沙哑，说道：“是谁在外头？”钱喜家的立即掀了珍珠帘子进去，赔笑道：“姑娘，是我。”沈嫄正躺在榻上，看见钱喜家的便侧过身来笑道：“原来是钱大娘，青姬看座，紫鞘倒茶。”

　　钱喜家的笑道：“姑娘别忙，我站站就走。”又问沈嫄：“听说姑娘昨儿晚上被梦缠住了没睡好，可是有什么心事？”

　　沈嫄笑道：“没什么，不过是白日多睡了会儿，晚上不困罢了。”

　　钱喜家的说道：“姑娘现下年轻不觉得，不把夜里头的觉睡足了，对身子不好！要不姑娘试试拿枣仁和灯心草泡茶，要是不爱喝，塞在枕头里也是一样的。”沈嫄款款笑着答应了。钱喜家的便指着青姬紫鞘二人对沈嫄说道：“太太叫我来问一问姑娘，这两位小姑娘，哪一个是读过书认得字的？”

　　沈嫄便指着紫鞘说道：“我闲来教她读过几本书，母亲是问她？”

　　钱喜家的便笑道：“记下了。太太还叫两位小姑娘都去上房一趟。太太有话问。”

　　青姬正服侍沈嫄漱口吃茶，便抬头笑道：“我们都去了，谁来服侍姑娘？”沈嫄擦一擦嘴角方笑道：“这有什么！叫红暖进来和我说说话就是了。又不是离了你们就活不下去的！”青姬便笑：“姑娘这话太没良心，不如我们都离了你，就叫红暖一个人服侍。”

　　紫鞘在旁边啐了一口笑道：“青姐姐疯了，竟吃起醋来！”钱喜家的也笑：“不过是句玩笑话罢了，你也太当真了些。”

　　青姬便笑道：“我便是认真的又如何？”说着走出去叫了红暖进来，嘱咐道：“别偷懒，想着叫姑娘按时吃药，记得添茶递水的。”又嘱咐了三四句，这才和紫鞘携了手跟着钱喜家的走了。

　　沈嫄便让红暖在桌子边坐下，说道：“桌上的果子点心，你拣爱吃的吃，只别闹出太大的动静来就好。我乏得很，再睡一会儿。”

　　红暖答应了，去香炉那儿换了新的安息香，又把沈嫄的被褥掖一掖，这才轻手轻脚的坐下了，拿过先前青姬做的针线活，左瞧瞧又看看。

　　大约过了半个时辰，茶房的妈子送来沈嫄的药，站在门外不敢进去，红暖便出去拿了进来，记着青姬的话，想要喊沈嫄吃药，但见她睡得香甜，不愿意叫醒她，去外间找出个红色的鲁绣棉套子来把药罐包上，想着一会儿再叫她。

　　又过了一刻，沈嫄自己悠悠的醒了，红暖便服侍她漱口吃药。正喝两口，青姬和紫鞘回来了，后头还跟着沈琰、沈婞和小妹沈姝。

　　沈嫄笑道：“你们回来了也罢，怎么把爷和姑娘也给带了来？”

　　沈琰在软榻对面的椅子上坐了，摇着扇子笑道：“我们在太太那儿，就跟着她们来看看妹妹可大安了。”

　　沈嫄起身让沈婞和沈姝坐到她身边，抿一抿松了的发髻笑道：“这就更奇了，又不是早晚，你们都扎在母亲那儿做什么？”说着，还轻轻抚了抚幼妹的脸颊。

　　沈婞笑着接过红暖递来的茶饮了一口，说道：“母亲今天开了箱子翻检衣服，我就过去看个热闹，有什么稀奇的？”
　　“既是翻检衣服，叫你们去做什么？”

　　青姬正要回答，沈琰抢先说道：“你病中不知道，宫里传来消息，德妃娘娘身边的大姑姑芸香突然没了。”沈嫄闻言不由一惊，讶然道：“芸香姑姑是娘娘还是公主的时候就在的，一直没什么病痛，怎么突然没了？”

　　沈琰沉声道：“不知道，娘娘只说是暴病，我们也不好多问。”

　　沈嫄默然片刻，摇了摇头：“宫里暴病的也太多了。只是跟青姬紫鞘又有什么关系？”

　　“娘娘叫人来告诉太太，说芸香姑姑如今没了，身边越发连个可心可意的人都没有了。叫太太裁夺着，选个女孩进宫服侍，最好要能识字的。”沈琰随手拈了个枣儿丢进嘴里，“难得娘娘开口，太太连我身边的侍女都看过了呢！只是识字的丫头到底难得，太太说先叫紫鞘去伺候娘娘，过段日子再回来给妹妹使唤。”

　　说要了紫鞘去，沈嫄但觉得像剜了心头的一块肉，只是娘娘的懿旨不好驳回，便把嘴唇抿得死死的不说话，嘴角也撇了下了。沈婞知道她不痛快，便拉了她姐姐的手攥着，问她哥哥姐姐：“那个芸香姑姑是个什么人？娘娘还这么费心的非叫补一个上去？”

　　沈琰便说道：“这个缘故是十六七年前的事了，我也是隐约记得。陛下那是还只是驸马，非召，也不得见公主一面，陛下便在自家又娶了一房太太，就是如今的贵妃。谁知到底让公主知道了，公主便派人去李家责骂驸马和新太太。去的就是这个芸香。据说贵妃那会儿被骂得躲到了个老姨娘的屋子里不敢出来呢！”

　　沈婞点头感叹：“还有这么一段故事，我竟不知道！可见这个芸香姑姑是个嘴巴厉害的。”她侧头问沈嫄：“姐姐知道么？”沈嫄没回答，只拉了紫鞘的手轻轻拍了拍，说道：“过几日我去把你要回来。”

　　紫鞘不忍，垂下泪来：“我时时刻刻想着姑娘，总得回来伺候姑娘的。”

　　沈嫄抓着她的手不肯松，半天长叹了一口气，药也不肯吃了，只叫红暖泼掉，口内淡淡抱怨道：“我心里已经很苦了，不用再喝药苦我的嘴。”众人无法，只得由着她。

　　沈婞又问她姐姐：“我听说四殿下一个姬妾没了孩子，可有这么一回事？”沈嫄闻言便看向沈琰，不由微微蹙了眉薄责道：“打听了这些内闱的事也就罢了，怎么还和妹妹说？”

　　沈琰浑不在意笑道：“这有什么！她爱听，我就当说故事罢了。”他笑了笑：“我也不是故意打听的，和未央喝酒的时候，偶然间听他说的，也没听全。”

　　沈嫄见沈婞眼巴巴的看着自己，无奈，只得说道：“不是什么大事。后来翠云没出月子，四殿下就带着她去给娘娘问安。我那时并不在娘娘跟前，是听公主身边的瑞珍说的，说娘娘没让翠云进里头，还说要给四殿下物色新的房里人。瑞珍说殿下走了之后，贵妃娘娘说道‘我很看不上这样妖妖条条的人，把个好端端的爷们带坏了可没处哭去’。我也见过那翠云几次，是个温和可亲的人，四殿下那儿的下人都挺喜欢她的，我们都不敢理论罢了。其实这一胎生养不下来也罢了，难道叫殿下日后娶了王妃，刚过门就做娘不成？谁脸上搁得住！”

　　她说着，忽然松开拉着沈婞的手站了起来，走到箱笼前不断的拿指关节敲击着箱面，思忖着说道：“也不知道你去多久，我记得你有几件夏衣交给我收着，到时候叫青姬收拾出来包好。还有我另给你和青姬各做了两件新衣裳，本想着到了季节再给你，也先带走吧！”

　　众人皆愣了，片刻才明白她是在给紫鞘说话。紫鞘顿一顿说道：“不忙，兴许一两个月我也就回来了，现在收拾了带走还得再拿回来，岂不麻烦？”

　　一直沉默着的沈姝忽然轻笑一声：“大姐待丫头比我们强，还知道问寒问暖的。”她其实还小，脸庞上却透露出一股冷漠来，傲慢倔强的样子倒很像她的大姐。

　　沈嫄没注意，一面叫青姬开了箱子，一面头也不回的说道：“你难得来看我一次，平时都是青姬紫鞘服侍我，她们的孝心自然比你强些。”

　　谁知说者无意，听者有心，沈姝的脸在她背后白了一白，冷笑道：“可不是，我哪里能跟紫鞘她们比！”她说着，径自从榻上跳了下来，沉着脸唤自己的侍女：“秋容，还不快走？我们在这儿也是多碍着！”

　　沈嫄这才反应过来，转过脸来呵道：“你上哪儿去？”

　　“能去哪儿？连回我自个儿的屋子姐姐都要管？”沈姝冷笑，“还是因为我才来，所以不配有我自个儿的屋子？”
　　沈婞连忙低低的呵斥了沈姝一声：“小妹！”

　　谁知沈姝冷冷说道：“你们别以为我年纪小不记事，小的时候把我悄悄的送出去，扔在外头的田庄子上一扔就是三四年，你们倒好，在这里风风光光的。还有一等奴才说我不是太太养的，连亲娘是谁都不知道！所以你们都瞧不起我，都欺负我！”她还没说完，沈婞的脸也白了，忙不迭的打断她：“胡说！谁在那儿造谣？你早该来告诉我，告诉母亲去！哪有自个儿在那儿生闲气的？说，是谁在胡说八道？”

　　不等沈姝说话，沈嫄已经沉下脸来不悦：“两三年的功夫，你倒学会听人谗言了！你是在跟谁说话？哥哥姐姐都坐在这儿没动，你倒先发起脾气来了。我时常差人和妈说早早的把你送来咱们姐妹好一处作伴，免得叫底下人带坏了你。妈说我们家刚来长安，我又是刚进宫，怕没空教导你，才没把你送了来，谁知竟学成这样的顽劣淘气来！”

　　沈琰只好站了起来，瞧着姐妹两个的脸色都不好，知道一个是生了心病，一个是正在怒头上，只好对他大妹妹先笑道：“你妹妹还小，你教导她就是，何必生那么大的气？你瞧瞧紫鞘，站在一旁大气不敢喘一声的，这原不和她相干的。”

　　沈嫄只得深吸一口气，对沈姝说道：“出去，我现在没空和你说这些。等我有精神了，得好好问问你，这二三年究竟都学了什么去！”

　　沈姝把脖子一梗，冷笑两声，扶了秋容的肩就要走。沈琰连忙追上她，笑道：“我送妹妹回去。”也不管沈姝情愿不情愿，好歹拉了她的手，好言劝慰着走了。

　　青姬和紫鞘看了看正沉默着生气的沈嫄，也默默的退下了，还带走了红暖和沈婞的侍女。

　　只有沈婞，她从锦榻上站了起来，走到沈嫄的面前，拉起她姐姐的手，缓缓跪了下去。她紧紧握着沈嫄的手，将额头贴了上去。过了一会儿，沈嫄感到自己的手背上有微微的凉意，伴随着湿漉漉的感觉，她最终叹了口气，轻抚着沈婞的发髻，叹息道：“别哭了，你哭得我心都碎了。”

　　沈婞哽咽着说道：“姝毕竟离家太久了，况且年纪又小，她说的话都是赌气，姐姐别往心里去。我知道姐姐虽然嘴上不说，心里却苦的很。姝还小，凡事姐姐教导她就是。”

　　沈嫄沉默良久，拉起沈婞，长吁道：“我知道了，也犯不着和她半大个孩子生气——不过是正巧我心里不舒服罢了。晚上我去看看她，省得她一个人想不开。倒是你，怎么就哭了？妆也花了，脸也皱了，瞧着多可怜见的！”她走到窗边叩了叩窗棱，唤道：“打盆洗脸水来给二姑娘擦擦脸。”

　　守在外头的青姬应了一声，一会儿端着盆洗脸水走了进来。沈婞的侍女兰娣也跟着走了进来，替沈婞卷袖子褪镯子。沈婞擦了把脸，觉得清爽了许多。紫鞘把沈嫄的粉饼眉笔胭脂之类的拿来给沈婞描补，沈婞笑道：“又不出门，又没要紧事，就不费神了。”

　　正说着，太太身边的大丫鬟欣姐走了进来，笑道：“太太请两位姑娘去上房。”

　　沈嫄让她坐，笑着对沈婞说道：“还是描补些，省得太太说你在家就没个正形。”她让紫鞘给欣姐端茶，欣姐笑道：“不用忙，来之前太太喝茶还赏了我一杯，这会子不渴。”沈嫄便笑道：“妈叫我们去做什么？”

　　欣姐摇头：“不知道。老爷也在，还叫可依去唤了少爷，想是有什么要事吧！”

　　沈婞从镜子前抬起头：“老爷下朝回来了？”
　　欣姐颔首。

　　没一会儿，沈婞便起身说道：“走吧，叫父母等久了不好。”沈嫄却有些犹豫：“才和姝拌了嘴，这会儿看见她怪不自在的！”

　　欣姐掩唇笑道：“大姑娘和三姑娘吵嘴了？没事儿，太太没叫三姑娘去。再说，三姑娘还小着呢，哪里能和姐姐记仇？”沈嫄只是微笑，也不做解释。
　　一时到了上房，沈琰亦在，正站在坐榻下伺候他父母喝茶。沈嫄和沈婞进屋便拜：“女儿见过父亲母亲。”沈覆随即起身来扶：“都起来坐吧。”说着，一手一个拉起姐妹二人让座。

　　沈覆之妻万氏先问长女：“今天可觉得好些了？”
　　沈嫄应答：“多谢母亲关心，好多了。”

　　万夫人便说道：“我叫人进宫告诉你姑母了，你姑母对紫鞘有些印象，还是很满意的，叫两日之后就去服侍，我已经答应了。想着你在宫里走动，就叫可依过去伺候你一段日子吧！”

　　沈嫄勉力一笑，说道：“是。只是可依是太太身边人，多少事情靠她提点着，我把她带走了，太太可不就如同失了左右臂膀？”

　　万夫人说道：“无妨。我还有欣姐，就连可心、含珠也都是可以使唤的，哪里就愁没人了？你在宫里走动，身边只有一个贴身的大丫鬟到底不好看。可依是个稳重的好孩子，我相信她。”说着，便让可依给沈嫄磕头。

　　可依便给沈嫄磕了三个头，沈嫄亲自起身扶起她。

　　待坐定，侍女奉上茶来。沈琰笑着说道：“这是今年的庐山云雾，父亲想着你们姐妹都喝不惯黄芽苦丁之类的，所以特地派人清明之后去庐山收的。为着父亲都叫挑最好的，拢共也就收了十几斤，也没孝敬宫里，都拿回来了。还叫紧着妹妹们先。”

　　沈嫄连忙放下茶杯，起身说道：“父亲这样，叫女儿们何以克当？况且我等未能在家孝敬一二，反倒叫父亲费心，心里如何过意得去！”说着便要跪下。沈婞跟着低着头也要跪下。

　　沈覆连忙托着她二人说道：“父母亲族之间，何必如此客气见外？我有心疼你们，不过是多费点人力罢了，又不值什么！”沈嫄和沈婞这才又坐了下来。
　　庐山云雾喝起来很是温和，齿颊间还有丝丝缕缕的甘甜。沈嫄因病着，有日子没饮过茶了，现在品来，但觉温润甘甜，便知都是沈覆命人寻了最好的来，心里感慨万分。

　　“老爷太太叫我们来是有什么要紧事么？”沈婞笑着问道。

　　万夫人与沈覆相视一眼，对沈婞说道：“老爷本不欲叫你来的，可我说，你虽然还小，到底不能凡事都指望哥哥姐姐都替你打算，所以在一旁看着学着，日后别做个没主意的人。”

　　沈婞闻言低头敛了笑，答道：“是。”

　　顿了顿，沈覆问沈嫄：“这次四殿下奉旨协办吏部冤案一事，你知道多少？”

　　沈嫄摇头：“不比父亲知道的更多。只知道是五殿下撺掇着二殿下和三殿下把差事交给四殿下的，四殿下本来是不愿意接的，却叫未央给劝服了。”她见沈覆颔首不语，不由补问了一句：“老爷可曾参与此事？”

　　沈覆说道：“本来不曾，陛下现叫我帮衬着四殿下。”
　　沈嫄蹙眉：“老爷是怎么回陛下的？”
　　“自然是答应了。”

　　沈嫄却摇头：“不可。嘴上应承了也罢，可别真往前头扎。这是个烫手的差事，所以韩王和秦王都不肯接。若是真要查个彻底，恐怕要把一班官员得罪过来。眼下有多少人正瞧着咱们眼热，恨不得生吞了咱们，父亲可不能给他们这个机会！”

　　沈琰也附和：“可不是。前几天未央邀我喝酒，言语间透露出艰难之意，话里话外也劝着我帮忙，都给我婉拒了。大妹妹说得对，这事可不能有咱家的份儿！”

　　沈覆皱眉：“当着陛下的面儿应了，先下反悔怕是来不及了，这可如何是好？”

　　沈嫄沉默片刻，展颜一笑，说道：“称病告假吧！父亲在地方上辛苦了大半年，连今年过年都不在家，不如趁着这个机会在家多住住，也好叫我们姐妹表一表孝心。”

　　沈琰拍手：“对！告假！前头还有儿子呢！”
　　沈覆便用目光问他太太。

　　万夫人便笑道：“既然他们小辈都是这个意思，你就受了他们的孝心就是了。瞧你出去了这几个月，囫囵的瘦了一大圈，又晒黑了许多。不趁着现在补回来，老了可有罪受的！”

　　沈覆这才点头：“也罢，就将息几天。”他捋一捋胡须，忽然想起一事来，说道：“听说李坚此次采选回来，选了三个女孩进宫，你知道了么？”

　　沈嫄摇头：“回来这几日并没有人来告诉我。只不知道都是哪家的孩子？”她说着，看向沈琰。沈琰却也摇头：“宫闱之事，我哪里能知道？倒是秦王问过我几次，问你康复了没有。”

　　沈嫄随即挑眉：“哥哥怎么说的？”
　　沈琰便笑道：“我说妹妹原是因为身子寒，既然有机会回家，就该好好补一补。其他的没说什么。”

　　沈嫄便笑一笑不理论。

　　谁知她母亲命人取出一只雕花的金匣子递到沈嫄面前，说道：“老大不说，我倒想不起来。前几日三殿下亲自登门拜访，临走的时候把这个交给我，拜托我转交给你。”她说的淡淡，喜怒难辨，沈嫄心里却咯噔一下，接过匣子打开一看，安稳的躺着她那根嵌蓝白琉璃宝珠金钗。沈嫄执起那金钗对着光仔细的瞧了瞧，竟修补得一点痕迹也看不出来，就跟新的一样。

　　“几时的事？”

　　万夫人突然责问，唬得沈嫄的手一抖，差点把那钗子又给摔了，幸亏青姬眼疾手快，一把托住了沈嫄的手。

　　沈嫄最是不动声色的人，此刻脸上却红一阵，白一阵，青一阵的。她缓缓站了起来：“母亲问的是什么意思？我竟不能明白！”

　　万夫人轻哼了一声：“少跟我耍滑头！你做什么我管不了，只一点你得记得，你做的决定你得自个儿受着，将来要是有什么不妥，可别来我这儿哭！”
　　沈嫄攥着手帕的手紧了紧，低头说道：“是。”

　　沈覆见他母女僵持在那儿，便开腔说道：“你在家住了这些日子，回宫之前请公主赏光来府邸玩一玩。不管公主来不来，你的礼数是不该少的。”

　　沈嫄点头答应：“既如此，也不便只请大公主一位，不如我下帖子给三位公主，只当是闺中的游戏。公主若是赏光，便来，不来也无妨。到时候，父亲和哥哥只管出去喝酒赏乐去。”

　　万夫人颇为满意的颔首：“这是正理。几个月不见，你到底进益了许多。”
　　沈嫄不敢应声。

　　又坐了一会儿，万夫人才说道：“你脸色不好看，还是回去歇着吧。晚饭我叫人送你屋子里去，想吃什么，叫可依她们去说。”沈嫄答应了，和沈婞起身告退欲走。

　　沈覆便唤住沈婞，说道：“我和你太太商量了，请了个先生来教你和姝一起读书。虽然人家都说女孩不必识字断文，但那不是咱们家的规矩。虽不要你们考进士中状元，到底还是知书达理的好。”

　　沈婞心里窃喜，面上仍是淡淡的应了，跟着沈嫄趋步退了出去。

　　出了门，沈婞连忙长舒一口气，悄悄的同她姐姐私语：“妈这是怎么了？脸拉得那样长！我都不敢玩笑了。”沈嫄听了不说话，只是侧着脸走路。

　　青姬便上前说道：“姑娘别问了，多体谅体谅些罢了。”

　　沈婞点头：“我也知道妈心里不好过，可也难怪三丫头变成了这副脾气。换成是我，只怕也好不到哪儿去。”

　　谁知沈嫄立即翻了脸：“你知道母亲心里不好过，就不该说这些添堵的话！老三年纪小，你也还小不成？”沈嫄等闲并不发火动气，可是较真起来，不说两个妹妹，就连沈覆沈琰也得让她三分。沈婞随即闭紧了嘴巴，一路无语。