9、报复 ...
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在场最恼最气的莫过于徐太后了。她冷哼一声，咬牙道：“皇上既为一国之君，当思以仁德治理天下。仁德之君首要当以才举臣。若是以色选臣，岂不落入前朝穆兴之流？再者，楚卿家身为‘男子’，岂能用‘美’来形容？皇上金口玉言，说话当三思。”
徐太后本是持重之人，如今即使在臣子下人面前说话也丝毫不给段君铭留面子，还不断地提醒楚今朝为男子，且为前朝穆氏的宠男，足可见其恼与忧。在场伺候的宫女太监们都恨不得立时眼瞎耳聋了，也不能见这皇宫地位最高的两个主子吵架。而作为导火索的楚今朝自然更是诚惶诚恐。
徐太后话说得重，但段君铭却像没听懂她的责难似的，还专程走到楚今朝身边，又仔细打量了半天，把个楚今朝看得是手足无措。完了，满意地道：“母后，楚卿虽为男子，但的确也可用‘美’来形容。母后不觉得吗？”那语气，无辜又认真。那眼神朦胧又痴迷。又盯着楚今朝的脸看了半晌，最后伸手摸着下巴，喃喃感叹：“难怪穆玄景为楚卿倾倒，宁可葬送大好江山，也要保他性命。”
楚今朝的后背顿时起了一身鸡皮疙瘩。饶是他自以为聪慧，也着实想不明白段君铭这葫芦里卖的是什么药。就算他当真眼瞎到认为自己“生的美”，当真起意要收为男宠，那也不该这样啊，尤其还在自己的母亲面前。一个为他操了半辈子辛苦的母亲，他这么刻意地惹怒她是想怎样？
“皇上！”徐太后终于端不住地一拍扶手，大喝一声。在场包括楚今朝在内的人，全都被吓得缩了缩肩头，连院中的微风似乎都被吓得停住了。四周全部噤声，唯独段君铭像是忽然清醒过来似的，拍了拍胸口，回头朝徐太后道：“母后，儿臣就在这里，用不着这么大声，喊坏嗓子就不好了。”
他边说着，回到被气得脸色铁青的徐太后身边，极孝顺地帮她在背后顺气。
也不知是不是这体贴的举动真让徐太后顺了气。她闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明。然后果然放平了嗓音，道：“既然皇上要论美，为何退而求远，几次延拒哀家的‘集美宴’？今日泰宁宫中，美德美容美功美言，必然能让皇上论个尽兴。前兴朝以男色为美，颠倒阴阳伦常，故倾覆江山。正好哀家也看看皇上要论何为美？”
如此一言，恩威并施。段君铭却只是笑了一笑，道：“母后还在怪儿臣之前的推迟吗？母后常教导儿臣以国事为重。儿臣乃一国之君，怎么能随意撇下臣子去赴宴呢？但既然母后亲自前来，朕又岂能推诿，楚卿想必也能谅解朕。”他边说着，转而对楚今朝道：“正巧楚卿也有些身体不适，就先回去吧，朕改日再去看你。”
楚今朝心里真是又惊又怕又迷惘，万千念头在脑中打转怎么都理不出个头绪。段君铭与徐太后把这气氛搅得着实诡异，但大抵自己成了炮筒，他还是知道的。所以，也放弃了早先想探寻段君铭与徐太后的关系的念头，巴不得赶紧离开。不管有没有像段君铭所说的“身体不适”，他道一声：“多谢陛下，微臣先行告退。”然后迅速后退。
谁知，他才刚退到门口，段君铭又唤住他，殷切关心道：“朕差点忘了。刚才在兴头上被打断，楚卿想必没有吃好。瞧楚卿刚才对那道桂花鲈鱼很是喜爱，不若打包带回去好了。还有这几盘瓜果点心，当餐后甜点，还能帮助消消食。”他边说着，唤小宫女拿了食盒来把桌上的饭菜打包，一脸微笑如春，言笑晏晏，甚至亲自动手来帮忙。
徐太后的脸色越来越阴沉，却仍旧保持着端庄礼仪。楚今朝无力回天地闭了闭眼，嘴上虽道着谢，背上却有千万只蚂蚁爬着。
段君铭似乎仍觉不够地亲手把重重的一提食盒递至他手上。刚一脱手，又嫌食盒太重，遂叫过来一个侍卫帮忙拎着，并嘱咐要护送他出宫回家。
想不明白段君铭莫名其妙的行为，楚今朝倒是寻思着徐太后所说的“集美宴”是什么，为何太后非要段君铭参加不可。问侍卫，侍卫三缄其口不说，冷冷的脸色将他态度表明得清清楚楚：若不是皇上有令，爷哪会送你这种佞臣回家。还想爷跟你说话，帮你解惑？没门！
楚今朝讨了个没趣，想到那“美德美容美言美功”，忽然停住了脚步，一个念头忽然蹦进脑海。
“那不会是……选妃宴吧？”徐太后要帮段君铭选妃，但段君铭似乎非常反感，屡次推拒，甚至还故意惹怒太后，都是为了……报复啊。
得出答案，不仅没让他的疑惑减少丝毫，反而更增了三分。哪个皇帝能没有皇后？哪个君王不想选妃？哪个儿子会跟母亲为这种事闹别扭？
“你，闪一边去！”
楚今朝正边走边想着，前头忽然吼起一声大嗓门。
听到这最近已非常熟悉的声音，他几乎条件反射一般地，忘了才思考的难题，嘴角不自觉地弯了个弧度，笑了笑。这笑一起，马上又转念想道：完了完了，霍颖光从此在他心里要与笑话划到等号了。
这次霍颖光却不是来逗他笑的。他堵在桥头，大有一夫当关之势。右手扛着红缨枪威风凛凛，左手遥指着他们，又往旁边指去，命令护送楚今朝出宫的侍卫“闪一边去”。
殿前少将军与楚今朝尤其不合的事，早是朝野皆知。那侍卫一见来者不善，倒极识趣又乐得看戏地把食盒放下，退回到宫门口去，一副“你们有架好好打，我就不打扰了”的态度。
楚今朝有些无奈，他跟霍颖光能打得起什么架啊。霍颖光一动手，他敢动手吗？
“你还有什么话好说？”霍颖光劈下长枪，横执在手，已是磨刀霍霍了。一双老是瞪人的眼睛，这回也不例外。
楚今朝拎起食盒，自己朝桥下走去，实话实说：“没什么话好说。”实在是不知道霍颖光想叫他说什么。
“心虚了？就你那点把戏能迷惑皇上，你以为骗得过你爷爷我吗？”
“爷爷我”前面多出了“你”字，让楚今朝听得非常刺耳，他皱了皱眉，道：“霍少将军，我爷爷已经过世很多年了。”
“管你爷爷过世没过世，你爷爷我……”霍颖光说到此骤然停了下来，顿时把下面的话全都忘了。楚今朝瞟了他一眼，从他身边走过去。
“站住！”霍颖光叫住他：“你爷……我说过会看着你！这次皇上又是抓了你又放，你又用什么迷惑了皇上？”
仅凭这一点他老大爷就认为他又“妖言惑主”了？楚今朝真是被这鲁汉子给缠怕了，看在他还有些头脑的份上，不索点回报真是对不起自己了。
“陛下叫我杀前朝太子，我杀了，陛下就放了我。”轻描淡写地说完，他转身就走。
“你杀了前朝太子？”
霍颖光后知后觉的吼声在身后响起，他充耳不闻，深一脚浅一脚地跟踩在云雾里似的，茫然不知道是怎么到的家。直到天黑，他还坐在堂屋的椅子上，怔怔地望着桌上的食盒发呆。
那一道妖艳的血光，那一道银色的刀光，还有那倒下的小孩……
“哇——”
再也无法忍受地，他将胃里的膳食吐了个干干净净。
什么桂花鲈鱼，他根本不知道吃的是什么，只是努力地想表现得正常，拼命压住那股反胃的呕吐之感。原以为掩饰得很好了，没想到竟然被段君铭看出来了。因段君铭与徐太后的斗气，让他稍稍忘了先前的事，却又被霍颖光一搅和，如今回想起来，顿时肚腹翻腾，吐得胆汁都出来了还不肯停歇。
昏昏沉沉一晚上，醒了睡，睡了醒，扑天的噩梦侵袭。一会梦见嘉和太子果真身首异处；一会梦见德仁殿里火光熏天，承宣帝从火中伸手来向他求救；一会又梦见三军不发，齐齐举刀相逼；一会又梦见自己被那段君铭一刀挥于阶下……翻来覆去，噩梦连连，冷汗淋漓。
迷迷糊糊中，有雄鸡高叫传入梦里。好不容易才从那漫天血腥中挣扎了过来，他拖着沉重的身子爬起来，梳洗整装后，头重脚轻地穿过半个盛京城，赶去早朝。早朝议政之事其实与他无关，只是，下朝后的议论，也迷迷糊糊听了些入耳。
昨日宫中的“集美宴”早传到了宫外，身为尚书省左丞相的二皇叔段启慧，继上次礼部尚书后，再次明确提议，新朝稳定，皇上该立皇后，传承子嗣，以保大中朝万世基业，此事自然得到百官的一致赞同。
楚今朝对这个问题没兴趣，且当时头晕眼花，也没多注意段君铭是怎么回答的。下朝后，途中有官员跟他问话，他也只能勉强搭理。大脑呈迷糊状态，想不透段君铭是在搞什么，那些官员从他嘴里问不出结果，更加讳莫如深了。
倒是听到有人说起前朝太子，他上了点心，欲盖弥彰地将那个“楚今朝杀了前朝太子”的流言推得更远。
病体撑不过去，告了几天假。昏昏沉沉地躺在床上，连喝个水都困难，更别提还要起床找点吃的。肚子饿得咕咕叫，他只当没听见，空着肚子修身养性。
“咚咚咚——”
不知从哪里传来敲门声，楚今朝苦笑一声，当是幻听。没想到敲门声不但没停，反而更大了。他没理会，艰难地翻了个身，捂住耳朵继续睡。
又不知过了多久，迷迷糊糊中，忽然有人喊着：“哎呀，发烧了！”
他陡然惊醒过来，对上圆圆的陌生眼睛。见那眼睛的主人正举起一只手，他想也没想地迅速抓住对方手腕，向后折去。
作者有话说
第9章 报复
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