《但梦沧澜》流舒

9、五 春生为兰（一）

　　立时三个月的战争从荒唐的出兵开始，以惨烈的胜负告终。南朝皇帝沦丧敌虏之手，北蛮可汗则伤于对手炮火。自命不凡的天朝终于认识到富庶并不意味着强大，而不可一世的蛮族也见识到了儒雅南人的血性。
　　天京战役之后，北蛮军队开始后撤，天朝太子凤怀曦则趁胜收复失地，数日之内，沦陷州县俱还归南朝怀抱。月内，北蛮全线退回长城以北。
　　自此，大战彻底结束。
　　汗青上寥寥几笔，每一星笔墨却是多少血流成河。
　　成败，只是后人说。
　　战争后，人们都开始忙着修复伤痕，在太子颁布的修生养息的国策之下，农耕渔桑渐渐得以恢复，朝廷各部也都各司其职，走上了正常的轨道。
　　与此同时，太傅沐沧澜也没忘了对京师国防进行重新部署，一方面调有经验的将领训练京师各营，另一方面则将神机等几大营改换布防，在天京内外形成坚固的防御体系。后又有张克化等人上奏：万寿山皇陵的防卫也需加强，建议在山下建千秋城，迁通州部分军民以及流民屯耕于城内，以策万全。太子准之。数月之后，千秋城乃成。太傅提议原通州知府顾梅生戴罪立功，左迁千秋县令，城内通州移民听闻此令均欢欣鼓舞，离乡背井的不快顿消大半。
　　如此，英明睿智的太子声望日增，朝野上下已多次有人上奏劝其登基，但他每次都避席不受，此事只好暂且作罢。
　　慢慢的，一切都恢复到了战争以前的模样，于是，就有人提出战争中损毁的天京城门可以好好修复一下，以便迎接大部皇室成员的归来。
　　玉座上的怀曦闻言抬头，看见父皇的血书仍高悬在上，垂目则见一殿的官员都垂首敛眸，被锦绣珠玑环拥在高位的人看不清他们的表情，于是，就先点了点头，道：“四门都毁坏严重，是该好好修整，着工部的人立刻去办。不过现在是大战过后，国库匮乏，先别忙着动工，把预算呈上来，孤看后再行定夺——好了，没事的话，就散了吧。”
　　百官行礼而去。
　　大殿一下子空落下来，他站起身，看见那人果然还在原地，不由笑了，快步走下玉阶：“老师，累不累？坐下说话吧。”说着就要让内侍搬椅子。
　　沐沧澜摇了摇头，微笑道：“都坐了那么久了，还没坐够啊？”
　　怀曦望着他明显消瘦的脸庞，皱眉：“老师伤得那么重，流了那么多血，还没休息几天呢就一直忙到现在，教作学生的怎么过意得去？——这绷带什么时候才能拆？”说着，便要查看。
　　那天的一箭几乎将沐沧澜的肩胛骨射碎，所以这些天他右手一直都吊着绷带制动，见怀曦伸手，他不着痕迹的欠了欠身，面上仍含笑，眼波却静定，淡声道：“为社稷鞠躬尽瘁，乃是作臣子的本分。”
　　关怀的手便停在了半空，少年轻咳了一声，又笑起来，转了话题：“老师可是对刚才的事有什么意见？是我有什么处理得不对吗？”
　　“没有。”沐沧澜肯定的说，但怀曦却从他眼里读到了更深的含义。只见他的目光也移向了玉座上方燮阳帝的手书，问道：“殿下打算拿下来吗？”
　　怀曦心里忽然有些慌，看熟了的几个血字今日竟似要跃然纸上，他不得不承认他很想念父皇，很担心他的安危，却更知道要迎回他绝非易事。不是没有派遣过使者趁胜去向北蛮要人，但蛮人态度十分强硬，道除非太子本人亲迎，还要带去相当于两年的国库收入的金银，以及上千美女宫眷。这摆明了是刁难，不能答应，但又不能直接拒绝。于是，便只能答复从长计议，但谁心里都清楚，这再长也要有尽头。
　　怀曦踌躇了好一会儿，终于抬起头来，道：“我不想拿下来。”
　　“为什么？”
　　对面的眸子深如清潭，怀曦望着，没有丝毫隐瞒：“因为这几个字就像几柄利剑一样，它们悬在头顶上一天，我就能提醒自己一天：这胜利来之不易，太平来之不易，我一刻也不能放松懈怠。”乌金的眸子不自觉的越加粹亮，“我一定要守住！”
　　最后一句声音有些大，空荡荡的殿宇似都有回声轻响，每一根立柱，每一条横梁，都在少年清朗的声音里微微战栗，抖落尘埃，露出原本的清明。
　　沐沧澜的目光越过对面的少年，看见他身后头顶上方的匾额——“正大光明”四字在晨曦里熠熠生光，辉映着少年的笑容灼灼，竟分不清谁更耀眼谁更明亮，于是，他也笑了起来，不掩飞扬：“那，就挂着吧。”
　　“啊？”怀曦一时怔忪，似不明白，又像是明白得太快，正要询问，却见殿外有人前来：“殿下，金陵来使。”
　　“宣。”怀曦不假思索的回答，二人随之转过身来。
　　那使者还是第一次觐见这位当今权倾天下的监国，只见年轻的储君微微含笑，眉宇清湛，语调平缓却隐威严：“使者所为何来？”
　　他忙回话：“微臣是奉了皇太后的旨意，皇太后说：太子殿下要求奉迎銮驾回京的信她已经收到，谢殿下惦记，但近日来，太后和皇后因为思念皇上，以致饮食失调，凤体违和，故还需在南京修养些日子。想着殿下近日怕也是劳累得很，太后请您也当心身体，监国的担子过于沉重，如今也可歇上一歇。天京的事情便还交殿下先管理着，其他一些国事如不能决断，不妨与四王分担。”说完就屏息凝神等待怀曦反应。
　　只见少年略一沉吟，随即挑眉：“那四皇叔现在何处？”
　　使者不由垂睫：“四王……自然在金陵，太后身边。”
　　为难时走人，胜利时却来分权！怀曦冷笑了一下，面上倒也不露喜怒，道：“知道了。”
　　使者一听，又等了一等，居然真的没有下文，不由松了口气，正要出言告退，却被人叫住——“沐沧澜劳烦使者给四王带个话。”
　　使者忙转过来，看见这位名动一时的权臣亦淡然微笑，心中一转：那太子的笑容竟依稀有几分他的影子，只是一个粹亮，一个沉潋，但都一般堂皇正大，昂然气概，不由更加恭敬：“太傅请说。”
　　沐沧澜睨眼殿外，似乎能穿越过层瓦重檐，说道：“请转告四王：沐沧澜求见。”
　　“啊……是。”使者不敢再与他目光相接，慌忙又低头。
　　怀曦看在眼里，叫他下去后，才问沐沧澜：“老师认为四皇叔就在附近？”
　　沐沧澜点了点头：“远观不是四王的作风，他再不出手可就来不及了。”
　　怀曦吸了口气，没有说话。
　　沐沧澜随他走出殿外，九重宫宇耸立在清明晨晖之下，煊赫辉煌。
　　少年的乌发扬洒于风中，流泻着淡淡金黄，蓦然转过了头来，眼睛定定的望向他们身后那座最高大最巍峨的金殿，满面阳光。
　　自那一眼，便千劫不变、百死不悔！
　　——作老师的人一刹那间血液忽也像少年般激荡。
　　却不知，映在少年的眼里，那一切的皇皇胜景都不过为了映衬一袭清裳……

　　“未时，鉴湖。”一张素金笺上落了四字，却无风雅，字字含劲，笔笔藏锋。
　　沐沧澜见了，微微一笑，便跟着来人打马城外，到达鉴湖正是辰时。
　　鉴湖水景天下闻名，乃是北地少有的江南情景，湖面开阔，波光万倾，倒映远处万寿山层峦叠嶂，环抱湖中数簇青峰，此时正是清秋时节，天高云淡，又是大战胜后，官民欢欣，湖面上游船画舫，骆绎不绝。
　　只见一条小小画舫自烟波中荡来，真似当年太平年少光景，饶是沐沧澜也不禁心神一恍，却见船舱帘门一挑，一人含笑凝睇，眸光深邃，笑容晦明——正是四王。
　　也未寒暄，沐沧澜从容入舱，只见船舱精巧，内饰雅致，且无人侍立。耳听得水声响起，小舟已是往湖心荡去。
　　四王开口便是：“沧澜，好久不见。”
　　他冷冷一笑：“承蒙王爷惦记。”
　　四王倒也爽快：“只是忘不了你。”
　　他面有霜雪之色，眉眼不动：“不敢当。”
　　四王便冷哼了一声，道：“想不到我兄弟二人都不如一个毛孩子。”
　　他只是沉然无波，冷言回答：“微臣也想不到这么多年过去，王爷翻来覆去也还只是这么两句。”
　　“哦？”四王凑了过来，近在咫尺的眸子里像粹了把利剑，“你到底想要什么？”
　　“和天下人一样——”他不闪不避，“国泰民安。”
　　“呵呵。”四王笑出声来，“你不也和以前一样，就这么一句？”
　　他唇角微勾，清扬一笑：“物是人非。”
　　四王眸心一沉：“怎么，你以为你现在当真是今非昔比，有资格与本王抗衡了？”
　　沐沧澜静静的看着他，宁定中居然有着丝怜悯。
　　“你以为时至今日本王还会再放你离开？”四王声音掩在阵阵激荡的水波声中。
　　他仍如少年时般倨傲而冷漠的轻笑：“你以为呢？”
　　“本王知道你武功精进不少，但你相不相信你离不开这小小画舫？”他目光逡巡过他受伤的肩头。
　　他挑眉：“那王爷又相不相信你离不开这小小京城？”
　　“你要以下犯上？”四王不以为然，“你若敢动手，本王保证太后立刻废了你的小徒弟！”
　　沐沧澜悠然点头：“我相信。不过，如果她要是这么做的话，我保证她这辈子回不了京城。”
　　四王盯着他，隐约有所预料，却又有点不敢相信。
　　只听沐沧澜道：“太子一日不登大宝，勤王之师一日不离天京。”
　　“你以为谁都肯跟着你弑主造反？”四王眯起眼睛。
　　水面来风，小船陡然一荡。
　　风浪里，他依然坐得安定，不慌不忙的回答：“我还是那句话：全天下人都只有一个愿望——国泰民安——好不容易取得的胜果，没人愿意被白白抢夺。”
　　四王深吸了口气，以为他要发作，谁知竟突然沉默。
　　沐沧澜忽然听见突兀的水花声不合情理的响起在周遭——“不好！曦儿！”他忙掀帘出舱，只见身后不远处一条官船四周数道水花暴起，数条黑影大鱼般跃入那船中，船舱内外立时响起一片金石交击之声。
　　只听四王终于不再沉默，凉凉笑道：“沐太傅啊，你怎不好好保护你那‘胜果’呢？”
　　他的心已如被只铁钩挂起，无心作答。正在此时，忽听耳旁风声一紧，他下意识的侧首避过，见是那摇橹的船家以船桨扫来。此人显是四王手下，一味缠斗上来，不让他过去救援。
　　四王便在一旁边看热闹边乐：“沧澜啊，你没发现吗？我那皇侄儿也不愧是我们凤家的种呢——真真是把你当个宝贝。我知道，你一定瞒着他来这儿，不过，作主子的会有什么不知道的？看得这么紧，是太关心，还是不放心啊……”
　　沐沧澜因伤不能施展全力，不知不觉中，已然汗透青衫。
　　船舱内，四王幽幽看来，幽幽吟道：“梨花一枝春带雨……”
　　沐沧澜身形微微一滞，但就是这样电光火石般闪逝的一个空档也足以然让对手有机可趁，那船夫猛地就是一桨扫来，直扑他不能使力的右臂。
　　四王在旁“哎哟”一声，道：“当心别真砸坏了，本王可要心疼！”
　　却没听到预料中的击打之声，反是那船夫一声惊斥——竟是沐沧澜硬是绷开了绷带，用右手生生抵住了他的船桨，后退了一步。
　　四王也不由跟着啧啧了一声，那船夫便望他，询问是否还要再攻，只因沐沧澜已是强弩之末，冷汗涔涔的他已然被逼到了船头，再退数寸就要跌落湖内。
　　四王残酷的低笑：“沧澜啊，本王可不记得你识水性……”
　　沐沧澜不答，肩上剧痛已让他说不出话来，牙齿在下唇上咬出了一排血印。
　　四王施施然掀开门帘，向船头走来。
　　沐沧澜身体向后倾仰——
　　正在这时，忽觉腰上被什么一碰，低头看是一把船桨递了过来，沐沧澜也不及思索，左手抓住，那头一个使力，便顺势跳落到那头的一叶小舟上。一双手立刻扶住了他，他听到熟悉的声音——“老师！”
　　“曦儿？！”
　　来的正是怀曦，向他露出一笑。船头上船夫长蒿一拨，叶片一般的轻舟便划开了水波，飞箭一般荡入了湖心。
　　“小哥儿放心吧，他们赶不上咱们的。”船夫对怀曦道，“我在这鉴湖上划了二十年的船了，湖上波浪几个圈儿几个纹儿我都清楚呢！”
　　“好……”怀曦还未及答话，便听沐沧澜道：“你怎么来了？还一个人？”眼中满是责备。
　　怀曦低头，顾左右而言他：“老师，你右手怎么了？肩膀很痛吗？”
　　“曦儿！”他忍着钻心的剧痛，仍是直直看他。
　　怀曦看着他额头细密的汗珠，急得自己也汗湿了一襟，急忙附耳道：“老师你放心吧，我故意叫个内侍扮成我的样子，让侍卫们跟着他上了官船，跟着你们的画舫，我自己就找了这么艘不起眼的小船，远远的跟着，还有，我还秘密通知了张克化，让他派兵过来，这会子该到了。”
　　这片湖面不像是已被官兵控制的样子，沐沧澜心道，大概是怀曦并没有告诉张克化他亲自前来，所以才会故意延误……然而他没有说出来，只是咬牙忍痛保持清醒，目光飞掠过水面，他对船夫道：“湖里的岛屿你熟悉吗？”
　　“熟，当然熟啦！这里头十八个岛，七拐八绕跟迷宫似的，可都在我脑子里装着呢！”
　　“好。”沐沧澜望向不远处烟水缭绕的岛屿，道，“那你就往那里头划吧。”
　　“可是老师，你的伤……？”
　　“不要紧，先划到安全地方再说。”
　　不是向岸边接近官兵更安全吗？怀曦这次没有再问，对面那沧海般的眸子里第一次让他感觉到了不见底的幽深，他只能沉默的遥遥望着，咫尺相对，却不能相询，只能看着不断有汗珠滚落他越来越苍白的面庞，心急如焚，却不能触碰。
　　只有扁舟依旧，即使载了不知多少心事，也依旧能随波逐流，不多时，已荡入了群岛之间，面前水面时宽时窄，两岸层林朱砂间染，轻舟甫入，恍然忘尘。
　　二人却无心赏景，怀曦只顾盯着他的老师，见他虽必痛楚难当，却还竭力保持清醒，汗雨如浆竟洗得那如玉容颜越发光润莹亮，看得他胸中起落，一颗心早已不知荡在了何方。
　　正出神时，忽见沐沧澜瞳心一沉，左手一抬间，一排银芒骤然射出——这原本是留给四王的——此刻尽数含着钢劲没入水中，一滩血红随之从水底汩汩泛上。
　　旁人还没反应过来，就只听“咚”的一声，原是沐沧澜终于脱力而颓，已用尽了全力的左手再不能支持身体，倒在了船内。
　　“老师！”怀曦一个箭步就跳了过去。
　　急得那船夫直喊：“小哥儿慢点！”使出了看家本领才稳住了小船不被他带翻。
　　“老师！老师！”怀曦见他面白如纸，双眉紧蹙，顿时心痛如绞，六神无主下竟口不择言的骂起那船夫：“你不是说他们追不上来的吗！”
　　还未等那船夫解释，沐沧澜便摇首阻止道：“曦儿，你不要错怪船家，这个人是后来才跟上来的，武功不像是和先前那些人一路的，邪门得很。”
　　“老师，你别说了，别说了！我也不说了！”怀曦见他一说话便又冒汗，慌得立刻抢上来，但又不敢碰到他痛处，还要顾着他的洁癖，百爪挠心的，两手只知在半空乱舞。
　　意识在痛楚的浪潮中载沉载浮，留在沐沧澜眼里的只是少年焦急的眉眼，不知是今日还有过往的重叠，从孩童到少年，从清澈到飞扬，只是这一点焦急却似永远不变，一切种种都仿佛能用这一线贯穿，嘴里涌上来不知是甜是苦，“曦……”勉力开口，刚要说话，却忽然眼前一暗，痛楚蓦然后退，却有遗憾和不安涌上最后的清明时分。
　　怀曦却不知道他心中所想，他只知在他出其不意点了他睡穴之后，那人终于昏昏睡去，紧蹙的眉头渐渐有所舒展。他终于放心了一些，吩咐那船夫靠上了一个小岛，自己抱着那人下了船，安置在草地上，然后给了船夫一张银票，上面盖了自己的贴身小印，让船夫拿去找官兵报信——这方小印是刚启用的，只有内阁几个亲信知道，因此也不担心旁人会寻来。
　　暮色渐露，天上的白云渐渐为霞光渲染，然后又再深、再暗，直到那头有明月纤纤隐现于天边。
　　他趴在地上，凝视那人容颜，由霞光淡染的绯，到月光映照的洁。
　　四野极静，偶有秋虫低吟，如翩跹的心曲荡漾缠绵。
　　他伸出手指，自那轮廓缓缓流连勾勒，最后归于他胸口，掌下是隆隆的心跳，恍惚已分不出是谁的节奏。
　　叠叠涛声里，竟就这样随着他沉然睡去，梦中飘摇荡漾，仿佛同乘一条小舟……

　　醒来时，已然风平浪静，丝缕月光透过树木洒落，水面上一层银波粼粼。
　　沐沧澜睁眼就看见环拥着自己的少年，大约是畏寒的缘故，孩子手脚都攀上了他身，像只蜷缩的大虾，鼻息就拂在人耳旁，均匀绵长。四周木叶在水汽里酵出一股潮湿的清香，让人不由想到以前那些相依为命的草原上的岁月，星霜寒微草，春风吹又生。下意识里虽洁癖作祟，想拿开他手，却又隐隐心疼——谁能想到身为储君的人居然就能这样席地睡着？多少磨难艰辛，唯冷暖自知而已，更还有将来无尽的漫漫长路。
　　朦胧水雾里思绪似也被濡染，竟生出刹那的期望：时光停滞，身边的少年永远都没有长大的时候……
　　却听见远远的有无数人高喊：“殿下——太傅——”
　　身边的人猛然睁开了眼睛，惊跳起来，只见几艘大船破开水雾，船上的灯笼映照出上面的人脸——正是张克化等。
　　“在这里——”
　　沐沧澜勉力起身，看见少年边叫边摇手，又跳又蹦——他已经很久没有露出这样孩子气的面貌了，教人见了心下却又是一沉。当时也没多说什么，直到等回了宫后，怀曦忽然问道：“老师，张克化怎会来得那么晚？我明明老早就嘱咐过他要封锁水面了，怎还会教我们遇上那么危险的刺客？”说话间，少年的眼已又一次乌金透亮，换回龙袍，面前坐着的已然又是那柄国的太子。
　　他只是不想救我而已。沐沧澜心中透亮，却不说破，自己把持朝纲、功高盖主怎能不招来嫉恨？但现下国家用人之际，好不容易挑出来几个堪用将才不能因此便被罢黜，反正自己此去约见四王本就是抱了诱蛇出洞、同归于尽之心，生死之事本也早已置之度外，如今又何必与人计较？思量停当，这才笑了笑：“鉴湖那么大，十来个岛屿，张克化他们又不是水师，找船也还得找半天呢，封锁水面谈何容易？”说着说着，便敛了容：“曦儿，你这次也忒冒险了。”
　　“老师才是！”
　　他淡然一笑，避开对面关切的目光：“非常之时自然只能用非常之法。臣本在蛮营里就该为国捐躯了，这一次若能用在此处也不算亏本。”
　　少年自然听出了其中的刀光剑影，心头像层层严霜堆结，几乎要脱口而出：那我就不当这个皇帝好了！但更知道若是说了出来，那人只怕会扭头就走，再无回转。身上一时寒凉浸透，一时又狂躁如火。
　　许久不见他答话，沐沧澜便转过了眸来，只见怀曦面上阴晴不定，只一双黑眸深沉如夜，在他自己还未察觉时已然蓄了雷电。
　　良久，终于听怀曦说道：“如果……如果四叔他还是一意孤行呢？”
　　沐沧澜修眉一扬：“那我们就只当没有那些人存在！”
　　怀曦一震，静下来时面上已再无风浪。停了一停，淡声道：“希望四叔收到老师的信后会有所收敛。”
　　方才，沐沧澜将四王送来的那张素笺拓了一份送还本尊。如今太子与太傅鉴湖遇刺的事情也已传得沸沸扬扬。京城内外勤王的军队上下愤慨，谁都猜得到是何人所为，只不过苦于没有实据而已。所以，如果四王仍不肯作罢，便只能将夺位之争摆到明面。而现在，除了太后的支持，军心、民心哪一个都不在他身上。一张素笺便是提醒他自己好好掂量。
　　想不到此时此刻，夺嫡欲望中竟还能生有菩萨心肠，这就是所谓赤子衷肠吧？放在这九重宫阙之内，也不知是让人该高兴还是感慨，听到怀曦话语，沐沧澜心中不由百转千回，终还是点了点头：“但愿如此。”再后面的话并没说出来：若不然，则一切都由微臣去挡。

　　上天兴许是当真看到了少年的赤子之心，又或许大战过后，真有了好生之德，南北京双方僵持了半月之后，终于从金陵传来了皇太后的懿旨：皇太子凤怀曦岐嶷颖慧，克承宗祧，可即皇帝位。但念其年幼，尚乏专断，故暂缓亲政，由四王等股肱老臣保翊冲主，佐理政务。
　　旨到当日，太子领旨，随即谕令：加封四王辅政亲王、六王佐政亲王，其余逃至金陵的诸王亦各有加封。同时，太子太傅沐沧澜进太傅，授中书令职，禀首辅权；张克化为次辅，郑风如、陈桥、韩世荣等各领其职入阁参赞。登基大典定于太后回京之后举行。
　　各人加官晋爵之后，太后等终于起驾回京。
　　匆匆数日之后，已达京郊，这日，銮驾歇于璐河行宫，准备次日一早进京。
　　沐沧澜正为迎接之事忙碌，突然有人求见，递上白笺一张，其上并无一字，只烙了一枚血红的印章。然纵是最从容不迫的人见了也是一惊，不敢怠慢，立即放下手中事务，随来人到了璐河行宫。
　　到时已是傍晚时分，暮色四合，秋风中已满含萧瑟之意，穿堂入室拂动琉璃珠帘，珠帘之后传来阵阵木鱼敲击之声。引路的人为他掀开珠帘，佛堂内青灯昏黄，莲座上宝相庄严，正在诵经的人转过身来，重锦罗裙，衣袂轻举，正是那印玺的主人——
　　沐沧澜跪倒：“皇后娘娘。”
　　皇后马氏乃是燮阳帝原配，自太子妃进位到一国之母，与沐沧澜在东宫时也有数面之缘，只见数年过去，光阴也妒红颜，曾经明艳无匹的面上此刻也烙下了斑斑痕迹，两颊更是奇异的苍白，施的两朵胭脂便如流水浮灯一般。但她仪态依然高贵娴雅，略一点头受礼，道：“太傅请起，请坐。”
　　引路的想必是她贴身侍女，不知从哪里奉上一杯茶来，放在桌上，又轻轻退下。
　　马皇后自己却不落座，站在佛前，捻动着手里念珠，道：“太傅可知本宫为何相请？”
　　他略一欠身：“不知。”
　　马后双手握住了念珠，吸了口气，方道：“本宫乃是有求于太傅。”
　　“不敢。”他预料到了什么，仍是淡淡的，起身道，“皇后乃一国之母，这样说是折杀微臣。”
　　马后笑容一僵，暗中咬了咬银牙，回答：“太傅不必过谦，如今你是一人之下，万人之上，本宫这点忙只有你能有能力帮。”
　　沐沧澜垂睫，还未及答话，便见马后上前一步，竟是要欠身行礼，他急忙拦住：“娘娘？！”
　　马后声音微颤，气息急促，苍白的面颊浮上不自然的窘迫红潮，道：“既然太傅还当我是一国之母，还对我有一丝尊重，那便请太傅帮帮我这有名无实的女人，还回我的夫君！”
　　沐沧澜退后一步，一揖到地：“臣不敢当。”
　　皇后直起了身体，咬牙道：“你是不敢，还是不愿？！”
　　沐沧澜没有回答。
　　马后手里念珠骤然一停，嗓门也高了起来：“既然太傅这么不给面子，那本宫也就不再拐弯抹角低声下气了，本宫只想请问太傅一句：准备何时迎回皇上？”
　　“皇后是指……”
　　马后冷笑：“在你心目中还有多少个皇上？别忘了，怀曦他现在还未登基，你的主子只有一个——皇上他还远在蛮夷之地受苦！”
　　沐沧澜直起身来，仪态恭谨，神色却淡定，回答：“娘娘，太上皇的事一时还急不来，待朝廷这头稳定了，自然会与蛮族交涉，迎回太上。”
　　“太上？！你居然——”马后尖叫了一声，“沐太傅，你倒真是一心一意要扶那小东西登基，把皇上丢在外头了？你好狠的心肠！”
　　“娘娘请自重。”他抬睫相视，坦坦荡荡，并无局促，“太子登基是太后懿旨，民心所向，并非微臣区区之力。”
　　马后为他目光一刺，冷哼一声，切齿道：“太傅又在谦虚了。现今你乾纲独断，大权在握，自然是可以一报当年的仇了，是不是？！”
　　沐沧澜长捷一颤，终有所动：“娘娘……？”
　　马后眼角眉梢透出鄙夷之色，一字字道：“七年前，四月十七，东宫，崇德殿。”
　　沐沧澜面上冰雪凝固。
　　马后眼中闪过丝快意，语气愈加咄咄逼人：“就因为这个，你恨皇上，对吗？你处心积虑扶植幼儿，就是为了要来雪这个耻，报这个仇，对吗？如今，你终于满意了？——皇上自己成了阶下囚，比你当年的处境还惨十倍百倍！”
　　他转过了眸去，高台上，青烟缭绕中，铜塑的古佛光泽沉厚，笑容穿越流光直到时间尽头——天尽头是否就真无嗔无喜，无尘无垢？是不是因为人心太小太重，所以超脱不到那情那境，所以即使历经多少年时光荏苒，回首时仍会有无边隐痛？在那么久那么久以后，那晚的情形竟还历历在目，血，似乎又在人不能见的地方肆意横流。
　　手指在袖里掐进了掌心，他听见自己静静的说：“微臣没有。”
　　“你没有？！你在北蛮就不肯救他回来，还教火炮轰他住所，现在，你又扶持个孩子登基，这一条条的事实摆在眼前，你哪一点敢说你没有私心？”
　　沐沧澜转过脸来，海雨天风化于拈花一笑，只得二字：“没有。”
　　马后不觉一颤，手中念珠掉落在地。难道连佛光也不肯再拂照？她颤着手拾起，用尽最后一点力气直起腰杆，凝聚起最后一点希望，言道：“好，你道你都是为了天朝社稷，那你可知你现在正在做一件天诛地灭的事情：你一意扶植的那孩子，他，根本就不是天家血脉！”
　　“什么？！”饶是最镇定从容的人也顷刻变色。
　　马后却笑了起来，仿佛享受着什么似的缓缓道来：“怀曦根本就不是皇上的骨血，他是皇上还是太子时我们从宫外买来的婴儿，才二两银子……呵，你不会不记得吧：那时候，皇上身为东宫，却一直未有所出。而一旁四王虎视眈眈，先帝又对他十分宠爱，曾几次有过废储之心。后来幸好有皇长孙凤怀曦的出生，才令他老人家打消了这个念头……”
　　她在说着，沐沧澜却已无心再听，此事真伪并不需要去考证，因为只要哪怕一星半点流言自这宫掖最深处散播开去，就足以毁掉那少年的一生，以及天下这刚刚得来的清宁。
　　惊天动地的秘密，乍听见，脑海里却未如预料的掀滔天巨浪，没有朝局跌宕，只有一幅幅流水图画有如过眼烟云：
　　梨花纷坠，落入少时梦中，燮阳初年，新帝即位，朝中分着两派，一为皇帝嫡系，一是四王党羽，两派争斗无止无休。原以为新帝登基能开创崭新气象，谁知不过是将江山辟为了党争的辽阔战场。朋党之争老了风发义气，数载庙堂生涯未给人留下片刻回忆，只教当初梦想层层蒙尘。
　　内政混乱，外防自然积弱，两派相互攻击的结果是北蛮铁骑屡次扣响紫金关门。
　　谁也没想到给这国家带来片刻安宁的会是个刚满十岁的孩子——皇帝竟答应了敌人的城下之盟，将一国储君送与蛮帮为质。天下都不禁在为这娇生惯养的孩子叹息，没料到却看到了这样的平静——
　　暮霭沉沉里，那小小的身影身着纯黑的全套礼服，以一种完全符合太子尊贵的姿态端坐在白马背之上，娇嫩的小脸上并无一丝泪痕，安静的从金壁辉煌的天朝仪仗中策马而出，走向甲胄如云的蛮族大军。
　　那一日，楚天寥廓，视线追随那白马黑影很久很久，一直到他们融进天边的山色，也未见那孩子有一次回顾。
　　那一日，城头长风凛冽，夜凉如水，沾满露水的梨花宛如云霓，融入天边第一缕破云而出的曙光——
　　那一日，没有去上早朝，而是留下封丁忧的折子，走出了北门。
　　在北蛮条件最恶劣的铁刺部里，看见了——
　　远远的，晒黑了的孩子正与牧民一样赤着膊练习射箭，数百次数千次后，那道流星终于稳稳钉在了靶心。阳光里，孩子纤瘦的身体镀上了一层淡金，亦带来了几年来第一次真心的笑容。
　　装作遭遇强盗的商旅故意“晕倒”在大雁湖畔，睁眼时，天上的星辰洒满湖面，闪耀像孩子曜石般的眼睛；
　　翻飞的书页卷起百年兴衰千年纵横，漫漫讲来，草原上亮起一星一点的篝火，燎原如孩子眼底的点点火星；
　　疯长的蔓草是没有孩子身高的抽长快的；
　　燃烧的火堆是没有孩子依赖的双手热的；
　　辽阔的草原是没有那一天天成长起来的帝王心胸宽的……
　　飞掠过眼前的一幕一幕，无比的清晰。
　　那过往的一千多个日日夜夜，究竟是什么教它们如此难忘、如此深刻、如此……难以割舍？！
　　是因为这些日子来的风雨同舟？
　　还是这一起背负的沉沉家国……
　　沐沧澜不由闭上了眼睛，眼睑下一阵涌动的酸热。
　　“沐沧澜！”激动的皇后已再不能维持她的端庄雅静，一步踏到他身前，直呼其名，“你若还要固执下去，那就莫怪我与你们拼个同归于尽！大不了鱼死网破，大家一起死！”
　　“娘娘。”他睁开了眼睛，眸中晶莹如佛前悲悯哀伤的莲灯，“您可知您若真这么做了，死的会是多少人？”
　　“我管不了，管不了！我只要我的丈夫！你让他回来……”一国之母再忍不住夺眶的泪水，哭泣如无助的孩童，佛珠从她指尖滑落在地，跌在青砖上极清脆的一声。
　　沐沧澜心中隐隐恻然，弯下腰去，想替她拣起，忽然眉棱一跳，身体急速侧闪间，随手就将手珠掷了出去。窗外树影摇动，听见珠子散落在地的几声轻响。随即归于平静。
　　他直起了神来，淡淡问道：“鉴湖那天也是你？”
　　“不，不是我，是东瀛的……”皇后煞白了脸，等出了口才明白自己说了什么，索性一梗脖子，高声道，“这有什么？！我堂堂一国皇后，要处置个贱种，难道还错了？”
　　心中已有什么尘埃落定，此时，他反轻轻的笑了：“娘娘，你有什么证据这么评断？臣劝你还是安分守己，这于自己、于国家都好。”
　　“证据？你跟我要证据？”绝望的女人疯狂的大笑起来，“证据就是你自己啊，沐太傅，你知道吗，皇上他这十年来唯一‘宠幸’过的人——”尖锐的眼神像刀子一样扫过来，“哈哈哈，就是——你啊！哈哈哈哈——”
　　沐沧澜又一次闭上了眼睛。
　　马后则笑出了更多的眼泪，那声音渐渐嘶哑，仿佛困兽的哀鸣：“呵呵，好好好，那就大家一起去死吧！什么君臣，什什么家国，都是一场笑话，都是脏的！什么皇后，什么三宫六院，哈哈哈哈，还不如一壶春日——啊……”她低下头，不敢相信的看见没入前胸的匕首，刀柄上熟悉的鸡血红宝石流光耀眼，宛如转瞬即逝的曾经欢情。
　　她咳嗽起来，血珠从唇角溢出，断续如她最后的声音：“他……竟然……连这个……都给了你……”
　　沐沧澜的眼里一片浓黑。
　　女人的身影滑落在佛前，像一片轻羽，佛祖眉眼不动，不忿怒、不嗔怪、不唏嘘。
　　沐沧澜转过了身去，门外，血色黄昏里，倦鸟归巢，逝水东去。
　　“太傅。”一直守在窗下的引路侍女仍立在原处，分毫未动。
　　他不禁动容：“你不逃？”
　　侍女抿唇一笑，疏疏寥寥：“宫门之内有何处可逃？”说着，她转身缓缓走向院中，石栏绕古井，井水寒凉深不见底，残阳照花影，风来时搅动一地红浪。她低下头，看见那红浪无声的拍上自己的裙裾，染红了那粗陋的服色，像是那件一直未有机会穿着的嫁衣。
　　“你……可有什么要求？”他发现自己声音在颤，因此压得格外低。
　　她也发现了，只又是一笑：“烦劳太傅去趟城南普济寺，替小女子许个愿：来世不为皇家奴。”
　　他点了点头，用力，听见一声水花，扑簌如同自己眼中掉落在地的泪滴。
　　然而，终究没有转过头去。