《怀香》涧山青

54、云外楼 疑惑

　　刑部司堂前，一扫往日的松散，衙役站在一起整整齐齐，无人敢交头接耳，生怕不小心出了纰漏被抓住。

　　随着沉重的脚步声落地，众人回首，马车上下来一名年逾四十的人，身着绯色官袍，给人的感觉老气横秋。

　　正是刑部司的大人，孟晋堂。

　　衙役齐刷刷躬身，“见过孟大人。”

　　孟晋堂抬手一挥，巡视一周，语气冷静道：“今日过来，是想带一位同僚给大家认识认识。”

　　说完就叫了声晋王殿下，祁晟应声入内。

　　“后续京都刑部司之事，全权交由晋王殿下处置，诸位请务必配合，若有违抗者，自己收拾好滚蛋。”

　　“祁晟见过诸位同僚。”祁晟躬身，虚虚抬手腕。

　　底下的衙役哪敢接受祁晟的行礼，瞧见此等状况，都乌压压扑通一声跪在地上。

　　祁晟见此，嘴角扬起一抹不可察觉的笑，心里却想着，既然大家都爱跪着，那就让你们跪一跪。

　　于是，就这样僵持了半柱香的时间。

　　孟晋堂是个机灵的，早在把祁晟介绍给同僚的时候就退出刑部司。

　　皇帝的亲儿子来了刑部司，自己惹不起，还躲不起吗？于是溜之大吉。

　　“大人……”

　　祁晟听见这称呼，抬眼望过去，不是昨夜那位衙役吗？

　　他假装没听到。

　　又过了些时候，祁晟才抬起腰肢，“抱歉了各位，今日腰有些不舒服。”

　　众人苦笑一声，连搀带扶从青砖石上起来，左右互看一眼，不再言语。

　　有个还算机灵的衙役，跑到祁晟面前，谄媚道：“大人刚到刑部司恐有不熟悉的地方，小人愿意替大人分忧。”

　　祁晟垂眸，审视着对方，意味深长，“敢问擅用私刑应当何罪?”

　　衙役答：“凡司内审讯人犯，敢擅用私刑、非刑拷掠者，以其人之道，还治其人之身，施何等刑具便手同等刑罚；若致人伤残、殒命者，从重加判。”

　　“哦，”祁晟笑了笑，转身瞧了昨日见过的两名衙役，抬手指着两人，“拖出去，斩头。”

　　/

　　丞相醒来后，一直拖着病体未去上朝，整日就在府里休养，说是休养，倒不如是靠着自己在朝堂的名声在跟建安帝置气。

　　“爹爹，陛下都亲自派人来寻你了，”魏令仪借着时机又来劝说，均被魏长河拒绝。

　　“令仪你确定想要当太子妃?”魏丞相看着自家的女儿，心里有些喘不过气，都是自己造孽，如今又报应到子女身上。

　　“爹爹知道的，我一直爱慕太子表哥。”魏令仪看着自己父亲不悦的脸色，长袖中的手指握了握，确认道：“我想要做她的王妃，未来的皇后，如姑母一般。”

　　魏丞相胸口剧烈起伏，怒火中烧，厉声道：“你只看见皇后之位的风光，一旦你入宫，朝中必要有人轮番参奏，陛下一旦猜忌，整个丞相府迟早要落个万劫不复。”

　　如今魏家既已出了皇后，东宫太子妃之位若还是魏家女，那就是外戚野心滋长，是丞相一府的催命符。

　　魏令仪垂着眼，颤抖的指尖攥住袖摆，声音带着委屈，却字字坚定没有半分退让，“女儿入宫后谨守本分，绝不借着丞相府争宠揽权，又怎会招来外戚猜忌？女儿不求别的，此生女儿只想为自己活一次，这点小小的愿望，父亲都不能满足我吗？”

　　魏令仪话音刚落地，案几上的砚台书简便轰然间全部掉落在地上，丞相速来温雅持重，如今眼底却翻滚着戾气。

　　帝王的猜忌是悬在丞相府头上的一把刀，素来心思通透的女儿如今竟是半分不懂自己的良苦用心。

　　魏丞相对着门外的管家吩咐道：“周管家，带小姐下去，禁足，除却三餐不许任何人探视。”

　　他衣袖一挥，“往后府里还有谁再提选妃一事，都尽数拖出去发卖。”

　　“爹爹……”魏令仪眼中含着泪珠，她清楚知道自己父亲的性格，此事便是毫无转圜。

　　“爹爹是护你，亦是护你姑母，是整个丞相府，你若一日想不清楚其中厉害，便禁足一日。”魏丞相说完朝周管家递过去眼神。

　　周管家不敢有片刻耽搁，上前躬身请魏令仪移步，两名侍女一左一右上前，把人带了下去。

　　周管家前一刻刚离开，便有下人进来急报，“大人，礼部庄大人登门，说是带着陛下口谕来的。”

　　魏长河胸口里的怒火还未熄灭，闻言眉头紧蹙，强压下心中思绪往前厅迎接。

　　庄奇典一身规整的官袍，一看就是刚从早朝下来便直奔丞相府的。见魏长河前来迎接，当即拱手。

　　魏长河躬身客套，“今日家中有琐事耽搁，劳烦庄老兄专程跑一趟。”两人步入厅堂落座，侍女上茶后退下，厅中留下两人。

　　庄奇典端起茶杯浅酌一口，顺势把话挑明，“魏兄，太子选妃大典在即，世家贵女皆备案在册，相府千金才貌品德远近闻名，不少朝臣都提及，令爱乃是太子妃的最佳人选，陛下心中也是属意，特派我前来。”

　　待庄奇典话音落地，魏长河脸上瞬间又凝上一层霜，不论是在御前下跪，还是在朝臣上奏，皆是避免不了此事，心底的顾虑也就彻底落地。

　　他端起茶杯掩去眼底的戾气，语气平淡却带着回绝之气，“庄兄说笑了，小女自出身便身体不好，一直送在南方休养，这么多年又缺乏生母教导，眼界浅薄不通宫中规矩，难当太子妃重任。”

　　庄奇典听完微微一怔，劝解道：“能与东宫接亲，旁人求都求不来，您又怎如此执意推拒？”

　　当夜魏长河在御前跪了半夜的消息，还是传到各家府上，丞相府为了拒绝女儿参选一事，竟然能做出如此有违身份之事，庄奇典也不免好奇。

　　碍于是丞相府的家事，他也是即将退休之人，此事便未问出口。

　　魏长河放下手中的茶盏，拂了拂长袖，沉声道：“不瞒庄兄，如今皇后是魏家女，陛下素来忌惮外戚重权，若是小女再进宫，于皇家、于丞相府都是隐患。”

　　庄奇典见再难劝说，只得作罢。

　　待庄奇典离开丞相府，魏长河即刻唤来周管家，“即刻安排人，送小姐出京都。”

　　/

　　云外楼中，戴着面具的男子一身玄衣伫立在窗前，眺望着远处行驶着的马车。

　　不多时，青黛便前来禀报，“昭和公主已到。”

　　青黛如今摇身一变，便成了周侍郎附中的幺女，名唤周青黛，作为本案在册的贵女，不日将参与太子殿下的选妃大典。

　　姜窈一身素衣，站在距离面具人有些距离的地方大量着对方，眸子微微一动，嘴角扬起笑来，“敢情面具是你们云外楼统一的象征？”

　　从明州到京都，仿佛面具已经成为一种代号。

　　姜窈是第一次到云外楼，讶异云外楼居然就位于京都的闹市之中，楼下是客人来来往往的茶馆，楼上却藏着别有洞天的秘密。

　　“楼主不便出面，今日叫公主来，是有要事相商。”面具人说完，朝青黛递过去眼神，青黛会意后便即刻退下。

　　不多时，便有茶点与糕点陆续端进来，青黛替两人斟满茶水后离开。

　　姜窈看着茶水与糕点，没动，而是对着面具人说道：“从明州到京都，你们从未以真面示人，我不知阁下身份，阁下却要与我商议事情，这说出去不怕被人耻笑吗？”顿了一下，瞧见面具人露出的眼眸忽然动了一下，她又接着说：

　　“况且，我又何时说过，我们是能坐在一张桌子前谈事情的关系？”

　　姜窈眼神带着几分狠厉，仿佛能在对方身上盯出一处窟窿来。

　　面具人却一副姿态平静的模样，声音平稳低沉：“最近楼主寻得一批香料，想请公主帮忙拾掇拾掇，辨辨真假。”

　　姜窈一听，瞬间察觉到这香或许来路不明，不免多了几分探究。

　　“听闻青黛姑娘也是你们一等一的制香高手，怎的还寻到我处来了。”

　　对方冷静答道：“术业有专攻，昭和公主之于青黛，称公主一声老师也是说得过去的。”

　　案几上的茶杯里漂散出桂花龙井的香气，几样糕点也是照着她的口味上的，她伸手拈起一块糕点，轻轻放在嘴唇抿了抿。

　　嘴角忽地一愣，知道她喜欢桂花味的人，这世上没几个，片刻，她镇定地说：“可以是可以，但是此事我要见你们楼主后再做决定。”

　　面具人仿佛对姜窈的问题早有预料，“楼主这几日不在京都，我一定将此话待给楼主。”

　　“请问这糕点是你们云外楼的特色吗？”姜窈状似随口一问。

　　“云外楼每隔一段时间都会推出不同口味的糕点，请问是不符合公主口味吗？我让厨师做一下口味调整？”

　　面具人也不知为何，听见姜窈一问糕点，仿佛是变了个人似的解释一番。

　　“糕点味道不错，很是符合我的口味。”

　　面具人方才点点头，又叫来青黛送姜窈下楼。

　　姜承就等在楼下，瞧见姜窈下楼，便提步上前，“姐姐，他们叫你做什么？”

　　姜窈没有回答，径直上了马车方才问姜承，“你可知我喜欢喝什么茶？”

　　“谁关注这个？”姜承被问的一脸懵逼。

　　“那可知道我喜欢吃什么糕点？”

　　姜承看着自己的姐姐，“姐姐，莫不是姐夫这些日子忙公事，你一个人魔增了吧！”

　　“回答我。”

　　“不知。”

　　姜承看着自己家的长姐，“姐夫上午出门的时候，特意要我跟着你来，看着你？”他伸手在姜窈的眼前晃了晃，看着对方一动不动的眼神，“完了，往后我还是叫姐夫陪你出门吧！”

　　姜窈抬手一挥，把对方的手拍下来，“别妨碍我思考问题。”