《拍案惊奇新编》飞凤山

7、第 7 章 棒老二肆虐

　　第七回棒老二肆虐花子溪 李坤秀母女慑敌胆
　　这又是一个月黑风高的冬夜，墨汁似的乌云把月亮捂得严严实实，连星星都躲得没了踪影。花子溪的山风像带了刀子，刮过光秃秃的树梢，发出呜呜的怪响，听着就叫人头皮发麻。突然，沟口方向传来一阵狗吠，起初是零星几声，很快就变成了全村狗群的集体哀嚎，那声音凄厉得像是被踩住了尾巴，一声紧过一声，直往人骨头缝里钻 —— 是土匪来了！
　　李朝富一家的土坯房里，油灯 “噌” 地被点亮，昏黄的光晕里，李朝富手忙脚乱地摸过墙根的扁担，他婆娘正往孩子们怀里塞着粗粮饼子，嘴里念叨着 “莫哭莫哭”，自己的声音却在发颤。这场景，这家人一年要经历好几回，可每回心还是像被攥住似的疼。
　　隔壁杨婆婆家却透着股不同寻常的静。杨婆婆正坐在炕沿上缠脚布，她那双小脚裹得像粽子，却比寻常男人的大脚更有分量。“琼芳，把西厢房的牛绳解了！” 她声音不高，却像秤砣落地，稳稳当当。杨琼芳应声而起，反手从门后抄起两根枣木扁担，一根塞给大女儿李坤秀，自己攥着另一根，指节捏得发白。李坤秀才十五岁，辫子梢儿抖个不停，可眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着院门，那股子狠劲倒像头刚断奶的小母豹。老二李建早没了踪影，不消说，定是猫着腰摸到牛棚去了，牛棚里那头老黄牛可是全家的命根子。
　　“哐当 ——” 院门板被踹得稀烂，二十多个黑影涌了进来，火把把他们的影子投在土墙上，活像一群张牙舞爪的恶鬼。领头的举着把闪着寒光的鬼头刀，嘴里骂骂咧咧：“老东西，识相的把粮食钱财都交出来，不然烧了你这破祠堂！”
　　就在这时，祠堂的中门 “吱呀” 一声开了，杨婆婆端着条檀木长凳走出来，稳稳当当坐在门槛上。她摸出火镰 “嚓” 地擦着了，水烟袋 “咕噜咕噜” 响起来，一缕青烟在火光里打了个旋，慢悠悠飘向黑沉沉的夜空。“姓梨的，” 她眼皮都没抬，声音却像炸雷似的在院子里炸开，“掂量过自己的斤两吗？敢到我杨家撒野？”
　　杨琼芳和李坤秀站在婆婆身后，两根扁担横在胸前，像两尊门神。
　　“叫你们头儿滚出来！” 杨婆婆把水烟袋往凳腿上一磕，烟灰簌簌落下，“赢了我这老婆子，屋里的东西随便搬；赢不了，就别怪我这板凳不认人！”
　　火把照出土匪们错愕的脸，没人敢上前。他们早听说过杨婆婆的厉害，可没想到一个小脚老太太竟敢如此叫板。
　　杨婆婆见没人应声，突然反手抓住长凳腿，手腕轻轻一翻，那条二十多斤的檀木凳就像被施了法术，平平地举过了头顶！她手臂纹丝不动，连气都没喘一口。火把的光线下，能看清凳面上深深的木纹 —— 那可是实打实的硬木，没百八十斤的力气，别说举过头顶，能拎起来就算好汉。
　　土匪堆里发出一阵抽气声，有人手里的刀 “当啷” 掉在地上。领头的脸色 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。刚才还咋咋呼呼的匪兵们，这会儿腿肚子都在转筋，不知是谁先 “嗷” 了一声，转身就往院外跑，剩下的人像被捅了的马蜂窝，稀里哗啦跟着逃窜，连掉在地上的火把都顾不上捡。
　　杨婆婆直到听不见脚步声了，才慢悠悠放下长凳，重新端起水烟袋。李坤秀这才发现，自己手心全是汗，扁担把儿都湿透了。
　　就在花子溪沟口，还有一个棒老二……
　　刘么娃的独脚不是天生的，听说年轻时跟人争地盘被打伤了腿，却也因祸得福，练就了一身横练的筋骨。他那身蛮力邪乎得很，沟口那架四人才能踩动的水车，他一条腿站在踏板上，“嘎吱嘎吱” 就能转得飞快，浑浊的溪水顺着木槽哗哗流进田里，溅起的水花打湿他古铜色的脊梁。可这人有个臭名昭著的癖好 —— 车水时总爱脱个精光。
　　拱桥是进出花子溪的必经之路，往来的汉子见了，顶多啐口唾沫骂句 “流氓”，可急着赶集的婆娘姑娘们就遭了罪。胆大的用帕子捂着脸，低着头一阵风似的跑过桥，胆小的宁愿多绕三里路走浅滩，裤脚湿透了也比被这泼皮玷污了眼强。有回李家媳妇带着闺女走亲戚，撞见刘么娃在车水，气得捡起石头就砸，骂道：“刘么娃你个畜生！就不怕遭天打雷劈？”
　　他那妹妹却是个标致姑娘，梳着油光水滑的发髻，穿件月白布衫，走在庙会的人群里，像朵刚出水的荷花。那天她挎着竹篮去玉皇庙烧香，篮子里还放着给哥哥做的新布鞋，没承想被庙湾子土匪头子张进祝的人堵在半山腰。十六岁的姑娘哭喊着挣扎，新买的红头绳散了一地，最后还是被塞进麻袋，驮在马背上带回了匪窝。
　　刘么娃得知消息时，正扛着抢来的粮食往家走，麻袋 “咚” 地扔在地上，他一拳砸在老槐树上，树皮裂开一道口子，鲜血顺着指缝往下滴。可他终究没敢去找张进祝拼命 —— 张进祝有两条快枪，他刘么娃就一条好腿，真要硬碰硬，无异于以卵击石。
　　由于土匪太过猖獗……
　　官府的剿匪队来了三回，每次都是浩浩荡荡开进来，骂骂咧咧走出去。三台县的兵丁刚到沟口，土匪们扛起家当就往中江县地界跑，等中江县的队伍追到山梁上，他们又嬉皮笑脸地退回三台县境内。那些兵丁也懒得真追，无非是到各村敲点粮饷，找个由头敷衍上司。
　　抓住刘么娃那天纯属意外。他喝醉了酒，在拱桥下搂着抢来的花布睡大觉，被过路的团防队撞了个正着。枪响的时候，他还迷迷糊糊地骂 “谁扰老子好梦”，子弹穿透胸膛的瞬间，那双总爱耍流氓的眼睛瞪得溜圆。团防队把他的尸体扔进拱桥下的溪水里，尸体顺着水流漂了不远，被一块礁石挡住，半沉半浮地晃着，像块没人要的破木头。
　　可这根本震慑不了其他土匪。张进祝他们躲在山坳里，听着远处的枪声哈哈大笑，说刘么娃是 “蠢死的”。百姓们更苦了，白天不敢下地，夜里不敢点灯，有户人家为了护着仅有的口粮，被土匪打断了腿，躺了半年就没了。李家族长李炳云拄着拐杖去县里告状，县衙的差役收了他两升小米，说 “会处理的”，转头就把消息透给了张进祝。