《来者何人！》牧野听雪

29、锋藏耀隐本心炽 泉水倒映出

　　“铛！铛！铛！”

　　竹影澹淡，鸟集优游。月摇宝剑，霜冷狐裘。

　　竹林深处，金石铮鸣不绝。

　　一点精悍身影在翠碧摇曳中浮现，一把铁剑在她手里左格右洗，击刺不停。剑过处，风惊竹断，云遁月明。

　　剑锋光芒愈是耀眼，愈衬得持剑人挥剑的动作笨拙不堪。

　　少年又茫无头绪地练了一会，突然把剑一扔，一屁股坐在满地落叶上，很是丧气。

　　她垂下眼，默默望着那把孤零零躺在远处的铁剑。

　　为什么？

　　明明她已经将这把剑打磨到最利，再无一寸可进。

　　明明她已经用尽力气挥舞剑身，每一次挥剑，她都能觉知到体内的那股力量正在翻涌沸腾，冲击全身。

　　她已经做出了力所能及的所有努力，却怎么也发挥不出这把剑预期中的最大威力。

　　到底是剑的问题，还是她——

　　忽然，身后响起落叶破碎的窸窣声。

　　少年忙不迭跳起，捞起铁剑用力抛到前头，待确认从这里察觉不出异样，又赶忙拍打掉屁股上的竹叶泥土。

　　没等她收拾干净，一道含着暖意的声音被风送来:
　　“阿深，怎么又一个人躲到竹林里来了？你大姐找不到你，险些就要发气，我可劝了她好一会才消停，真是叫我头疼。”

　　熟悉的身影从青竹后走出，缓步来到少年跟前。少年心虚停手，紧紧捂住身后没来得及拍掉的脏泥。

　　“娘亲。”她亲昵地喊了一声。

　　“你这孩子，对我倒是惯会卖笑脸，怎么从来不见你这般对你大姐。”

　　娘亲温暖的嗓音带着些责怪，她伸手理了理少年弄乱的衣服:
　　“你大姐辛苦，百忙之余，还要抽空指点你的铸器技艺，你该多体谅她几分才是。唉，你们姐妹俩啊，成日就知道较劲，把我夹在中间，左右为难……”

　　少年没说话，安静看着娘亲低垂的头顶，满头青丝里夹杂着些许刺眼的花白。

　　“好了，躲懒够了，就赶紧回去吧，别叫你大姐又发脾气。再来一回，我可真抵挡不住了。”
　　娘亲抬起头，朦胧的面庞上带着少年再熟悉不过的微笑。

　　她望向娘亲隐在薄雾后的脸，心底觉出几分说不上来的怪异，但和娘亲待在一起，那股温暖驱使着她不再去想旁的，只顾抬脚跟在娘亲身后，不舍地看着那道背影，将落在地上的铁剑忘在脑后——

　　“铛！铛！铛！”

　　金鸣之声突然从遥远虚空中响起，在她脑袋中轰地炸开。

　　少年茫然看着娘亲的背影霎时消散，画面骤地一转，她抬眼巡睃，自己竟回到山庄的铸器坊内，巨锤在她手中不断砸下，挥起，砸下，挥起。

　　火红的烧铁在巨锤锻打下发出咣当的响声，震得她神魂出窍。

　　一下，两下……一百下……一千下……

　　不成型的剑胚在千锤百炼下逐渐有了剑条雏形，被送到炉中加热。
　　高温闷热的空气好似也一下一下在铸剑人身上锻打着，汗如雨下。

　　一下，两下……一百下……一千下……

　　出炉的剑条经过退火工序，待其缓缓冷却，先由小锤仔细敲打整型，使剑身变得平滑齐整，再固定至石台上，用锉刀将剑身不断戗磨。

　　一下，两下……一百下……一千下……

　　戗磨完毕，铸剑人举起剑身，静静凝望了一会两侧黯淡无光的剑边，终于开始为剑刃开锋。

　　一下，两下……一百下……一千下……

　　剑边被戗得愈来愈薄，愈来愈利，铸剑人的心也愈来愈重，愈来愈沉。

　　直至寒锋终于现出，又隐于敷泥之下，铸剑人持剑走到冒着冷气的淬火泉前。

　　泉水倒映出铸剑人的身影，好似一把尚在沉眠，锋芒尽隐的长剑。

　　“见器犹如见人。”

　　娘亲最常说的一句话在耳边响起。

　　铸剑人垂眼看向手中的剑。

　　见器犹如见人吗……

　　虽然娘亲从不在她们面前提及，但她知道，娘亲一直担忧大姐为人行事太过锋利。
　　铸剑需要一身劲力，更需要一颗巧心，这道理大姐懂。做人亦是如此，大姐却不懂了。

　　“可是，当真不懂？”
　　铸剑人问。

　　一片寂静。

　　寂静得如同当年她站在土包前的那一天，三四岁大的孩子，对世间的一切都是懵懵懂懂，哪里晓得什么是生什么是死，只知道新的家是个绝顶漂亮的地方，新的娘亲是个绝顶厉害的人。新娘亲对她和大姐比对谁都要好，她简直要觉得自己是天底下最快乐的人。

　　而大姐那时十余岁，已经历丧亲之痛，已展露铸器之才。

　　山上的日子，是那么的漫长，漫长到她足够忘记旧娘亲的脸，漫长到她三人足够相敬无怨，相亲无间，漫长到她自己也终于长大，夜来幽梦时，她忽而没来由地想:

　　大姐这些年，独自面对与旧乡相去甚远的鸣锋山庄，面对无忧无虑慢慢长大的小妹，她也会在梦中，偶尔生出一丝寄人篱下的苦涩吗？

　　“我已铸好自己的剑。你的剑呢？”
　　大姐问。

　　“我的剑……”
　　铸剑人惘然。

　　她想起被自己丢在竹林里的那把剑，想起自己没能从江湖高人手里接过的那把剑。

　　“我找不到我的剑了……”

　　软弱之人，不配握剑。

　　“不，你的剑就在那里。拿起它，然后……”

　　铸剑人举起长剑……

　　“向前走吧。”

　　浸入冷冽泉水——

　　“阿深，阿深？”

　　娘亲关切的嗓音在耳边轻轻吹拂，好似春日穿林而过的和风。“这孩子，怎么又在外头睡着了？也不怕着凉。”

　　眼前景象再度变幻明灭，火红的铸器坊渐渐熄灭，堕入无边黑暗当中。

　　“娘，她都多大了，你可别总把她当长不大的小孩子。小妹去年开始跟我一起修习铸器，这才多久，铸器水平就已在我之上，趁着正年少，更应该抓紧时间好好磨炼，早日成为比娘亲更优秀的铸器师。我来叫醒她，娘你别拦我。”

　　大姐的嗓音同她铸出的兵器一般，锐利，冷酷，似能斩断这世间一切不必要的多愁思绪。

　　“娘亲……大姐……”

　　她喃喃着，想要睁开眼睛，想要再看看她怎么也看不够的，娘亲永远会对她露出的包容微笑，再看看她一而再再而三逃避的，大姐严厉目光后的那些不可言说的东西。

　　黑暗却将她紧紧包裹，挣不开，扯不脱，动弹不得。

　　“阿深。阿深。”

　　“小妹。”

　　娘亲和大姐齐齐呼唤着她，不知疲倦，仿佛她不醒来，她们就会这样一直呼唤下去。

　　“娘亲……大姐……”

　　手里忽然被塞入什么冰凉的东西，她终于将眼睛睁开一条细缝，见到的却只有两团模糊跳动的光影。

　　“你们还好吗……怪我没有本事保护你们……”

　　一滴泪水从她眼睛里落下，淌进灼热的喉咙。

　　“我不要……再也不要铸器了……我不要从我手里铸造出来的一堆废铁……成为夺人性命的恶器……夺我至爱之人的恶器……”

　　“傻孩子，说什么呢。”

　　泪眼蒙眬间，娘亲的手握住她的手，牵着她的手指摸过手心里那块冰凉的寒铁:
　　“看，还记得吗？这是你在开始修习铸器后，自己亲手雕琢的第一把小剑。
　　“我那时候问你，为何剑锋黯淡无光？你告诉我，剑之利不在于刃，而在于执剑人想要用剑守护至爱之人的本心。”

　　“不，我后悔了……娘，我不要什么没用的本心……”

　　她拼命想要睁大眼睛，却仍然无法将娘亲和大姐的面容看清。

　　“我没有能守护你们的利刃，就会有别的利刃从我这里夺走你们……当初我就不应该选择铸器，我就应该，我就应该……”

　　她无能为力呢喃着，想要永远抓住娘亲和大姐，她们却摇了摇头，模糊的身形一点一点消散远去。

　　“我就应该拿起那把剑！不，娘，别走……大姐，别走……”

　　她徒劳地挥动着手臂，试图阻拦她们离自己而去，嘴里已发不出成形的声音。

　　“事到如今，你可后悔？”

　　漫漫黑暗中，一道声音在头顶响起，无悲无喜，无嗔无怨。

　　“我……”

　　她说不出话，抑或无话可说。

　　黑暗忽然褪去，一把无锋之剑从中现出，飞到她手中，滚烫刺骨。

　　她睁开了眼睛。

　　…………

　　云收风止，雪敛雾散。山脚的大风终是停了，这场连续下了多日的大雪，也从钟玉书她们动身前渐渐小了下来。

　　几人走得甚是匆忙，天将将染上灰蓝色，便出了谒舍，翻身上马。

　　何朴自个没什么行李，却还有一大包袱从高老二那搜来的银钱要带着，她见老师那匹青骢马瘦溜溜的，这一路上怕是吃不消，便主动叫阿希和老师同骑一匹，自己和巴图大姐挤一挤。

　　不料阿希似乎还在为昨夜那件事耿耿于怀，紧紧钩着手指，磨磨蹭蹭不愿上马。何朴连连催促几声，实在拿她没有办法。

　　钟玉书摆手。“罢了，你让她同巴图一起。”

　　何朴只好将阿希抱到黑马上。

　　巴图小心将这孩子拢在怀里，又低头将挂在脖子上的骨链取下来，给照水戴上:
　　“小妹，我昨日一见你便觉得甚是投缘，身上没什么别的好送你的，这串羊拐骨链我从小戴到大，你且收下。”

　　又将自己的鸽哨塞给照水:
　　“你若有什么需要和城里联系的，尽管用着。等回头你进了城，可千万记得来找我！”

　　“多谢巴图大姐。天寒地冻，路不好走，几位千万小心！”

　　照水笑着谢过，目送她们四人冒着细雪，朝山麓古道艰难进发。

　　不过一日，整个大堂里又只剩下她和金三姐两个。

　　金三姐同昨日一样点了烤炉，慢慢烤起地瓜。照水坐在桌边，又翻出闻机楼的信笺，将里面列出的六年前与鸣锋山庄做过交易的买主名单反复看了多遍。

　　她先是从里面去掉几家可信的名门正派，再排除几个听说在江湖上有头有脸，爱惜羽毛的名士，最后只剩下一家位于盛州千峰野的机巧门派，和全州摘星城的一家客镖镖局。

　　又是摘星城？
　　照水想到前些日子被梦鬼盗了骨笛的摘星城袁家，心念一动。

　　机巧门派专攻机关术，对兵器的要求远比一般门派的更复杂精细；镖师常年在外行走出生入死，需要大批利器用来防身。

　　这二者和鸣锋山庄的交易看起来都没有问题。

　　照水细细想了一会，没什么头绪，只好借了店里纸笔，匆匆将烈元心抢夺细雨剑宗心法未遂的事情写下，只是将段敏名字隐去，也未提烈元心和严深的纠葛。

　　又在信的最后向闻机楼提了一个请求，用鸽哨唤来信鸽，将信送了出去。

　　眼下她已等了一日，外头的雪几乎快停了，闻机楼的回信却迟迟不来——

　　“啪！”

　　照水正打着哈欠，在门前扎着马步，忽地有什么东西一头撞上她脑勺，惊慌扑棱着羽毛。

　　信来了！

　　照水忙伸手抓住撞得东倒西歪的灰鸽，给它顺了顺毛，迫不及待将竹筒里的信笺打开。

　　信里先是感谢她告知烈元心一事，接着便说起烈元心此人的背景:

　　“夜隐门一名，源于其门内杀手只在夜间行动，白日则蛰伏于暗处。传闻有言，夜隐门众杀手体内皆有门主丰无思埋下的蛊虫，是以格外畏惧日光。
　　“烈元心此人，原为夜隐门爪牙，因一手出神入化的烈日掌闻名。烈日掌路数不正，修炼之人须忍受体内常年灼烧之苦，掌力越强，灼烧越盛，乃至痛不欲生。”

　　闻机楼在来信最后，提醒照水或可从烈元心离开夜隐门一事上着手。

　　“烈元心未必一心忠于夜隐门，又有体内灼热难耐的弱点，或许这正是她抢夺细雨剑宗心法的原因。”

　　原来如此！

　　照水豁然开朗，顿觉所有线索前后串成一条清晰的线。

　　烈日掌虽掌性刚烈，威力甚猛，但使用起来也会反噬自身。烈元心很有可能早就动了摆脱夜隐门控制，放弃烈日掌法的心思。
　　但她为夜隐门办事多年，树敌无数，贸然自废武功，无异于自寻死路。

　　若是此时听闻了细雨剑宗心法能易筋伐髓的谣语，就算不信，凭她作恶多端的性子，也会冒险抢来一试。

　　于是她在昭平镇外盯上了段敏，接着便有了后面的一系列事情。

　　烈元心抢夺心法不成，又接连被断了两臂，难道这便是她丧失神志的真正原因？

　　后来她偶然路过老梅村，撞见严深。二人在村中缠斗，被段敏引开。
　　混乱之中，烈元心不知所终。严深重伤，一身内力荡然无存。

　　照水捋清思路，忽而有了新的发现——

　　无论是烈元心抢夺心法，还是严深重伤，这两件事都和内力有关。

　　这会是巧合吗？

　　照水目光下移，发现信写到这里便戛然而止，愣怔一二，又将信笺翻过，见背面果然还写着一句:

　　“已托两位江湖游侠前来，今夜在约定的地方见面。”

　　照水顿时长松口气。

　　太好了，她本来还担心自己的要求强人所难，没想到竟如此顺利，今晚她便可带着严深前去驺城。

　　没能找到前夜犯事的凶手，将严深继续留在这里只会令谒舍愈发危险，她不能不为金三姐的安危着想。

　　何况那晚被找回来后，严深的状态看着更糟了些，气色虽已稳定，嘴里却一直说着胡话，不时挥舞起手脚，似要挣脱噩梦束缚。

　　有几次，这人甚至从床上滚落，吓得她和金三姐忙将人抬了回去。

　　“她这是魇着了。唉，也是可怜见的。”

　　金三姐暗暗叹气，从后厨里端了汤药，和前几日一样，就要上楼给严深送去喂下，忽地听见上头几阵咯吱作响，有道影子从楼上缓缓走下。

　　金三姐一怔，下意识看了眼坐在堂内看信的照水，正奇怪着，一个身影已经歪歪斜斜扶着栏杆走到她跟前。

　　“你、你……”

　　金三姐抬眼对上来者，汤药将端着碗的手泼湿大半。

　　“你醒了！”
　　照水此时也注意到楼梯上动静，又惊又喜道。

　　她几步上前，扶住严深轻飘飘的身体。

　　严深猛地避开，腹部伤口似重新被刀捅了一般骤然作痛。

　　“作孽呀，你才刚醒，可别这么快就活动。快回屋休息吧，我给你做些清淡的食物端上去。”
　　金三姐终于回过神来，忙扶上严深另一边，想将这人搀回楼上。

　　严深低头看了眼金三姐关切伸过来的手，犹豫一会，还是没把手抽走，只是摇头，又看向一旁少年，许久没开过口的嗓子沙哑粗砺:
　　“谢谢你们……救了我的命……”

　　“真要谢我们，你就赶紧回去躺着，别折腾自己！”
　　金三姐真急了，她还没见过这么不把自己身体当回事的人。

　　严深没有动弹，默不作声，显然有自己的想法。

　　“那你……”

　　照水见严深这般，便知劝不动她，既然这个问题迟早是要面对，不如现在就问清楚:
　　“你接下来，打算做什么？”

　　严深曾经遭遇的事情，她眼下还拿不准能不能问，但无论是选择继续走上这条路，还是就此放下，总该做出个决定。

　　“自然是做我该做的事……喀喀……”严深捂着伤口，努力制住咳嗽，“我不知道那人逃去了哪，但我想先去驺城看看，说不定……”

　　“这倒是好，我正好要去驺城，你跟我一起前去。”
　　照水闻言，当即道:
　　“但你身体还没恢复，不宜上路，不如再等——”

　　她说着，心想或许得再写封信给闻机楼那边，麻烦她们等个一两天再派人过来接应。

　　“不，我等不及……”严深打断她，气息急促，“我不能再等了……你不用担心，我没事的，不会拖累你……”

　　她望向照水，目光写满不肯让步。

　　“好。”

　　照水无奈，只得点头应道:
　　“今夜在老梅村，我同你一起前去驺城。”