《来者何人！》牧野听雪

25、围烛夜话说谲怪 “从大约一

　　就在此时，巴图突然放下热汤，热情喊道:
　　“钟城君！你说巧不巧，我一路从阿玛尔赶过来，这回可是第三次遇上你啦！ ”

　　巴图嗓音嘹亮，中气十足，照水闻言抬头看去，一绿袍人正从楼上悄无声息走下，却是一副病恹恹，无精打采的模样抬手对着巴图懒洋洋一挥，就算打过招呼。

　　这对比可真是鲜明，照水一下子把何朴的反常忘到脑后:
　　“哎，你们不是一起的？”

　　巴图促狭笑道:
　　“北疆这天寒地冻的地方，她可待不住。不过你别看钟城君这样子，她以前可在各地都小有建树。前几年她告假回乡，就一直在北方云游，最近驺城人手紧张，才把她调了过去。”

　　“人手紧张？现在不是考查与举荐并行吗，又有各地官员轮换，怎么会缺人手？”

　　“咦，金老板没听说过驺城最近发生的怪事吗？”

　　“最近没来什么客人，我还没有听说过，不知道是什么怪事？”

　　“死物显灵。”

　　“死物显灵？”
　　金三姐头一回听闻此事，扭头看向接话的钟玉书。

　　“嗯。”
　　钟玉书嗓音里还带着久睡方醒的低沉鼻音，她踱到桌前，扫一眼这一桌子黑压压的人，低叹口气，径自转向旁边空桌一个人坐下。

　　绿袍身影从身边走过，何朴双手紧握，咽了口水，忍不住将目光从鞋尖移开，一点一点悄悄挪向那头桌子。

　　钟玉书忽而抬起眼皮，何朴赶忙转回眼珠，继续死死盯住鞋尖。

　　她大气不敢出，好似对方下一息就能将她剥皮抽筋，敲骨吸髓。

　　但钟玉书只是看了眼巴图面前的热汤，似有犹豫，但也懒得再想，望向金三姐，用她刚好能听清的声音说道:
　　“这个。一碗。”

　　“噢，好嘞。”金三姐回神，起身去了后厨。

　　嚯，这位钟城君可真是惜字如金，多说一个字都能费她好大力气似的。
　　照水在心里奇道。

　　她对死物显灵一事颇感兴趣，但见钟玉书这副样子，估计问不出什么名堂，干脆转而向巴图打听:
　　“对了，说到死物显灵，驺城最近发生的怪事究竟是怎么个回事？”

　　“嗐，还能是怎么一回事。”

　　巴图将事简略道来:
　　“从大约一个月前起，城里就开始闹古怪。起初只是几日才有两三起，有人发现自家孩子玩的竹马布老虎四处乱跑，还有晾着的衣服飞到天上久久不落。
　　“当时还没什么人在意，都以为是叫风吹的，自己又看花了眼。但后来发生的事便愈发离奇。”

　　她转向何朴。“这些都是我路上收到的消息，实情知晓得并不多，这位小妹可否能跟我们细细说上一说？”

　　何朴还在那眼观鼻，鼻观心呢，冷不丁被点了名，忙不迭回道:
　　“噢，后来……后来这古怪就不只是发生在百姓家里，城里各地，还有城郊，都发生了不少死物显灵的离奇事。
　　“就说城西那家茶肆，原本是有个戏班子每日出来表演。有天夜里，戏班子里几个人结伴回茶肆，来拿她们落下的东西，结果……”

　　她说到这，不自觉提了提嗓子，好叫这事听起来没那么可怕:
　　“结果她们一进去，就撞见几件戏服飘在空洞洞的台上，好似活人一般，正咿咿哑哑唱着戏。那戏服正是她们白日表演时穿的那几件，唱的也正是当日她们唱过的曲目。
　　“几人叫这一幕吓得魂飞魄散，夺门而出，混乱之间扭脚的扭脚，摔胳膊的摔胳膊。附近有人听到动静过来查看，却发现那些衣服七零八落躺在台上，哪有什么唱戏声。
　　“第二日这戏班子便停了，说什么也不肯再来这茶肆表演。巡捕司照常派了人手调查，但和别的古怪一样，都没什么进展。”

　　照水仔细听着，待何朴讲完，才道:
　　“这么说来，这些古怪暂时还没有伤人？大家都觉得这是有鬼作乱？”

　　“不然还能怎样。找不到幕后黑手，就只能暂且托词于鬼怪之说，否则大家只会更加胡思乱想。”

　　巴图显然不信:
　　“要我说，与其信有鬼，还不如信北疆雪山上的万年积雪能一夜消融，开遍四季花！”

　　“虽说如此，”何朴满脸虑色，“但已经有人因此受伤，这事就不能不重视。万一这古怪愈演愈烈，可该怎么办？总抓不到人也不是个事……”

　　她长长叹了口气，抱臂嘟囔:
　　“真不知道幕后之人到底有何用意，难道就为了吓唬大家？春雨节将至，闹出这些事弄得人心惶惶，这帮人定没安什么好心。”

　　没人知晓答案，因此也没人接话，众人默契保持着沉默，唯有桌案烛火噼啪作响。

　　照水扫视一圈众人，率先开口打破沉默:
　　“巴图大姐，方才我听你说，城里很缺人手？”

　　“没错，”巴图实话实说，“就算是平日，城君三人，再加上一众助手，各有分工，也是忙得脚不沾地。更不用说马上就是春雨节，还撞上这种怪事。”

　　“这我倒是知道。”照水点头。

　　自百年前八荒始安以来，天下推行治君制。放眼四海各方，由治君府加以共治。而地方城池，则由当地城君府管理。

　　同各方治君一样，各地城君每一任也皆有三人，各司其职，各安其位。
　　其中一人须为本地英杰，熟知此地风貌，掌管兴学化育，是谓“采风”。另二人则一人善文道，一人善武道，亦即“文曲”与“武曲”，分别掌管财政民生与治安布防。

　　三位城君和一众独立官署之外，还有数位供事助手，负责与城君们共同决议城内大小事务。

　　城君和供事，非上下之关系。城君不能随意左右供事，供事亦不能投身于某位城君为其所驱使，以达到制衡之目的，避免重蹈当年覆辙。

　　“只是，既然人手如此紧张，”照水试探道，“那为何不给城君府的位置多加几个人呢？这样你们就可以不用这么忙，百姓们的事也都有人手解决了。”

　　巴图摇头:
　　“这治理城池，哪里是多几个人少几个人这么简单的事？坐在这位置上的人一旦多起来，制衡就成了难题，一帮人少不了又要拉帮结伙。”

　　“就拿巡捕司说吧，”她一指何朴，“只是这么一小块地方，里面门道都可多了。小妹，你说是不是？”

　　“啊？这……”
　　何朴叫她这么一问，目光乱飞，含糊答道:
　　“我前些日子才做了捕快，还没一个月呢，不太清楚……”

　　“况且，”她忆起白日里段敏笑她的那句话，眉尾翘得老高，“我倒觉得，捕快只用专心查案就是。要是捕快也只顾想着自己，净钻营些蝇营狗苟之事，这案子还要不要查了？”

　　话虽这么说，但转头想到老梅村，何朴又把头低了下去。

　　钟玉书全程一言不发，仿若置身事外。

　　此时她却忽而抬眼看向这位垂头丧气的青年，说出了她今日第一句长句:
　　“多年不见，你长进不少。”

　　何朴骤然抬头。

　　一直悬在嗓子眼的心突地一跳，重重落回胸膛，一股憋闷许久的情绪终于按捺不住，霎时在心口炸开。
　　热流一瞬席卷全身，说不清是惶恐更多，还是得意更多。

　　她在原地木了一会儿，最后还是慢慢站起，两张嘴皮子拼了命地打架:
　　“老、老师，过、过誉……”

　　何朴心虚摸鼻，看天看地，就是不敢看钟玉书。
　　见她这般，钟玉书没说什么，只是摆手，示意她不必拘束。

　　何朴如蒙大赦，长吁口气，整个人软塌塌松了劲，一屁股坐下，倒在照水肩上。

　　待她终于缓过来，一身轻松之余，又觉出些窘迫。

　　原本她从巴图口中无意听到老师的名字，就已吓得不轻，天底下怎会有这种巧事，能叫她在异乡遇上好些年没见的先师？
　　手足无措间，她匆忙躲上楼，不想同老师撞了个正着，整个人当场蒙住，不知该如何是好，最后反倒是老师先主动提及。

　　照水见何朴这般，甚为不解。

　　这人怎的如此害怕她老师？钟城君虽寡言了些，但瞧着也没那般凶神恶煞。

　　好在这时金三姐端了热汤上来，顺手给她们四个各上了一杯清茶，一碟茶点，转身又捧着新煮好的汤药上楼去了。

　　钟玉书低头喝了一口汤，神色无异，口里却道:
　　“腻。”

　　又将清茶捧起送到嘴边，倏地顿住，放回桌上:
　　“药。”

　　“药？”
　　照水拿起自己那杯茶，闻了一闻，又品了一口，舌尖除去茶叶清香，确实还有一点隐约药香。

　　“金老板懂医术，茶里应是放了点滋补养生的药，”她见钟玉书把茶杯推远，忙解释道，“可不是要害你。”

　　“我没说这话。”

　　钟玉书摇头，指了指自己的茶杯。“陈皮枸杞，温补气血。”

　　又指了指照水的茶杯。“桃仁红花，化瘀通经。”

　　再指了指巴图的茶杯。“麦冬肉桂，润燥散寒。”

　　一圈指完，似是手累，又似心累，低叹一声:
　　“久病成医。”

　　照水放下茶杯的手停在空中。

　　她常年自行习武，没个师傅带着，整日磕磕碰碰的，日子久了，便觉筋骨多有滞涩，只是她一心念着练剑，总把旁的小事忘到脑后，这样一拖再拖，就拖到了现在。

　　照水回神，将清茶重新送到嘴边，一口一口郑重抿着。

　　何朴握着茶杯等了半晌，见钟玉书只说她们三个，唯独漏了自己，终于鼓起勇气问道:
　　“那个，老师……我呢？”

　　钟玉书将茶杯又推远了些，无情吐出一个字:
　　“无。”

　　“我没有？”
　　何朴当即将茶杯送到鼻下狠狠嗅了嗅，确实只闻到了茶香。

　　“还真是……”
　　她把茶杯放下，面上毫不掩饰显出失落。

　　钟玉书却说:
　　“无，亦是福。”

　　“啊？什么意思？”何朴一时没转过弯来。

　　在场四个人，其余人都有，就她没有，怎么就是她有福了？

　　“这说明你身体康健，金老板觉得你无须药材滋补呀。”照水及时提醒。

　　“哦，是啊！”何朴恍然大悟，转眼又有些高兴，捧着茶杯乐呵呵傻笑。

　　见她这般，照水不禁跟着一同喜笑出声。

　　有了这么一番指茶识药的闲趣，她好奇多看了两眼钟玉书。这人断断续续喝完热汤，将自己那杯茶再度往远处推了推，忽地看向一旁正在默默玩着铃铛的阿希:
　　“你不在驺城待着，跑到这里做什么。”

　　她这话说得莫名又突然，阿希肩膀顿然一抖，当即抱着拨浪鼓怔在原地。

　　她怯怯抬起眼尖，睐了一眼钟玉书，一对眉毛低低压着，显然想不起来自己在哪里见过这个绿袍人。

　　“老师认识阿希？”
　　何朴看了眼阿希，又看了眼钟玉书:
　　“您不是还没到驺城上任吗，怎么会见过她呢？”

　　“我前些日子在北方闲游，曾过路驺城。”

　　“哦，原来如此，” 何朴顿时明白了，转头安抚阿希，“别怕，我老师可能曾在路上遇见过你，所以今天认出你来了。”

　　照水奇道:
　　“只见过一面，就能记得这么清楚？”

　　“差不多，”钟玉书点头，“见过一面，能记个七八成。两面，不忘。”

　　虽说如此，阿希还是明显叫这一出惊吓了心神，也没心思玩拨浪鼓了，在凳子上不停挪来挪去，很快打起了哈欠。

　　大雪之夜，本就无事可做，众人见状，心想也确实到了该就寝的时辰，便纷纷上了楼去。

　　照水的客房让给了严铁匠，只好向金三姐另要了一间屋子。何朴带着阿希一起住一间，钟玉书和巴图各自一间。

　　照水路过先前的屋子，进去看了一眼昏迷的严铁匠，同何朴约定好夜里轮流起来查看情况，这才回屋睡下。