《来者何人！》牧野听雪

23、是非对错难脱罪 “可你还是

　　“看着……高老二她们？”
　　老者大惊，飞快往那头被绑着的高老二几人瞄了一眼，吞吞吐吐道:
　　“这、这恐怕说不过去吧，你们不是官差吗，哪有官差让百姓办事的道理？你们就不能再想想办法，怎好叫我们……”

　　“你们什么时候才能抓到那犯人回来啊？这要是追个一年半载的追不到人，我们难道也要看着人看个一年半载不成？”

　　“就是说啊，那黑衣疯子是杀人犯，纵容不得，那高老二几个难道就不是了？”

　　村民一听要她们帮忙看着高老二几个，连连摆手后退。

　　“大娘，此话怎讲？”何朴再也忍不住，抢先照水问道，“这几人手上，竟还有人命？”

　　那说漏嘴的大娘神色一变，看了众人一圈，支支吾吾半晌，才低声道:
　　“这话说的，这天底下太平才多久，就前些年还时不时地听说哪里有强人剪径，哪里又有草寇劫掠。这高老二几个都当草寇了，谁说得准手里有没有人命……”

　　她说着，两只手不安地绞在胸前。

　　“她们以前是草寇？后来才来的老梅村？”
　　何朴闻言，更是惊骇。

　　她倒不是不晓得如今世间仍有盗匪强梁，草寇流氓，只是乍一听说高老二几个并非本地人，且曾犯过命案，一时吃惊不能自已。

　　老者看出她的困惑，解释道:
　　“这高老二叫老二，是因为曾经还有个老大在上头。高老二自己想当老大，就撺掇几人联手害了原来的老大，带着一群人逃到这里，霸占了我们村。这还都是她们几个闲聊时我们偷听来的，平日里谁敢跟这种人打交道呀。”

　　“是啊，那几个人自打来后，仗着身强力壮就对村里人颐指气使，闹得村里很不安生。一些人忍不了，走了，剩下咱们几家，咱们待得好好的，哪愿离开这里。再说了，咱们就算走，又能走去哪呢？”
　　另一位老人颤颤巍巍拄着拐杖，说两句就要停下来喘一口气。

　　这话头一起来，就有人忍不住跟着多说了几句:“可不是嘛，当草寇出身的，哪里还算得上人，说是畜生都不为过！起初那一会儿，甚至还真的差点闹出人命，最后还是金家丫头不忍心，出手救了那几个过路人，不然高老二她们现在每个人身上都要背着几条人命呢！”

　　“竟有这种事，真是丧尽天良，惨无人道！”何朴心头腾地蹿出火气，她环视村民，忽地觉得还是有哪里不大对劲，“那你们……”

　　她话说到一半，却倏地停住，不知是想到什么，沉吟稍许，最后只轻轻摇了摇头，转向照水:
　　“既然高老二几人的事情已经弄清楚，我们还是抓紧调查那个杀人犯的行踪为好。那铁匠疑似与她有仇，我们不如先去她屋子那里转一转，说不定能找到什么线索。”

　　照水点头，方要抬脚离开，一中年人火急火燎迈出人群截住她:
　　“哎，不是，你们当真要走，就把这几人丢给我们？”

　　“大姐还请放心，我二人已将她们几个捆绑严实，只要不解开绳索，她们绝不可能逃脱。那杀人犯也有重伤在身，谅她逃不太远，若是侥幸逃出驺城地界，那便不再是我们能管得了的事情。是以我二人最多几日内就能赶回，这期间你们不必为那几人烦心，她们过了这么久的好日子，也是该好好饿上几天。”

　　“几日内就能回来……呵，说得是好听，可当着人的面，好听话谁还不会说？只要人一走，那之后如何可就由不得我们了！你们也别说我是在红口白牙泼脏水，这种事我看过太多了，好听话我也听过太多了，最后等来的又是什么？但凡那些好听话里有一句是真的，高老二几个怎么能潇洒快活到现在，又怎么会轮得到你们两个乳臭未干的小子来解决？”

　　“乔家二姐！”
　　老者急忙出声，上前拉住中年人胳膊，转头对照水和何朴说道:
　　“叫二位大人见笑，乔二姐性子急，口无遮拦，你们千万不要——”

　　“我这可不叫口无遮拦，我这叫实话实说！”
　　乔二姐把手一挥，挣脱老者，叉腰道:
　　“是，我知道，我们老梅村地偏，人又少，偏巧她高老二几个也滑头，一听到风声就带着钱提前躲起来，左右我们也交不出人，再气急瞪眼，能拿她们怎么办？一来二去，横竖前后，都不想管我们的事，觉得麻烦，觉得闹不起大风波，觉得怎么样也比不上破几个大案子来得痛快。‘别说你们村人少，我们巡捕司人也不多啊，都派来忙你们的事，别人家的事还要不要管了？’”

　　她惟妙惟肖模仿着那位捕快的语调，又骤地笑出声:
　　“小子，你说，我学得有没有几分你们官家人的味？”

　　“这……其实我们……”
　　何朴握住刀柄的手悄然颤抖，她没忍住开口辩解:
　　“我是说，我身边这位其实并非官家人，她和昨晚救了你们村的那位好心大侠一样，都是江湖人。你们就算不信我，也该信——”

　　“那又怎样？”
　　乔二姐冷笑:
　　“是官家，还是大侠，于我们又有什么区别，左右我们只是普通人家，哪边都是我们惹不起的。我只知道，害到我头上的，就是顶顶好的人我也巴不得她赶紧去死；害不到我头上的，她就是十恶不赦的主，我也只管走我自己的路，不去惹她。不然，还要等到我落得个金大娘那样的——”

　　“哎呀，别说了，别说了！”
　　老者一听到某个名字，霎时脸色一变，挥舞起手试图捂住乔二姐嘴巴。

　　“——的下场，在地府里等着你们这些所谓好心之人来替我们叫屈，才合了你口里的人道？”乔二姐面颊涨红，一把挥开老者的手，坚持把话说完。

　　“你说的金大娘，该不会是……”

　　何朴忙上前一步，被老者拦住:
　　“没什么没什么，你听错了，没什么金大娘林大娘的，二姐这孩子犯糊涂，成日说胡话——”

　　“少拦我，我就说！就算是胡话，我也要说！”
　　乔二姐高举起手指向何朴:
　　“年轻人，我见你一直有话想说却不说的样子，我也是过来人，我很清楚你心里想的是什么，你无非就是想问，就算没有官府，我们一村子的人，怎么就能纵容高老二几个为非作歹到现在。是，我们是纵容高老二抢人银钱了没错，可那些过路人，她们宁愿冒着风险也要一个人翻边春岭赶路，不是去求药治病，就是去奔丧投亲，她们这辈子顶多只会来老梅村一次，而我们还要一辈子继续住在老梅村。那些搬走的人都是有地方可去，我们无处可去的这些人，谁来替我们寻住所，谁来替我们安生计？靠你们满口好心道义的一张嘴皮子？不，靠的是我们足够识时务的嘴，懂得保守秘密的嘴，有这样的一张嘴，等你们这种人走了，我们的日子才不会不那么好过啊。可是呢，偏偏就金如意那家伙不想过好日子，偏偏就她好几次出头同高老二呛声。”

　　乔二姐说到这，轻蔑地笑了笑:
　　“呵，她金如意既然出了头，就该知道会招人记恨。可她却没想过，就是因为她太心软，几次三番替高老二收拾了烂摊子，高老二受了她的气，却又要仰仗她的医术，动不了她，那就只能找她身边人撒气。”

　　她说到这，忽然停了一息，脸上浮出一丝何朴看不明白的神色，“那一回高老二暗中要害她老娘瘸腿，叫金如意发现得及时，但她老娘受了惊吓，从此心里郁郁寡欢，没过两年便……走了”。

　　她睨着何朴，两道眉毛犀利似箭:
　　“年轻人，我知道你看不惯我们，可我倒要问问你，一时逞强出头，难道就比命还重要？金如意出了头，自己是痛快了，不还是什么也改变不了，还连累她亲老娘丧了命！”

　　“这……你……我……”
　　何朴握着金刀的手不自觉捏紧，掐得指骨煞白，半晌哑口无言，只听得刀鞘与衣袍不停磨蹭的窸窣声。

　　“各位，失礼了。感谢各位如实告知高老二几人曾经犯下的罪行。”
　　自打何朴开口就一直沉默的照水突然出声，向村民们拱手:
　　“事情我们既已知悉，就不会继续放任歹人胡作非为。还请各位再耐心等候几日，春雨节前我们定会将高老二五人带走。”

　　她不再去看众人，转头对何朴道:
　　“走吧，我们去村尾铁匠家看看。”

　　“啊？哦，好……”何朴猛地回神，她慌乱扫视一圈村民，垂下眼皮，抬脚紧跟着照水朝村尾去了。

　　没走出多远，身后就响起一阵窃窃私语，好似有一堆蚂蚁在她背上噬咬，何朴不自觉加快步伐，不确定问:
　　“你不打算同她们多说些什么吗？我们或许，确实不该将高老二几人留在这里。或许……”

　　“你只有一个人，能将她们全押回去吗？”
　　照水没有回头，只道。

　　“五个人，确实会有些困难，但——”

　　“那眼下你就只能这么做。”

　　“可……”
　　何朴欲言又止。

　　她回头遥遥望了一眼那边的村民，又将头扭了回来，方要再度开口，却听照水说:
　　“你已经做到你力所能及的事，旁的你无法做主的事，莫去想它了。”

　　照水说得寻常，何朴哪听不出来这是在安慰她，强颜道:
　　“这话听着有些耳熟。你在客栈里，跟段少侠好像也是这么说的。”

　　“看你那时在发呆，没想到原来还眼观四路，耳听八方嘛。”

　　“那当然，这还是我从老师那儿学来的，没少帮我的忙。毕竟人家一看我这呆头呆脑的样，再警惕的心都得懈怠了。”

　　“一直听你提到你老师，看来你老师真的教会你许多。可我想，她教你这么多东西，决不是为了听你说自己呆头呆脑的。”

　　“嗐，没事，反正她也不在这里。”
　　一提起老师，何朴心情终于好了些:
　　“也幸亏她不在，虽然今天听说的事情出乎我的意料，但到底也算亲眼长了见识，我可不能总是等着别人来教会我什么。”

　　说是这么说，但二人又一同无声向前走了一会，已经能看到那座潦草立在雪中的茅草屋，何朴却忽地放慢步子，自顾自开口:
　　“我心里还是不痛快。”

　　“我明白。”

　　“嗯，我知道少侠你肯定懂的。”

　　何朴低头看向手里沉甸甸的包袱:
　　“那么多人叫高老二她们抢了银钱，想必巡捕司也来了不少次，次次都能叫她们提前听到风声躲起来，这世上哪有这么巧的事？”

　　她收回视线，脸上浮现苦笑:
　　“但正如少侠所说，这不是我一人能解决的，也不是多来几个捕快就能解决的。或许我确实应该不去想这些我做不了主的事。”

　　“可你还是觉得不应该，对吗？”

　　何朴驻足，看着照水走远的背影:
　　“少侠，你觉得我——”

　　“何捕快。”

　　照水终于回头，一双明眸深深回望向青年:
　　“你心里已经有了答案，只管向前走就是，何必再去询问别人的看法，非要亲耳听到别人认可才能为自己添一些底气。难道我不认可你，你就真的不会继续走这条路了吗？”

　　寒英纷飞，将世间所见尽数掩在皑皑白雪下。何朴仰头看了一会大雪落下，再低头时，重新朝照水笑道:
　　“少侠说的是。我们还是办正事要紧，莫再为旁的无用的事干扰心神了。走吧。”