《壮受短篇集》气运如来

21、死士的故事2（完）伪he 雷雨还

　　雷雨还在继续，只是势头稍缓。
　　寝殿的火终于被扑灭了，空气里弥漫着焦糊和水汽混合的难闻气味。横梁砸落处一片狼藉，烧黑的木头和湿透的帷幔残骸堆在一起，水迹蜿蜒流淌，浸透了昂贵的地毯。
　　萧彻被几个黑影从废墟旁扶起来时，浑身湿透，衣袍上沾满了烟灰和十七喷溅出的暗红血迹。他的手掌还残留着触碰十七后背时那片凹凸皮肤的触感。
　　“真是一群废物！”
　　他站稳后的第一句话便是怒骂，声音因吸入烟尘而嘶哑，带着未消的惊怒和一种更复杂的烦躁。火起时，这些本该随时护卫在侧的死士竟没有第一时间出现，虽然这是他自己定的规矩，不许这些带死气的傀儡离寝殿太近，免得沾染晦气。此刻这规矩却成了讽刺。
　　跪在周围的几个黑衣死士垂着头，如同没有听见辱骂的石头。他们确实没有反应，只是保持着护卫的姿势，等待下一个命令。
　　侍女和侍卫们还在忙碌地清理现场，提水泼洒可能复燃的角落。轮值的死士们围成一个半圆，将萧彻护在中央，动作整齐划一，眼神空茫地扫视着四周可能存在的危险。
　　萧彻的目光掠过他们，最终落在那片横梁残骸旁。十七的身体半掩在烧焦的木料和湿透的织物下，一动不动。
　　“把他拉出来。”萧彻指着那个方向，声音冷硬。
　　两个死士立刻转身，走向废墟。他们的动作谈不上粗暴，但也绝无温柔，一人抓住十七的肩膀，一人拽住他未受伤的右腿，如同搬运一件货物般将他从杂物中拖了出来。十七的身体软绵绵地耷拉着，左腿以诡异的角度垂着，后背焦黑的衣料下，皮肉烧灼的痕迹清晰可见。拖行时，他的头无力后仰，露出苍白脖颈上跳动的、微弱的脉搏。
　　萧彻盯着那张灰败的脸，胸口衣襟上暗红的血渍还在散发腥气。他看见十七的胸口有极其轻微的起伏。
　　还活着。
　　“把他带回去，好好治疗。”萧彻移开视线，语气听起来依旧不耐烦，“没好前不用执勤。”
　　命令下达，他不再多看十七一眼，转身朝着另一处未受火灾波及的偏殿走去。湿冷的衣袍贴在身上，后背却还残留着被那具身体死死压住时的灼热和重量。他需要换身衣服，需要冷静。
　　死士们沉默地执行命令。一批人跟上萧彻，保持距离护卫。另一个身材高大的死士——编号十一，弯腰将十七背起。“带回去”的意思，他们理解为死士营。这已经是王爷罕见的“仁慈”：至少不用回那个废弃的马厩了。
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　　偏殿比主寝殿小些，陈设也简单。萧彻换了干爽的亵衣，挥退了想留下伺候的侍女。他需要独处。
　　窗外的雨声淅淅沥沥，偶尔还有遥远的雷鸣。他躺在榻上，闭上眼睛，但掌心那片凹凸皮肤的触感、十七咳血时破碎的神情反复在脑中闪现。
　　不知过了多久，他感到一阵头晕，喉咙发干，身上忽冷忽热。起初他以为是今夜惊吓疲惫所致，但不适感越来越重。他试图喊人，却发现声音微弱，偏殿外守夜的死士不会擅自靠近，侍女们更因他平日的阴晴不定而不敢轻易入内。
　　意识渐渐模糊。
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　　萧彻觉得自己变小了，大约只有十岁。脑袋沉甸甸的，像塞满了湿透的棉絮，呼吸滚烫，浑身酸软。他在发烧，难受得想哭，但身为世子不能哭。房间里很暗，帷幔垂着，他蜷缩在厚厚的被褥里，觉得世界都在旋转。
　　然后，有一只微凉的手轻轻覆上他的额头。
　　那触感很舒服。接着，他听到一个压低的声音，带着少年人特有的清亮，又努力显得沉稳：“世子殿下……”
　　是十七。对了，今晚是十七执勤。其他死士都只守在屋顶或院外树上，只有十七被特许可以进入房内——是他自己允许的，因为他喜欢十七在身边。十七有时候还会偷偷从外面给他带糕点，那些民间的小玩意儿，比王府精致的点心更有趣。
　　温温的水凑到唇边，他本能地吞咽。水流过干痛的喉咙，带来些许缓解。
　　他费力地睁开沉重的眼皮。烛光昏暗，但他认出了那张脸。还带着些许未脱的稚气，眉眼干净，眼神里有真实的担忧。
　　“十七……”他听到自己软糯的、带着病气的呼唤。
　　“世子，大夫很快就来了，再喝点水吧。”十七的声音很轻，小心地又喂了他一口。
　　萧彻迷迷糊糊地，透过这张年轻的脸，看到了更远的画面。是王府后山的桃花林，春天的时候开得像粉色的雾。他指着最高的一枝，任性地命令：“十七！我要那枝！最上面最好看的！”
　　十七二话不说，灵活的攀上树干。花瓣扑簌簌落下，落了少年满身。他折下花枝，跳下来，稳稳落在他面前，递上那簇开得最盛的桃花，眼睛亮晶晶的，嘴角带着一点不易察觉的、完成任务的轻松笑意……
　　画面闪烁，又被高热搅乱。
　　似乎有说话声、脚步声，然后有更苦的药汁灌进来。他抗拒，但那只微凉的手稳稳托着他的后颈，声音温和却坚定：“世子，喝了药才能好。”
　　他迷迷糊糊地又睡过去，感觉那只手不时探探他的额头，替他掖好被角。有人守着，似乎就没那么难受了。
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　　烧好像退了。
　　天应该亮了。屋子里安安静静的。按照惯例，这个时辰侍女该进来伺候他起身了，但今天没有动静。
　　他昏沉着，听到门外隐约有细碎的交谈，然后是匆忙的脚步声。门被轻轻推开，贴身侍女惊慌的脸出现在视野里。
　　“王爷？王爷您怎么了？”侍女的声音带着恐惧，探手一摸他的额头，惊呼，“好烫！快，快去请大夫！”
　　又是一阵兵荒马乱。
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　　再次睁眼时，萧彻看到了床顶熟悉的织锦帐幔。偏殿。不是儿时的寝房。
　　贴身侍女正端着一碗褐色的汤药，用小银勺小心地喂到他唇边。见他醒来，侍女明显松了口气：“王爷，您醒了！大夫刚走，您昨夜感染了风寒，又受了惊，发热了。大夫说这贴药再喝三天，静养便好。”
　　萧彻“嗯”了一声，顺从地喝下药。药很苦，但他心里更乱。
　　梦里的东西，不是梦。是记忆。
　　他想起来了。更多碎片涌了上来：那个总跟在他身后、眼神鲜活、会因为他一句夸奖抿嘴笑的十七；那年他贪玩溜出府遇刺，混乱中摔进冰冷的湖里，呛了水，醒来后就忘记了很多事；父王勃然大怒，认定是随行护卫的死士失职……
　　然后，死士们就被带走了。再回来时，就变成了现在这副模样。
　　是母亲。他的母亲，那位有着苗族血统、总是温柔笑着的女子，也是族中有名的炼蛊好手。父王深爱母亲，也从未忌讳她的本事。当年，定是母亲用了蛊，植入了死士们体内，抹去了他们的情感，让他们变成绝对忠诚、绝对服从的傀儡，一切以他的安危为准。
　　因为他遇险，因为他失忆，因为他可能受到的惊吓。所以，那些陪他长大、本该有血有肉的人，就成了如今的行尸走肉。
　　包括十七。
　　而他这些年……他对十七做了什么？
　　“该死的。”萧彻低咒一声，猛地掀开被子坐起。眩晕感袭来，他晃了晃，不顾身上只穿着单薄的亵衣，赤脚就往外走。
　　“王爷！王爷您还发着热，不能出去啊！”侍女慌忙拿起榻边的狐裘披风追上来。
　　萧彻已经拉开殿门。清晨冷冽的空气扑面而来，让他打了个寒颤，脑子却清醒了些。
　　“十一！人呢！出来！”他对着空旷的庭院厉声喊道。
　　几乎是话音刚落，一道黑影便从院角的古树上飘然而下，悄无声息地跪在他面前。正是死士十一。
　　“十七人在哪里？带我过去。”萧彻的声音紧绷着。
　　十一抬头，空洞的眼睛看了萧彻一眼，似乎对王爷穿着单衣、赤足站在冷风里的行为无法理解，但这不影响他执行命令。他站起身，沉默地在前面引路。
　　侍女赶紧将狐裘披在萧彻肩上，又慌忙让人去取鞋袜。萧彻却等不及，裹紧披风，跟着十一踏入清晨冰冷的石板路。
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　　死士营在王府最偏僻的西角，是一排低矮简陋的砖房。十七的房间在最里面。
　　推开门，一股劣质金疮药和血腥气混合的味道扑面而来。房间小得可怜，只放得下一张窄床和一把歪腿的木头椅子，就显得满满当当。十七就躺在那张硬板床上，身上盖着一床薄薄的、洗得发灰的旧被。
　　他脸色白得像纸，唇上没有一点血色，连呼吸都微弱得几乎看不见胸膛起伏。昨天包扎过的绷带，此刻多处渗着暗红的血迹，尤其是后背和左腿处，显然只是草草处理过。左腿的夹板绑得歪斜，一看便知接骨粗糙。
　　萧彻站在门口，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，紧接着是翻涌的怒火和……尖锐的悔恨。如果他晚来一天，不，甚至晚来几个时辰，这个人可能就悄无声息地死在这里了。
　　“去！把大夫给我叫回来！立刻！”他回头对跟在身后的侍女道，声音因为愤怒和别样的情绪而发颤。
　　侍女吓得一哆嗦，连忙跑出去。
　　萧彻走进这间逼仄的小屋，在唯一的那把椅子上坐下。椅子发出不堪重负的吱呀声。他伸手，轻轻拂开十七脸上被冷汗浸湿、黏在额角的黑发。
　　露出那张脸。鼻梁高挺，眉毛浓黑，五官其实生得很端正，只是常年面无表情和失血，让这张脸显得过分冷硬和苍白。
　　萧彻的指尖拂过他干裂的嘴唇，触感粗糙。他喃喃低语，声音轻得只有自己能听见：“十七……我的十七……”
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　　大夫来得很快，额上还带着跑出来的汗。看到床上十七的状况，老大夫也倒吸一口凉气：“哎呦，这位侍卫伤得可太重了！这绷带渗血成这样，必须重新清理上药包扎！”他又仔细摸了摸十七的左腿，脸色更凝重，“王爷，这腿骨……接歪了。只怕得……得重新敲断，对齐了，再接一次才行啊。”
　　萧彻无意识地攥紧了拳头，指甲陷进掌心：“嗯。治好他。”
　　“现在这位侍卫气血两虚，昏迷不醒，需先止血治外伤，用些补气血的汤药吊着，待稳定些，才好行接骨之术。”大夫一边说，一边麻利地打开药箱。
　　重新清理伤口的过程，即便在昏迷中，十七的身体仍会本能地细微抽搐。烧焦的皮肉被小心清理，撒上药粉，用干净的绷带一层层裹好。大夫写了药方，侍女接过，急忙去抓药煎制。
　　屋子里又只剩下他们两人。
　　萧彻握住十七放在身侧的手。那手很凉，指节粗大，布满厚茧和细碎的旧伤。他轻轻摩挲着那些茧子，低声道：“等母亲回来了，就让她给你解了这蛊。不止你，还有十一他们……母亲最疼我，她会答应的。”
　　他知道父母又出门游历了。父王早年征战落下旧疾，卸下实权后，便常带着母亲四处走走。这次出门已有两三月，算算时间，再有一个月左右也该回来了。到那时，一切都有挽回的余地。
　　萧彻的父亲是当今皇帝的胞弟，曾战功赫赫。母亲虽是苗女，却得父亲全心爱护。皇帝表面兄友弟恭，对萧彻一家也多有赏赐，似乎并无嫌隙。
　　他此刻还不知道，遥远的山道上，一场针对功高震主的弟弟的截杀已经发生。他敬爱的父王已然坠崖身亡，擅蛊的母亲也未能逃过毒手，随行的十名顶尖死士全军覆没。消息被严密封锁，王府里永远不会收到那份沾血的噩耗，只会一日日徒劳地等待归期。
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　　半个月后。
　　十七的床被挪到了萧彻所居偏殿的耳房里。这是萧彻的命令。
　　十七醒来后，第一反应便是要起身执勤，这是刻入骨髓的本能。但萧彻勒令他必须卧床养伤。这道命令与他的本能冲突，他茫然了片刻，最终还是服从了，只是躺在床上时，那双眼睛会空洞地望着屋顶，一动不动，仿佛一具没有灵魂的躯壳。
　　萧彻看在眼里，心口像被细针密密地扎着。
　　天气渐渐回暖。午后，萧彻会让侍女扶着十七到廊下坐着晒太阳，他自己也在一旁烹茶。十七坐得笔直，目光平视前方，对暖阳、茶香、庭院初绽的花草毫无反应。只有萧彻与他说话时，他才会转过空洞的眼睛，用平板的声音回答：“是，王爷。”或“属下遵命。”
　　他的左腿还需要重新接骨。大夫说，要再调养些时日，气血足些才能施术。父母归期渐近，萧彻心里存着希望，事情似乎正在朝好的方向转变。
　　这天下午，阳光很好。十七坐在铺了软垫的廊下椅中，萧彻坐在他旁边。微风拂过，带着嫩叶的清新气息。
　　萧彻看着十七被阳光镀上一层淡金、却依旧没什么生气的侧脸，忽然轻声问：“十七，我想靠着你可以吗？”
　　十七转过头，看着他，眼神依旧空茫，但回答迅速：“是，王爷。”
　　萧彻小心地挪过去，轻轻将头靠在十七未受伤的右肩上。他记得十七身上有伤，动作放得极轻，只是微微贴着。
　　透过单薄的衣衫，能感觉到底下身体的温度和坚硬的骨骼。阳光暖融融地照着，茶香袅袅。这一刻，喧嚣和血腥似乎暂时远去。
　　萧彻闭上眼睛。
　　真好。他想，等母亲回来，解了蛊，十七就会变回原来的十七。那个会笑、会担忧、会任他撒娇、也会偷偷给他带民间糕点的十七。
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　　虽然前路未必平坦皇帝隐隐的忌惮，边境外族的不安分，王府内外的暗流……但至少，他们可以一起面对。
　　至少，他们还会在一起。
　　（完）