《分家那年（种田）》快乐的地瓜

25、第 25 章 秀才

　　这天，钱举人和陈家夫妇正说着话，外头忽然传来一阵锣鼓声鞭炮响，像是从街口那边传过来的，一声接一声。

　　陈家的伙计跑进来说：“老爷、太太，府试的榜贴了！县学的差役正敲锣报喜呢！”

　　钱举人放下茶盏站了起来，他是个读书人，也知道院试放榜的日子就是这几日。“去看看。”他转头对陈文昭说了一句。陈文昭应了，两人出了药铺往县衙门口的照壁走，巧儿想跟去，被陈太太拉住了，说“街上人多，你一个姑娘家别挤”。

　　照壁前人山人海。

　　红纸金字的大榜贴在墙面上，从这头拉到那头，密密麻麻写着一个个名字。差役们正敲着锣从榜前走过，边走边喊：“第一名——嘉兴府秀水县李昭——第二名————”

　　钱举人挤进了人群里，眯着眼从榜上头往下看。

　　目光扫过前三甲，又在中间那一排停住了，一个一个往下数。陈文昭跟在他身后，也在抬头看榜。他忽然抬手往榜中间指了一下：“世伯，您看——岳明远，第三十七名。”

　　钱举人顺着他的手指看过去，果然看见了“岳明远”三个字，排在中段靠后的位置。第三十七名，不算出挑，可院试是过了。过了就是秀才，跟名次高低没有关系了。

　　他点了点头，心里有些感慨。明远那孩子他是见过的，话不多，坐得住，县学里读了这几年，总算有了个结果。“走吧，去给他道个喜。”钱举人转身从人群里挤出来，陈文昭跟在后头，两人穿过拥挤的街面，往西街悦来客栈的方向走。

　　明远在客栈里还什么都不知道，坐在桌前，面前摊着一本翻旧了的书，可一个字也没看进去，窗外的锣鼓声一阵一阵传进来，震耳欲聋。

　　客栈的门忽然被推开了。钱举人站在门口，身后跟着陈文昭。明远猛地站起来，手里那本书啪一声掉在桌上。

　　“贤侄，恭喜了。”钱举人冲他笑了一下，“第三十七名，过了。”

　　明远愣在那里，好一会儿没说话：“第……第三十七？”

　　陈文昭笑着拱了拱手：“岳兄，往后该叫一声岳秀才了。走，我请客，去醉仙楼喝一杯。”

　　明远被他们拉着出了客栈，走到街上时满街的热闹一下子涌了过来。卖糖葫芦的、卖鞭炮的、卖红纸喜字的挤在街两边，到处都是人。他走在钱举人和陈文昭中间，耳边全是锣鼓和恭喜声，脑子像是绷了太久忽然松下来，嗡嗡地响着。

　　路过县衙门口，他抬头看了一眼那张榜，榜前面围满了人，有个老汉正举着个写着“喜报”的红牌子从人群里挤出来，脸上的皱纹笑成了一朵花。

　　钱举人在旁边拍了拍他的肩：“先吃饭。你考完了，巧儿也在陈家等着，今儿一起热闹热闹。”

　　巧儿也在，他目光微变。

　　醉仙楼二楼的雅间里，陈太太把巧儿送过来了。

　　巧儿换了一身鹅黄色的小袄，坐在窗边，见明远进来便站起来笑着道了句喜：“明远表哥，你中了！我方才在街上听见有人喊岳家少爷中了，真的是你。”

　　明远看着她那双亮晶晶的眼睛，嘴角弯了一下，说了句“多谢”。

　　他在桌边坐下来，陈文昭坐在巧儿旁边替他斟酒，两人说了几句院试的事。钱举人在对面坐着，看着三个年轻人围在一处说话，心里头忽然有些感慨，孩子们都长大了。

　　饭吃到一半，陈太太笑了笑，顺势把话头转向了明远：“说起来，岳公子一表人才，年纪轻轻就中了秀才，往后前途不可限量。府城里有几户体面人家，也有适龄的姑娘，岳公子若是有意，改日我替你牵个线？”

　　这话来得突然，明远刚夹了一筷子菜送到嘴边，闻言手里的筷子顿了一下，清了清嗓子说：“陈太太好意，只是我如今学业未成，家里也没有催我成亲的意思，这事不急。”

　　陈太太摆了摆手：“不急什么？中了秀才就是正经有功名的人了，府城多少人家想嫁女儿还攀不上呢。我认识一户姓郑的人家，城南开书铺的，家里有个姑娘今年十七，模样性子都好，跟你年岁也般配。回头我让文昭带你去见见？”

　　“陈太太，”明远放下筷子，“我眼下真的没有成亲的打算。院试刚过，明年春天还要考乡试，这时候分了心怕耽误功课。”

　　陈文昭在旁边笑了一声：“岳兄，考乡试也不耽误成亲啊。我去年中了秀才，今年家里就开始替我相看了。两不耽误的事。”

　　明远还没来得及回话，陈太太又接上了：“就是。成了亲有人照应着，读书反倒更安心。再说了，府城这边的姑娘不比县城的差，读了书的也有好几个。你先见见，又不一定要定下来……”

　　“陈太太，”明远有些招架不住，只道：“我家里还有一妹，今年也正在议亲。我想等她的婚事定下来了，再考虑自己的事。况且我出来的时候，家里确实没提过这事，我若是自作主张在府城相看了，回去不好跟父母交代。”

　　陈太太脸上的笑顿了一下，又笑起来：“你这孩子倒是孝顺。也好，回去跟父母商量商量，改日你们来府城的时候再说。”

　　她说完放下茶盏，脸上又是一副喜气洋洋的神情，转向钱举人：“钱大哥，岳公子的事咱们往后再说。方才你跟我家老爷商量的那桩事，是不是也该让孩子们知道了？”

　　钱举人放下筷子，点了点头，看向巧儿：“巧儿，我跟陈老爷商量过了。你们俩的庚帖换了，八字也合过了，大吉大利的。明年秋天成亲。你姑妈那边回头我去说，陈家该走的礼数一样不会少。”

　　巧儿正低头剥花生，听见这话猛地抬头，手里的花生壳“啪”一声捏碎了。“明年秋天？”她的声音拔高了些，脸一下子红到了耳朵根，“怎么这么快……”

　　陈文昭在旁边耳朵也红了，轻声说：“巧儿姑娘，我爹问过先生，先生说明年秋天最好的日子是九月十八，往后要再等就是后年春天了。所以就定了九月十八。”

　　钱举人在旁边补了一句：“陈家这边的事我都看过了，礼数周到，你也别嫌快。早晚的事。”

　　明远低头看着碗里的饭粒，沉默不语，只听巧儿在旁边跟陈文昭说“怎么也不先问我一声”，声音娇憨里带着点嗔怪，他忽然觉得喉咙有些干。端起酒杯来喝了一口，酒进了嗓子眼，又涩又辣。

　　陈太太还在絮叨：“你就安心待嫁吧，庚帖的事陈家这边已经托人写了，回头送到崇德去。九月十八的日子我让先生看过了，是大吉的。该置办的东西我们也开始准备了。”

　　明远在陈太太絮絮叨叨的声音里沉寂了好一会儿，端起酒杯又喝了一口，那股涩味在舌根上久久不散。

　　钱举人忽然转过脸来问他：“明远，你明年春天乡试，是还在县学念还是来府城？若是来府城，到时候跟文昭一处温书也方便。”

　　明远被叫了一声才回过神来，放下酒杯，声音比方才低了些：“还没有想好。回去问过先生再说。”

　　钱举人点了点头：“也好。你年纪轻，路还长着，不急着定。”

　　明远应了一声，巧儿在旁边剥完了一颗花生，把花生米放进碟子里，忽然偏过头来跟他说了一句：“明远表哥，明年九月你来喝喜酒啊，我带你去府城附近逛逛，可好玩了。”

　　明远抬头看了她一眼，她脸上带着笑，那笑意是真心实意的，像是她跟一个要好的亲戚说一件开心的事，他忽然觉得胸口有什么东西堵住了，可面上还是笑了笑：“好。到时候一定来。”

　　说完那句话，桌面上的菜还有大半没动，可他没有什么胃口了。

　　窗外的日头已经偏西了，光从窗纸外面透进来，照在巧儿那件鹅黄色的小袄上，把她的侧脸照出一层柔和暖色，她正转头跟陈文昭说什么，嘴角弯着，睫毛在日光里微颤。

　　陈太太又端了一碟新蒸的桂花糕上来，明远推说吃饱了，站起来跟钱举人和陈家父子告辞。陈文昭起身送他下楼，两人走到醉仙楼门口时，陈文昭拍了拍明远的肩：“岳兄，回去之后代我向伯父伯母问好。改日我去崇德拜望。”

　　明远拱了拱手：“陈兄客气了。告辞。”

　　他转身往客栈的方向走，下了楼，才觉秋凉，把身上的直裰拢紧了些，大步往客栈的方向走，袖口灌风鼓起又落，反反复复，像心里头那句说不出口的话，涌上来又沉下去，涌上来又沉下去。

　　街面上的人也散了大半。

　　明远走了两条街，胃里空落落的，醉仙楼上那顿饭几乎没动几筷子，酒倒灌了两杯，如今酒劲散了，肚子先替他醒了。

　　他在街角看见一个面摊子，一辆板车支着两口锅，热气腾腾往上冒。

　　摊主见了他便招呼：“客官来一碗？咸菜肉丝面，热乎的。”

　　明远在长凳上坐下来，说“来一碗”。

　　面端上来，热汽扑了一脸。他拿起筷子搅了搅，挑起一箸送进嘴里，面劲道，汤也鲜，可嚼着嚼着，脑子里又浮起醉仙楼上的光景来，那些人围在一处热热闹闹的，是一家人，他坐在边上，真是格格不入。

　　他低头又吃了一口面，热气熏得眼眶有些发潮，眨了一下，有什么东西落在面汤里，他拿袖子蹭了一下眼角，低头大口吃面。

　　“明远？”

　　一个声音从对面传过来。

　　明远抬头，手里筷子顿住了。面摊对面站着两个人——岳敬安穿一件半旧的酱色绸衫，旁边陆云雯穿着水蓝细布褂子，灯影底下明远认了好一会儿才认出来，嘴里还含着半截面条，含糊叫了声：“三叔？三婶？”

　　岳敬安走过来，在长凳另一头坐下：“你一个人在这儿？我们方才在县衙门口看了榜，大好的事，该下馆子乐一乐。”

　　陆云雯也在旁边坐下来，才见他的眼睛微微泛着红，鼻尖也有些发红，有些诧异。

　　明远把嘴里那口面咽下去，拿袖子又蹭了一下眼角，笑了笑：“我……喜极而泣。寒窗苦读这些年，三叔三婶别笑话我。对了，你们住哪家客栈？明日我过去同你们说说话。”

　　岳敬安站起来拍了拍衣摆：“南街平安客栈，你得空就来吧。回去路上小心。”