2、第 2 章 首次献计 ...
-
楼下，掌柜钱有福正在和薛纶窃窃私语。
“薛纶，这次幸亏有你，不然这事恐怕不能善了！”
薛纶摆摆手，“小事，掌柜的给我爹涨涨月钱就好。”
钱有福连忙答应道，“当然，当然，你爹菜做得好，近几月我们酒楼生意蒸蒸日上，确实该涨！”
薛纶欢喜地道谢。
薛纶与薛爹薛时贵是在宋辽停战后才来到定州的。薛纶母亲在生薛纶之时血崩而亡，薛时贵一人把薛纶拉扯大。薛时贵无甚特长，唯有一手好厨艺，常常大江南北去寻找名厨拜师学艺，为了方便行走，薛时贵对外一直称薛纶是男子。久而久之，薛纶也习惯以男子身份自居，甚至在扮演男子一事上自得其乐。
“这位公子，我们主子二楼雅间有请。”王景的声音在背后适时响起，带着军中之人特有的煞气，让人无法拒绝。
薛纶转过身，脸上挂着那副恭顺又带着讨好的笑容，问道：“不知你家主子是谁呢？”
“我家主子是鸿胪寺少卿。”王景留了个心眼，并没有和薛纶说实话。
薛纶眼睛一转，知道今天这关是躲不过去了，点头哈腰道：“贵客有请，小人哪敢不去？”
说罢，薛纶就跟着王景上了二楼雅间。
她来到雅间门口，低眉顺眼地站定。萧鸿看着薛纶，语气亲和，问道：“你叫什么名字？”
薛纶露出一个腼腆的笑容：“这位想必就是侍卫大哥所说的鸿胪寺少卿大人。小人薛纶，拜见少卿大人。素闻少卿大人年少有为，光风霁月，今日一见才知传闻不假。”她在外行走多年，早就找到了对付官爷的窍门。千穿万穿，马屁不穿，只是可怜旁边年逾不惑的鸿胪寺少卿憋笑憋得脸色发紫。
萧鸿脸色一僵，端起茶杯，掩盖式地用杯盖轻轻撇去浮沫，他也没想到王景竟然会用鸿胪寺少卿作筏子。他喝了一口茶后，目光落在薛纶脸上，道：“抬起头回话，且将刚刚大厅发生之事一一道来，你与那些外邦人说了什么？”
薛纶依言抬头，脸上是恰到好处的局促与不安，嗫嗫道：“小人也就是说了几句吉祥话，幸亏那几位爷不计较......”
平心而论，薛纶生得极好。皮肤白皙，杏眼圆润，嘴唇饱满，鼻梁算不上特别高挺，但好在鼻头小巧秀气，为这份少年气增添了一丝不易察觉的精致，笑起来眼睛弯成月牙，显得格外有感染力。而且她年岁尚小，身量却较普通女子高出不少，故几乎无人怀疑其男子身份。
一旁的鸿胪寺少卿已经按捺不住，他倾身向前，急切地问道：“小子，老夫问你，你休要耍滑头！你究竟是何人？为何会懂辽语，又会说那西夏的党项语？尤其是那几人的底细，快细细交代！”
这连珠炮似的发问，显然是想让她在压力之下露出破绽。
薛纶却像是被吓了一跳，肩膀一缩，结结巴巴地回道：“回大人的话，小、小人不敢欺瞒。小的爹以前是跑西域的商队里的伙夫，从小我就在驼队上长大，身边什么地方的人都有。我耳朵灵，听得多了，就杂七杂八地会了一些。至于那几位爷……”
她挠了挠头，似乎在努力回忆：“小人以前在河西走廊见过西夏的僧人，他们都是剃光头的，说是要‘净六根’。辽国人小人也见过，他们是为了骑马方便，只剃头顶一部分，叫‘髡发’。刚刚我给那位爷斟茶的时候，闻到他身上有股羊皮的膻味，但不是辽国那种用奶浸泡过的味道，倒像是西夏那边用盐硝制的皮子味。我再壮着胆子偷偷一瞧，他那头发根底下，新长出来的青皮茬子，是整个后脑勺都有，明显是整个剃光了头，为了装辽国人才留长了头顶的头发。我……我就是这么猜的，一时嘴快，就……”
她这番话说得半真半假，将自己塑造成一个“见多识广却不自知”的莽撞少年。
鸿胪寺少卿听得一愣一愣的，这番见闻，许多鸿胪寺的官员都未必有如此清晰的认知。
萧鸿一直静静地听着，似乎在思索薛纶这番话的可信度，忽然又问：“你说你见过西夏僧人，可知他们信奉的佛法，与我中原禅宗有何不同？”
这是一个极为刁钻的问题，远超一个“伙夫之子”的认知范畴。
薛纶心知近日怕是遇上难缠的官爷了，为此面上却更显憨直：“少卿大人，这个小人就不懂了。小人只知道他们拜的佛像，好像比咱们这儿的要……要凶一点，眼睛瞪得老大。他们念的经，调子也怪，不像我们这儿的师傅念经那么好听。”
这个回答堪称绝妙。她没有深入佛法教义，而是从最直观的“佛像”和“念经声”入手，完全符合一个没文化、只凭感官印象的少年的身份。
萧鸿眼中闪过一丝难以察觉的赞许。这小子，滑得像条泥鳅，却又处处透着机锋。
“罢了，”萧鸿挥了挥手，不再盘问她的来历，转而对鸿胪寺少卿张远道，“张大人，眼下的麻烦是，这几人如何处置？”
提到正事，张少卿的脸色立刻凝重起来：“主子，此事非同小可。这伙西夏人冒充辽使，在定州寻衅，其心可诛！若真是让他们得逞，我朝与辽国的关系必生嫌隙。可如今我们虽识破了他们，却不能声张。一旦公开指认他们是西夏细作，无异于公然指责西夏朝廷，对方若是倒打一耙，恐怕边境又要起刀兵了。”
萧鸿冷哼一声：“他们打的就是这个主意。无论我们怎么做，他们都能搅起风浪。抓了，是外交风波；放了，后患无穷。”
雅间内一时陷入沉默。这是一个死局。
就在这时，一直低着头、努力降低自己存在感的薛纶，却弱弱地开口了。
“其实……对付骗子，有时候用不着跟他们讲道理……”
声音虽小，但在安静的雅间内却异常清晰。
“哦？”萧鸿看向她，“你有什么高见？”
“高见不敢当，小人只是……只是有些不入流的江湖法子。”薛纶被他看得有些发毛，但话已出口，只好硬着头皮说下去，“少卿大人，既然这伙人是来演戏的，咱们为何不陪他们演一出更大的戏，让他们自己下不来台呢？”
张少卿皱眉道：“小子，休得胡言！此乃国之大事，岂是江湖把戏能解决的？”
“张大人息怒。”萧鸿却来了兴趣，两眼注视着薛纶，好似在鼓励他继续说，“让他说下去。”
得到了许可，薛纶胆子也大了起来：“少卿大人，您想啊，这假货最怕什么？自然是怕碰上真货！咱们不能戳穿他们，但可以让别人来戳穿啊。”
她直言道：“据小人所知，真正的辽国使团，如今也在定州，下榻在会同馆。咱们只需设个局，让这真假两拨人‘偶遇’，那不就有好戏看了吗？”
“偶遇？”张少卿追问，“如何偶遇？”
“这就要靠‘饵’了。”薛纶没有卖关子，“我听说辽人最好烈酒，也最喜欢听英雄故事。咱们可以放出风去，说城南的‘百草堂’茶馆来了一位说书先生，专说《辽太祖耶律阿保机马上定乾坤》的评书，说得是活灵活现。真正的辽使听了，能不好奇？肯定会去听听。同时，咱们再让内线给那伙西夏骗子透个信，就说……那说书先生，其实是我朝安插在辽国的密探头子，正在用说书的方式传递一份关于辽国军防的绝密情报。”
此计一出，萧鸿和张少卿的眼睛同时一亮！
薛纶继续道：“那伙西夏人，既然是细作，听到‘绝密情报’这四个字，岂能不心动？他们必然会想方设法去抢夺。这样一来，在百草堂茶馆，真辽使在楼上听书，假辽使在楼下抢‘情报’，两边一碰上……那场面，可就不是咱们能控制的了。到时候，是辽国人自己抓住了冒充他们使节的西夏人，与我朝何干？我们只需派人恰好路过，维持一下秩序，再把人客客气气地请到鸿胪寺，名正言顺地审问，一切不就迎刃而解了吗？”
作者有话说
第2章 第 2 章
