《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

88、打听 苏冶看着李

　　苏冶看着李三，看了好一会儿，看得李三脸上那点惯常的淡漠都快要挂不住，微微蹙起了眉头。

　　屋子里静得能听见窗外风声穿过街巷的呜咽。

　　苏冶忽然笑了。

　　不是那种惊讶或者觉得荒唐的笑，而是一种很淡的、带着点了然和调侃的笑，嘴角弯起一个很轻的弧度，眼睛也跟着微微眯了一下，像看穿了一个无伤大雅的小把戏。

　　“哦。”她就回了这么一个字，语气平平常常的，甚至还带着点恍然大悟似的意味。

　　李三被她这反应弄得怔了一下，似乎预备好了应对别的什么情绪，唯独没料到是这样。

　　他看着她脸上那点轻松的笑意，嘴唇动了动，像是想解释什么，又或者想把这句过于随意的话收回去，但最终什么都没说出口。

　　空气里那点因为“想要你陪”而陡然生出的、若有若无的怪异氛围，被苏冶这一声“哦”和一抹笑，轻轻巧巧地戳散了，化在寂静的空气里，转眼就没了痕迹。

　　苏冶没再看李三，很自然地移开视线，端起桌上那个粗瓷杯子，将里面最后一点已经凉透的水喝完，然后站起身。

　　“行，我知道了。”她说，语气恢复了谈正事时的利落，“韩山那边，我再去一趟，把契书的细节敲定，份子可以给，但折算的比例、分红的时限、还有黑石山供货的优先权和最低保障量，都得一条条写死，不能让他含糊过去。”

　　她一边说，一边理了理袖口，那动作很随意，仿佛刚才那段短暂的对话从未发生过。

　　“你这边，还有别的要交代么？”她抬眼看向李三，目光清亮平静。

　　李三也站了起来，他脸上的神色已经恢复了平日的淡漠，只是眼神深处似乎还残留着一丝极淡的、没能完全消散的怔忪。他摇了摇头：“没有。你看着办。”

　　“成。”苏冶点点头，也不再多言，转身朝门口走去，脚步不疾不徐。

　　走到门边，手搭上门闩，她又像是忽然想起什么，回过头，对着还站在桌边的李三笑了笑，那笑容很浅，带着点她平日里偶尔会流露的、近乎促狭的意味。

　　“对了，”她说，声音不高，在寂静的屋里却很清晰，“下次要是再觉得日子无聊，想找人陪，可以直接说，不用绕这么大圈子。”

　　说完，她也没等李□□应，拉开门，径直走了出去，反手轻轻带上了门。

　　“咔哒”一声轻响，门扉合拢，将屋里屋外隔成两个世界。

　　走廊里光线昏暗，苏冶在门口站了一瞬，她抬手，用指尖极轻地按了按自己的眉心，然后放下手，朝自己房间走去。

　　回到屋里，她在桌边坐下，没点灯，就着窗外透进来的、越来越暗淡的天光，从随身的包袱里取出纸笔，又拿出之前与韩山初步议定的那份粗糙章程草稿，就着最后一点天光，仔细看了起来。

　　她用笔在几个关键处做了标记，心里快速盘算着明天去见韩山时，哪些条件必须咬死，哪些可以适当让步作为交换。

　　天色完全黑透时，苏冶收起了纸笔，她揉了揉有些发酸的眼睛，起身走到门边，拉开门，朝隔壁房间喊了一声：“来人聪。”

　　“哎！”来人聪的声音立刻从隔壁传来，带着点刚被惊醒的含糊，随即是窸窸窣窣穿鞋下地的声音，门吱呀一声开了，来人聪探出个脑袋，脸上还带着点睡意，“找我？”

　　“进来。”苏冶转身回屋，在桌边坐下，点亮了油灯。

　　来人聪跟了进来，顺手带上门，搓了搓脸，让自己清醒些：“什么事？是韩山那边有消息了？”

　　“韩山那边明天我再去谈。”苏冶示意他坐下，手指在桌面上轻轻敲了敲，压低了些声音，“不过在那之前，有件事，得让你去办一趟。”

　　来人聪立刻挺直了背，眼睛也亮了。

　　“兖阳有个悦来客栈你知道吗？”苏冶问。

　　“知道啊，就城西那个，门脸不大，后院挺宽敞那个。”来人聪点头。

　　“你倒是适应得快。”苏冶调侃了一句后，继续说，“那客栈掌柜的，姓胡，是个消息灵通的，兖阳府衙里那些胥吏、书办，好些人下了值，都喜欢去他那儿喝两杯，闲聊扯淡。”

　　她顿了顿，看着来人聪：“韩山还没见过你，不知道你是我的人，你换个打扮，装成路过兖阳、想寻门路做点小生意的行商，去悦来客栈住下，不用刻意打听，就跟那些人凑一桌，喝酒，听他们闲扯，尤其留意有没有人提起韩山最近在为什么事发愁”

　　来人聪听明白了，这是让他去探听消息，他脸上先是一愣，随即露出难以置信的神色，指着自己的鼻子：“我去？这么要紧的活儿……”

　　“觉着自己干不了？”苏冶挑眉看他，语气里带着点激将的意味。

　　“那不能。”来人聪立刻梗起脖子，但随即又挠了挠头，嘿嘿笑了两声，压低了声音，“就是……就是没想到这么要紧的事交给我，放心，旁的不敢说，跟人喝酒扯皮、套话探风，这事儿我在行，以前在县衙门口帮人写状纸那会儿，没少跟那些衙役胥吏打交道，他们那点毛病，门清。”

　　苏冶看着他这副跃跃欲试又强自按捺的模样，眼里掠过一丝极淡的笑意，但脸上依旧严肃：“机灵点，别露了马脚，听到什么，记在心里，回来跟我说，银子带够，该请客就请客，别吝啬。”

　　“明白。”来人聪重重点头。

　　“去吧。”苏冶挥了挥手。

　　来人聪应了一声，转身就往外走，走到门口又停住，回过头，脸上带着点难得的郑重：“我一定把事儿办好。”

　　苏冶看着他，点了点头：“嗯，小心些。”

　　来人聪咧开嘴笑了笑，闪身出去了。

　　房间里重新安静下来，油灯的光晕跳动，将苏冶的影子投在墙壁上，拉得很长。

　　她独自坐在桌边，手指无意识地在粗糙的桌面上划着，心里盘算着来人聪这步棋的成算，以及韩山那边可能出现的各种情况。

　　这一等，就等到了深夜。

　　外面打更的梆子声敲着，苏冶屋里的灯还亮着。

　　她没睡，也没干别的，就坐在灯下，慢慢地，一口一口地喝着已经凉透的茶，目光落在跳跃的灯焰上，有些出神。

　　直到楼梯上传来一阵刻意放轻的脚步声，停在了她门口。随即，门被极轻地叩响了。

　　“是我。”来人聪压低了的声音从门外传来。

　　苏冶起身开门。来人聪闪身进来，反手关上门，脸上带着赶路后的红晕，眼睛却亮得惊人，嘴角控制不住地上扬，一副“我有大消息”的得意模样。

　　“打听到了？”苏冶问，走回桌边坐下。

　　“打听到了。”来人聪凑到桌边，也顾不得坐下，就站着。

　　“慢慢说，说清楚。”苏冶给他倒了杯凉茶。

　　来人聪接过，一口气灌下去大半杯，抹了把嘴，这才稍稍平复了气息：“我按您你的，换了身行头，扮成个想倒腾点皮货的关外客商，去了客栈。要了间下房，然后就在大堂里要了壶酒，两碟小菜，坐着慢慢喝。没多会儿，就来了两个穿着府衙号衣的胥吏，也坐在那儿喝酒闲聊。”

　　他顿了顿，眼睛发亮：“开始就是扯些鸡毛蒜皮的闲话，谁家小妾跟人跑了，哪家赌坊又出新花样了，喝到后半程，其中一个年纪大点的，舌头都有点大了，就开始唉声叹气，抱怨差事难当，说新来的这位韩大人，看着和气，实则难伺候，这几天更是焦头烂额，脾气大得很。”

　　苏冶静静听着，手指在杯沿轻轻摩挲。

　　“我听着有门，就凑过去，给他们添了壶好酒，顺着话头捧了几句，说大人新官上任，三把火嘛，正常。那老胥吏喝得晕乎，话匣子就打开了。”来人聪模仿着那胥吏大着舌头的腔调。

　　一阵模仿下来，苏冶总算听明白了，北边来了人，压价要石炭。

　　这几个词像珠子一样，被这根线串了起来。

　　苏冶眼神微微沉了沉，示意来人聪继续。

　　“另一个年轻些的胥吏听着，也跟着叹气，说：‘谁说不是呢。我听说，韩大人这两天私下里见了好几拨从豫州来的人，具体谈什么不清楚，但看那架势，怕是也在找退路。”

　　“那老胥吏嗤笑一声，说：豫州正跟北边打着呢，咱们把石炭当投名状递过去，捆死了，他们还敢不接着，至少，得保着咱们兖阳别成了北边嘴里的肉吧？’”

　　来人聪说完，看着苏冶，脸上了一丝忧虑：“照这意思，韩山急着要跟咱们铁厂绑死，甚至不惜用炭换份子，根本不是看中咱们铁厂的前景，是他自己被北边逼得没路了，想找豫州当靠山，咱们要是应了，可就真跟韩山，跟兖阳，捆在一块儿了。北边那边……”

　　他话没说完，但意思很明白。北边司正在对韩山施压，甚至可能已经派人坐镇兖阳，韩山选择倒向南边的豫州，等于公然站队。而苏冶的铁厂，一旦接受了韩山的“投资”，就成了韩山与豫州之间最显眼的纽带之一。北边那些人，能放过她？

　　苏冶沉默着，手指在桌面上轻轻敲击，发出有规律的、轻微的笃笃声。

　　油灯的光在她脸上明明灭灭，看不清具体表情。

　　来人聪等了一会儿，见她不说话，心里的那点得意渐渐被不安取代，他舔了舔有些发干的嘴唇，声音更低了些，带着点怂：“这事儿风险是不是太大了，咱们就是开铁厂做生意的，犯不着卷进他们这些大人物之间的争斗里去吧，北边那些人，连韩山都头疼，咱们……”

　　苏冶敲击桌面的手指停了下来。

　　她抬起眼，看向来人聪。脸上没什么惧色，甚至嘴角还微微向上弯了一下，那笑容很淡，带着点说不清道不明的意味，像是觉得来人的话有趣，又像是想起了别的什么。

　　她开口，声音平静，甚至带着点闲聊般的随意，“你忘了，咱们这条命，是从哪儿捡回来的？”

　　来人聪一愣，没明白她怎么突然说起这个。

　　苏冶也不看他，目光似乎投向了窗外浓重的夜色，又似乎只是没有焦点地虚望着。

　　“是从恶鬼手里硬钻出来的。”