5、第五章 ...
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辇车没有直接回到我的院中，而是按照吩咐，驶到了贾禾苗的门口。我身边目前跟着两位女御，年纪稍长，大概也是皇后与陛下从掖庭分拨出的阿母，她们二人行事刻板，看上去毫不温和，但好在话少尽职，大概只需我不顶撞太子，不冒犯位份更高的马良娣与阴良娣，便不会管我。
在踏入屋门之前，我将那只盛放着赐品的盘子接过，单手攚开了门。
不知从何时起，贾禾苗的屋里竟也不点灯了。
这些院落的地基普遍不高，迈进屋内五步之内尚有光亮，再往里的采光却总是很差，连阅读竹简都费力。原先她还与我抱怨过马良娣因节俭而坐在门廊下读书的行为，这才过去半月，她自己竟也开始白日摸黑了。
我侧身将门阖上，探身望向矮榻，没见她在睡觉，窗边的屏风内也没坐人，几只简轴散开摞在案几上，看上去有些杂乱。
我脚步放轻进入内室，总算看见了贾禾苗的背影。她呆坐在铜镜前一动不动，倚靠着凭几，也并没听到我靠近的动静，我索性走到她身后，与她侧脸相贴，将自己的面孔映进镜中，伸手抚上了她的侧脸。
“哎呀！”
她惊的跪直身体，直发牢骚：“做什么鬼鬼祟祟的，你这家伙！”
“你自己听不见，且不点灯，怪我吗？”我把手中的漆盘摆在矮桌上，向她展示道：“喏，步摇我两只，你一只，榆翟一人一套，金锭只剩一块了，也给你。”
“......”
贾禾苗捻起一只银步摇，用指肚反复摩挲着上头镶嵌的珍珠，颇惊讶地问：“这都是殿下赏的？”
“是。”我小声回道：“卖身不易，总也该赏点东西吧，难道是白伺候他的？”
“又这般妄侃了！”
她急切站起关窗，绕过屏风检查一圈过后，没精打采地踱步回妆案前，不住摇头：“既是太子赏你的，我不便取，快收好吧。”
我调笑道：“这次不愿取，上回的织锦曲裾怎么就便宜取了？”
贾禾苗佯怒掐我，忿忿反驳：“一次就够了，难不成令我日日从你那里得奖赏？又不是殿下亲自给的，用着多闹心。”
听她这样说，我索性将榆翟收回，只拿起步摇簪在了她的高髻上：“很漂亮，留着吧。”
“你......你昨夜在丽正殿如何？”她问：“太子是个怎样的人？他真像传言那样严苛褊察吗？是否冲你发过脾气？”
“我既没犯错，他不会无端冲我发脾气。你要是一直怕他，就永远别想得宠。”
贾禾苗无奈道：“说得好像我愿意怕他似的，若非殿下始终不召幸，我也同你一样信心满满，可他就是不中意我，见你的头日半夜便驾幸东殿，第二日又召幸到丽正殿去，你从前在家里惯是个犟种，竟不知有这样的本事。”
要怪就怪是贾禾阳接纳了我，而不是她。我盯着镜中的两人，不禁感慨虽是同父，可贾禾阳的模样确实要比姐姐美丽许多，亦稍胜过端方贤惠的马良娣。我并不避讳地张口答道：“你不勾引，他怎么上钩呢？”
“......”贾禾苗瞠目结舌，良久才痴痴道：“禾阳，你真的和原先不一样了。”
我摆手道：“总之现在还不能为你求宠，殿下聪明，我尚未掌握伺候他的窍门，怕弄巧成拙。但假如他下回再驾幸马良娣那里，你务必多表现。”
“殿下只看你不看我，我怎么表现？”
“实在不成，你便等我些时日吧。”我道：“刚在丽正殿向曹常侍打听，殿下的四个儿子、一位公主都是宫人和孺子所出，如今已不再受宠了。太子此人并不沉溺美色，阴良娣和马良娣都没孩子，我们的机会还是很多的。”
“你确实有机会，说不定很快就会怀上孩子。”
贾禾苗叹息着歪坐在垫上，罕见失态地抱膝长叹：“家里或已得知你被召幸和赏赐之事，祖母与父亲一定很高兴。你我虽非同母所出，但总是姐妹，见你受宠，我也欣慰，起码马氏同贾氏的目的达到了，贾家的女儿不比马家和阴家的差。”
“......”
她这番意料之外的话，使我心中顿时涌上一种万分复杂，又十分诡异的情绪。
儿时在北方的院落里，我的角色是糅杂着不值钱血缘关系的小号保姆，让着弟弟是我幼年的日常，托举弟弟则是我人生的主章。尽管祖父母竭力给予我平淡温馨的氛围，但这个普通而贫穷的家庭还是将我培养成了一个坚韧敏感的怪物，我屑于觉得这是所谓的“家族”，永不认可家庭内含的狗屁“荣耀”。
自从找到改变命运的办法，我就像跟老天爷较劲一样，恶狠狠、不顾一切地埋头苦干，不能忍受任何人超越我，我要比家里那个平庸骄纵的男孩厉害百倍千倍，让他仰视我，也让他的父母仰视我。
校园、职场皆如此。
贾禾阳旦夕受宠，一步登天，平日力行节俭的太子每宠幸一次，便给她赏赐些好东西。见此情景，贾禾苗竟不怨恨。
她平静的甚至有些虚伪，我差点以小人之心度她君子之腹，认为她只是刻意这般讲，好揶揄揶揄我罢了。顺便以贾氏的名义提醒我，不要忘了这儿还有个姐姐。
“长姐，假如我成功怀孕，对我们两个而言都是好事。”
我反用她的话开解她：“你我虽非同母所出，但总是姐妹，这个孩子能保护我，也能庇佑你。”
贾禾苗的眼仁提溜一转，凑近我耳边悄声坦诚道：“那我希望你的儿子能做未来的太子，待陛下和殿下百年之后，大汉每代皇帝皆能流淌贾氏的血脉，那才是无上荣耀。”
“......”
未来青史留名的马皇后、马太后就住在隔壁，哪儿轮的到我们这两个喽啰。我漫不经心地道了句“借你吉言”，起身拍手问：“少府制的风筝送来了，要不要跟我去宜春苑放风筝？”
她圆若银盘的脸庞终于有了些喜色，双眼亮晶晶地对镜整理发髻，起身招呼道：“走！我还没玩过少府的纸鸢呢！”
自此之后一连整月，夜晚都由我与太子共同分享占据，除过每月二十五前后的月事，太子都会召幸。贾禾阳的身体逐渐适应了这一切，我的精神也彻底适应了她的身体。
陛下与东海王刘强自年初正月二十八日便率群臣从雒阳出发，二月二十九日进入滕州境内，驻跸汉宫。三月十二日抵达奉高县，招募役夫，整修山道，令驺骑垒石建登封台后，于月底在泰山下东南方燔柴祭天，乘辇登岱顶，行封礼。此行耗时许久，人员浩荡，阵仗纷纭，陛下至今还未返程，已数月不曾临朝了。
东海王刘强乃前郭皇后所出，原为太子，后因陛下宠爱阴皇后，有意巩固阴家在新野的故旧势力，于是废郭立阴，改立东海王刘庄为太子，刘强为东海王。
阴氏一族自陛下在南阳发迹时便有拥立之功，经此一事，更风光无两。可陛下待郭家的态度却很暧昧，金钱缣帛千赏万赐，时人竞相称郭家为“金穴”。郭皇后的兄长郭竟、郭匡分封侯新郪侯、发干侯，皆给事禁中。
朝野上下对待这些敏感事宜，往往噤声不语，贾禾阳从没见过前皇后郭圣通，在中宫伺候阴皇后时也不曾闻此秘辛。不过有一点可以肯定，陛下待东海王刘强还是颇为偏爱的。
比如这回前往泰山封禅，他就带着东海王全程随行。
太子留守雒阳本不是稀奇之事，而他近期实在忙碌，起初我还能缠着他夜半或清晨再闹一回，后面竟也唤不醒了。他每次只捉鱼似的将我从被中拎出，顺手抱进臂弯，便重新闭眼睡了过去。
为避免刘庄缺觉，也为自己白日有精神，我逐渐不再招惹他。一年之计在于春，不仅日理万机的未来君主有公务要忙，良娣和孺子们也要在四月时节学礼仪、养蚕织布、勤恳劝农，每日净和布机土壤打交道，连小憩的时间都没有。
马良娣往往以身作则，我和贾禾苗跟在她身边也做得多些。太子并不苛求永安宫内妃嫔做这些事，因此诸如阴良娣这样的宠妃便无需每日出面，甚至做做样子也不经常。
贾禾阳出阁前便熟练织布，这是汉代姑娘遍有的本领，我用起她的身体还算趁手。马良娣每日会留我们两餐饭食，我侍寝晨起侍奉太子来得晚些，只吃午膳，贾禾苗则吃两餐。我们黄昏前和织室的人将蚕幼虫抱去宜春苑的廊亭里晒太阳，也顺便趁此机会放风。
马良娣坐在亭中摆弄着那些柔软的蚕宝宝，我与贾禾苗则撩起曲裾裙摆坐在温明池边贪凉玩水。这池中活水从西北方向的谷水引入永安宫，又往东南方向的鸿池流出，放在两千多年前，工程规模之宏大，可见一斑。
水流还算清澈，我们二人正凑在一起说小话，一只又胖又长的狸奴猝然从山石背后挤进众人的视野里，脚步轻盈地跑入亭中，纵身跳到了晒蚕的细竹篦子上。
马良娣貌似有些怕这小猫，我远看发觉这狸奴指甲很长，怕它戳死无辜幼蚕，于是也顾不得裙摆还在滴水，光脚走到廊边，探手将其托抱了起来。
“那是阴良娣的狸奴。”贾禾苗掩嘴道：“她大概就在园中。”
我诧异道：“既是阴良娣的狸奴，怎么无人打理？指爪如此锋利，养在寝苑中，不怕抓伤太子吗？”
“抓伤殿下？”
阴良娣的声音自我们身边十几步的地方传来，和她的狸奴从同一个方向出现。我闻言立即噤声，弯腰放归了那只软肥软肥的猫儿，对着它竖起的尾尖拍了两下。
“整月未受殿下召见，我孤房寂寞，偏这只狸奴又爱四处撒野偷腥，不愿安分，这才忘却令人剪磨它的爪牙。”
我闻弦歌而知雅意，听出了些尖锐的涵义，但既然马良娣与众人都在，怎能表现跋扈。我行了端正的揖礼后便退去一边穿鞋整衣，贾禾苗恭敬地替我解围道：“良娣恕罪，妾与妹妹打小喜欢狸奴，也曾在闺阁中豢养，今时见这小狸主动亲近，马良娣又有些怕，方才斗胆抱起。”
阴良娣昂首睥睨，歪身坐到了马良娣身边，一手持握便面遮脸，一手轻拨弄着盘中柔软的蚕虫。那双细长眉目与阴皇后当真相似，只是多了些高傲，丝毫不见马良娣脸上那般卑微谦逊的神态。
她的眼光两次扫向我赤裸的小腿和脚背，轻哼一声，并没接贾禾苗的话。
“禾苗禾阳新入永安宫，并没有冒犯之举，阴良娣休要为此不快了。”马良娣指着面前的绣布道：“春初正是万物新生的际会，别看这些蚕如今尚且弱小，待吐丝结茧后，织室的宫人便能制出丝滑的绸布，染上美丽的颜色，成为价值千金之美物。”
“是啊，反正这蚕只活一季，待吐了丝，羽化为成虫，几天的功夫便死了。”阴良娣难掩不快道：“换言之，我的猫都能轧死它们。”
“......”
在场的女御黄门不独是阴良娣身边的，织室和宜春苑的从事也在，果然是宠妃做派，这样场合也敢给个下马威。我与贾禾苗悻悻对视一眼，终究没敢越俎代庖，在马良娣尚未开口之前回话。
倒是阴良娣身边的阿母笑对：“幼蚕无辜，良娣往年不是最上心养蚕养蜂的事吗？为了只狸猫儿，何必扰了好心情呢！”
有人见势给台阶下，阴良娣的面色好看了些，从织室婢女的手里接过桑叶喂虫。我把脚上鞋袜穿好，挨着马良娣坐下，从她手里分了些叶子，也心不在焉地喂起了面前竹篦里的幼虫。
丽正殿的中黄门从西边的园林里过来了，深躬着身体向马良娣身边的女官传达了什么，我抬眼望去，很快便认出来者正是那天碰见的郑众。他或许注意到我的目光，小心谨慎地抬起额头，冲我露出了一个小心翼翼的微笑。
“诸位夫人。”他道：“殿下召贾良娣去。”
马良娣闻言，温和地冲我道：“去吧，别让殿下等急了。”
我有些局促却迅速地起身揖礼告别，转身随着救我于水火的郑众离开了。不得不承认，这就是获宠的一大好处，虽然阴良娣心里不好受，但由于太子分了一些注意在我身上，她们总不敢待我太过分。
在同为良娣的情况下，就算年龄资历都低她们一头，但起码我有不接话的权力，也有不回话的选择。
刚走出宜春苑，前头带路的郑众忽然扭头轻道：“良娣，殿下今日情绪不高，您若侍奉，稍谨慎些。”
他的声音难掩稚嫩，我答道：“多谢黄门提醒，可知是为何事？”
“小奴听曹常侍说，殿下自年初开始便偶尔郁郁，毕竟陛下此次东巡封禅带着东海王同行。”他放慢脚步：“良娣待会儿最好勿多说、勿多问，殿下性情略急躁，您还没见过他发脾气。”
郑众非常坦率，我也直言不讳道：“陛下的身体恐不大好了，太子殿下是怕封禅回京之后，又闹出什么风浪吗？”
他驻足回首与我相视一笑，我问：“郑黄门多大了？哪里生人？”
“奴十四，是南阳郡犨县人。”郑众道：“前些年黄河决堤，收成不好，奴的兄长和父亲投奔大族做了荫户，主家是宗亲之后，便选中了小奴进宫伺候太子。”
我点头道：“南阳是帝乡，你也机警聪慧。跟着曹常侍、王常侍办事，多听多学，待殿下登基即位，前途无量。”
少年有些局促地环顾四周，小心透露：“良娣是聪明人，看似守拙，实则赤诚。但小奴还是斗胆谏言，此类有关陛下和殿下的议论千万休在外人跟前谈起，永安宫中人不知底细，切记小心。”
“我只对你讲过，除外对任何人都不会说。”我轻笑着调侃：“黄门信任我，于是冒着风险向我透露殿下的事；作为交换，我也要对你说些真心交互的话。毕竟人之往来，总以交换秘密为始，对吗？”
二人步行至丽正殿外的空地前，郑众将我引上台阶后躬身拱手，轻声回话道：“良娣说的是，小奴谨记在心。”
眨眼间的功夫，黄昏的日光已忽暗了，厚厚的云层如同在天上筑起穹顶。身边进出的宫人们为丽正殿内掌起了灯，我跟随女御走进殿中，见太子舍人与六七个中庶子并坐两列，身边参差堆起了半人高的绢帛与竹简。
当我走过面前时，他们动作统一地将刀笔插回进贤冠上，垂头拱手，冲我示意。我脚步放缓，礼貌回过，便目不斜视地朝殿上的刘庄走去。
走完台阶，跽坐垫上，殿外雷声轰隆作响，几乎暗如黑夜。这是一场在中原北方并不稀奇的雷阵雨，来得快，走得大概也快。
雨水如瓢泼似的落下了，殿内的文吏依旧充耳不闻，埋首书卷之中，丽正殿内一时只有清脆的竹简碰撞声。我坐在太子身边一言不发，微微歪头看向他蹙起的眉头和眼下的乌青，忍俊不禁地抬手轻抚他的后背。
他的模样令我回忆起高中熬夜备考的时候，偶尔困得不行，卷子做到半截便趴在桌上睡一觉，有时不小心熬到太晚，打扰到祖父母休息，我还会把自己关在厨房里学一会儿。
厨房白炽灯的开关被一根细细的白线控制着，拉开后闪烁数次，淡黄的灯丝虽会越燃越亮，却还没有丽正殿四处燃起的连枝烛台和宫灯管用。
我知道太子疲倦，但并不心疼他，反而认为这是与他地位相符的付出。今陛下仍在位，只是远游东幸，帝国的朝政事务尚未全部归于储君，倘若他连这些东西都处理不善，那么在不远的将来，由他承接大统，又该如之奈何。
这一刻，我想，或许后汉王朝的太子也有属于自己的高考，然他的成绩不仅关系到自身，还一道牵系着天下万民、各州郡县的灾祸福祉。
见手心的触碰令他的表情松动了些，我索性从屏风后顺手取过一只空竹简，展开挡在侧脸，凑近他的唇瓣轻啄了三下，而后飞速撤开，理好卷轴归位，当作什么都没发生过。
门外雨声不减，殿内情意悄悄。
作者有话说
第5章 第五章
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