20、第二十章 战争。 ...
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止水生日过后的那段日子里发生了什么，菜菜子没印象，只知道自己开始学习织围巾了。
藤乃昌枝很擅长这个，岸边葵学得也不赖，菜菜子有两位无微不至的老师，学习路上通畅无阻。其实她讨厌和毛线团搏斗，但秉持着一言九鼎的信念，还是顽强地努力着。
从最基础的织法学起，她手下的织物从歪七扭八渐渐变得规整，疏密一致的针脚让她觉得赏心悦目，心里居然对这项活计生出几分喜爱来。
止水则忙着侍候大黑和小黑。
真央说得完全正确，止水喜欢鸟，而且享受驯鸟的过程。
渡鸦不是猎鹰那样的烈性猛禽，不必通过惨烈的虐待和耐力比拼让它屈服。虽然过程温和，但终归还得驯嘛。
犬冢家驯养忍犬的标准很严苛，幼崽从会走动起就要经过日复一日的训练和选拔，性格、智力与体质都合格的狗才能接触忍犬的训练，掌握一系列技能。
训忍鸟的过程其实差不多。但止水还是个半调子，他对大黑小黑的关心更多源自兴趣，而非对忍鸟的期待。所以他的训练随心所欲，从建立信任关系开始，今天教它们叼纸片，明天教它们听口哨，脚踩西瓜皮，滑到哪里算哪里。
澄次郎放任他玩。他自己有空也会去逗鸟，他觉得这对渡鸦着实不错，等止水过足瘾后，他建议儿子将它们送到族中的鸟舍接受最专业的训练。
“这样，你就能和它们成为并肩作战的好朋友了。”
那时，止水的眼睛还会被“并肩作战”这四个字点亮。
止水觉得“作战”大概就是优秀忍者在接下任务、排除险境、解决敌袭，最终获得嘉奖的全套过程。过程中虽然会受伤，但只要足够强就没什么问题。
反正，他没有把它们和“战场”这两个遥远的字建立联想。
时间的指针滴答作响，日子像沙一样从指缝流走，孩子们还是像往常一样欢笑着把它扬到天空，不知道被风吹走的是自己最宝贵的黄金岁月。
直到那一天。
止水记得，那是十一月十六日，星期五。冷锋刚刚过去，阴冷滴答的小雨结束，天空放晴，秋高气爽，是他最喜欢的好天气。
菜菜子的回忆则更独特一点。
那是一节自习课，菜菜子在复习历史。书本平摊在桌上，她撑着额头和白纸黑字僵持着，试图在字缝里看出字来。
她还记得，书本的左下角写的是历史时期划分：六道仙人创立忍宗，使得名为“查克拉”的能量普惠大众，这个时期被称为传说时代。六道仙人死后的几百年间，传说时代向宗伐时代缓慢过渡，虽无里程碑式事件，但宗伐时代区分于前者的显著特点是混乱的厮杀……
班主任老师推门而入的时候，菜菜子正背到右上角的战国时代。
老师发出的动静很大，他面色凝重地走到讲台前，撑着台面，环顾学生，却迟迟一言不发。
所有人都在门被推开的那刹那齐刷刷地抬头看老师。菜菜子更是被吓得睫毛抖了抖。不过，她挺感谢老师能过来打岔，把她从历史里解放出来。
“……”
在二十八双稚嫩的眼睛的注视下，班主任深吸一口气，严肃地说：“我要宣布一个消息：今天上午，木叶和岩隐的巡逻队在边境发生流血冲突，一个小时前，岩隐正式向我们宣战了。”
此言一出，安静的教室里顿时响起嘤嘤嗡嗡的讨论声。学生们大都是困惑的，对班主任的反常表现感到惊讶。
私语声中，止水举起一只手，提问道：“木叶的回应呢？”
他的声音让周围恢复寂静。
老师看向他，回答道：“木叶和谈的主张被驳回，所以……十分钟前，木叶对岩隐宣战了。”
“……”
菜菜子坐在止水后面，所以她看不见止水脸上惊愕的表情。
“同学们，我很遗憾地告知你们，战争开始了，从今天起，木叶进入特殊时期。”
“什么意思？”
“哇，战争啊！”
“什么叫特殊时期？”
“战争对我们有什么影响吗？”
“我好害怕……”
教室上空萦绕着疑惑、兴奋、忧虑、恐惧这几种不同的情绪。
在大家七嘴八舌地讨论时，菜菜子垂下眼帘，重新看回她的历史书上，觉得白纸黑字仿佛在凝视她，不晓得课本里的东西怎么就在现实里也发生了。
她的手指不安地扣着书页的边角，让它变得卷曲。
老师出声维持纪律，讲解了一下特殊时期的特殊规定，并告知学生，如果战况严重的话，学校里的老师也会被抽调走。
菜菜子转头去看美咲，却发现她拧着眉，好像在发呆。菜菜子用手肘撞她，凑近问：“你觉得特殊时期还会继续考试吗？”
美咲飞快地眨了眨眼，扫视菜菜子掌下压着的历史课本，笑得很勉强：“最好一切照旧。”
菜菜子撇嘴：“可我一点都不想背。要是考试能取消就好了。”
班主任威严的声音继续响起：“另外，考虑到班里很多同学都来自忍者家族，我要事先说明，在座各位的家人，凡评级中忍及以上者，都有可能收到战场征调。”
这番话终于让三年级的学生对战争有了实感，班级里顿时掀起惊涛骇浪。再懵懂无知的孩子，在发现自己的父母哥姐、叔伯姑婶可能被征召参战之后，都立即意识到战场是个随时可能没命的地方。
恐慌像潮水一样蔓延开来。
菜菜子骇然地瞪大眼睛，她绝望地意识到，她的爸爸一定一定会离开她、去到战场上。她仓皇地寻找美咲安慰时，又想起，美咲的父母大概也会离开她。
她们的手紧紧地握在一起，不知道噩运什么时候会真正降临。
所有人都六神无主，有的孩子几乎要痛哭。
其实，老师不应该赤裸地揭露战争的可怕影响，不应该让学生陷入恐慌。但这场突如其来的战争已经让成年人陷入无法处理的恐慌了。
他们无法向学生保证，战争不会对大家的生活造成实质影响，甚至无法保证教学工作能持续正常开展。
于是，老师们选择坦诚。也许，之后大家会渐渐发觉，情况没有现在预告得这么糟糕呢？
“今天学校提前放学，大家现在可以回家询问情况。”
因为作战的部署很快就会下达，第一批奔赴战场的名单已经在拟定中了。
“下周一我们会正常上课。如果遇到什么困难，请立刻上报，老师们会照顾好每一个学生。”
班主任本来想说，老师会一直陪伴在你们身旁。但身为忍者的严谨还是让他咽下了这个不能保证真实性的承诺。
班级陷入一瞬间的静默，然后响起一阵杂乱的收拾东西的声音。第一个人站起来之后，所有人像无头苍蝇一样动起来，在不宽敞的过道里堵车，争相往出口涌。
他们不是第一个放假的班级。
近两百名学生陆陆续续地离开学校，在这个晴空万里的艳阳天下奔跑着、四散开，将开战的噩耗传递到木叶的角角落落。
止水跑得比谁都快。
他第一次把所有人甩在身后，没管真央和美咲追不追得上，没管菜菜子是否因为被抛下而刁难他……
他像一阵风一样冲进了家里，没有关门，还踢翻了摆放整齐的拖鞋，在玄关站着，大声呼唤父母亲。
正在熨衣服的纱奈理吓了一跳，匆匆下楼，惊疑交加地看着儿子，问：“你怎么这么早就回来了？发生什么事了？”
“……”
止水喘着粗气，仰头看着母亲。
纱奈理皱着眉，担忧地走过来，从袖管里抽出一条手帕，在他的额头上轻柔地摁着：“怎么火急火燎的，出了这么多汗。”
在这么近的距离下，纱奈理莹白如玉的手指看上去非常娇嫩，新做的指甲也特别漂亮。
止水突然如鲠在喉。他感到害怕。甚至于，得知开战的消息时，他都没这么害怕。
他推开母亲的手，没有回答，而是如梦初醒般自语道：“父亲……我……我要去找父亲。”
“父亲？为什么突然……”
纱奈理伸手去拉他，却抓了个空。
止水已经像一阵雾一样消失了。
“止水？止水！”
纱奈理追到院子里喊他，但没有任何回音。
“……这孩子，又在干什么呢？”
纱奈理带着满腹牢骚回去，蹲下收拾被止水弄乱的鞋子。
从家到警务部队的路不算远，可止水觉得自己跑了一个世纪。他的速度越来越慢，步伐越来越沉重，心却越来越冷静。
父亲需要他保持冷静，纱奈理也需要他保持冷静。
他必须保持冷静。
迈进警务部队的大门后，他没有像之前一样惶恐地寻找父亲的身影。镇定下来之后，他敏锐地发觉这里的空气也充斥着焦躁。
杂乱的脚步声、压抑的争论声，以及挥之不去的烟草味。
止水叫住他遇见的第一名执勤队员。
他本来打算问对方是否知道澄次郎在哪里，或者问问木叶是否定好了征调名单。但真正开口时，属于孩童的怯懦还是占了上风。
这个被视为全族骄傲的稚嫩的天才，怀着最后一丝期待，问道：“叔叔，战争真的要开始了吗？”
“……”
这名队员并不认识止水。但他蹲下来，扶着这个孩子的肩膀，告诉他：“是。但你不必害怕，村子里很安全，我们会保护好你的。”
止水的喉咙很涩，他努力地咽下一口唾沫，试图对抗这种烟熏火烤般的灼烧。
，还差 