6、蔷薇镇6 ...
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镇中心广场开阔了许多，但依旧被无边无际的蔷薇花丛所包围。广场中央，那座洁白的蔷薇女神像在晨曦中熠熠生辉，比在公园里时显得更加高大、神圣。
女神面容慈悲，眼眸低垂，手捧蔷薇花束，裙裾流畅仿佛随风轻扬，一种宁静祥和的氛围笼罩着整个广场然而，段君觅一踏入广场范围，就感受到一种无形的压力。空气似乎变得更加粘稠，那股无处不在的蔷薇香气在这里浓郁到了极点，几乎形成了一种精神上的浸润感。
广场上有零星的镇民，他们都面向女神像，低着头，口中念念有词，像是在进行晨间祷告，每个人的脸上都带着一种近乎狂热的虔诚和绝对的顺从。
皮埃尔一进入广场，似乎也被这种氛围所感染，或者说，被某种规则所约束。他强行收敛了脸上的恐惧，重新挂起那种标准化、却在此刻显得格外空洞的热情笑容，只是这笑容比之前更加僵硬，眼神也不敢与段君觅对视。
“段先生，这就是我们蔷薇镇的守护神，蔷薇女神。”他几乎是屏着呼吸，将段君觅引到雕像正前方的最佳“参拜”位置。
段君觅瞥了他一眼，没说什么，独自一人缓步走到雕像基座前。他抬起头，平静地仰视着女神那张完美却毫无生气的石刻面孔。
阳光下的白石雕像完美无瑕，但他敏锐地注意到，女神低垂的眼眸，无论从哪个角度看，都仿佛在注视着广场上的每一个人。那不是慈悲的凝视，而是一种冰冷的、全方位的监控。
他向前走了几步，靠近雕像的基座。基座上刻着一些模糊的古文字和蔷薇花纹。随着他的靠近，那股精神上的压迫感更强了，仿佛有无数细小的声音在耳边呢喃，催促他跪下，祈祷，奉献出一切的怀疑与自我。
周围一些早起的镇民也陆续来到广场，他们如同被设定好程序的傀儡，在雕像前停下，低头默祷，脸上洋溢着一种近乎狂热的幸福表情，显得格外诡异。
皮埃尔紧跟在他身后，紧张地观察着他的反应，手心都在冒汗。按照“惯例”，外来者在这种近距离的精神浸润下，或多或少都会出现恍惚、顺从的迹象，这是“同化”的重要一步。
“段先生，请您……闭上眼睛，用心感受女神的慈悲。”皮埃尔的声音带着不易察觉的催促和期待。
段君觅从善如流，依言闭上了眼睛。他倒想看看，这所谓的“女神”能玩出什么花样。
然而，预想中那种试图侵蚀意志、带有诱惑或压迫感的女性能量并未出现，取而代之的，是一个他并不陌生的、庄重低沉、带着神圣回响的男性声音，直接在他脑海深处响起。
这个声音，与昨日迷宫岔路口试图干扰他选择的声音，同出一源。
但这一次，声音里没有了那种悲悯或引导的意味，而是带着一种难以言喻的……温柔？仿佛跨越了无尽时空，终于见到了寻觅之人。
「你来了……」
声音如同暖流，抚过他的意识，带着一种奇异的安抚力量。
「我一直在等待……等待你从这场漫长的沉眠中醒来。」
声音没有给他追问的机会，如同它出现时一样突兀，说完这句话后，便悄然消散，无影无踪，仿佛从未出现过。周围只剩下镇民们无声的默祷和那无处不在的花香。
段君觅倏地睁开了眼睛，眼底闪过一丝冰冷的锐利和极度的厌烦，那双深邃的眸子里没有任何被“神谕”感动的迹象。
他抬头再次看向女神雕像，嘴角勾起一抹极淡的、充满嘲讽的弧度。
“呵。”
一声轻嗤，低得几乎只有他自己能听见。
这声“呵”里，包含了对这个强行介入的“神明”的不屑，对蔷薇女神这个表面核心的轻视，以及对这场愈发复杂的游戏的兴趣。
他抬头，再次看向那座洁白的女神雕像，目光中充满了毫不掩饰的审视和轻蔑。
一旁的皮埃尔，看到段君觅这么快就睁开眼睛，脸上非但没有出现被“同化”后那种恍惚或虔诚的表情，反而更加冰冷锐利，甚至还发出了一声意味不明的轻笑，那抹让他胆寒的冷笑又隐约浮现，他的心顿时沉到了谷底。
这个旅人，连女神的力量都无法影响他吗？
他彻底慌了。
这完全不符合“规则”！任何一个靠近女神像的旅人，都不可能如此清醒！除非……除非他根本不是普通的旅人！皮埃尔想起了笔记本里关于“变量”的记录，恐惧如同冰水浇头，让他浑身发冷。
他想尖叫，想逃跑，想向女神像祈祷，但他什么都不敢做，只能僵硬地站在原地，脸色惨白如纸，冷汗浸透了后背的衬衫。
段君觅将皮埃尔的恐惧尽收眼底，却懒得理会。他不再停留，转身朝皮埃尔走去。
他需要重新评估局势了。而无论对手是谁，是伪善的女神还是神秘的男声，段君觅都依旧是那个站在玻璃箱外的观察者。
只不过，他现在可能需要考虑，是继续观察箱内的蚂蚁争斗，还是……伸手进去，搅动风云了。
他语气恢复了平常的淡漠，仿佛刚才那诡异的精神接触只是一个小小的插曲：
“我们接下来去哪？”
皮埃尔猛地回过神，牙齿都在打颤，几乎说不出完整的句子：“接、接下来……去、去……去工匠街……看、看我们镇上的传统手工艺品……”
他现在只想尽快离开这座让他感到极度不安和失控的女神像，离这个可怕的“旅人”远一点，哪怕只是暂时的。段君觅的存在，正在一点点摧毁他赖以生存的“规则”世界。
——
离开镇中心那座散发着圣洁与诡异矛盾气息的女神像，皮埃尔几乎是逃也似的在前面带路，步伐凌乱，恨不得立刻远离那个让他信仰或者说恐惧崩塌的地方。
段君觅不紧不慢地跟在后面，脑海中依旧回响着那个神秘的男声——“我等你醒来。”
这声音的主人显然凌驾于“蔷薇女神”的规则之上，他称这个副本为“醒来”？有点意思。
不过，段君觅讨厌这种被动的、仿佛被安排好的感觉。他更倾向于自己亲手揭开谜底。
所谓的“工匠街”，是一条狭窄、两旁店铺林立的老街。与镇上其他地方浓郁的蔷薇风情不同，这里的店铺招牌和陈列的商品，虽然依旧大多与蔷薇相关，却透着一股更加原始、粗糙，甚至……活体的气息。
空气中弥漫着各种奇怪的味道：新鲜木材的刨花味、金属烧灼的热气、颜料的刺鼻气味，但所有这些，都掩盖不住那股基础的、越来越浓烈的血腥湿土味，仿佛整条街都建立在一个巨大的肥料堆上。
皮埃尔强打精神，试图恢复一点导游的职责，但声音依旧发颤：“段、段先生，这里就是我们蔷薇镇的手工艺中心……您看，这是木匠铺，专门制作蔷薇花形状的木雕和家具……”
段君觅瞥了一眼，店铺里摆放着各种木质蔷薇，雕刻得栩栩如生，但那些木材的颜色深得发暗，纹理像是凝固的血管。
“那是铁匠铺，”皮埃尔指向另一个火光闪烁的铺子，“打造各种园艺工具和……呃……装饰品。” 段君觅看到铁匠正在捶打一件铁器，形状像是一把巨大的、扭曲的剪刀，而旁边挂着的成品中，甚至有类似枷锁和笼子的东西。
他的目光缓缓扫过整条街：
颜料店的店主正在用石臼研磨着某种深红色的矿石，流出的汁液粘稠如血。旁边摆着调色盘，上面的“红色”鲜艳得刺目，散发着甜腥气。
织物坊的织机上挂着正在编织的锦缎，图案是繁复的蔷薇，但丝线的颜色过渡极其不自然，仿佛是用不同生物的血液染就。
陶瓷窑口冒着青烟，门口摆放着烧制好的陶器，多是花盆和花瓶，形状诡异，有些甚至像是扭曲的人体器官。
最令人不适的是这里的“工匠”们。他们不再是镇上那些面带标准化微笑的居民，而是眼神麻木、动作机械，如同被抽走了灵魂的傀儡。
他们专注地打磨、雕刻、编织，对路过的段君觅和皮埃尔毫无反应，仿佛他们的世界只剩下手中的“作品”。他们的手上、围裙上，大多沾着和温泥、剪爷一样的深褐色“湿土”，或者说……血泥。
整条工匠街，就像是一个为维持蔷薇镇虚假繁荣而不断生产零件和养料的器官，冰冷、血腥，充满了被压抑的痛苦。这里生产的每一件“美丽”的工艺品，似乎都浸透着某种难以言说的黑暗。
段君觅在一个看似卖“特色香料”的摊铺前停下。摊位上摆着各种研磨好的粉末，颜色从深红到暗褐不等，都用小纸包包着。那股浓烈的、令人作呕的血腥味正是从这里散发出来的。
他拿起一包，在指尖捻了捻，粉末细腻，颜色暗红。
“这是什么香料？”他问摊主，一个眼神空洞的老妇人。
老妇人抬起头，麻木地回答：“……最好的花肥，能让花开得更艳。”
段君觅放下粉末，目光看向街道尽头一处被更多荆棘藤蔓遮掩的、看起来像是更大工坊的地方，那里传来的血腥味和压抑感最为浓重。
他转头，对脸色惨白、几乎要呕吐的皮埃尔露出一个浅淡的、却让皮埃尔毛骨悚然的微笑：
“很有趣的地方。我想再深入看看，特别是……尽头那家。”
皮埃尔心神不宁，只想尽快完成流程。段君觅却看似悠闲地踱着步，仿佛对什么都充满兴趣。
很快，他的视线定格在一家看起来有些杂乱、门口堆着些金属罐和工具的铺子上。店铺里隐约飘出一股熟悉的、刺鼻的石油制品气味——是汽油。
他停下脚步，脸上适时地露出一丝疲惫和口渴的表情，对身旁魂不守舍的皮埃尔说：“皮埃尔先生，走了这么久，有些口渴了。能麻烦你去帮我买些清水来吗？我记得刚才路过有个小摊。”
说着，他拿出两枚蔷薇币，一枚递给皮埃尔，另一枚则作为小费，轻轻放在皮埃尔微微颤抖的手心里，语气温和却不容拒绝：“辛苦你了，剩下的钱不用找，算是答谢你今天的陪伴。”
皮埃尔正巴不得有机会能暂时离开段君觅身边，喘口气。他如同抓住救命稻草，连忙接过钱，连连点头：“好、好的！段先生您稍等，我马上回来！” 说完，便几乎是小跑着离开了。
支开了皮埃尔，段君觅立刻转身，走进了那家散发着汽油味的店铺。店铺老板是个满手油污、沉默寡言的中年汉子，正埋头修理着一个零件。
段君觅没有废话，直接指向角落里堆着的几个标准汽油桶：“老板，汽油怎么卖？”
老板抬头，浑浊的眼睛看了他一眼，闷声报了个价，价格不菲，显然不是为“旅人”准备的。
段君觅脸上露出为难的神色，他从口袋拿出一根看起来平平无奇的干枯树枝——或许是从旅馆花园顺来的普通蔷薇枝，或许带有别的意味——连同仅剩的一枚蔷薇币，一起放在柜台上。
他运用起那套炉火纯青的、半是蛊惑半是施加心理压力的技巧，声音低沉而清晰：
“老板，我身上只剩这些了。这根树枝……或许对您的花园有点特别的用处。再加上这枚币，换三桶汽油，如何？”
他的眼神平静却带着一种无形的压迫感，仿佛在说“你最好接受这个提议”。那根普通的树枝在他手中，仿佛被赋予了某种不确定的价值，而段君觅本人散发出的异常气息，更让这简陋的店铺老板感到一种莫名的压力。
老板看了看那根树枝，又看了看那枚蔷薇币，最后目光落在段君觅那双深不见底的眼睛上。
他犹豫了一下，似乎权衡着什么，最终或许是迫于那种无形的压力，或许是觉得没必要招惹麻烦，含糊地嘟囔了一声，算是同意了这笔极不等价的交易。
段君觅毫不意外，嘴角微不可察地一勾。他迅速提起三桶沉甸甸的汽油，走到店铺旁一个相对隐蔽的角落。
心念一动。
「收取。」
「已收取。」
无声无息间，三桶汽油瞬间从他手中消失，被纳入了那个神秘的“神明游戏”系统附带的储物空间之中。这是他作为玩家的一项基本便利。
做完这一切，他拍了拍手上并不存在的灰尘，神态自若地走出店铺，仿佛只是进去闲逛了一圈。恰好这时，皮埃尔气喘吁吁地捧着水囊跑了回来。
“段先生，您的水！”
段君觅接过水囊，道了声谢，“喝”了一口，表情淡然，他自然不会真的喝下这种地方的东西，对皮埃尔说：“走吧，继续参观。”
皮埃尔完全没察觉到，就在这短短的几分钟内，足以将这个甜美诡异的小镇付之一炬的关键道具，已经悄然落入了身边这个“旅人”的手中。
那三桶汽油，如同三颗沉默的炸弹，已经就位。只等待一个合适的时机，和一场足够助燃的“风”。
作者有话说
第6章 蔷薇镇6
