《烬宫月：囚凤》爱吃铜锣烧的猫

2、梅笺染血

　　　　沈知微踏入养心殿时，晨露正顺着檐角的琉璃瓦往下滴。
　　殿内弥漫着浓得化不开的墨香，与龙涎香交织在一起，形成一种令人窒息的馥郁。萧烬背对着她站在窗前，玄色常服的下摆被晨风吹得猎猎作响，手里捏着卷泛黄的书册，指腹反复摩挲着封面上的金字。
　　“迟到了两刻钟。”他没有回头，声音冷得像殿外的霜，“看来你很想给朕的白犬当点心。”
　　沈知微屈膝行礼，发间的毒针随着动作轻轻颤动。她凌晨四更就起身，却在宫道上被太后的人拦了半个时辰，理由是“新入宫的罪奴，需得净身方能近圣”。那些嬷嬷用浸了烈酒的布巾擦她的指甲缝时，她几乎要捏碎藏在袖中的骨簪。
　　“回陛下，臣女路上遇到些阻碍。”她垂着眼帘，看见青砖上自己的影子在发抖。
　　萧烬突然转过身，手里的书册“啪”地砸在案几上。封面上的“太子少傅沈敬之著”几个字，像烧红的烙铁烫进沈知微的眼里——那是父亲生前注解的《春秋》，书脊处还留着她小时候用墨笔涂鸦的痕迹。
　　“阻碍？”他缓步走到她面前，居高临下地看着她，“是太后的人，还是你自己不想来？”
　　沈知微的指甲掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫开来。她想起昨夜兄长的密信，想起那些被关押在天牢里的沈家旧部，喉间涌上一股腥甜：“臣女不敢。”
　　“不敢？”萧烬突然抓起案上的狼毫笔，蘸了浓墨就往她脸上泼，“那你敢不敢告诉朕，十年前上元节，你送朕的梅花香囊里，为什么要藏着半块龙纹玉佩？”
　　墨汁顺着她的脸颊往下流，糊住了她的视线。她听见自己的心跳声震耳欲聋，像当年父亲被押赴刑场时，敲响的那通催命鼓。
　　“陛下认错人了。”她猛地抬头，墨汁滴进眼睛里，涩得她睁不开眼，“臣女从未送过谁香囊。”
　　萧烬突然捏住她的下巴，强迫她看着铜镜。镜中映出个满脸墨污的狼狈身影，唯有发间那支毒针，在晨光下闪着冷冽的光。
　　“你看，”他的指尖划过镜中她的眉眼，“这双眼睛，和当年那个丫头一模一样。尤其是说谎时，右眼尾会跳三下。”
　　沈知微猛地闭眼，十年前的画面如潮水般涌来。那个戴着银色面具的少年，将温热的玉佩塞进她手里时，面具下的眼睛弯成了月牙：“小丫头，这玉佩你收着，以后凭它来寻朕。”
　　“陛下若无事，臣女先去研墨。”她用力挣开他的手，转身时撞翻了砚台，浓黑的墨汁溅在明黄的龙纹地毯上，像朵骤然绽放的墨梅。
　　萧烬看着她笨拙地收拾残局，突然低笑出声：“沈知微，你可知朕为何留你在身边？”
　　她握着砚台的手一顿，听见他继续说道：“因为你父亲的书房里，藏着朕母亲的死因。”
　　墨汁顺着指缝往下滴，在青砖上积成小小的水洼。沈知微想起母亲临终前的眼神，那双总是含着笑意的眼睛，在咽气前突然变得惊恐，死死抓着她的手腕说不出话。
　　“臣女不知。”她将砚台放回案上，声音平静得像一潭死水。
　　萧烬突然扔给她一卷画轴：“打开看看。”
　　画轴上是幅工笔梅花图，画的是御花园里那株百年老梅。沈知微的呼吸骤然停滞——这画的笔触，与她母亲画册里的如出一辙。尤其是花瓣边缘那抹若有似无的胭脂红，是母亲独有的笔法。
　　“这是朕母亲生前最喜欢的画师画的。”萧烬的声音带着些微的沙哑，“可惜她死得太早，没能看到这株梅花开满枝头。”
　　沈知微的指尖抚过画中梅花的枝干，那里藏着个极小的“微”字，是她小时候偷偷刻上去的。那年她才八岁，跟着母亲入宫赴宴，趁人不注意用发簪在画轴背面刻下了自己的名字。
　　“画得很好。”她卷起画轴，指尖的墨汁蹭在绢布上，留下淡淡的污点。
　　萧烬突然按住她的手，掌心的温度烫得她一颤：“昨夜你兄长派人来传话，说要以沈家旧部的性命，换这画轴里的东西。”
　　沈知微猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。那双总是覆着薄冰的眼睛里，此刻竟藏着一丝她看不懂的痛楚。
　　“陛下想怎样？”她的声音在发抖，兄长从未告诉过她画轴里有东西。
　　“很简单。”萧烬拿起一支狼毫笔，塞进她手里，“给朕画幅梅花图。要像当年你父亲画的那样，枝干上带着雪。”
　　她握着笔的手微微颤抖，父亲最擅长画雪梅，尤其是在宣纸上洒上细盐，待墨干后便会呈现出雪花纷飞的效果。可这个技法，除了沈家子孙，无人知晓。
　　“臣女不会。”她将笔放回笔洗，墨汁在清水里晕开，像朵黑色的花。
　　萧烬突然掐住她的脖颈，力道大得让她喘不过气。他的鼻尖几乎贴着她的额头，呼吸里带着淡淡的酒气：“沈知微，别逼朕动刑。”
　　发间的毒针硌着头皮，沈知微感觉到尖锐的针尖正抵着颅骨。只要她微微仰头，这枚淬了鹤顶红的毒针，就能刺进他的咽喉。
　　可她看见他锁骨下方的疤痕，在晨光下泛着淡淡的粉色。那是她当年用骨簪划破的地方，如今竟成了他身上最柔软的印记。
　　“臣女献丑了。”她最终还是拿起了笔，宣纸铺在案上，洁白得像三年前那个雪夜的雪地。
　　萧烬松开手，负手站在一旁。沈知微低头研墨，眼角的余光瞥见他袖中露出的半支骨簪，簪头的梅花纹在晨光下闪着微光。
　　她蘸了浓墨，笔尖在宣纸上落下第一笔。十年前的记忆突然清晰起来，那个戴着银色面具的少年，站在梅树下对她笑：“小丫头，你看这梅花，像不像你发间的簪子？”
　　“陛下，”她突然开口，声音有些发紧，“当年那个少年，面具上是不是绣着金线？”
　　萧烬的呼吸骤然停滞，沈知微感觉到他的目光落在自己的发顶，带着灼热的温度。
　　“是又怎样？”他的声音冷得像冰，“难道你想起什么了？”
　　笔尖的墨汁滴在宣纸上，晕成小小的墨点。沈知微摇了摇头，继续画着梅花的枝干：“臣女只是随口问问。”
　　萧烬突然从背后环住她的腰，下巴抵在她的发顶。他的呼吸拂过她的耳畔，带着龙涎香的馥郁：“知微，你说如果当年我们没有分开，现在会怎样？”
　　沈知微的笔尖猛地一顿，浓墨在宣纸上拖出长长的痕迹，像道狰狞的伤疤。她想起父亲被斩首那天，兄长浑身是血地冲进柴房，将她塞进地窖：“知微，记住，是萧家人害死了爹爹！”
　　“陛下说笑了。”她用力推开他，宣纸从案上滑落，在空中划过一道白色的弧线，“臣女与陛下，从来就不是一路人。”
　　萧烬看着散落一地的画纸，突然弯腰捡起一张。那是沈知微刚才不小心掉落的草稿，上面画着个模糊的少年背影，手里举着枝红梅。
　　“这是谁？”他将画纸举到她面前，指尖因用力而泛白。
　　沈知微的心跳漏了一拍，这是她昨夜在偏殿画的，画的是十年前那个戴着银色面具的少年。
　　“是……是臣女胡乱画的。”她伸手去抢，却被他侧身躲开。
　　萧烬突然将画纸凑到烛火边，火苗舔舐着纸边，迅速蔓延开来。沈知微看着少年的背影在火光中卷曲、变黑，像被烧尽的回忆。
　　“沈知微，”他看着燃烧的画纸，声音冷得像殿外的寒风，“有些记忆，还是忘了比较好。”
　　画纸最终化为灰烬，飘落在明黄的龙纹地毯上。沈知微突然觉得心口一阵剧痛，那块贴身戴着的玉佩，像是要烧起来一般滚烫。
　　“陛下若无事，臣女告退。”她屈膝行礼，转身时发间的毒针掉落在地，发出清脆的响声。
　　萧烬弯腰捡起毒针，放在指尖把玩着：“这针倒是锋利，可惜用错了地方。”
　　沈知微没有回头，快步走出养心殿。晨露打湿了她的裙摆，冰凉的触感让她清醒了几分。她想起兄长的密信，想起画轴里的秘密，想起萧烬眼中一闪而过的痛楚，突然觉得这皇宫像个巨大的迷宫，而她和他，都是被困在里面的囚徒。
　　回到偏殿时，宫女正捧着一件新制的宫装等在门口。淡紫色的纱裙上绣着暗梅纹，领口处用银线绣着个小小的“烬”字。
　　“这是陛下赏赐的。”宫女的声音带着怯意，“还请姑娘换上。”
　　沈知微抚摸着领口的银线，想起十年前那个少年，将自己的香囊塞进她怀里时，香囊上也绣着个“烬”字。
　　“收起来吧。”她转身走向内室，“告诉陛下，臣女不配穿这样的衣服。”
　　宫女捧着宫装退下后，沈知微从枕下摸出母亲的画册。画册的最后一页，夹着半张泛黄的信纸，上面是母亲清秀的字迹：“吾女知微，若遇戴银面具者，切记退避三舍。他颈间有梅花胎记，乃不祥之人。”
　　窗外的阳光透过窗棂照进来，落在信纸上，将“不祥之人”四个字照得格外刺眼。沈知微想起萧烬锁骨下方的疤痕，想起他眼中的痛楚，突然觉得喉咙发紧。
　　她将信纸凑到烛火边，看着它在火光中化为灰烬。就像烧掉那些不该有的回忆，烧掉那些转瞬即逝的心动。
　　因为她是沈知微，是背负着血海深仇的罪臣之女。而他是萧烬，是她不共戴天的仇人。
　　他们之间，只能有恨，不能有爱。
　　可为什么，在闭上眼的瞬间，她总会想起那个戴着银色面具的少年，在梅树下对她笑得眉眼弯弯。