85、赌局 ...
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小二推荐的地方竟然离他们客栈不远，就在同一条街的拐角处，叫九霄阁，柏姜依稀有些印象，那地方看起来不过是个稍微大些的酒楼，看起来绝不像藏污纳垢的地方，没想到内有乾坤。
柏姜拢了面纱，与褚绍一道进了九霄阁，一进门就有酒博士殷勤地迎上来：“二位客官大堂还是二楼雅间？”
褚绍将一枚铜钱放进他手中：“酒为欢伯，非洞天福地不能遇。”
酒博士将铜钱放到耳边，中指一弹惊起一声脆响，他心领神会：“贵客请。”
酒楼中央有伶人在戏台上低回慢转，她二人在酒博士的导引下绕过戏台后的小院，迎面一间平平无奇的包间，名曰“流霞轩”，推门入内，只有一副山居图挂在正中央。
酒博士低声请他们稍等片刻，点燃一根蜡，画纸挨着烛火竟然没有被点燃，而是循着他动作逐渐映出一条四爪黑蟒来，直到那黑蟒终于全须全尾出现，画轴背后传来“喀”一声，接着是机关启动的声响。
酒博士将蜡放进一边的琉璃灯罩里，转身对她二人道：“天黑，贵客注意脚下。”
柏姜绕过画轴，只见地上一个黑黝黝的坑洞，依稀能看清有窄窄的楼梯一直通向深不见底的暗处。
褚绍一只胳臂揽上了柏姜的腰：“慢些。”
柏姜“嗯”一声，小心地踏进去，酒博士举着灯断后，初时还有些光亮，他们完全消失在地上后，上头又传来徐徐的机关开合声，蚕食了除烛火外全部的光亮。
不知走了多久，地下终于传来隐隐的嘈杂声，鼻尖也闻到刺鼻的酒气与油墨气息，随着身后酒博士的低声提醒，柏姜循着台阶视线一转，一个隐匿在黑暗中的浮华世界骤然展开在他们眼前。
眼前仿佛是一个天然形成的洞窟，里头却是锦天绣地，灯烛满盏，赌得起性的人们头上布满细汗、眼红如朱，被玉砌雕栏分成一格格，上至猜枚射覆，下至骰子骨牌，无所不包。
更有旁边斗鸡坑里刚结束了一轮赌局，小厮们脸色如常地拎着鲜血淋漓的斗鸡从他们眼前经过。
“贵客想玩些什么？”
“我们途经黛州，想消遣消遣，你为我推荐一个吧。”
酒博士颔首，朝一个角落里招了招手，立即有个宝官打扮的人从黑暗里走出来，将他们引到了一张红木大桌前，上头正吊着一盏聚宝灯，将赌桌下方照得亮如白昼，而一边的宝官仍淹没在黑暗里。
见有生面孔过来，赌客们立刻敛去了方才懒散的模样，鬆狗一般闻着味儿围上来，窃窃私语着上下打量褚绍，看到一旁戴面纱的柏姜更是漏出不少污言秽语。
柏姜只当没听见，柔若无骨地往褚绍怀里一靠，对着褚绍耳语，引得那群鬆狗更加兴奋。
“看来今日你要血本无归了？”
赌场内无窗也无风，沸反盈天又微微窒闷的环境令人的五感异常灵敏，褚绍感到耳边若有似无一阵清风拂过，香气勾人，他看着眼前那群赌徒渐渐燃起猩红的双眼，回道：
“哪里是血本无归啊，有阿姜在，这群畜生恨不得把我抽筋剥骨呢。”
柏姜笑，明目张胆地歪头倒在褚绍怀里，环视赌桌，无声道：“旗开得胜，马到成功。”
暗处的宝官将骨牌一抹，沉声道：“买定离手，落地生根。诸君请吧。”
他话音刚落，手中骰蛊炸响，各方面前筹码一推，骨牌翻开，众人屏息。
“板凳坐稳，压住散七，胜。”
宝官将筹码推到褚绍面前，“开门后。”
褚绍微笑着收下筹码。
一盏茶的功夫，牌面重开。
“长三带幺鸡，四点对六点，险胜。爷，您彩头稳。”
……
“长五一对，气运连绵，胜。”
顷刻之间，褚绍连胜五局，小输两局，惹得其他赌客怨声载道，嘴上不情不愿地赞他彩头好，实则个个眼中都冒出精光。
柏姜与褚绍对视一眼——火候到了。
褚绍不再谨慎，大手一推，摆出全部筹码，其他赌客们接连跟上。
宝官环视一圈——九点对九点，牌头定乾坤，庄家胜。
推尺将面前的筹码一扫而空：“牌如刀兵，无言无情，胜败都是常事。”
褚绍后仰靠在椅背上，冲那宝官哼笑一声道：“好一个‘牌如刀兵’，冲宝官这句话，再来一局。”
宝官的面容仍然隐没在黑暗中，声音听不出喜悲：“您的筹码没了。”
“我来。”
柏姜柔柔地出声，褪下腕子上一只玉镯放在红木桌上：“不知你们赌坊看不看得上这玉镯子？”
宝官打了个响指，紧接着就有放梢人消无声息地来到柏姜身边，接过那镯子在灯下细看：“这是好物件，咱们这儿规矩，活当不过夜，咱们先不立字据，您赢了随时拿回去。”
筹码在面前摞成了座小山，褚绍直接一把推倒，搂了搂柏姜道：“一会赢回来，给你买新的。”
周遭赌客里不知是谁，闻言尖利而怪异地笑了两声。
柏姜安心等着最终的输局，褚绍手中骨牌一翻，众人探头围看，只见那副牌上只錾刻出寥寥几个点数，柏姜“啧”一声，腹诽这输的也忒惨了点，却听人群中爆发出一阵不可思议的吸气声。
那宝官手中推尺一推，将几乎所有的筹码都推到了褚绍面前：“丁三配二四，至尊宝，通杀。”
他将推尺一丢，退一步拱手道：“阁下今日运势太旺，非人力所能及。请先回府安坐，改日再叙。”
这是明晃晃的逐客了，柏姜与褚绍对视一眼，两人竟奇迹般全须全尾地被赌坊掌柜客客气气请出了大门外。
“这是怎么一回事？”
柏姜坐在落脚客栈一楼临街的竹椅上，将手里瓜子人重重往盘里一丢：“按道理明明该把我们宰个血本无归了，怎么就赢了呢？”
褚绍嚼着茶点，皱眉沉思：“……许是我说错话了。”
“什么话？”
“途经黛州。”褚绍喝一口茶水就着嘴里的点心咽了，“他们这种赌坊暗地里勾连着寺院和官府，大抵不想招惹外地人，随随便便把我们打发了便罢，我已经传信给梁毅来见我，过会儿让他给我准备一副人皮面具，过两天再探一次。”
柏姜叹气：“那叫他手脚快些，离我们正经要到黛州城没几日了，还要提前一日与含微他们汇合。”
正说着，她越过众人正看到梁毅从客栈正门进来：“梁毅来了，你与他先谈，我与阿午出去说会儿话。”
褚绍没答，柏姜对着梁毅点点头，自顾自起身离去了。
陈午没进门，等在客栈外一个首饰摊子上，不在皇城，所以没有作男子装束，同柏姜一样穿的襦裙。
柏姜过去拈起一支绒花比在她耳边：“这支好看。”
陈午笑着将她手推下去：“宫里来信了。”
“是么？”柏姜犹不灰心，又拿起一支银簪对着陈午比比划划：“这支也不错，我买来送你，一会儿去茶楼听戏。”
陈午认命地让柏姜把簪子插在鬓发间。
到了茶馆，两人在楼上要了一个包厢，半开着窗，能俯揽全楼景象。
陈午将一封信展开在柏姜面前，是祝月娘亲手誊抄的一份名录。
“娘一开始觉得那些日期平平无奇，后来依稀记得有个后妃曾在差不多的时候被无缘无故赐死，这才有了线索，依照着时间挨个查过去，发现建元帝在去过甘泉宫后不久都会处死一个嫔妃。”
柏姜细细看着那些嫔妃的名字——她进宫太晚，大都不认识，要么就是偶有耳闻，派不上什么用场。
“这些人之间有什么联系？”
柏姜托腮沉思道：“位分？母家？有无子嗣？”
陈午掏出另一本册子，是关于那些妃嫔的生平：“位分高低不一，但基本都是中低级别的妃嫔，刚入宫不久，没有子嗣，母家也并不强大，大多是从各州选来的民间美人。”
柏姜指着其中一副画像道：“这个姐姐我依稀有些印象，她死得不很体面，哀嚎了半日，最后被割了喉管，当时宫里一同死了个侍卫，有流言说是因为她和那侍卫私通被建元帝撞见了，才随便选了个由头赐死的。”
“是，”陈午接着她的话说道，“其他几个妃嫔被赐死前后也有侍卫死亡，不过那一阵侍卫暴毙是常事，且没甚流言传出，所以娘没有断定她们的死一定与私通有关。”
“她们实际如何死的我们说不清，不过宋阿濡把那些记档珍藏在一起，必定是处于同一个理由。”
柏姜压下眉头，脑海里冒出一个荒谬又怪异的想法：“宋阿濡莫不是因为自己是个太监，没那方面的能力，他臆想着建元帝贵为天子照样要受这般奇耻大辱，对他来说也是个安慰？”
陈午听完起了一身鸡皮疙瘩：“是不是太变态了点?”
“但愿是假的。”
柏姜望着窗外正“咿咿呀呀”的戏台喃喃道，宋阿濡怎么想的不重要，重要的是高阳王和那狼崽子的记录为什么要和其他的记档放在一起。
作者有话说
第85章 赌局
，还差 