51、与萧烈相遇 ...
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这一刀，快得如同惊雷乍现，准得毫厘不差，狠得直取要害！
刀锋之上凝聚的凌厉罡气，足以撕裂金石，显露出偷袭者远超寻常的强大修为。
若是被其劈中，即便以凌寒过往的修为也难逃重创，更何况如今经脉尽毁之躯，后果不堪设想！
然而，这势在必得的一击，却在距离凌寒后心仅三寸之处，戛然而止——
两根看似纤细嫩白的手指，轻描淡写地夹住了刀尖。
任凭萧烈如何催动磅礴灵力，那蕴含着恐怖力量的刀身竟如同被铸入万丈玄铁之中，纹丝不动，再难寸进！
萧烈那张因愤怒而略显扭曲的脸孔瞬间凝固，写满了难以置信的惊愕。
他战斗本能极强，反应迅如闪电，当即毫不犹豫地猛力回抽长刀，身形借势疾退，试图拉开距离，眼中已充满了惊疑与警惕。
林烛并未追击，只是顺势松开了手指，任由他退去，神情依旧平静无波。
萧烈在一丈开外骤然落地，脚下地面微陷。
他紧握长刀，横于身前，惊骇交加的目光死死锁定在林烛身上，肌肉紧绷，如临大敌，额角甚至渗出细微的冷汗。
仿佛他面对的并非一个看似无害的少女，而是某种无法理解的洪荒巨兽。
这一切皆在电光火石间发生、结束，快到凌寒甚至来不及做出任何反应。
“二师兄！是我啊！”
凌寒急忙拉了拉林烛的衣袖，向前迈出一步，挡在了林烛身前。
“小剑痴？！你怎么会在这里？”
萧烈闻声，目光急转至凌寒身上，脸上的惊骇顿时被更大的错愕所取代。
凌寒快步上前，走到萧烈面前。
林烛则默不作声地落后半步跟着，既保持着距离，又形成一种无形的守护姿态。
“大师兄与东方道友联手卜算，探知你被困于此，并察觉魔劫迹象。我等此行，是为寻你，亦是为此劫而来。”
萧烈听罢，先是愣了片刻，随即放声大笑，声震四野：
“好！好！好！太好了！”
笑声豪迈，驱散了些许紧张气氛。
笑罢，他习惯性地伸出手，如过去那般，重重地拍向凌寒的肩膀。
然而，手掌落下，触及的却并非记忆中那蕴含着坚韧力量的肩胛，而是一种异样的、毫无灵力屏障的孱弱。
萧烈脸色骤变，那豪迈的笑容瞬间僵在脸上。
他猛地收回手，像是怕自己粗糙的手掌碰碎了什么易碎的珍宝，神色转为前所未有的认真与惊惶，目光急切地上下打量着凌寒。
“小师妹！你的经脉……怎么回事？！那之后……到底发生了什么？！”
他的声音失去了往常的沉稳，带上了一丝不易察觉的颤抖。
面对万千魔物冲锋、一人一刀血战十年都未曾皱过眉头的硬汉，此刻眼中却充满了慌乱与难以置信的哀痛。
他甚至不敢再轻易触碰凌寒，只是反复地看着，仿佛想从她身上找出这只是错觉的证据。
凌寒迎着他焦急痛心的目光，语气平静地将自己当年如何燃烧本命精血与魔王沧溟对抗，最终逼退魔族、却也导致经脉尽毁的事情，简要告知。
萧烈静静地听着，拳头不自觉地攥紧，指节发白。
待凌寒说完，他沉默了许久，最终化作一声沉重的叹息。
他再次伸出手，这一次动作却轻柔无比，只是小心翼翼地搭在凌寒的肩上，极其轻微地拍了拍，仿佛生怕多用一丝力气。
“不愧是你。”他低声说道，声音沙哑。
随即，他像是要驱散那沉重的心情般，猛地又爆发出洪亮的大笑：
“哈哈哈！不愧是你，小剑仙！真有你的！干得漂亮！”
笑声中带着难以掩饰的心疼与骄傲。
凌寒看着他，唇角也微微弯起一丝清浅的弧度。
一直以来，她和师姐都喜欢跟着这位豪爽大气的二师兄四处游历闯荡。
与他相处，总是轻松而快乐。
此刻，她仿佛又回到了当年在天外天与他并肩斩杀魔族、痛快畅饮烈酒的岁月。
萧烈的笑声渐歇，他的目光越过凌寒，再次落在一旁静立不语的林烛身上，眼神中已充满了深深的忌惮。
他斩杀过无数魔族强者，甚至在血莲魔尊手下经历无数次的死亡轮回，但从未有一种感觉像此刻这般——
他那历经血火淬炼、对危险感知极为敏锐的灵觉正在疯狂示警，明确地告诉他，眼前这个看似人畜无害的少女，是他绝对、绝对无法抗衡的存在！
更让他难以置信的是，他那颗历经磨砺、从不服输的高傲之心，此刻竟生不出一丝一毫与之对抗的念头！
他的求生本能，竟彻底违背了他的战斗意志，只剩下最原始、最深刻的敬畏：
不可反抗！不可招惹！唯有顺从！唯有……臣服！
“萧大哥，好久不见。”
林烛上前一步，笑吟吟地打了个招呼。
这话一出，凌寒和萧烈同时愣住了，皆是一脸意外。
林烛见状，眉眼弯弯地解释道：
“十二年前，我在尚食坊当跑堂伙计的时候，曾被几位刁蛮食客为难，是萧大哥路过，替我解的围。”
她目光转向依旧有些发懵的萧烈，继续娓娓道来：
“十一年前，我和姜萱、姜桂姐弟俩在落霞秘境深处寻找稀有食材，不幸招惹了一只元婴期的狂暴黑熊，被追得上天无路入地无门。”
“也是萧大哥你恰巧经过，一刀斩了那黑熊，救下了我们。”
“后来，我们还在秘境溪边生火搭灶，把那黑熊给料理了。”
“熊掌以秘制酱汁文火慢煨得酥烂入味，肥厚的里脊肉切成薄片烤得外焦里嫩、油脂滋滋作响，最精华的熊胆泡了酒，就连那四条粗壮的熊腿也被我们烤得香气四溢，撒上孜然辣椒面，啃得满手是油。”
她说完，便笑吟吟地看着萧烈，不再多言。
“小……小林烛……？！你真的是那个小林烛？！！”
萧烈猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，下意识地后退了半步，上上下下、来来回回地打量着林烛。
仿佛要将眼前这个深不可测的少女和记忆中那个需要他保护的小丫头重叠在一起，脸上写满了难以置信的震惊。
“对呀。”
林烛依旧是那副笑吟吟的模样。
“你……你……”
萧烈指着她，手指都有些微微发颤，话语因为过于惊讶而有些结巴：
“你怎么会……变得这么强？！这怎么可能！”
“唔…这个嘛。”
林烛歪了歪头，故作思考状，然后开始一本正经地掰着手指头数道：
“有一次我不小心摔下了悬崖，结果大难不死，还在崖底发现了一位上古大能留下的神秘传承。”
“又有一天，我偶然在集市地摊上买了个不起眼的古戒，没想到里面居然藏着一位元婴期大能的残魂，天天指点我修行。”
“还有一回，我救了一只受伤的小狐狸，结果它其实是青丘的少主，为了报恩送了我半部天狐秘典……”
林烛笑眯眯地列举着她的“奇遇”，说得有模有样。
“够了够了！打住！”
萧烈一脸头痛地摆手，赶紧打断了她这明显是现编的胡说八道：
“你这丫头，这么多年没见，还是这么爱满嘴跑火车，尽说些乱七八糟、不着边际的话！”
林烛噗嗤一笑，从善如流地闭上了嘴，不再逗他。
凌寒在一旁看着两人这无比熟稔的互动，终于确定他们之前是真的相识。
她心中不禁再次感到一种奇异的震撼——
林烛的交游之广阔，际遇之奇妙，似乎永远超乎她的想象。
“轰——隆隆——”
就在这时，整个秘境空间猛地传来一阵沉闷而持续的巨响，仿佛来自地底深处的咆哮，随之而来的是清晰可感的剧烈颤动。
众人下意识地抬头望去，只见远处原本稳定的空间边界正在以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，甚至隐约显露出了外界玄穹大陆的山川景象！
“秘境要正式开放了，边界正在消融！”萧烈脸色瞬间变得无比凝重，“封印松动，下面的家伙们要彻底躁动起来了！”
他话音未落，众人脚下那片清澈见底的湖水骤然发生了骇人的剧变！
清澈的湖水在眨眼间翻涌、沸腾，化为一片无边无际、粘稠猩红的血海，散发着令人作呕的浓重血腥与暴虐气息。
血海之下，阴影蠕动，赫然是无数密密麻麻、形态各异却同样狰狞可怖的魔物！
它们有的形如巨蛛，腹部却裂开布满利齿的口器。
有的浑身覆盖着腐朽的骨甲，肢节尖锐如镰刀。
更多的是扭曲不成形、不断嘶吼咆哮的阴影聚合体，疯狂地冲击、抓挠着上方那道将它们暂时隔绝的璀璨封印大阵。
每一次撞击都让阵法光幕剧烈摇晃，发出不堪重负的嗡鸣。
凌寒凝视着下方那些疯狂冲击、几乎要破阵而出的可怖魔物，脸色不禁愈发凝重，握紧了手中的墨梅剑。
林烛却只是淡淡地扫了眼下方的血海魔潮，仿佛那只是微不足道的蚊蝇骚动。
她转头对凌寒和萧烈说道：“你们先叙旧，我去把通讯网络布置好。”
说完，她微微点头，没给凌寒回应的时间，身形便已轻盈地拔地而起，化作一道流光直射高空。
凌寒仰头望去。
只见林烛悬浮于高空之上，如同播撒种子般，向着下方广袤大地的各个关键方位，精准地投下一枚枚闪烁着金属光泽的物件。
就在这时，其中一枚恰好朝着她和萧烈所在的方位疾坠而下！
“咻——！”
伴随着尖锐的破空声，那物体轰然砸落在不远处的空地上，发出一声沉重的闷响，砸出一个深坑。
萧烈立刻带着凌寒飞身掠至深坑旁。
只见坑底静静地躺着一颗巨大的银色金属球体，其大小约有一人高，需数人合抱，稳稳地立在那里，宛如一张放大了的厚重石桌。
这巨大的金属球体表面微微泛着冷硬的流光。
渐渐地，其上开始浮现出无数繁复无比、精细异常的阵法纹路。
这些纹路如同被点亮的电路般迅速蔓延、交织、亮起。
随着阵纹的完全激活，这颗巨大的钢球开始了令人瞠目结舌的变化——
只听一阵密集而清脆的金属机括声接连响起，球体表面严丝合缝的外壳如同绽放的花瓣般层层裂开、向外展开，露出内部无数精密咬合的齿轮、轴承以及闪烁着灵光的晶石结构。
内部的构件如同拥有生命般飞速旋转、位移、重组，支架升起，灵能导管接驳，核心晶塔缓缓抬升……
不过短短十数息，一个结构复杂、充满科技感与阵法玄妙结合而成的信号基站，便巍然矗立在了两人面前！
凌寒和萧烈仰头看着这尊瞬息之间拔地而起的奇异造物，心中皆涌起一股难以言喻的震撼与不可思议之感。
就在这时，基站塔身上一些较小的阵盘逐一亮起，一个个独立的微型防御阵法被激活。
它们的光芒迅速串联、交织，最终组合成一个完整的、半透明的球形能量护盾，将整个基站严密地保护在其中。
完成这一切后，那护盾连同基站本身的光芒渐渐隐去，最终彻底隐匿于环境之中，仿佛从未出现过。
“不可思议！真是鬼斧神工！”
萧烈忍不住惊叹出声，眼中充满了震撼与困惑：
“这十年……外面的阵法和炼器之道，竟然已经发展到如此匪夷所思的地步了吗？！”
凌寒心中默然。
她明白，这绝非是修真界自然发展的结果，这一切超越时代的变革，必然源于那个总是带着云淡风轻笑容的少女——林烛。
但是，凌寒也同样知道，即便去问，林烛也绝不会承认这一点，她只会笑着说：这是人民劳动创造的。
“嗡——”
凌寒和萧烈怀中的通讯玉牒同时传来清晰的震动。
两人连忙取出玉牒，神识沉入其中。
“是小林烛发来的讯息！”萧烈的声音因激动而有些发颤，“她问我是否收到讯息了！十年了…整整十年了！我终于再次收到了外界的传讯！！”
听着二师兄那几乎难以自抑的激动，凌寒心中微微一疼，更能体会他这十年被困于此的孤寂。
“我这就回复她！”
萧烈迫不及待地开始以神念书写回信。
凌寒也点开了那条来自林烛的简讯，回复道：
「已收到。」
她抬起头，望向高空，只见那少女依旧凌空而立，正将目光投向他们所在的方向。
“真是不可思议……”
萧烈收起玉牒，脸上仍带着未曾褪去的惊叹：
“我从未想过，竟有朝一日，在这与世隔绝的秘境深处，也能如同在外界一般即时传讯。”
凌寒心中微微一动，一个念头浮现出来，她轻声问道：
“二师兄，你可曾想过？若有那么一天，整个玄穹大陆之上，都布满了这样的信号基站。”
“届时，不仅仅是修士，就连世俗界的寻常百姓，也能凭借简单的法器，随时与万里之外的亲友传讯交谈……那将会是一个怎样的世界？”
她久久未听到萧烈的回复，不由侧头望去，只见萧烈双目圆睁，脸上竟是一片呆滞，仿佛神魂都被这个设想冲击得脱离了躯壳。
凌寒继续描绘着那幅图景：
“若是传送阵法也能遍布大陆各个角落，沟通四海八荒……”
“寻常百姓也能借其便利，清晨便可拜访远在千里之外的亲友，午后便能返回；四方商贾能瞬息间将南疆鲜果送至北境冰原贩卖……那又将会是一个什么样的世界？”
萧烈的脸上渐渐浮现出难以置信的激动红晕，呼吸都变得急促起来。
凌寒的声音平稳却带着一种力量，继续说道：
“若是将来，凡人也能掌握一些简易的仙术道法，或是借助那些精心打造、操作简便的辅助法宝进行耕种、建造、创造……那又会开启一个怎样的时代？”
“那将是一个万民安康、智慧启迪的盛世！”萧烈脱口而出，眼中迸发出炽热的光彩。
“那将是一个距离消亡、沟通无界的盛世！”
“那将是一个人皆可为、仙凡共进的煌煌盛世！”
萧烈的声音因激动而愈发高昂。
凌寒唇角泛起一丝清浅却真切的笑意。
这曾是林烛向她偶然揭示过的未来世界的一角，如今听到二师兄用这样热烈而真诚的话语赞美它，她感到由衷的喜悦。
“小师妹，”萧烈猛地转过头，目光灼灼地看向凌寒，语气带着无比的期盼与一丝不确定
