67、迟早 ...
-
等三人安顿好后，在雅间一行人用了午膳，待人接客少不了酒酿，沈清秋便拿出了之前自留的一坛梨花白。
白冽不喜饮酒，分不出好坏。白熠对梨花白倒是赞不绝口，而银月还小，只被允许喝了一杯，囫囵吞枣似的，最后感觉什么都没尝出来。
沈清秋办事利落，午膳过后，便唤来阿戴，笑着吩咐：“阿戴，这几天你就带白二小姐、白四公子和银月姑娘在城里转转，所有开销记在酒楼账上便是。”
阿戴清脆地应了声“好嘞！”，脸上洋溢着热情的笑容。她本就性子活泼，对这城中大街小巷、好吃好玩的了如指掌，自是胜任愉快。
白熠与银月闻言，自然是兴致勃勃。
白冽开口道：“我有些乏，在楼中歇息即可，你们去吧。”
沈清秋也不强求，笑道：“也好，白二小姐若觉无聊，后院书斋有些杂书，或去顶楼露台观景品茶，都随您心意。”
于是，阿戴便领着白熠与银月出了翰清轩，融入了街市的人流中。
银月如同脱缰的野马，看到糖人摊要买，见到杂耍班子要挤进去看，哪里热闹去哪里。
阿戴耐心极好，一边跟着，一边给她介绍这些物事的来历、讲究，听得银月连连惊叹。
白熠则显得沉稳许多，他随意踱步，时不时与阿戴闲聊几句。
“阿戴姑娘在翰清轩做了多久呢？”
阿戴没有什么疑问，如实回答：“回白四公子，两年了。”
“不必这么见外的。”白熠语气温和，如同拉家常，“寒曦姑娘的好友……也不是一般人吧，那阿戴姑娘呢？”
“是啊，我真身是戴胜鸟。”阿戴笑着回答，“多亏了二掌柜和大掌柜收留，不然我可能连去处都没有呢。”
“寒曦姑娘……便是你们二掌柜？”白熠状似无意地问道。
“是啊，二掌柜人可好了！”阿戴立刻说道，眼中满是真诚，“别看她平时话不多，看起来冷冷的，其实心肠特别软。”
她顿了顿，又补充道：“当初我被捉妖师所伤化成了原形，还好遇到二掌柜带我回来，还给我安排了差事，不然真就只能期待下辈子了。”
白熠静静听着，将这些细节记在心里。
他又旁敲侧击地问了些翰清轩的日常，以及沈清秋与寒曦如何相识、相处等事。
阿戴心思单纯，只当是寻常聊天，将自己知道的都说了出来，言语间对两位掌柜充满了敬重与感激。
白熠心中渐渐有了轮廓。
虽然能看出寒曦性情良善，并非如外表那般不近人情，反而颇有担当。但还是想多问问有关她的情况，万一自己是偏听偏信了自家妹妹呢？
不过现在看来，自家那个跳脱的妹妹，眼光倒确实不错。知道了这些消息，之后回了部族，也好让母亲多些了解，少些阻力。
……
与此同时，翰清轩后院。
沈清秋处理完手头几件急务，信步走向书斋，自虚掩的门缝中看去，便见白冽独自坐在临窗的桌案旁。
她手中捧着一卷书册，姿态端正，侧影清冷如画。午后的阳光透过窗棂，在她身上镀上一层淡金色的光晕，却并未融化她周身那股生人勿近的气息。
沈清秋就站在门外，不动声色地打量着她。
不同于寒曦那种内里柔软、只是习惯性用冷漠包裹自己的疏离，眼前这位白二小姐，是真正的冷。
她的眉眼较之寒曦更为锋利，鼻梁高挺，唇线紧抿，第一眼望去或许不会立刻觉得惊艳，但细看之下，却有种天山雪莲般清冽的独特韵味，越看越觉得耐看。
沈清秋心中那点喜好挑战的天性又被勾了起来。这般冰雕似的美人，若是能让她露出点别的表情，想必是极有意思的。
她唇角勾起一抹惯常带着几分风流意味的笑容，走了进去：“白二小姐是一点也不想出去逛逛吗？”
白冽闻声，并未抬头，目光依旧落在书页上，只淡淡道：“不喜去人多嘈杂的地方。”
声音清冽，如同冰泉击石。
沈清秋也不在意，自顾自在她对面坐下，单手支颐，笑吟吟地看着她：“也是，白二小姐气质清华，确实与那市井喧嚣格格不入。”她话题一转，“不知北境雪原，又是何等风光？想必是万里冰封，浩瀚壮阔吧？”
白冽这才抬眸看了她一眼，敛着眼皮，平静无波：“终年积雪，气候苦寒，自然不及南地繁盛的。”
“各有千秋嘛。”沈清秋笑道，“听闻白狼族骁勇善战，族规森严，不知平日里除了修炼狩猎，可有什么消遣？”
她问得看似随意，实则是在不动声色地打探白狼族的习俗与性情，要说她对寒曦去白狼部族这件事完全放心是假的。
白冽何等敏锐玲珑，又岂会听不出沈清秋话中的探寻意味？
她心中明了，但两家既欲结亲，互相了解亦是应当的。只要不涉及部族核心隐秘，这些基础情况，倒也无不可说。
白冽放下书卷，神色依旧淡漠，却是有问必答，语气简洁：“修炼、狩猎、护卫部族是为本职，定期会安排合适的族人下山采买。闲暇时，幼崽嬉雪，族人聚饮，或切磋技艺，并无特别。”
沈清秋一边听着，一边仔细观察着白冽的神情。见她虽冷淡，却并无不耐，回答也坦荡，心中对其印象稍好了几分。
只是看着她那副始终波澜不惊、仿佛万事不萦于怀的模样，沈清秋那股想要打破这层冰壳的念头就越发强烈。
她故意将身子往前倾了倾，拉近了些距离，眼波流转，声音也放软了几分，带着若有似无的诱惑：“白二小姐这般人物，又是族长一脉，倾慕者众多吧？不知可曾有意中人？”
白冽眉头几不可察地蹙了一下，看向沈清秋的目光中多了几分审视。
若说她刚刚权当沈清秋是为了寒曦的将来打算，愿意刻意纵容她的行为。那现如今沈清秋那媚骨天成的风情，流转的眼波，以及这过于直白甚至轻佻的问题，都让她有些不喜。
但她涵养极好，加之顾及对方是寒曦好友，又是翰清轩的大掌柜，还尽力款待安置她们，于是终究没有发作，只是语气更冷了几分：“沈掌柜问得过了。此事，与阁下无关。”
沈清秋碰了个软钉子，却不气馁，反而觉得这冰美人连拒绝都这般干脆利落，别有一番风味。
她见好就收，重新坐直了身子，笑道：“是在下唐突了，白二小姐莫怪。”
话是这么说，心中却已开始盘算，该如何一步步，打破她的外壳了。
……
另一边，寒曦与白灼也未闲着。
购置山头是寒曦早就计划好的事情，如今既要离开，更需尽快落实。
她带着白灼一同来到府衙，查看有无可购的信息，最后还真筛选出了几处位置、价格、环境都较为合适的荒山。
“东郊那座离城最近，方便照应，但价格偏高，且山势较缓，林木不算茂密。”寒曦指着简易的地图，对白灼分析道，“西边那座面积最大，价格适中，但位置偏僻，山路难行。南面这一座，价格最低，山中有溪流，植被也尚可。”
白灼听得认真，她虽不懂这些，但看着寒曦专注的模样，便觉得心中安定。
她指着南面那座山：“曦姐姐，要不我们先去看看这座？主要是价格便宜，若有不足，我们以后慢慢改造也非不可。”
寒曦点点头：“也好，实地勘察方能定夺。”
两人当即动身，白灼念着寒曦的伤势，想要雇了辆马车，最后收到了寒曦拒绝的笑。
寒曦说白灼真将她当成了瓷娃娃，山路崎岖，骑马方便，也更快一些。
白灼对寒曦算是千依百顺，拗起来当然也拗不过她，但她提出了一个要求，就是两人要同乘一骑。
寒曦虽觉不妥，看着白灼楚楚可怜的视线，却也随她去了。
到了目的地，寒曦仔细查看着山势、土壤、水源以及植被情况。
白灼跟在她身边，帮她拨开杂草，偶尔提出些孩子气的问题，气氛倒也不显沉闷。
勘察完毕，寒曦心中已有计较。
这座山虽然土壤不算肥沃，但地势起伏有致，易于布设简单的防护，山中那条溪流更是难得，且价格低廉，正合她意。
白灼蹲下身，捏起一抔土，在指尖捻了捻，说道：“这土是差了些，大概是因为常年荒置的缘故，若是翻地施肥，应当也不会差。”
这些话点到了寒曦心间。她把白灼拉起来，用帕子给她擦手，“我们白灼懂得原来如此多。”
白灼伸手任由她擦，笑着看她低垂的眉眼，“曦姐姐说这话，难不成之前觉得我是除了吃什么都不会吗？”
她们又去看了另外两处，相比之下，还是南郊这座最具潜力。
回到城中，寒曦直接找到了那山的卖家，一个本地的小乡绅。
双方坐下来谈价，寒曦言语不多，却句句切中要害，点出那山的几处不足。几番来回，价格被压下了两成。
寒曦见好就收，当场点清了银钱，又额外包了个小红封给那乡绅，算是见面礼。
那乡绅见她如此爽快大方，更是喜笑颜开，连声道谢，当即表示立刻就去官府办理地契过户手续。
不过半日功夫，地契便已到手。
“接下来，便是找人清理山路，规划区域，翻土施肥，或许还要引种些草木……”二人共乘一骑，寒曦坐在前侧，安逸地靠在白灼怀中，喃喃出声。
白灼一手控着缰绳，一手揽着她的腰，下巴压在她肩上：“我家娘子真是能干！”
寒曦犹记得初见时她便这样称呼自己，羞赧还是有的，但心境与当时早已不同了。
她并未纠正白灼，只是捏了捏放在自己腰间的手，“还没成亲呢，谁是你娘子。”
白灼低低笑出了声，凑近她耳边，“这不是迟早的事儿吗？”
