《烬骨生花》月疏璃

57、雾月城(十二) 替死鬼

　　那人迟疑一瞬，终究还是微微俯身。

　　就在这一刻，洞外忽然传来喧哗声，刀剑交击、喊杀声骤然炸响。那人的注意力被瞬间引开，偏头朝洞口方向看去。

　　楚玥右手在袖中一动，薄如蝉翼的刀片滑入掌心。那是玉珠之前特意用特殊材料为她打造的防身之物，藏于袖中极难察觉。她猛地扬手，刀片精准切入那人颈侧大穴！

　　“你——”那人只来得及发出一声短促的惊呼，瓷瓶便从手中跌落，想要伸手去够那刀片，却浑身僵硬，直直栽倒在地。

　　外面的守卫听到动静，纷纷冲了进来。站在一旁的“芝兰”却忽然拔剑，三两招间，几名守卫便已倒在血泊之中。

　　楚玥快速捡起地上的瓷瓶收入袖中，又俯身摘下那人的青铜面具。

　　面具之下，是一张熟识的中年男子面孔，双眼圆睁，满脸难以置信。

　　“芝兰”走到楚玥身边，抬手在耳后一揭，一张精巧的人皮面具应手而落，露出榕月英气的面容。

　　榕月蹙眉：“这不是黄御史手下领头的衙役吗？”

　　楚玥点头，目光平静：“替死鬼罢了。”

　　她环顾四周，心中疑云渐生。

　　顾淮昭多日来也只探明了分野山腹地的大致入口，而这制药密室藏于山腹深处，洞道弯弯绕绕、岔路繁多，若不是有人引路，想摸到这里，少说也得三五日功夫。可如今，她被人一路绑了进来，倒像是有人故意替他们指路。

　　直到她看清那假扮“季先生”之人的真面目，才恍然大悟。

　　原来这背后之人自知藏不住了，索性弃车保帅，将这一切推到黄御史身上。

　　楚玥原以为，对方要杀城主和少城主，是想推黄御史接手雾月城，好方便自己在分野山行事。

　　可她方才想通了一处关窍——雾月城城主，向来是由城中百姓推选，即便朝廷派人暂代，百姓不服，也难真正管束。

　　可若一开始，设计之人就不是为了夺城，而是想将城主父子之死引到黄御史身上呢？

　　黄御史代表的是朝廷，是陛下。雾月城百姓若认定是朝廷派人毒杀了他们爱戴的城主父子，会如何看待陛下，如何看待朝廷？届时若再有人在城中散布“朝廷欲收回推选之权，改由陛下直接指派”等谣言，煽动百姓不满，人人自危之下，岂不是要酿成城中暴乱？

　　雾月城若乱，边关不稳，漓国便可趁虚而入。

　　而这一切的棋子，就是黄晏清。

　　正在楚玥思索之际，洞口传来急促的脚步声。青锋和玉珠已带人杀了进来。

　　玉珠快步上前，脸上还沾着血迹，急切道：“姑娘，你没事吧？”

　　楚玥摇了摇头，下意识伸手将她脸上的血迹擦了擦：“没事，再说还有榕月在呢。”

　　青锋已走到倒地的“季先生”身边，扫了一眼，冲身后跟着的暗卫开口道：“带回去。”

　　城主府大厅。

　　满堂红绸尚未撤去，映着满室烛火，喜庆中透着一股说不出的诡异。

　　顾淮昭端坐上首，神色淡然。

　　下方，黄晏清双手被缚，跪在厅中，面色沉静，看不出丝毫慌乱。

　　顾淮昭开口：“黄通判，分野山腹地的制药密室，已被我等查获。里面驻守的死士，也已尽数伏诛。事到如今，你可还有什么要说的？”

　　黄晏清垂着眼，声音平静：“下官不知顾大人在说什么。”

　　顾淮昭抬手示意，青锋将人押了上来。那假扮“季先生”的中年男子被推进厅中，跪倒在黄晏清身侧。

　　黄晏清侧目看去，瞳孔微微一缩——他认得此人，这是他的心腹，跟了他多年的衙役统领。

　　他瞬间明白了。

　　他自认为的心腹却是季先生安插在他身边的棋子。而一开始这季先生便是要将所有罪责引到他黄晏清头上。

　　顾淮昭将他的反应看在眼里，缓缓道：“这季先生在分野山腹地设密室炼毒养蛊，先是一年半前在城主府投毒伪装成疫症，企图加害城主父子。若非孟冬凌恰好相救，他的计划怕是早已得逞。而今日，黄通判，你手下的人，假扮季先生，绑架楚御医。”

　　他停顿片刻，声音沉沉：“季先生当真好计谋！先在大婚当日借孟柯之手除掉城主父子，再将所有罪责推到你身上。届时，你黄晏清是朝廷命官，毒杀一方城主，百姓会如何看待朝廷，如何看待陛下？雾月城若乱，边关不稳，漓国便可趁虚而入。而你，不过是他弃掉的棋子罢了。”

　　黄晏清面沉如水，一言不发，只是垂眼看着地面。

　　顾淮昭定定看着他：“现下大乱未成，若你如实告知，本官还能保全你的性命。”

　　黄晏清眸色微动：“不知顾大人想知道什么？”

　　“本官想知道，季先生，究竟是谁？”

　　良久，黄晏清再次抬起头，眼中并无惧色，嘴角反而浮起一丝笑意。

　　他缓缓开口，声音沙哑却平静：“我，就是季先生。”

　　他停顿片刻，声音缓缓加重：“这一切皆我一人所为。本来城主病重，已然命不久矣，我只需耐心等待，可郑云简却上分野山寻回了药引。不过他却带回来了个漓国女子。正好，我改变计划，选择毒杀他们父子，再将这一切罪责推到这漓国女子身上。”

　　说到这，他的语气带着些惋惜：“可惜啊，偏偏来了个孟冬凌，不仅看穿了这假疫症，还帮他们解了毒！这人倒有些本事，若得他助力，我定如虎添翼。我借捉拿细作之名将他下狱，可他软硬不吃啊，那我就不能留他了，可郑云简醒来，力证其清白，我若动手反而让人生疑。”

　　他轻蔑一笑，接着说道：“郑云简想留下孟柯，可孟冬凌要带孟柯走。这简直是天赐的机会，我找机会以蛊虫控制孟柯心智，利用她去挑起郑云简对孟冬凌的‘恨意’。然后，一切如我所料，郑云简在送他二人离开时对孟冬凌下了手。我再适时出现，以分野山毒物伤人为由，帮他掩埋此事，也方便我在山中继续炼毒养蛊。”

　　说着，他将目光瞥向郑云简：“你还要感谢我，怕你不中用，我还提前给孟冬凌下了毒。不然，你能如愿留下你心爱的孟柯吗？”

　　厅中几人都是一怔。

　　“我要杀了你！”孟柯猛然拔簪起身却被一旁的榕月眼疾手快的拦下。

　　郑云简急急开口，出声辩驳：“你胡说，季先生分明…”

　　“分明什么？少城主，为了将孟柯永远留在你身边，你可是每月一次上分野山找我拿药的，你忘了吗？不过只是为了隐瞒我的真实身份，每次见你都面具覆面，化名季先生罢了。”

　　眼见混乱，顾淮昭适时开口，语气却愈发清冷：“那建分野山密室制毒养蛊，你又欲为何？你到底想做什么？！”

　　黄晏清忽然仰天大笑，笑声中带着决绝：“顾大人，二十年前宫变，让咱们这位陛下白得了这皇位，可他配吗？！坐着不属于他的位置，他心安吗？！”

　　话音未落，他嘴角溢出一缕黑血，然后好似用尽全身力气呢喃了句：“恩情已报，此生无憾！”随即身子猛地一僵，直直倒了下去。

　　青锋抢步上前探其鼻息，回头看向顾淮昭，缓缓摇了摇头。

　　顾淮昭目光深沉，落在黄晏清已无生机的脸上，沉默良久。

　　分野山密室里的器具很是齐全，锅灶炉鼎一应俱全，制起药来也比原来药房里的器具顺手得多。

　　越岭青虽自摘下后便一直冰冻在冰室中，但时日已久，药效终是有些损耗。眼下顾不得其他，楚玥只求尽快将药制出，耽误一刻便多一刻的风险。

　　一连数个时辰，直到天边泛白，楚玥和玉珠才从药房出来。

　　一出门，便看到廊下坐着的顾淮昭。

　　玉珠知趣地道：“我去给姑娘弄点吃的。”说完便快步往厨房方向去了。

　　楚玥拢了拢衣裳，走到廊下坐下。深秋露重，石栏冰凉，她刚坐定，一杯热茶便递到面前。

　　楚玥接过，双手捧着暖了暖：“这深秋天凉，顾大人怎么在这等着？”

　　“睡不着。”顾淮昭目光落在她略显疲惫的脸上，“就出来看看楚姑娘的药制得如何了。”

　　“药制好了。”楚玥低头抿了口茶，茶水温热入喉，驱散了几分寒意，“等天亮我们就出发返京。”

　　顾淮昭点了点头，又道：“方才你在制药，未来得及与你说——黄通判那边，已经认下了所有罪责，服毒自尽了。”

　　楚玥指尖微顿，抬眸看他：“认下了？”

　　“青锋将那假扮季先生的衙役统领押上来时，黄晏清应当才知自己身边最信任的人，竟是季先生安插的棋子。”顾淮昭语气平淡，“我点明了季先生弃车保帅的算计。他听完后，面上闪过了一丝失望，却还是选择将这一切认下，坚称自己就是季先生。不过他临死前，好似呢喃了一句‘恩情已报，此生无憾’。”

　　楚玥沉默片刻，开口道：“人之将死，其言也善。报恩？这季先生怕是图谋甚大。”

　　顾淮昭摇头：“黄晏清死前曾提到二十年前的宫变，似乎对陛下的继位颇有不满。那这季先生的身份，应当藏在那场宫变当中。而且他宁可认罪自尽也不肯吐露半个字，可见此人身份绝不简单。”

　　楚玥若有所思地点了点头，没有再追问。

　　“孟柯和郑云简，做何打算？”她转了话题。

　　“孟柯说她想回鸩羽堂。”