《烬骨生花》月疏璃

51、雾月城(六)

　　杏安堂。

　　堂内药香氤氲，掌柜是个精瘦的中年人，见楚玥二人进来，堆起笑脸：“二位姑娘哪里不适？想抓什么药？”

　　楚玥声音轻柔：“近日操劳忧思，头疼得紧，想配些药材做个安神香囊。”

　　“好说好说。”掌柜取出裁好的桑皮纸，转身拉开一排药屉。

　　当归、远志、合欢皮、夜交藤...一会功夫几味安神药材均已摊在纸上。

　　楚玥拈起少许当归须放在鼻尖轻嗅，随即放下：“掌柜莫要糊弄我。这些药材药性本就温和，再制成香囊熏染，只怕十不存一。”

　　掌柜笑容微凝：“姑娘是个行家啊。”

　　楚玥从怀中取出一锭银子放在柜上，声音压得极低：“我要“龙息草”。”

　　掌柜脸色骤变，盯着那锭银子，伸手接过：“姑娘要的药材名贵，都存在后头库房，还请随我移步。”

　　穿过前堂，转过一道绘着百草图的屏风，便是后院。

　　院中晒着各色药材，西厢房的门虚掩着。

　　掌柜推开房门：“姑娘请——”

　　话音未落，楚玥已闪身而入，玉珠紧随其后，反手合上门扇。

　　药铺对面的茶摊旁，芝兰捻着茶杯，目光沉沉。

　　方才楚玥在府门前对郑云简说的那番话——“去药铺抓些药草给少夫人做个安神镇痛的香包”，她一字不漏地听在耳中。

　　府中便有上好的药房，各类药材齐全，何需特地跑到外头的药铺？这理由，她半个字都不信。

　　她在茶摊坐了约莫一炷香的时间，仍不见楚玥二人出来。心中的疑云愈积愈厚。她正欲起身，寻个隐蔽处翻上瓦顶一探究竟，却见药铺门帘一掀，楚玥与玉珠终于提着几包药材走了出来。

　　芝兰按捺住身形，目送二人上了候在街角的马车。待马车转过街角，她立即起身，快步走进杏安堂。

　　掌柜正在柜台后整理账目，见她进来，抬眼问道：“姑娘抓药？”

　　芝兰径直走到柜台前，目光锐利：“方才那二位姑娘，来买了什么药？”

　　掌柜手中算盘一顿，摇头道：“客人的方子是隐私，说了便是坏了规矩。”

　　芝兰从袖中掏出一锭银子，重重扣在桌案上，声音压低却带着不容拒绝的意味：“规矩是死的，人是活的。”

　　掌柜盯着那锭银子，喉结滚动了一下，眼神在银子与芝兰冷峻的面容间游移。半晌，他终是伸手接过银子，低声道：“那二位姑娘买了些安神的药材，说是要做什么药囊。”

　　“具体是哪些药材？”芝兰追问。

　　“有远志、茯神、合欢皮...”掌柜报了几味寻常药名，顿了顿，“还有三钱龙息草。”

　　龙息草！

　　芝兰眼神微动。想不到这看似寻常的药铺，竟真有此等名贵药材。

　　她心中不由泛起一丝蔑笑：到底是太医院出来的人，行事做派总脱不了用名贵药材堆砌的习气。这龙息草名声虽响，于安神镇痛实则并无奇效，不过是徒有虚名罢了。

　　见掌柜面露尴尬，局促陪笑，芝兰也不再多言，转身拂袖而去。

　　待她身影消失在街口，掌柜脸上的谄笑瞬间收敛。他迅速转身，穿过前堂，径直走入后院，反手闩上了门。

　　后院厢房内，掌柜躬身将方才那锭银子奉上，低声道：“公子，按您的吩咐，说了该说的。”

　　顾淮昭没有接那锭银子：“好，这银子你自己留着吧。”

　　掌柜点头称是，将银子收回袖中，转身退出了房门，轻轻将门带上。

　　屋内只剩二人，顾淮昭的目光又重新落回楚玥身上：“人已经打发走了。”

　　楚玥正在长桌前细致地称量药材，头也未抬：“好。”

　　顾淮昭走近两步，停在桌侧：“你让玉珠传信，要我事先备齐这些东西，是已有制作解药的眉目了？”

　　楚玥手中的铜匙微顿，摇了摇头：“不，是有毒药的眉目了。”

　　说完，她不再言语，继续专注调配。

　　三七、赤芍、朱砂、忘忧根、断肠草末...她将几味药材按不同比例分成三堆，每配好一份，便闭目凝思片刻，似在推演药性变化。待三份药材全然备好，她才抬眼看向顾淮昭。

　　“让你寻的“赤链王蛇”，可带来了？”

　　顾淮昭走向屋内最阴暗的角落，那里摆着一个覆着黑布的方形木匣。他掀开黑布，透过匣侧特制的琉璃小窗，可见一条通体赤红、仅两指粗细的小蛇盘踞其中。

　　楚玥走近俯看，赞道：“鳞色如火，瞳如鎏金，确是蛇王。顾大人费心了。”她回头示意，“请捂住口鼻。”

　　顾淮昭以袖掩面。楚玥从怀中取出一只青瓷小瓶，拔开塞子，将内里无色清亮的液体从琉璃窗特制的小孔中滴入。液体落在蛇身上，那赤蛇先是剧烈扭动，继而渐渐瘫软，最终伏在匣底不动了。

　　“劳烦顾大人，”楚玥走回桌边，开始摆弄起制毒的器具，“取它“心血”。须在颈下三寸，逆鳞之处下刀，血出即接，不可落地。”

　　顾淮昭依言行事。他手法极稳，薄刃精准切入逆鳞缝隙，一股浓稠如墨的蛇血汩汩流入早已备好的白瓷碗中。不过片刻，血已接满半碗，异香扑鼻，却隐隐带着腥甜。

　　楚玥接过瓷碗，置于红泥小火炉上隔水温着。

　　片刻后，她将温热的蛇血均分倒入三个敞口的紫砂钵中。再将事先调配好的三份不同剂量的药材粉末，分别撒入三个钵内。

　　然后将三个紫砂钵并排置于炭火盆上方的竹架上，以文火徐徐熏烤。血膏渐渐收干，最终在钵底留下三层不同性状的残留。

　　楚玥小心地将三层残留分别刮取到三片青玉片上。接着，她取来盛有灵汐草汁液的瓷瓶，用细毫笔蘸取汁液，在三份残留上各点一滴。

　　她仔细盯着其中的细微变化，“是第三种。”她笃定道，“忘忧根为主，赤芍最轻的配比。”

　　顾淮昭闻言走近，楚玥将承载着紫黑膏脂的青玉片举到他面前。那膏脂在烛光下泛着幽暗的光泽，方才灵汐草汁滴落处透出的莹绿已经隐去。

　　“你细看这膏体质地，均匀细腻，无任何杂质颗粒。”楚玥指尖虚点，并未触碰，“寻常剧毒，药性猛烈，多呈燥烈之相。而此毒，性极阴寒，入手冰凉。忘忧根为主，重在“遗忘”与“混淆”；赤芍最轻，则削弱了对心脉的直接冲击，令中毒者不至暴毙，却长久沉沦。这与孟柯症状完全吻合。”

　　楚玥说完，将青玉片上的膏脂小心刮入特制的密封小陶瓶，以蜡封口。“此物，”她顿了顿，“是我根据之前对长公主所中之毒的研究，结合孟柯所服缓解汤药的药性逆推，加之灵汐草汁的毒性显影印证，最终制成的“母毒”。”

　　“母毒？”顾淮昭目光落在那不起眼的小陶瓶上。

　　“正是。”楚玥颔首，“所谓母毒，即是相似毒药之根本。长公主所中之毒，烈性更强，发作迅猛，旨在短时间内摧毁神智；孟柯所中之毒，更为阴柔绵长，旨在潜移默化混淆记忆。二者看似不同，但究其根本，都是乱人意识、侵人神髓。其毒性本源，怎么也逃不脱我这“母毒”的范畴。那两种具体的毒，不过是根据所需，在这“母毒”的基础上，增减几味辅药，调整火候与引子罢了。”

　　顾淮昭闻言，眼中掠过一丝深思，言语中流露出不加掩饰的欣赏：“想不到楚姑娘不仅精于治病救人，于制毒一道，竟也有如此深的造诣。”

　　楚玥自谦一笑，将陶瓶妥善收好：“顾大人过誉了。所谓毒，不过是些天生带有毒性的草木矿石，再辅以其他药材激发或调和其毒性而成。毒性再强些的，便是加上毒蛇、毒虫的毒液毒血为引。而制药，则是将有针对性的药材，按照病情轻重、患者体质，做分量上的取舍与配伍。二者在手法与思路上，本质上并无太大区别。只是世人普遍认为，毒便是害人性命、损人健康的东西，故而昭国律法对制毒、□□一事向来严苛限制。”

　　她话锋微转，语气平和却坚定：“不过我倒觉得，万物皆有其用，毒亦如此。砒霜可杀人，亦可入药微量治疗恶疾；乌头剧毒，炮制得法便是救急良药。这“毒”用好了，找准剂量，用对方法，何尝不能救人？譬如这母毒，我既知其根本，便可尝试逆推，寻找化解其各种变种毒性的“母解”。这，或许才是破解眼前困局的关键。”

　　顾淮昭听罢，唇边漾起一抹浅淡却真实的弧度：“毒药本质亦是药材，用之善则善，用之恶则恶。楚姑娘这番见解，跳脱窠臼，直指本源，听着确实很有道理。”

　　楚玥对顾淮昭的赞誉报以浅笑，随即正色道：“对了，分野山那具尸体……”

　　顾淮昭会意：“已按你的要求，秘密转移至城外三里处的义庄安置。”

　　“好。”楚玥眸光一凝，“我们现在去一趟，我有个发现需要印证。”

　　“走。”

　　义庄。

　　入夜，义庄内阴气森森，只有一盏昏黄的油灯。二人以浸过药汁的素布覆面，戴上薄羊皮手套。

　　顾淮昭刚欲上前掀开草席上的白布，楚玥已抢先一步，动作利落地将白布掀开。

　　一具尸骸已然彻底腐化，只余森森白骨，狰狞地躺在残留的深蓝色衣物碎片中，衣物虽已破败不堪，沾满泥污血渍，但袖口处用同色丝线绣出的独特纹样，在昏灯下仍隐约可辨。