《明极》Jolxx

21、情敌

　　“‘福气洞，半仙天，狼关外的蕴秀场’——听起来怎么都不像个好地方。”姜栝评价。

　　他仰头张望四周，然后拍拍明极的肩，站直了说：“走，去个地方。”

　　想要心平气和地和姜栝结伴同行，最好就是充耳不闻，他说是什么就是什么，他说去哪儿就去哪儿，否则非得闹得天翻地覆不可。

　　姜栝自信满满地带着明极在陌生的街道乱走，几次迷路之后，明极也估摸出来他要去哪里了，忍无可忍地拽住他全白的领子，身子一转手臂一甩，越过他，自己带路，最后来到一间简陋的屋子，屋子的主人是车夫之一。

　　两人轻车熟路翻上墙，天色也暗了，不仔细看几乎看不见他们的藏匿处。

　　这屋子靠近城缘，但独自在一个角落，没什么邻居，十分简陋潦倒。

　　“嗒嗒嗒嗒嗒——”

　　响起了细碎急促的脚步声，很杂乱，不止一个人，只见半开的房门被打开，一男一女两个孩童从房里出来，兴致高高地打开院门，两个脑袋争先恐后四处张望，最后会心对视，一起跑回屋，边道：“阿爷！阿爷！大家都回家啦！我们可以出去玩了吗？”

　　屋里传出回应：“好，你们先在院里玩，我给你们娘梳个头发。”

　　“娘的头发好多的，要梳多久？”

　　“很快。”

　　两个孩子听话地应下了，两人结伴在院子里玩耍。

　　一道女声道：“你干一次活就得走十几天，他们日日夜夜盼着呢，随便帮我弄弄就好。”

　　“十几日回家一趟，肯定要让你漂漂亮亮的。”

　　“我都不年轻了，要什么漂亮。”

　　“年轻，还年轻。”

　　两个孩子各自提着一只腿，单脚跳着去撞对方，男孩把女孩撞倒了，女孩“哎呀”一声跌在地上。

　　屋里的女主人就说：“小心点玩，弄得脏兮兮的洗干净还费水呢！”

　　男主人说：“没事，不缺买水钱。”

　　“不能这样惯着……”两人轻声细语交谈起来。

　　院里的孩子玩得不亦乐乎，姜栝指指地上的两道小身影，小声对明极说：“你一个我一个，怎么样？”他望向明极寻求反馈，明极冷眼相看面无表情。

　　“就这么定了。”说完姜栝直接跃下墙，随手一捞就捞起了女孩，女孩惊声尖叫，四肢胡乱地拳打脚踢。

　　男孩反应过来后捶打姜栝，“放开她！放开她！”

　　屋中一阵慌乱之声，碰倒了好多东西。

　　明极无语地排出胸口的气，跟着跳下墙，轻盈地蹲在男孩身后，手从后面穿过男孩的脖子，扣住男孩的肩，他把提了起来。

　　与此同时，车夫从屋里冲出来，手里拿着一把刀，他身强体壮，弓着背，蓄着力，空手在前，刀往后放，喝道：“什么人！放开我的儿女！”

　　“阿爷——”女孩眼里哗啦啦地往下流，怕得发抖。

　　男孩也喊了几声“放开我”，然后一口咬在明极手掌的大鱼际上，两排幼齿又尖又锋利，直接咬破了明极的手，他却连眉头也不皱。

　　“你们想要什么？我可以给你们水、给你们钱，先把我的一双儿女放下。”车夫说。

　　姜栝露出难办地模样，叹息道：“可我既不需要水，也不需要钱。”

　　“那你们究竟想要什么！”

　　“我想你的儿女也不需要这些东西，”姜栝捏了捏女孩的脸，“毕竟都已经死了。”

　　明极闻言一怔，姜栝的话显然在他意料之外。

　　车夫同样被姜栝的话吓得脸色一白，眦目，无言以对。

　　姜栝又说：“屋里那位也已经死了吧——至于你呢，还活着，但也说不准是不是个人了。”

　　车夫浑身颤抖，问：“你到底是什么人，想干什么？”

　　“首先，我给你提个醒，”姜栝说，“你的妻儿离闭眼断气只有一线之差，而我好巧不巧就是那个剪线人，所以待会儿我问你话的时候，你识趣一点，如实回答，否则你的妻儿再也不能留在这世上。”

　　“你问！”

　　姜栝笑着问出第一个问题：“你活了多久了？”

　　“……”车夫缓缓开口，“五十年……”

　　“五十年？”

　　“不！一百年，一百零五年……”

　　姜栝对明极说：“不得了，比咱俩认识都久——好，我再问你，你帮那‘福气洞’拉车多久了？”

　　“福气洞？”

　　姜栝：“就那边那个楼，最高的那个。”

　　车夫：“赤儿炉？已经，已经八九十年了……”

　　姜栝：“车里拉的是什么？”

　　车夫：“……丹药。”

　　“丹药？”姜栝反问，“你确定不是人吗？”

　　车夫心下一慌，怎么连这个都知道，连忙辩解：“是丹药！是丹药！都是人丹，叫做‘赤儿丹’！”

　　“干什么用的？”

　　车夫答：“供贵人们享乐……”

　　“贵人们是谁？”

　　车夫：“商贾客旅，达官贵人，只要有钱，买得起赤儿丹的，都叫贵人。”

　　“只是享乐？”

　　“是……是。”

　　“享乐之后，杀人灭口，装进马车抛尸悬崖？”

　　“……”

　　“是不是？”

　　车夫没有回答，盯着姜栝，下一秒，一阵风沙猛地吹过来，迷乱了视野。车夫趁机冲上前就要把女儿儿子拉回来，然而等他刚碰到孩子的时候，他错愕地发现这两人丝毫不受影响，正盯着自己看。

　　“耍什么花招——雕虫小技。”

　　他这才发现自己召出来的那道风沙根本没有近他们的身，眼睁睁看着那道风沙被一道无形的力量化解开，他虽没见过这种力量，但能感受到这股力量远在他之上，一种刻在血液里的惧怕令他浑身发软。他手中的刀落在地上，膝盖也跪了下去，双手合十不断求饶道：“郎君、郎君、大人，我错了，我错了，你先放了我儿女，这与他们没有任何关系——我只是个驾车送‘丹’的，那些赤儿丹接到车上的时候都是好好的，等我再接走的时候就断了气，中间的事情大郎君从来不准我们过问……”

　　姜栝把女孩放开了，对明极呢喃：“护神部……”

　　明极眉头凝重，紧随其后放开男孩，两个孩子一头扎进车夫怀里，车夫紧紧搂着他们，安慰说：“没事了，没事了，阿爷在。”

　　姜栝打断他，重新捋好思路问：“大郎君是谁？”

　　车夫赶紧抬头回复：“赤儿炉的大东家，谁轮到了大东家的位置，谁就是大郎君。”

　　姜栝紧逼不舍：“你见过几个大郎君？”

　　车夫低头焦急地在心里数，数完道：“两……不！三……不不不，四个！四个！”

　　“你……你可知自己与旁人不同？”

　　车夫啄米似的点头，“知道知道，从生下来便发现自己有常人没有的能力，不会饿，不会老……”

　　姜栝皱着眉问：“你可见过爷娘？”

　　车夫说：“只记得娘——依稀记得。但没几年就死了，是大郎君们照拂着成人。”

　　“旁人知道你和他们不一样吗？”

　　“不知道——年轻时候大郎君就告诫过，不许让别人知道。”

　　“还有谁是和你一样的人？”

　　“还有另外好几个送‘丹’人，我见过他们的爷娘，曾经是他们的爷娘和我一起送丹。”

　　“没了？”

　　“还有，还有，在赤儿炉里当值的，与我们送丹的没什么交集。”

　　“大郎君不是？”

　　“不是——我曾见过一位大郎君是和我一样的，但后来的大郎君都是常人。”

　　“除了送‘丹’，你就没干过别的活？”

　　车夫摇头连说“没有”。

　　姜栝：“驾车可是辛苦活，难道你不想做点别的？”

　　“大娘子在，不敢造次。”

　　“大娘子又是谁？”

　　“大娘子来无影去无踪，我们也不知道是谁——但应该和我是一样的人。”

　　姜栝嗤笑，“她和你可不一样，她远远在你之上，远远在我之下——你的妻儿怎么死的？”

　　车夫如鲠在喉，几次尝试才说出口：“是大郎君……第二个大郎君……当年那位大郎君说，我不该娶妻，她说我不能让妻儿发现我的异样，她杀了我妻儿，说有办法让他们一直陪着我……”

　　“你知道她用了什么办法吗？”

　　车夫再次摇头，“她让我把妻儿送到赤儿炉，再出来，妻儿就已成了这样。”

　　“这‘赤儿炉’在这里多久了？”

　　车夫说：“不清楚，据说以前不叫这个名字，也迁过址，但是改朝换代的，这楼一直在。”

　　姜栝发出了最后一问：“你有钱吗？”

　　“啊、啊……啊？”

　　姜栝脸不红心不跳地打家劫舍，说：“把你的钱统统给我。”

　　明极：“……”

　　姜栝悠然自得地接过车夫给的钱两，特别心善地挑了几贯钱放回他手里，说：“吓到你儿女了，还害得他们今天没能出去玩，拿着这里改日带他们玩玩。”说得好像是他给别人赠钱一样。

　　他和明极双双翻墙而出，走在街上，钱袋在他手里上上下下，他谦虚地自夸：“看来也是小有收获嘛，跟我出来还是不亏的。”

　　岂止是“小有收获”，简直是“满载而归”。

　　然而明极只是冷冷哼笑。

　　姜栝把钱袋揣起来，说：“我早就猜到了，你肯定一直在想‘当局者迷’，想要回到那观象境中找寻蛛丝马迹。当然，能看出来的，你看出来了最好；可像这种看不出来的，你就不能只是看了，得问——走，你姜大人现在有钱了，带你去‘福气洞’里享享福。”

　　但是当他们站在赤儿炉雕栏玉砌的牌坊前，一个个美人掩面羞视，姜栝觉得这福气也不是非享不可。

　　明极在一旁看戏地嘲笑了他一声，他才硬着头皮，嘴皮一动不动地警告明极道：“这‘福气’我不享，你也别享。”

　　说完拉起他的手，看到他手上留下的那排牙印，恨得牙痒地说：“真想给你也咬一个。”

　　明极抽出手，把他的挑衅当耳旁风，对他说：“你不是要福气吗？带路。”

　　进了楼，姜栝险些被一浪滔天的死气逼退，心道，捅老鼠窝了。

　　一位媚眼如丝的女娘不知从哪里冒了出来，打量着两人，眼中放着精光，问：“二位郎君，是要上楼，还是上上楼？”

　　姜栝一头雾水，试探着把钱袋放在这女娘掌中，然后用不确定的语气说：“先上楼，再上上楼？”

　　女娘欢喜地接过钱袋，意味深长地笑着，眼中的光又亮了几分，应道：“好，去安排两间奴房，再备着两间丹房，好好等着二位郎君呢。”

　　姜栝说：“一间。”

　　“……啊？一间？”女娘愣住了，大吃一惊，双眼瞪大，咬着下唇都压不住嘴角，伸出手背挡住嘴角，“两、两位一起啊？”

　　姜栝眼神虚瞟，鼻音回了个“嗯”。

　　然后女娘呼吸着恢复端庄，提着裙子把他俩领上楼，推开其中一扇门。

　　门才打开一个缝，露出里面浑身赤祼，只有一层轻纱盖住腿的背影。

　　姜栝拽着明极连连后退，抬手道：“这个不行。”

　　女娘不恼，笑着说：“好，咱们换一个。”

　　姜栝就说：“这层都不行。”

　　女娘露出一个“我懂”的表情，更开心了，笑得花枝乱颤地带着姜栝和明极又上了一层楼，嘴里道：“我瞧二位郎君像是头一次来，谨记了，丹房里的姑娘们虽不爱笑，但个个都是佳品，等郎君尽完兴，只需要对着赤儿丹们想‘极乐已成，洪福我享’八个字，保准郎君如入登峰造极境。”

　　然后推开一扇门，里面的女子抬头，眼中没有色彩，麻木至极。

　　姜栝便说：“换一个。”死的。

　　女娘推开另一扇门。

　　姜栝：“换。”死的。

　　另一扇。

　　“换。”死的。

　　又一扇。

　　“换。”全是死的。

　　女娘关上最后一扇门，耐心快要挂不住了，咧着一边嘴，累得气喘吁吁地说：“郎君，你这是享不起福的面相啊。”

　　结果姜栝说：“有没有没人的。”

　　女娘一听，浑身激灵，不累也不喘，双眼都快瞪出来了，低垂睫毛思索一瞬，一手叉着腰，几次笑得弯腰低头，又是扶额又是挡鼻，笑得整张脸都是红的，边笑边说：“哎呦，郎君啊，你早说啊，我看你们是来错地方了，应该去找个旅舍才对嘛，这——”

　　她的话还没说完，姜栝忽然打断：“有没有大郎君待的房间。”

　　话音一落，四周的空气都紧促起来，女娘神色一凝，脸也不红了，直起身，眉目犀利地一横，正色，冷硬地说：“‘大郎君’这个称呼可不是谁都能叫的。”

　　她从袖中掏出一串铃铛，铃铛摇响，巨大的幕布忽然从天而降，将栏杆一侧围得密不透风，挡住了人与人之间的视线。

　　一根冰锥“咻”地飞来，被明极出手化解。

　　女娘神色更为不善，说：“二位不是常人啊。”

　　四面八方都响起了脚步声，铺天盖地的冰锥也随之袭来，姜栝和明极交错着位置尽数解决。那女娘用铃铛叫出来的人都到了，围着两人，他俩一看神力痕迹，果真都是护神部。

　　姜栝肉眼可见地比刚才开心多了，他兴奋地对明极说：“别让他们刮花了我的脸。”说完就迫不及待地蹿出去，似豹子一样，利落出手将这些出现在人间的护神部制服在地。

　　明极无语地摇摇头，只能跟着他，将护神部的施法全部挡开，冲开层层包围。

　　姜栝打得尽兴，到最后所有护神部都追不上来了，他看一眼跟上来的明极，回头自顾自探索着这栋楼别的空间。

　　“那变脸女人说的什么‘丹’，全是半死不活之人，那什么八字咒，不就像众神夺神力一样吗？”姜栝说。

　　神力融于血脉，想要剥夺神力，要么就用施化仪，要么就用枯荣殿的石祭，但这二者不是谁都能用上，更别提枯荣殿八十年前就被毁了，所以还有第三种方法——交合。

　　无论是不是自愿，只要一经交合，那么其中一人的神力就能被想要夺走神力的那个人夺走，这是两界神天那些护神、半神唯一能用并且也喜欢用的方法。

　　姜栝正想跟明极交谈一下，却发觉他没跟上，一转头，看见明极身后无端多出来的人，笑意凝滞，收起了嬉皮笑脸，眉头紧锁，面上浮现厌弃，带有驱逐意味的目光看着前方。

　　一缕异香浅淡，转瞬即逝，明极被人从身后抱住，一丝黑发从后面飘到他的耳畔，抱着他的人双眼犹如花瓣，眼皮放松地搭着，神色如同盈盈的水；可惜他的眉峰和唇角太锐利，硬生生把这双眼睛的柔软削减了几分，长相略微稚嫩，漂亮，同时很危险。

　　素河的下巴放在明极颈侧，然后微微一偏，把脸贴在明极肩头，说：“明极……阿兄——久等了。”

　　他的手像藤蔓一样，绕到明极身前，从他怀里拿出那个隐隐发烫的引神香，又说：“你身上，是我引神香的味道。”