《丘湖记》风扶意

12、桂花丘（六） 自身难保，

　　桂年年写折子，恳请上头减免。折子递上去无声无息，再递还是没有回音。
　　有一年，她托一位进京的商人顺路带信，那商人辗转过了几个季节回来，告诉她说：“您写的那些折子，早不知道压去哪儿了。”

　　王桂沉默良久。

　　高明十八年秋，平安县又遭旱灾。三个月没下一滴雨，庄稼颗粒无收。百姓吃完存粮，只得挖草根觅野菜。

　　王桂四处奔走，又向邻县借粮，多处碰壁——人人都无奈地叹着气：“大人，您教过我们识字儿，我们都很感激。可是大家都自身难保，实在没办法再去帮别人了。”

　　州府的催科使又来了。

　　这人比那姓赵的催官排场还要大，唱红脸唱白脸的也不需要亲自上阵，全由身边跟着的随从来办。
　　王桂弯腰道：“大人，今年大旱颗粒无收，百姓连饭都吃不上，实在没有钱粮交税！”

　　那人冷笑：“颗粒无收？本官看你们县里不是还开着几家铺子、几间饭馆？可见得是有钱的。莫要同我哭穷……要哭穷，有本事就到皇上前头哭去。你既在此地有威望，动员他们凑一凑也不是难事？”

　　王桂猛地跪下来！

　　“王衡。”那人似笑非笑，“男儿膝下有黄金。朝廷派你来平安县做事，是教你这样做事的？你非要为难本官，就别怪本官不留情面了！”

　　王桂直起身：“我们凑不齐。”

　　话音未落，她袖子里寒光一闪，一把短刀直直刺进了催科使的胸口！