《折柳记》如是我闻一辞

2、第2章 问名

　　掌中红笺书未展，桃李无言，春水暗东流。

　　谢氏厅堂，炉香未尽，檐前雨声淅淅，铜制鼎足映着一双染血玄靴，沉默立在堂中。屏风之后，谢之夷执帕而立，指节微颤。
　　堂上谢仲远并不立刻回应，而是取茶而饮。瓷盏无声覆上铜托，才淡淡道：“世间礼法有六。君若问名，当遣媒纳采、择吉而来。今日直闯厅堂，倒是前无古人。”
　　他甚至不欲施舍分毫眼神给堂下人。

　　薛问乾仍立于原地，未语半句。
　　他素来寡言，此刻眼神只落在案上那方未曾展开的红笺——笺纸淡粉，边角描金，封口处似以军中所用朱泥戳印，尚未启封，似也从未动念欲展。

　　“这便是——”谢仲远微微一顿，背影挺立如松柏，“谢家之意。”

　　谢之夷眉头紧锁，生怕谢仲远说出那句她一切噩梦的开端。毕竟薛贼小人，心胸狭隘，上辈子她已看得透彻，伯父万不可重蹈覆辙。

　　方才那位使者显然未料及求婚男方会径直闯入，匆忙起身行礼。
　　谢之夷察其脸上讪色，心知其不愿于委托人前失颜。
　　果不其然，纵伯父逐客意浓，使者穷追不舍：“将军已请罪，虽行唐突，然诚心昭昭。谢氏若允，今朝问名纳吉，愿以百金为聘——”

　　伯母崔氏抬眸一笑，话语里锋芒隐现：“谢氏贵女，何曾论价？”
　　那名使者被噎得脸红，讷讷作声。

　　薛问乾背对屏风，谢之夷难窥其神，心中惴惴。
　　屏风后阿姜攥袖，轻声问：“他们……真的要强闯来抢人？”
　　谢之夷未语，只凝视那封红笺，心已波涛汹涌。

　　若无记错，前世此信从未展开。暮春傍晚，她曾路过崔氏院落，见盆中火光摇曳，掺杂淡粉描金纸灰，伯母吩咐不必多问。
　　此便是那封求婚书。

　　阿姊与崔阔指腹为婚，伯母乃清河崔氏女，讲道理，崔阔该唤其舅母。
　　崔家三郎是伯母为姊姊选定的夫婿，也因着亲上加亲，二人早便是青梅竹马，情深意笃，建康众人皆称佳侣。
　　只待崔家老爷三年孝期毕，婚约便可成真。
　　薛贼不会不知。
　　谢家闺阁中，唯一尚存女儿，唯她而已。
　　............

　　伯母平日性子温和，谢之夷未曾想过她会如此下人脸面。
　　然细思之下，却又在情理之中。
　　毕竟平日里她见伯母接触的无不是高门望族、缙绅士族，对薛贼这般骤起行伍、朝三暮四之人，只怕唯有根骨里的轻蔑。

　　但一句“几时论价”，更惹得厅堂内气氛剑拔弩张，愈发压抑。

　　薛问乾却在此时转身，眼神沉沉地望过屏风。虽未越礼，却仿佛那目光穿透层层雕纹，直落在谢之夷心口。
　　这也是谢之夷第一次在暗处细细打量他。
　　此人身披铁甲未解，面如铁画银钩，眉骨棱起，似刀裁斧刻。
　　容貌绝谈不上俊美，却有一股自北地寒霜中凿出的冷硬之气。

　　谢之夷盯着他迟迟挪不开眼，手心里被长甲掐出一道血印。
　　谢父崔氏护她，她自会回护他们。

　　那人终于开口：“谢氏若疑我心，便由谢女亲展此笺。若不展，薛某不离半步。”
　　声音仍如山石压雪，稳重低缓，却字字含锋。
　　谢仲远微蹙眉头，似是动了几分怒意。而崔氏已脸色微变，低声道：“岂有让女郎亲展婚书的道理？实是——”

　　“无妨。”谢之夷轻声道。

　　屏风后，那双纤长手指伸出，隔了几息，从女侍手中接过那封未展的红笺。众人都未曾料到她会主动开口，一时间竟都默了下来。

　　谢之夷缓步踏出屏风。她今日着石青织金小衫，外罩水蓝素裳，未施浓妆，仅以一支羊脂白玉簪束发。装束素淡，却反衬得那双凤眼愈发凌厉生光。
　　立在屏风前，不语不动，竟压了满室烟雨颜色。

　　薛问乾见她现身，却似一瞬晃神。

　　谢之夷只是低头看着那封红笺，轻声道：“展笺是礼，那便展。但展之后，谢女便应此礼。”
　　薛问乾的眸光如暮雨沉沉，只道：“如此，薛某谢之。”
　　只见笺上书写端整，墨色未干——却不是常礼所用的通词文句，而是另一行短短字句：
　　【薛某愿纳谢女，执子之手，以魏地十城养，百姓安居，终不负之。】
　　谢仲远与崔夫人皆是一怔。

　　而谢之夷则在众目睽睽下，将红笺缓缓折起，重新合上，转身交给阿姜。
　　“此意，谢氏记下。礼已应。”她垂眸，声音平和。
　　转头望向薛问乾：“将军若无他事，今日春寒未尽，不宜久留。”
　　薛问乾静默片刻，终于拱手一礼：“谢女果非常人。薛某，记下了。”
　　......
　　......

　　谢之夷想起昔年花朝会，阿姊避开节庆带她去建康城外踏青，说是要听一位云游琴人讲《西施辞吴》。
　　二人坐在江边堤上，琴者谈到范蠡与西施泛舟五湖时，说他“弃相印、抱美人，遂隐于陶”，为士人艳羡。

　　谢之婉听得入神，低声念道：“执子之手，与子偕老……倒不知，世间真有如此人么？”
　　谢之夷将一枝嫩柳甩在她肩上，“你不是已经有崔三郎，整日崔郎崔郎，烦也烦死了。”
　　姊姊却不恼，回眸一笑：“那你呢？阿蛮，什么样的郎君你才看得上？”
　　谢之夷一时被她问住，左思右想。

　　“俊俏些的？”她摇头，“不行不行，看着就腻。”
　　“文雅些的？”再摇头，“不行不行，谈诗说赋，说完还要吟一遍，嘴皮子都不肯歇。”
　　“风流多情的？”她嗤笑，“更是不行，跟谁都好，到底是好给谁看。”

　　说着自己都笑了，谢之婉见状，笑着要伸手拧她的脸，“根本不认真答，坏阿蛮！”

　　【有匪君子，瞻彼淇奥，不可谖兮。】
　　她托着腮想了想，脑海里却忽然晃过一个身影。
　　那人披玄衣，立雪中，执笔临帖，唇角薄冷，眼神淡如水色。
　　少时他教她习字，字写歪了，便一笔带过重画。他从不多话，只一句：再来。

　　她怔住了，脸微微发烫。
　　她忙摇头：“不，不行不行……是哥哥。”
　　“哦？”阿姊挑眉，“谢家女儿没几个，郎君可是多得很，哪个哥哥呀？”
　　彼时谢之夷被戳中，耳尖一红，支支吾吾：“谢砚是长兄，教我诗书，是敬……敬着的。”
　　姊姊轻笑，嗓音温柔：“敬着的？可你小时候闹脾气，谁劝都不听，就他一抬眼你就不敢哭。”
　　谢之夷低头拔草，越拔越用力，小声道：“他是哥哥。就算……也只是哥哥。”
　　风吹起堤岸边的柳丝，细雨飘来，沾湿了襟角。
　　阿姊不再逼问，只是低低一叹：“若不是哥哥，是不是就好了呢？”
　　谢之夷不再说话了。

　　若不是哥哥，是不是就好了呢？
　　......

　　“你今日为何在薛贼面前拆了信笺？”
　　建康城的春夜带些凉意，这几日她们姊妹习惯同睡，偶有翻来覆去难以成眠，二人便坐起来闲话家常。
　　她知道姊姊无法理解。
　　遑论姊姊不解，伯父伯母更是震惊失望，阿姜甚至扬言：“小姐若执意如此，我便绞了头发出家做姑子去！”
　　谢之夷佯装不屑，笑道：“去呀去呀，反正佛理正宗，南梁正统，待遇不会比跟着小姐我差的！”又被阿姜泪眼蒙蒙扑过来抱住。

　　“拆了信笺，便是应了薛贼的婚约，阿蛮难道不清楚他是什么人品出身？”阿姊从不说重话，今夜里难得动怒。
　　谢之夷起初还试图含混过去：“什么人品，坊间都赞他是【鸣珂不及，孤鸿先起】呢，世家儿郎未必比得行伍之人有出息。”

　　谢之婉皱眉，语气坚定：“阿蛮，别拿那些虚名糊弄我。我并非看不起薛问乾的出身，门第世家并非不可撼动之物，只看魏地董氏之乱便知了......他若真是磊落光明之人，哪怕出身草莽我谢家也认了。
　　可他睚眦必报，好大喜功。随母改姓，两易其主......何谓【三姓奴】啊！门第不是问题，人品才是。你若与他缔结姻缘，阿姊只怕你一生羁绊，难得自由安宁。”

　　是了，姊姊是这样的，姊姊从来都是这样温柔坚韧的女子。
　　她不似建安其他女子，守着门第循规蹈矩，计较出身贵贱。
　　她始终是阿蛮最尊重的姊姊。

　　但鬼神之道，难以明言，重来一世，她不会再让亲人有一丝一毫涉险的可能！

　　“阿姊，你说的阿蛮都懂。”谢之夷微微低头，声音轻柔却坚定，“世家之中，哪里能真无羁绊、尽是自由？
　　更何况，薛问乾为何改姓、为何两次易主，这些我们又有几人能看透？凭什么就认他是‘三姓奴’？”
　　她忽然抬头，眼神中带着些许受伤，像只无助的小兽，“就像小时候夫子和那些顽童，只因我长得不合他们眼，就冷眼相待。阿姊，你难道不觉得，这对我们很不公平吗？”

　　阿姊与她亲近，素来熟悉她习惯好恶，谢之夷只有强撑着让自己说话时直视对方的眼睛，才能让姊姊相信自己真对薛贼动了心。

　　......

　　是夜，姊妹二人背对而眠，终是各怀心事，桃李无言。