《鹊踏枝》阿木木火

3、第 3 章 田嬷嬷捧着

　　田嬷嬷捧着妆匣，叫了个小丫鬟在前头领路。

　　“老夫人特意让人收拾了个院子出来，不算大，但全部洒扫过了，东西都换了新的，大姑娘可别见外。”

　　我试探道：“不用这么麻烦，平日回来都住阿音院子，这次不如还住那儿……？”

　　田嬷嬷笑了一下：“大姑娘说笑，这次同往常可不一样。”

　　——祖母身边的人，一个顶一个赛人精。

　　院子离祖母院子不远，能看得出平日里并没人住，院子门口上写着“梅园”两字，只是色泽有些暗淡，墙头上还有些树藤没清理清楚，显然是没人住的。院子里几乎看不见什么草木，一处角落里还有堆枯枝落叶，附子已经到了，正蹲在一处墙壁前不知在看什么。

　　我叫了她一声，附子立刻提着裙摆跑了过来。

　　田嬷嬷将妆匣交给附子，又叫来院子里另外一个还在打扫的丫鬟，叮嘱道：“好生伺候着。”转身同我道：“大姑娘，晚上老夫人设家宴，请了老爷和大娘子，大姑娘可别忘了。”说着，意有所指地看了眼我穿的衣衫，这才转身离开。

　　附子凑我身边，看着田嬷嬷壮实的身影消失在院门口，脸上露出了疑惑的表情。

　　“大概是……”我哈哈笑了一下：“让我换身衣服的意思。”

　　附子皱皱鼻子：“麻烦。”

　　我看了眼那个仍在打扫的丫鬟，让她过来。

　　这丫鬟一直低着头，双手有些不安地扭着衣角。

　　“叫什么？”

　　“奴婢……春兰。”

　　她说话的声音，和蚊子哼哼不相上下。

　　“原来是哪个院子的？”

　　“奴婢……奴婢是……”

　　附子不耐烦：“听不见！”

　　这丫鬟终于抬起头，脸上表情紧张慌乱：“……奴婢原是后院管夜香的！”

　　同她这句话相比，我倒是对她的脸更感兴趣。

　　附子一见之下，更是凑到她身旁，一手抓住她手腕把脉，恨不得扒她身上看个仔细。

　　这丫鬟的左半边脸上长满了红色疙瘩，几乎看不清原来的样子。

　　“你的脸……”

　　我才开口，她就吓得跪倒在地上，连连求饶：“大姑娘，求求你，不要赶我走……我什么都能做的……”

　　一阵寒风吹来，我拢了拢身上的衣服，沉默片刻：“起来吧，进屋里说话。”

　　===============================================

　　“奴婢原也不是这样，本来在三姑娘院子里服侍。两年多前，不知怎么……脸上开始长满了这些……脏东西……也请过大夫来看，就是治不好，但好在不传人……”

　　春兰低着头，声音比先前响了几分，多少能听清了。

　　附子站在我右手边，插话：“不是。”

　　我拍了她一下，示意别打断：“——你继续。”

　　“我脸上长了这些……按规矩，是要出府的，可我娘在张大娘子面前还算有些脸面，求了好久，给我换了个倒夜香的差使。”

　　我点头：“你娘是？”

　　“我娘如今跟在老夫人身边，别人唤她一声张嬷嬷。”

　　原来在这儿等着我呢，怪不得在马车上怎么问都不肯说是什么事，这是怕我见了人，又反悔？

　　“前两日听说大姑娘要回来，这院子里缺个粗使，我娘便去求了张大娘子，让我来了这里……”

　　张嬷嬷的模样，还真看不出是会为女儿三番两次下脸面求差使的人。

　　“几岁了？”

　　“十八。”

　　我想了想：“留下吧。”

　　春兰跪下连连叩头。

　　我见不得人这样，让附子把她扶起来。

　　附子跳到她面前，挥舞着双手，亮出一根银针：“看看。”

　　“附子。”

　　“嗯？”附子不解看过来。

　　我指指春兰已经快晕厥过去的模样，摇头。

　　“看归看，别把人吓坏了。”

　　===============================================

　　我本想晚上再找方嬷嬷过来说话，人少些，也不那么引人注目。谁知，方嬷嬷下午就自己寻了过来。

　　方嬷嬷是母亲的陪嫁嬷嬷，从小陪我长大，母亲过世后，她因不放心年幼的阿音，便留在了祖母身边，后来因为烧了一手好菜，又被调去管着府里的厨房。每次我回府，她总会变着法子烧我爱吃的菜送过来。

　　“南姐儿。”方嬷嬷比我上次回府时看起来要苍老许多，不过一年，原本花白的头发如今竟然全白了。

　　我吃了一惊，赶紧扶她坐下。

　　方嬷嬷还未开口，先一把抓住了我的手，嘴唇微微颤抖，半晌也没说出一个字来。

　　“嬷嬷别急。”我轻轻揉着她的手背，示意她慢慢来。

　　“那日……那日，音姐儿说出门踏青，还特地让人来同我说，晚上回来想吃奶酪酥，我早早备好了，等她回来就蒸上，可等来等去都没人来传。”方嬷嬷没说两句，眼泪就下来了：“第二天也没消息，我心里不安，偷偷去音姐儿院子里瞧了瞧，却发现一个人都没有，门上还落了锁。”

　　我皱眉，这也太蹊跷了。

　　“……院子里一个人都没有。”方嬷嬷抽泣道：“我去问了老夫人身边的田嬷嬷，她却说这事不该我管。老奴实在没法子，就给南姐儿你传了信。”说着，她大哭不止。

　　听她这么一说，我心里的不安一股股涌上来，止不住去想整件事的反常，越想越心惊。

　　附子沏了一壶安神的热茶过来。

　　我给方嬷嬷擦了泪，又看着她喝了半杯，开口问：“嬷嬷，阿音身边有几个丫鬟？现在一个都没在府里了？”

　　方嬷嬷只是摇头：“南姐儿，不瞒你说，音姐儿从老夫人院子搬出来的时候，原本是配了四个丫鬟的。两年前，张大娘子说音姐儿年纪大了，不需要那么多丫鬟伺候，最后就留了两个……那天都跟着出门了，一个都没回来。”

　　“嬷嬷，那日还有谁同音姐儿一起出门？”

　　方嬷嬷摇头。

　　“车夫呢？”

　　“音姐儿没让府里派车。”

　　那就是有人来接她了。

　　这么说来，阿音必定是同人出行。

　　我想了想：“这几日，府里有什么不寻常的地方？”

　　方嬷嬷仍是摇头。

　　我叹了口气，几乎就要被气笑了——府里丢了个二姑娘和两个丫鬟，全府上下却仿佛什么事都没发生一般，正常人家里就是丢了只狗、丢了只猫，都要好好寻上一番、过问一声的。

　　这事太反常了。

　　“有一件事……不知该不该说……”方嬷嬷犹豫了好一会儿，才道：“音姐儿踏青那日，我带人去给老夫人送晚膳，在院里看到一个面生的嬷嬷，腰上挂着王府的牌子。”

　　“你有听到她说什么？”

　　方嬷嬷摇头：“我放下饭菜就走了。”

　　既然王府要选世子妃，王府里的人出入各家也是正常，方嬷嬷看见这人，没头没尾的，不能说明什么。

　　但是，祖母那边肯定知道些什么，再怎么说，阿音也是她孙女儿，从小在身边看着长大的，不至于人不见了，都不闻不问？

　　我掐了掐掌心，让自己平静下来。

　　“嬷嬷，我们不慌。你回去好好想想，有没有什么漏了的事，晚上祖母设家宴，我也会想法子再打听。”

　　===============================================

　　附子帮我换了身衣衫，对着田嬷嬷先前抱来的妆匣在发呆。

　　“好看。”

　　我看了眼那个妆匣：“这个珠花、那个镯子，够……”

　　话说到一半，我停口不语。

　　一个长居别院的年轻姑娘，看到这么多珠宝，应该怎么做呢？

　　“怎么了？”附子不解地问。

　　我原本不喜在身上佩戴太多珠宝首饰，如今这么一想，顿时改了主意：“来，多拿几个，都帮我戴上。”

　　附子眨眨眼，看了眼妆匣，面露不解，不过还是照我说的，给我头上插了七根宝石簪子，左右手上各带了五、六个金镯子。

　　我站起身，一阵环佩叮当响，珠光宝气。

　　附子站在旁边看着，脸上的表情一言难尽。

　　“不好看？”

　　附子翻了个白眼表示不想评价。

　　“很好，喜气嘛。”

　　“……挂灯的架子。”

　　“更好。”我捋了下手上沉甸甸的金镯子：“走，吃饭去。”

　　===============================================

　　我仰首挺胸，趾高气扬地走进祖母院子。

　　田嬷嬷仍像先前那般正要给我行礼，只瞅了我一眼，这表情就像喉咙里被什么东西卡住了似的。

　　“大姑……”

　　我笑眯眯地冲着她点头，特意上前两步：“嬷嬷，好看吧？”

　　田嬷嬷脸上得体的笑都有些挂不住：“好……好看……”

　　我兴高采烈地走进屋内，走到祖母跟前，先行礼，再特意转了个圈，然后凑到她身旁笑嘻嘻道：“祖母，好看吗？我费了好大力气才都戴上。”

　　祖母眼皮跳了两下，嘴角抽搐了一下，笑容带了点勉强：“南姐儿这身……很气派……很气派……”

　　“祖母给我的首饰都很好看，以前从没见过，便想着戴给祖母看看。”

　　祖母点头的动作有些僵硬，继而叹了口气：“倒是我疏忽了。”

　　她正要说话，门口小丫鬟来报，说老爷和张大娘子都到了。

　　祖母推了我一下，我站起身，向前迎了几步，门帘掀起，就见一名中年男子当先走了进来，可不就是一直不待见我的父亲大人么？张大娘子跟在他身后，一如往常地端庄温顺。

　　“父亲，母亲。”我先低下头去行礼，省得看见他们眼里的嫌弃。

　　“嗯。”一如既往毫无新意的见面语，他走了两步，坐下，这次不知是怎么了，忽然清了清嗓子：“南姐儿也好久没回来……坐吧。”

　　“南姐儿来我这儿坐。”祖母唤我。

　　我退到祖母身边，还未来得及坐下，就听张大娘子笑着开口：“南姐儿这次回来，看着就是和往常不一样了，果然是老夫人心尖上的人。老夫人，你们刚才在说什么体己话呢？”

　　祖母笑着道：“我想着，南姐儿一直在别院清修，身边服侍的人少了点。”说着，她拍了拍我的手，笑道：“田嬷嬷和张嬷嬷你觉得哪个好？让她们去服侍你好不好？”

　　——不，都不好。