《律师一号》结缘起

3、第 3 章

　　“我听完了。”褚瑶歌开口，声音清透，“如今看来，不是偷盗与否的问题，而是这个‘我’，到底该是什么样的人。”

　　褚瑶歌侧身朝郡主一礼：“若我真如她方才所说，那这些年，便皆是演技？”

　　褚瑶歌抬起头，神情平稳：“请郡主恕我冒昧。若一个人能十年如一日装出温顺、谨慎、礼数周全，那她到底是在演，还是本就是如此？”

　　郡主喉头动了一下，手指捏紧杯柄，又慢慢松开，却没有立刻出声。

　　褚瑶歌略略点头，像是给郡主和在座之人留了一线间隙。

　　褚瑶歌接着说：“三年前，府中管事之子高热昏迷，是我遣人送往南街药铺，我守在铺里等他退烧。”

　　“前岁腊月，初雪那一夜，一名小婢巡灯冻病，我为她煎汤研药，守了一整夜。”

　　“每逢节庆，我会记下府中下人家中父母年纪、兄弟婚娶。能帮的事帮一把，帮不了的，就多给几分盘缠，只为他们能安稳做事。”

　　她每说一件事，只像在讲日常，语气不抬不压。厅里却有人忍不住抬头看她。

　　厅堂一角，一名侍婢脱口而出：“是真的，奴婢娘亲，就是三年前得了小姐援手，才……”话没说完，旁边人赶紧扯住她袖子。那几个字已经够响，前排都有听见。

　　有贵女扭头看向角落，有官家夫人微微侧脸，视线重新落回褚瑶歌身上。

　　褚瑶歌神色没变，继续道：“若我是凉薄之人，又何必做这些无人注意的小事？”

　　“一个真正的恶人，会日日记下仆妇生辰？会为一名小婢亲手熬药？会在灯会之后，为侍女的母亲置办药材？”

　　她说完这几句，抬眼扫过厅中。那些目光对上她的视线，有人别开脸，有人神情一顿，有人手指扣紧帕角。

　　褚瑶歌终于转身，正对厅中众人。她一句一句问过去：

　　“这是一次偷盗吗？”

　　“还是一次，借偷盗之名，杀一个人的名声？”

　　“清白，难以自证。恶意，只要一句话。”

　　褚瑶歌走到厅中央，站定，背脊笔直：“若今日只因一物藏在我衣袖，我这十年便一笔勾销。”

　　“那天下，再无清白女子可活。”

　　她看着众人，不抬声，不示弱，只把话理出来：

　　“因为只需一场泼污，就能否定一个人全部来路。只要一句‘她本性如此’，就能把这些年所有的好，都翻成一句笑话。”

　　郡主下意识坐直了身子，眉心一点点松开。主位旁一位长者低声道：“哪有带着赃物来赴宴的贼人。”

　　另一位夫人也轻声应和：“她那年确实送过我家女儿一套笔墨。”

　　窃语声顺着座位往前传。几道目光重新落到褚瑶歌身上，多了一层打量。

　　褚瑶歌站在中央，眼神清亮，唇边没有半分得色：“今日这场口舌，不只为我一人，也是为每一个被恶意扭曲的人。”

　　“规矩，不因谁说得大声就改。清白，也不会因为不吭声就自己在。”

　　厅中无人插话。烛火忽然一颤，灯影在墙上晃了一下，又定住。

　　有人低下头，有人轻轻点了点头。郡主神情收紧，目光更沉。褚鸢棠放在膝上的手指收紧，指节发白，唇边那点笑意一点点退下去。

　　褚瑶歌抬眼，目光扫过厅堂：“在座各位都看得见，我今日这一身衣裳，袖子宽，里面空。”

　　“若有人趁我转身之时，将一物投进袖中，会不会留下痕迹？”

　　她没有说名字，这一句却重重砸在厅里。

　　几位贵女互相看了一眼，身子微微一僵。有人低声道：“她这是在说，东西是被塞进去的？”

　　褚瑶歌垂眼，拈住袖口，轻轻一捻，袖子软，衣料轻：“若有心人设局，最稳当的法子，便是趁人不备，把东西暗暗放进去。”

　　“若此物本不属我，只要把时间和人的走动排一排，总能查出，在它出现之前，谁靠近过我。”

　　她抬眼看向郡主座下：“今日宴上婢女进进出出，也有诸位同席贵女近身说话。不如——”

　　褚瑶歌唇角微动，眼神直接：“不如从动线看一看。是谁把那盘绿豆糕递到我案前？是谁先提了‘搜我衣袖’？又是谁一直立在案几旁，数次俯身靠近？”

　　厅中一片骇然。

　　有人低声道：“她竟然记得点心的顺序。”

　　旁边的人接道：“那盘绿豆糕，我记得，好像是……”

　　忽然，一声轻笑从席间传出，声音很轻，却压过了窸窣私语。

　　褚鸢棠开口，语气依旧温和：“妹妹这番用心，大家也都看出来了。”

　　褚鸢棠抬眼，看向郡主身侧方向：“我记得，昨日你我同在花厅。你站在郡主身旁，看着那支簪子看了好一会，还问过我来历。”

　　厅中几道视线一起落过来。

　　“是那根金凤衔珠。”褚鸢棠接道，“郡主亲母所赠，确实难得。”

　　褚鸢棠眼角微挑，看向一名婢女：“你也在场。你应当见过她那时靠近案几。”

　　那名婢女脸色一下白了，膝盖一软跪在地上，声音发抖：“奴婢昨日确实见过褚二小姐站在郡主身边，看那簪子，看了很久。当时靠得很近，几乎要……贴上去了。”

　　她后面几个字说不完整，头却已经低到胸口。

　　“昨日起了念头。”这几个字没被说出来，却已经落在许多人心里。

　　褚鸢棠没有再往下压，只轻轻叹息：“我原本以为，那是对郡主的敬重。”

　　褚瑶歌站在厅中，安静听完。

　　她抬眼，轻声道：“郡主之母所赠之物，自然贵重。我若多看几眼，是敬重。若问了来历，是喜欢。”

　　褚瑶歌转向郡主行礼，声音平稳：“好看的东西，本就该多看两眼。若今日这支簪子，是我起了贪念想要据为己有。”

　　褚瑶歌顿了一下，抬头看向全场：“那我得手之后，当做什么？”

　　“是藏在袖里，还坐在原位，等人来翻？一路不藏、不避、不毁、不丢？”

　　褚瑶歌看向贵女席：“在座诸位，若真偷到一件东西，是不是应该趁乱走开，或者找个地方避开？起码也会藏在衣服更深的地方，不至于留在袖口。”

　　“而我今日这一身。”

　　褚瑶歌垂眸伸臂，轻轻抖了一下宽袖：“这簪子竟能露出半截在袖边。藏而不藏，像是专门留出来等人翻。”

　　厅内一片安静。

　　“这不像贼的做法。”褚瑶歌收回手，嘴角略略一弯，“更像是有人故意留下的东西，好让别人看见。”

　　几名贵女同时倒吸一口气。

　　有人低声道：“若是设局，倒真该这么做。”

　　另一人附和：“真偷，谁肯露到这个程度。”

　　郡主手里的茶盏轻轻一晃，盏沿撞在托盘上，发出一声闷响。她的表情沉了几分，目光在两人之间来回。

　　郡主看得明白。今日已不是一桩寻常失物，而是两个人当着满厅宾客试锋。

　　褚鸢棠把话说得柔和，每一句都带着指向。褚瑶歌把每一刀拆开，重新拼成另一套说法。

　　两人隔着几级台阶，视线不交，话却一来一往地对上。

　　褚瑶歌开口，声音不急不缓：“若我真有藏物之心，早该事先安排。”

　　“偏偏选在主宾满堂，灯火全亮的时候，把东西放进袖里。世上可有这样笨拙的算计？”

　　褚瑶歌停了一瞬，没有看任何一个人：“宴前人少灯暗，更好下手。如今我站在场中，身边全是熟面。”

　　“若是为了不起眼，反而选在这一刻，岂不是把自己当成笑话？”

　　厅里有几道低声附和传出。贵女们彼此看了一眼，有人点了点头：“这话也不假。”

　　“谁会挑这种时候动手……”

　　褚鸢棠淡淡开口：“若毫无所图，又如何知道这簪子尊贵？若不识其物，为何会落在妹妹袖中？”

　　她说得很慢，像是在叹气：“阿瑶一向聪明，心思也清楚。若说全是误会，那‘如何知贵’这几字，便不好说得明白。”

　　褚鸢棠说完，轻轻一笑，不再多言。

　　褚瑶歌抬眼，声音依旧平直：“姐姐似乎把‘认得贵重之物’当成‘心里起了别的念头’。”

　　“若能看出好坏，就是起心？那世上读书识画的人，是不是个个都算有盗心？”

　　“我若见宝物就被扣上一层心怀不轨，那反过来说，不识货的，反而是清白的？”

　　褚瑶歌略略勾唇，但眼神发冷：“这样的说法，未免也太离谱。”

　　堂下有几声压着的笑传出。郡主抬了抬眉，视线重新落回褚瑶歌身上。

　　褚鸢棠没有露出不悦，反而把话锋一收，又转向郡主那边：“郡主曾说，阿瑶年纪尚小，不易。愿意多给她一分宽待。”

　　“这是郡主的好心。”

　　“可若这份宽待成了常例，几次不计较成了惯例，那被护着的人，会不会慢慢忘了，规矩还在？”

　　厅中几位夫人抬头，对视一眼。话里意思很清楚：有人被纵容久了，就容易把界线看轻。

　　郡主听完，眉心微微皱起，却仍旧没有开口。

　　褚瑶歌垂下视线，指尖在袖角上轻轻一拈，却没有一点慌乱。

　　“若一分怜惜就要被看成骄纵。”褚瑶歌开口，声音不急不缓，“那天下女儿，都不该再受一分温情。”

　　她抬眸，眼神沉下去，却并不尖锐：“旁人待我，不是因为我夺人之爱。也不是因为我拿了恩情去换什么。”

　　“是因为我守礼，不负所赠。”

　　“若恩义也能翻成罪，那世上这点善意，还算什么？”

　　贵女席里有人轻轻动了一下，眼神跟着松了几分。几位年纪略长的贵女对视一眼，微微颔首。

　　这话说的是她自己，但落在在座女子耳里，却也把她们一起带上了。

　　谁没有受过几分偏爱，谁又能保证，那不被人拿出来说嘴。

　　褚鸢棠的笑意终于收了。褚鸢棠的声线还是柔的，却冷了一层：“可你忘了，如今你站在这里，不只是你自己。”

　　“你面对的，是众人的眼，是褚家的家风，是这府里旧有的规矩，是世家女子该有的分寸。”

　　“你身上，不只你一个人的名字。”

　　主位下方，一位衣饰庄重的中年夫人听到这里，轻轻点头。她的视线落在褚瑶歌身上，神情淡淡，却带着审视。

　　褚瑶歌站在原地，背线笔直。她没有接这一句，也没有退，只安安静静地站着。厅里一下子又安静下来。

　　“温柔待我之人，皆因我守礼，不负善意。”这句话还压在不少人心里。贵女席里有人张了张嘴，像是想再说点什么。

　　褚鸢棠侧过脸，唇边又浮起一点笑意，似乎准备再把话头接过去。

　　高座上，郡主先一步开口。

　　“今日是小宴。”郡主的声音很轻，却在厅中清楚落下，“不过家常聚谈。何必闹成这个样子。”

　　这句话一出，整个厅像被拎住了一根筋。

　　褚鸢棠本要出口的话当场收住。褚瑶歌安静站着，眼底的那点冷意慢慢压下去。

　　郡主没有起身，也没有变脸。她只是端着温茶，手腕微抬。袖口的金线在灯下闪了一下，又安静下来。

　　她看向下方众人：“东西既已寻回，便是好事。”

　　“没个实证，不过是误会。误会的事，说到这就够了。”

　　“家宴之上，别叫旁人寒心。”

　　三句话，没说是谁对谁错，也没有替谁盖章。却把这一场话锋全都压住了。厅中无人再敢随口添一句。

　　几位贵女轻咳一声，垂头拿帕子掩了一下唇角，有人索性低下头不再看堂中。下人们更不敢抬眼，只觉得背后出了一层冷汗。

　　真正握着权的人，不用大声。轻轻一言，谁先退谁先停，一目了然。

　　褚瑶歌转身，对郡主一礼：“多谢郡主主持。”

　　她声音平稳，面上看不出起伏：“臣女无怨。”

　　她用了“臣女”二字，不用“晚辈”。是对身份的称呼，也是把这件事放回“礼”的那一边，而不是“情”的那一边。

　　坐在席上的宾客听得清楚。一把刀没有露刃，只从称呼里划开了一道线。

　　谁是长，谁是尊，谁在让步，谁不认错。

　　褚鸢棠也起身行礼。褚鸢棠嘴角带笑，袖口一收，礼数无可挑剔：“是鸢棠鲁莽，引得诸位多想，实在不该。”

　　褚鸢棠转头看向褚瑶歌：“还请妹妹勿怪。”

　　“妹妹”两字落下，尾音很轻，听着亲近。可是站位也说得很清楚——她还是在上面。

　　表面上，两边都低了头。

　　场面上，郡主一句话把这场争执盖过去。

　　可这一回合下来，谁退了半步，谁始终没退，坐得近的人心里都明白。

　　褚瑶歌抬眼，看向褚鸢棠。

　　两人对视一瞬。

　　褚瑶歌眼神清冷，像冬天的水。褚鸢棠眼神温和，像春日的风。都不锋利，都不撕破。

　　可谁都没有先避开。

　　厅中没人插话。连原本爱看热闹的年轻贵女也收了声音，只敢在袖子下面轻轻动指尖。

　　郡主没有吩咐散席，也没有再提“谁对谁错”，只淡淡一句：“今日天色将晚，诸位也劳累多时，瑶歌与鸢棠皆是我所疼爱之人，莫再争执。”

　　褚瑶歌退回自己的席位，步子不快不慢，坐下时背还挺着。褚鸢棠也缓缓坐回绣榻，神情平静，手指重新落在茶盏边缘。

　　夜里风起，廊下灯笼轻轻晃动。王府深处人迹稀少。

　　李定渊一身乌衣，从回廊深处走出几步，在一处暗影下停住。他抬眼望向方才灯火最盛的正厅方向，脚下没动，神色很淡。

　　他没有踏进厅堂一步，却听明白方才每一段攻防。

　　旁人只当是一桩簪失簪得的小闹剧，落在李定渊眼里，却已是一盘有得下的棋。

　　刚刚那个人，在众口逼迫下硬生生扳回一局。没有哭，也没有求，只拿事实和推演，把局面搅乱，又一点点拉平。

　　李定渊收了收眼底的光，手指在袖中玉环上轻轻敲了两下，低声道：“金陵褚二，有几分胆气。”

　　他勾了勾唇角，笑意很浅：“若能一直这样，也许还能做本王的一子。”

　　夜风卷过回廊，廊灯轻晃，灯穗在暗处打出细碎的影。

　　李定渊方才那点笑意还未彻底散去。

　　忽然，廊影尽头传来一声急促的脚步，压得极低，却藏不住那股“出事了”的紧绷。

　　下一瞬，一道黑影自转角处疾步而来，身形伏得极低，行至李定渊身前三步外便跪下，掌心撑地，声音像贴着地面滑出来，带着风里未散的寒气。

　　“王爷。”

　　李定渊眸色未动，只淡淡抬了抬眼。

　　那手下抬头的瞬间，眼神里没有半分多余情绪，只有一种被命令推着走的冷硬。他压低声线，字字紧迫：

　　“朝堂有令——褚二小姐，乃奸细。”

　　空气像被人猛地掐紧了一瞬，连廊下灯火都仿佛晃得更慢。

　　手下果然接着道，语气更快，像怕迟一步便会错过时机：

　　“命王爷即刻抓捕，押入王府暗牢，不得延误。若有抗拒——可就地擒拿。”

　　“此令，已由内廷传出，刻在钤印上，附有密符。属下不敢擅断。”

　　他双手奉上一卷封缄，封口的蜡印在灯影下泛着冷光，像一颗刚凝固的血珠。

　　李定渊没有立刻去接。

　　他只是看着那蜡印，眼底的兴味一点点沉下去。

　　李定渊缓缓吐出一口气，声音低得像是笑，又像是冷嗤：

　　“奸细？”

　　手下不敢抬眼，只把额头压得更低：“是。命令明示：立即。不得问询。不得留宴。”

　　李定渊终于伸手，将那封缄接了过来。

　　他眸底的光一点点收拢，像深水归于无波，语气却淡得近乎漫不经心：

　　“她此刻还在郡主席上？”

　　“是。”手下立刻应，“尚未离席。”

　　李定渊唇角微动，那点弧度却不再像方才那般带兴致，而更像一种极冷的判词。

　　“很好。”

　　他抬手，轻轻合上封缄，仿佛将一切都按进掌心，随即侧首吩咐，声音不高，却像刀刃落鞘那一下清脆：

　　“调人。封廊。别惊动宴席。”

　　“等她出堂。”

　　“本王亲自去拿。”

　　手下应声，身形一闪便没入暗处，脚步声迅速被夜色吞掉。