《明珠不蒙尘》水疏

16、第十六章 至少这次，

　　顾淮清僵愣在了原地。

　　眼前的宁纪云，比他预想的更显清贵，步履生风间，上位者的威势显露无疑。

　　平日在众朝臣之中，顾淮清向来是鹤立鸡群的那一个。可此刻，他望着这位从沙场归来的年轻世子，竟莫名生出几分自惭形秽。

　　是那战场厮杀带来的无形威压？还是一贯养尊处优浸润出的稳重从容？

　　不待他揣测到底，几息之间，宁纪云便已大步行至花厅，从善如流地在他身前站定。

　　“原来是顾大人来访，当真是有失远迎。”

　　宁纪云环顾四周，目光从花厅那把空荡荡的软椅上一扫而过，略一沉吟后，无奈失笑道：

　　“小妹顽皮，竟自己跑去玩耍，独留贵客在此，真是怠慢至极。”

　　这话像在责怪，可言语中那股若有若无的亲密与纵容，却莫名让顾淮清绷紧了心弦。

　　“不必责怪令妹，是顾某来得冒昧。”

　　他笑得勉强，竭力按下心底那阵微妙的涩意，这才没失了那点做客的分寸。

　　“令妹病体未愈，方才又与我叙旧多时，一时体力不支，这才去稍作休息，并无怠慢之意。”

　　他字斟句酌，轻描淡写地道出那个‘叙旧多时’。二人你来我往地寒暄几句，话里话外皆是客气与疏离，机锋过处，将表面功夫兜得滴水不漏。

　　一来二去，顾淮清心底的不自在愈发浓烈。告辞的话悬在唇畔，眼见着就快脱口而出，可恰在此刻，他余光落处的小径尽头，竟忽然闯进一道轻盈的倩影。

　　“兄长！”

　　宁殊提着裙摆，一路小跑蹿进花厅。在顾淮清骤然收紧的目光中，她轻车熟路地扎进宁纪云的怀里。

　　“兄长你可算回来了！圣上可给你发了赏赐？定了什么官职？有没有提到过，让你在府中休整几日？”

　　宁殊像只唧唧喳喳的大麻雀，张了嘴就喋喋不休问个不停，与方才那惜字如金的模样，简直判若两人。

　　“今日进宫只为述职，具体的封赏，还需等明日上朝再议。”

　　宁纪云笑意温和，顺势理顺她额前跑乱的碎发，“你方才在做什么，怎么出了这一头的汗？”

　　“我……我怕厨子干活儿不卖力，在小厨房当监工呢。”

　　宁殊理不直气也壮，随意扯过袖口，将额间沁出的薄汗和唇畔留下的糕点残骸一并毁尸灭迹。

　　她肤质瓷白细腻，布料只是轻轻蹭过，竟当即在脸上擦出一片浅淡的红晕。

　　顾淮清与宁纪云皆是眸光一暗，唯独宁殊自己恍若未觉。她用手扇着风散热，又仰起脸来，笑意盈盈地望向宁纪云，满心满眼都是重逢的欢喜。

　　“世子与郡主，当真是兄妹情深。”顾淮清话中带着凉意，像在提醒着二人他此刻的多余。

　　宁殊偏过头来，漫不经心地扫过一眼顾淮清，眉尾微微一挑，坦言笑道：“那是自然！”

　　她的兄长，可是她千里迢迢、费劲心思，好不容易才救回来的！

　　“舍妹顽皮，让顾侍郎见笑了。”

　　宁纪云轻轻抚平宁殊蹭皱的袖口，动作熟稔又自然。随即，他抬眼望向顾淮清，姿态诚恳，温和笑道：

　　“您是宁殊的师长，在尚书房里关照她这么久，我都未曾有过机会好好谢过。今夜恰逢府中设宴，若肯赏脸，不如请顾侍郎留在府中，与我们一同举杯相庆，也算是聊表谢意。”

　　“兄长？”

　　宁殊飞快地瞧了一眼顾淮清，又伸手扯住宁纪云的袖口，用力地拽了拽，满心满眼都写着不情愿。

　　顾淮清被兄妹二人那股容不下旁人的亲密刺得发烫，连往日里那副端方自持的面具，也几乎快到维持不住的边缘。

　　“多谢诚邀，只是我忽然想起，宫中还有要事在身。圣上有令，不得不从，今夜就不在府上多叨扰了。”

　　他一字一顿，将话说得妥帖周全。那双眼却忍不住朝宁殊那边飘去，像是要在摇摇欲坠前，抓住手边最后的一根稻草。

　　可宁殊对他的话置若罔闻，正踮了脚尖，从垂落的藤蔓上采了一朵赤红的花，偷摸着往宁纪云发间插。

　　“顾侍郎公务繁忙，自是以国事为重。他日若得了空闲，再来叙谈倒也不迟。”宁纪云笑意不减，从容地点了点头。说话间，他反手一探，便轻易捉住了宁殊那捏着花的不安分指尖。

　　“宁殊。”顾淮清盯着被自家兄长抓了个正着的宁殊，忽地加重了话音。见宁殊抬眼望来，他克制道：

　　“前几日，我新得了一本孤品字画，画上的笔触与你有几分相似。等你病愈回来上课，我再带来与你一同品鉴。”

　　“告辞。”

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　　目送顾淮清领着春生走出府门，宁殊悄悄松了口气。

　　“宁殊，”宁纪云抱着手臂，不知何时已站到她的身后，幽幽试探着开口：“你可想回尚书房上课？”

　　宁殊大惊失色，不知兄长这骇人的念头从何升起。她慌忙摇头，连声推拒道：“不想不想不想！我一点都不想回去上课！”

　　她生怕宁纪云今日一见顾淮清，就擅自改了主意，将回京途中说好的请假歇息抛之脑后。

　　若明日宁纪云当真派来八抬大轿，将她畅通无阻地押送进尚书房，那才真是令人心生绝望。

　　眼珠子一转，宁殊急中生智，指向眼下微微透出的乌青，急切道：

　　“兄长你看！我这一路连日奔波，来回赶了多少路不说，夜里又认床，整夜整夜睡不好觉，眼底都熬出了乌青。看在我这么辛苦的份儿上，你怎么也得让我在府中好好歇上几日，过后再提回尚书房的事，也算不得太迟。

　　说完，她皱了皱眉，又小心翼翼地压低声音问：

　　“兄长，该不会顾淮清方才趁我不在，就偷偷向你告了我的状吧？他那张嘴一贯不辨是非，你可不能轻信！”

　　“咳，”宁纪云不紧不慢地轻咳一声，似笑非笑地瞧着宁殊，“你能中气十足地说出这么多话，精神倒像还好得很。早些回尚书房念书，兴许更不枉费你这股劲头。”

　　“兄长！你当初明明答应了我的！”

　　宁殊急得跺脚，心底像煮起一口沸起的肉汤锅，香气扑鼻，滚滚翻腾，一刻都平息不得。

　　那些装病的借口哄得住顾淮清，却怎么也糊弄不过对她了如指掌的宁纪云。

　　迎上宁殊深邃幽怨的目光，宁纪云不慌不忙地摊了摊手，温和笑道：“其实我述完职出宫时，恰巧路过了尚书房。”

　　“嗯？”宁殊微微皱眉，不知兄长为何忽然冒出一句这样没头没尾的话。

　　“既已路过尚书房，便不得不也顺带着，路过一下撰录学子们课业出勤的值房。”宁纪云说得漫不经心，宁殊听得愈发犹疑，直觉话里存在什么异样。

　　“等到了值房，又恰好遇见负责考勤的侍从正整理卷宗。我一不留神，又恰好替你请了几日病假。”

　　“请了病假！”

　　宁殊又惊又喜，当即从原地蹦起，撒着欢儿要朝兄长怀里扑。由兄长出面为她请假，那自是比她自己笨嘴拙舌地辩上一番，更令人信服百倍。

　　原来早在她看不到的地方，兄长已将一切打点得妥妥当当！

　　直到这时，她才后知后觉地回过神来，尚书房与养心殿完全分属不同的殿群，中间还隔着一片带湖泊的御花园，二者连方向都南辕北辙，又何来轻描淡写的‘路过’一说？

　　兄长哪是一路‘恰好’，分明是专程为她跑了一趟！

　　想到明早不必面对顾淮清那张好看却苦大仇深的脸，宁殊满心雀跃，忙不迭乘胜追问：

　　“那兄长替我请了几日假？”

　　“你觉得呢？”宁纪云不答反问。

　　“三……三日？”宁殊小心翼翼报出一个底线。

　　宁纪云笑而不语，望向她的目光却多了几分深邃。

　　宁殊只当自己猜了个八九不离十，眼珠滴溜溜一转，索性趁着兄长还未发话，顺着杆儿开始讨价还价：

　　“兄长，你看，我这几日赶路不断，骑马坐车把我的骨头都快摇散架了，这会儿都还浑身酸痛，手上的伤更是隐隐发痛，肯定还没好全！我都这么惨了，若能二一添作五，将休假提到五日，那应当就调养得差不多了！”

　　她摊开掌心，将策马时磨破了皮的那只手递到宁纪云眼前。

　　那伤处日日都被勤快地上着药，事到如今，早已愈合得七七八八，只余下几道隐约的红痕。若不细看，根本察觉不到伤在何方。

　　宁纪云瞥过一眼她几近光洁的手心，不动声色地一挑眉，“哦？那依你的意思，若今日起我不再给你上药，让你掌心的伤好得再慢些，那你在府中，便可再多歇息上几日。……哪怕是十日，似乎也算得上合情合理？”

　　“那是自然！”

　　宁殊眼冒金光，自知贪心过了头，却还是被十日的假期给砸得晕头转向。她窥探着宁纪云的脸色，小心翼翼地开口：

　　“那……从今日起，我便不擦药了，换在府中休息十日，可以吗？”

　　“当然……不可以。”

　　宁纪云脸上笑意更深，说出的话却不怎么动人。瞧见宁殊瞬间黯淡的双眸，他终究心底一软，连带着调侃的话锋也跟着转了弯：

　　“十日太长，三日太短。今日去值房，我替你请了七日的病假。如何，够不够你好好把药擦完？”

　　“七日？”

　　宁殊一怔，兄长向来温和有礼，不知何时也学会了讨价还价。

　　宁纪云抬手，亲昵地揉了一把她的发顶，这才放柔了语气，哄道：

　　“七日后的当晚，正好赶上坊间一年一度的花灯会。兄长陪你尽兴玩上几天，玩够了，你便安心回尚书房上课，如何？”

　　花灯会……？

　　宁殊浑身一僵，连唇边没来得及收拢的笑意，都生生顿在了脸上。

　　花灯会可谓是泽阳国的重大节庆，举国上下在这一夜燃灯祈愿，意为庆贺今年五谷丰登，期盼来年岁岁平安。

　　恰逢近来边关战事大捷，朝野上下都鼓舞欢欣。今年的花灯会，便更是铆足了劲儿要大办一场。

　　这原该是件好事，可宁殊刹那间想起，上一世，兄长还没归来的某场花灯会上，她曾独自溜出府门，穿过熙熙攘攘的行人，伴着漫天绚烂的烟火，寻到庙前那棵最灵验的姻缘树下，双手合十，虔诚闭眼。

　　延绵不断的焰火从河道对岸升腾而起，迫不及待地炸开一个又一个的美满团圆，明晃晃地模糊了视线。

　　在漫天璀璨之下，她一盼兄长平安，二盼大仇得报，三愿泽阳国百姓富庶、国泰民安，四海再无战事侵扰。

　　可或许是因那夜没有月圆，又或许是因她的愿望太大、太远、太难达成所愿。她身死之时，那满怀虔诚许下的三个愿望，到最后，竟无一得以实现。

　　兄长的陨落，报仇的失败，还有……再度燃起的烽烟。她仿佛成了一头被蒙着双眼的驴，日复一日牵引着不断加重的磨盘，一步一步，在短暂如焰火的一生里，绕出无数个循环往复、原地踏步的圈。

　　“多谢兄长，七日很好。”

　　她深深望向宁纪云，扯出一抹不算难看的笑。“兄长可要说话算话，陪我在花灯会上好好玩一场。玩够了，我才肯回尚书房上课的。”

　　“好。”宁纪云应得温和而笃定，让宁殊颤抖着放下满心的悲伤。

　　至少这次，她再不是孤身一人。

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