《以身乱风雪》一尾芙棠

1、“李照。” 梅阳县

　　梅阳县十二月十一日夜，大雪。

　　翌日侵晨时分，雪已积地一尺有余，仍纷纷扬扬不停，如撕棉扯絮一般。天光不见，时人贪懒，红椿街商户铺门大多紧闭，唯有街南的梁家裱褙铺早早卸了铺排。

　　门楣上悬了毛帘，虽隔了漫天风雪，却挡不住凛凛冬寒。铺内未笼火盆，只在东南角落的小小书案上燃了一盏油灯。昏黄灯火下，披着毛毡旧氅的女子伏于案前，面容沉静，浓黑的眼睫在清瘦的脸颊上投下长长一弯阴影，她神情肃然，正持着削刀小心翼翼地将手上旧书书背处的浆糊一点点刮净。

　　直至花白胡子的掌柜从后院进了屋，瞧见她冻得指节泛着青灰，鼻头通红，瑟缩着身子的模样，因叹道：“你这孩子，我这里又不曾短了炭，怎的也不笼上火盆暖和暖和？那铺台上还有手炉，自个儿拿了去使岂不好？”

　　谢淮昭抬起头，眼眸清亮，拢了拢肩上旧氅，抿唇笑道：“我不冷。”

　　修书拿不得手炉，若是不慎纸上迸上火星子或滚烫的香灰，烧出洞来就不好了。

　　她在上京途中花光了盘缠，为了讨生计不得不暂留在梅阳县，幸得老掌柜收留她在此修书，不收分文，于她而言已经天大的恩情了，她怎好意思再白用人家的炭？

　　老掌柜身子骨经不得冻，将当地放着的大铜火盆添上炭，拈了几片松柏片扔进去，盖了铜罩，不一会儿屋内便暖了起来。

　　他到底心疼谢淮昭。不过十七八的姑娘，终日苍白着一张脸，手腕纤细，身形瘦削，沉默寡言的性子，看着便让人心生怜意。如今这世道，多少男人尚且养不活自己，何况一孤苦伶仃的小女子。

　　掀开毛帘一角，外头风雪已小了许多。

　　老掌柜笑呵呵从怀中掏出一串铜板，招招手让谢淮昭过来：“来到梅阳县后，可吃过这里的蕉叶红糍没有？”

　　谢淮昭笑着摇头。

　　“没吃过蕉叶红糍可就不算来过梅阳。”老掌柜笑道：“既如此，你往东去，过了街口向南接连拐两条巷子，有一条槐花弄，里头挂着青旗幌子的那家卖蕉叶红糍的最是正宗。老头子我今儿没顾上吃早饭，你帮我买了来可好？我们一齐吃。”

　　谢淮昭先是摇摇头，又点点头，伸手接过铜板，将肩上旧氅穿好，又被老掌柜强塞了一顶雪帽，这才行了一礼，随后出了裱褙铺。

　　走在低窄夹道中，远处灰沉的天幕横了一道青黑的檐瓦，无边的素寂仿佛被拦腰横断。谢淮昭微微仰着头，伸出手指，指尖沿着墨线细细描摹，她忽地想起好些年前，母亲指着家中滴水檐教她学字的场景。

　　她已经……很久没想起她了。她把她连同父亲刻意遗忘在心底角落，好像这般便能藏起孤独，便能不问前路，埋头苦行。

　　谢淮昭的手指抖了一抖，她一怔，忙收手一攥。

　　果然还是不能想起来。

　　一思及往事，她的恨意便止不住在胸腔翻涌，叫嚣着破土而出。

　　此时红椿街街头一辆黑辕华盖碧绸马车也朝着槐花弄的方向赶去。

　　马车外，揣着袖炉一路随行的杨主簿显得有些惴惴不安，他隔着车帘朝马车内道：“大人，今日不同往时，八品官员乘坐马车是为逾制，若是被那昨日新来游玩的王爷知道，万一上奏弹劾……”

　　车内坐的正是梅阳知县吴道柯。他半歪在锦垫小榻上，车顶挂着香囊暖帐，案几上有正正温好的酒，他微阖着眼，不以为意道：“怕什么？这个时辰恐怕他还在客栈睡大觉。你不说我不说，这里谁人敢去告状？”

　　吴道柯本是京官外贬赴了这梅阳的任，对湘王陆惊衍颇为熟悉。不过是一个只知吃喝嫖赌的花花架子，有何惧？

　　“今晚设宴，给他送上几个美人儿。”吴道柯冷笑：“梅阳县穷乡僻壤，无甚好东西，只有花街柳巷里的女人还说得过去。他在这儿绝不会超过三日，将他伺候好了，你我吃不了亏。”

　　正说着，却闻得一股香甜，好似自就近巷中飘来。吴道柯抽了抽鼻子，道：“可是蕉叶红糍的香气？”

　　主簿望着不远处挨次列队已出巷口的人群，笑道：“是了，我们到了槐花巷。”

　　吴道柯捋捋羊角胡：“我倒是说错了，除了女人，还有这蕉叶红糍也勉强算是梅阳的好东西罢。”他抬抬下巴，吩咐道：“去，买些来。”

　　杨主簿忙应下，且亲自一路小跑至巷子里。吴道柯正欲放了?帘，却忽见巷口出现一女子，正蹲下身给衣衫褴褛的几个乞儿分发糍糕。她侧着身，吴道柯看不清正脸，却清清楚楚瞧见了她耳旁听宫穴处的两颗红痣。

　　吴道柯忙把车帘掀得更开了些，盯着女子那处红痣看了又看。

　　没错，两颗红痣，一前一后，一大一小。

　　是她。

　　谢淮昭。

　　谢居献的女儿。

　　她不是……死在流放途中了么？怎么会在梅阳县？

　　吴道柯心神俱震，怔愣半晌。却在李照无意转头看向街边的霎时，立马放下车帘。他抚上左突右撞的心脏，慌乱间竟将案几上的酒盏打翻，热酒泼了一身，他却浑然不觉。

　　杨主簿此时捧了热气腾腾的油纸包跑回来，屈指敲了敲车壁，等了片刻，却不见里头伸手来接糍糕。他试探般地叫了一声：“大人？”

　　仿若被这一声轻唤惊醒，吴道柯震了震，回过神来，似是又恢复了原先的镇定，他朝杨主簿沉声道：“方才可见一穿着棕褐旧氅的女子？她发间簪着一支老旧的海棠木簪。”

　　“看见了。”

　　吴道柯手臂伸出帘外，接过油纸包。掌心传来的热意混着糍糕的糯米香气息，稍稍抚平了他起伏不定的心神。他道：“跟着她，别让她发现。”

　　杨主簿行伍出身，跟一名女子自是不在话下。只是那女子却机警得很，每行一段路便会暗暗观察周遭，回头确认是否有人尾随，好几次杨主簿险些让她发现端倪。

　　眼见她进了梁家裱褙铺，杨主簿才放心回了县衙禀告。

　　晚间如期开宴，吴道柯叫来六个锦香苑的妓子陪酒弹唱。陆惊衍坐于上首，一左一右拥了两个，酒杯满泛，应着娇音婉啭、舞姿蹁跹，颇为自得。只是吴道柯却一反往日常态，敷衍着执樽讨好的妓子，有些心不在焉。

　　他脑中总浮现着谢淮昭的身影。多年过去，她也是个大姑娘了……

　　不想私宴未过半，陆惊衍便已酒足兴尽，眼饧骨软，早已半醉倒在锦榻边。此状正合吴道柯退席心意，却不敢外露，借口不扰王爷休息，极有眼色地遣退众人，并与他留了两个最心爱的美人儿贴身服侍。

　　甫一出庭院，吴道柯便叫来马车，往红椿街而去。

　　而后院内，陆惊衍起身接过贴身侍卫递来的巾帕，眸色清明，留下的两个妓子已晕倒在榻边。

　　一黑衣男子悄然进房，向陆惊衍道：“吴道柯神色匆匆，且并未回县衙。”

　　陆惊衍细细擦拭着掌心指节，闻言并未有太多惊讶。抬眸间语气平常，眉眼却沉了下来：“正好，去瞧瞧他今夜到底忙什么。”

　　得了杨主簿禀报后，吴道柯便着人守在了裱褙铺外头，监视着谢淮昭的一举一动、行踪去向。

　　如今，他已得知，谢淮昭租住在罗藤巷巷南的第四户。

　　低矮破旧的门墙什么都挡不住，吴道柯踩着底下人的背轻巧一翻便翻过了墙头。

　　枯枝断裂的声音在寂静的小院中格外清晰，屋内在松明灯下打磨竹片的谢淮昭手下一顿。

　　谁？

　　她心中一紧，悄悄起身挪了两步，抽出藏在枕下的骨刀，一眼不错地盯着房门。等了好一会儿，外头也没有传来声音。

　　谢淮昭心下思忖：难道是墙角桃树的枯桃枝禁不住雪压才断出了声音？

　　可未等她将心完全放下，便听得门外一声沙哑的声音：“我是吴道柯。”许是怕谢淮昭不出来，他又补充道：“梅阳县知县。”

　　吴道柯，她父亲的好友。

　　谢淮昭惊愕，手指却不受控地颤抖起来。

　　十年前她的父亲因诗文获罪处斩，她与母亲流放极寒之地。吴道柯曾骗她母亲说已秘密打点好银钱和食物，可押送她们的官兵说，吴道柯一分未出，还曾说出希望她们早死之言。

　　后来她的母亲真的死在了流放途中，被抛尸在乱葬岗。而她自己也因病饥交加无救，和她母亲抛在了一处。若不是养父相救……

　　谢淮昭闭了闭眼，喉口只觉发哽，仿若凝了钝重的铅水，腐蚀了她的声音，穿透了她的皮肉，沿着血脉汩汩灼向心口。

　　吴道柯，吴道柯。

　　不甘在心底疯狂滋长蔓延，背上冷汗如潮水般一阵又一阵袭来，谢淮昭手握骨刀的手背青筋凸起，死死咬唇掩下眸中恨意。

　　可她知道，她不能承认，不能冲动，不能暴露。

　　她还有更重要的事情去做。

　　谢淮昭慢慢松开手，将骨刀藏于袖中，理了理身上旧衣，垂眸站立了一会儿，才神色平静地打开了房门。

　　“天色已晚，大人何故私闯女子院中？”

　　看着夜下细雪中挺直脊背立于阶前的女子，吴道柯忽地激动起来，不忘压低了声音道：“淮昭，你不认得我了么？我是你吴伯伯，我同你父亲，是旧日好友啊。”

　　白皙脸庞上扬起淡淡一抹笑，似嘲讽，又似疑惑：“我父亲？我父亲只是一介草民，怎会与大人是好友？”

　　吴道柯上前一步，略显苍老的脸皱成一团，极力做出悲痛欲绝的神情：“淮昭……”

　　谢淮昭决然打断他的话：“大人恐怕认错人了，我名李照，岘州浦宁县人士。”

　　李照，她对外的名字便是李照，随了她养父的姓，去掉“淮”字，将“昭”改为“照”。

　　“不可能！”吴道柯疾步走近，吐着满口酒气，不顾冒犯指着她耳旁道：“听宫两颗痣，这天下有且只有谢淮昭有。昔日你父亲同我炫耀，说此是吉相，必能逢凶化吉，我记得清清楚楚！你莫要骗我！”

　　逢凶化吉……全家上下只她一人逢凶化了吉。

　　谢淮昭敛了眸，遮去瞳中苦意。

　　吴道柯仗着酒意，不听所言，认定了她便是谢淮昭。乜斜着醉眼，心虚泛上脑海，便失了理智，不由分说地攥住谢淮昭小臂，将她扯了一个踉跄，口中轻嚷道：“你跟我回县衙，伯伯照顾你，我对不住你爹，对不住……”

　　醉汉力气极大，谢淮昭挣脱不开，跌跌撞撞中拽住院中石桌桌沿不肯松手。吴道柯执意要带走她，返回身使力掰她的手指，纠缠间忽闻得谢淮昭身上松柏清冽之幽香袭面，朦胧恍惚中只觉女子肌肤触手柔腻，如羊脂白玉一般。

　　吴道柯深吸一口气，喃喃道：“好孩子，你好香。”

　　谢淮昭眸中浮出惊恐，尖叫着试图躲开，却被吴道柯环身一把抱住。她拼命挣开，疯了一般抓男人的脸，男人吃痛，不得已松了箍紧她的力道，谢淮昭趁机转身欲跑，下一瞬头发被狠狠扯着，整个背砸在石桌上。吴道柯掐住她的脖子，开始扒她的衣裳。

　　谢淮昭呼吸不畅，眼前一阵阵发黑，脑袋嗡嗡作响。令人作呕的脸愈来愈近，她闭上眼，放开抵住男人肩膀的手，垂在桌边，袖间骨刀滑落至她五指间，谢淮昭咽下口中腥甜，忍着晕眩，毫不犹豫地将骨刀死死扎进男人腰间。

　　吴道柯瞪大污浊的双眼，凸起的眼塘瞳孔微散，他挣了两下身子，不可置信地摸向后腰处，满手的鲜血和剧烈痛楚让吴道柯清醒了许多，他呆呆地直起身，凑近些又看了看自个儿的手，浓重的血腥气熏得他目眦欲裂。

　　身下的谢淮昭面容镇定，甚至将骨刀一抽而出，而后冲着他的腹部一脚踹了过去。

　　骨刀染了血。

　　谢淮昭抽空儿心下叹了一叹，可惜了，这刀用不得了。

　　她知道，小院儿前后有吴道柯的人守着，只要吴道柯叫出声或是没了动静，他的人便知院内出了事。

　　这一劫，她也许躲不过去了。

　　望着抽着冷气从地上勉强爬起来的吴道柯，谢淮昭冷冷一笑，踩着雪后退一步。她存了死意，便是逃不出，她也要捎带上吴道柯的命，让他不得好死。

　　咯吱声仿佛踩在吴道柯气脉筋络上，他猛地一弹，怪叫一声，朝谢淮昭飞扑过来。

　　只是下一息，他便直挺挺地摔在雪地里。鲜血迸溅开来，无暇的雪映着大片刺眼的红，像极了一副诡丽的红梅白雪图。

　　谢淮昭抹了一把脸上温热，愣怔在原地。

　　破旧霉烂的门板轰然倒塌，巨大的砸地声惊了谢淮昭一跳，她呆呆望过去，却见低矮断木门框边站了一个年轻男子。

　　他叫了一声她的名字：“李照。”