《如何折辱清冷权臣》Crispikka

17、雷池恶蛟 今夜，臣请

　　裴锴回过神来，自知失言，却也拉不下脸来去跪那永昌帝都未必还记得的劳什子公主，杵在一旁冷冷笑道：“你养了她这么多年，出入言谈皆不避讳，我还当她是自己人。怎么，你还要带她回去告我的状不成？”

　　萧梨忙下榻扶程殊起身：“先生深恩，皎皎永世不忘，绝不会做出半点有损先生与裴将军之事。”

　　程殊将她请回上座，才转向裴锴，轻声叹道：“景宣，我知你的好意，只是我意已决。”

　　“无论如何，我总该去建邺面谒两位陛下。明知不可为之事，便可不为么？你我尚掌着星点兵势，确能在乱世中自保苟安。可若连执剑之人都先丢了心气，那江淮间数百万手无寸铁、毫无选择的黎民百姓又该何如？你我与建邺中那群你瞧不起的、只顾弄权私欲的蠹虫有何分别？”

　　“这一战，无可退避，只能向前。”

　　这话说得极重，裴锴面色一白，袖侧的手指猛地握紧，转身一拳捶在墙上，半晌无言。

　　萧梨怔怔地看着程殊——他的面色疲惫，眉间犹带着连日奔波与苦思留下的浅淡褶痕，整个人不复往昔的温润玉华，反倒透出一股子清癯坚毅来，落在她眼底，便如一道照彻暗夜的清幽月华，清冷而执拗，明明不灭。

　　这一刻，也许不管他说什么，她都会信。

　　室中一时寂静，只余裴锴渐渐平复的声声低喘。

　　良久，俊毅的将军转过身，眸中已无半点方才的急躁怒意，只余一片低沉深幽。他望着挚友，忽而抬手揉了揉额角，笑开了：“这几年来，我这头风发作得愈发频繁。寻了不少医士，都没有你当年在城墙上给我揉的药油有效。这次好不容易再见，你可得留下方子，多给我配几瓶再走。”

　　程殊淡淡一笑，眼角弯出抹极清润的弧度，温声道：“好。”

　　先生送她回房时，萧梨牵着他的袖摆，脑海中始终徘徊着那夜宫宴上，他向呼延烈坦白谋害未婚妻玉鸾公主一事。

　　她一直没敢问此事真假，总觉得不论是什么答案，只要她提，她与先生之间都要生出一线隔阂。

　　如今连裴锴也提到了头风症与先生调制的药油之神效，那当年先生若真的借此谋害玉鸾皇姊……也并非全无可能。

　　可先生为什么要杀玉鸾皇姊呢？

　　若没有这桩婚事，高傲如河东裴氏，绝不会纡尊降贵，与一个寒门出身的士子交游，裴锴更不会口口声声“妹夫”，与他结下这般深厚信笃的情谊。

　　这实在是没有道理的事，一定是先生那夜为了取信于呼延烈，才故意捏出的把柄。

　　萧梨的指尖微微发颤，她忽然敏锐地察觉到，先生之所以要编出此事，呼延烈那夜之所以肯放过他们，正是因为这个把柄，足以断绝先生在大梁的所有退路。

　　这是一把直插先生后心的刀——一刀斩断他与裴氏之间的无形纽带，折去他大半臂膀。如若没有裴氏的支持，就算先生南归，在高门林立、凡事讲究出身的大梁朝中，一个“七第顽冗，六品下才”的寒士，谁会搭理呢？

　　萧梨咬了咬唇，暗暗祈祷呼延烈忙于南征，暂时忘了先生那夜说过的话。

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　　三日后，裴锴拨给程殊三百精兵，又亲自出城，为他与萧梨饯行。

　　一番叙别后，程殊带着萧梨登上首舰，十余艘战舰簇拥着马舫、粮船，扬帆齐发，顺江而下。

　　一路顺风顺水，不足旬日，舰队便已离了荆州地界，来到了江州雷池一带。

　　此处正当雷水入江之口，江湖交汇，支汊纵横，水道渐趋迂回，浅滩暗礁星罗棋布，船行便逐渐艰难起来。程殊立在舟首远眺，忽见潮水中漂来几段残破的竹索与荆筏，眉心不由微蹙，又见四野暮色低垂，当即下令靠岸休整。

　　裴锴拨来的三百兵士皆是军中精锐，归入程殊麾下后，便与他带来的百余亲卫打散混编，分队日夜操练，熟悉他的旗语将令。新军初合，人心未附。众兵见新主将竟如此胆小，在自家江面行船还要处处提防，面上虽仍守着军纪，行止有素，私下却难免心浮气躁，牢骚不断。

　　直到斥候飞马返回，报说前方水域有数重竹栅横江，沿岸营寨连绵，往来的巡哨衣着并非官军服色，倒像是不知哪里聚来的水匪，竟有数千之多。众兵这才相顾失色，面上皆露出敬服。

　　萧梨跟在程殊身侧，未及发问，先被塞了个烤馍馍。

　　军粮粗硬，她嚼得两颊有些发酸，好容易才咽下去，不解道：“先生，你不是说过，雷池地处江、扬二州交界，乃是水道要冲。这样重要的地方，怎会没有官军把守，反叫水寇占了？”

　　程殊将水囊递给她，温声道：“白石教在江州作乱已久，如今呼延烈大军压境，想来雷池守军大半已被调往前线，防务空虚，才被白石教趁机占下，劫掠来往的船只。”

　　萧梨只在那日偷听裴锴的谈话时听说过白石教，似乎是个受妖道蛊惑结成的流民匪帮，不免有些茫然，胡乱点了点头：“那我们要去剿了这群水匪吗？”

　　敌寇足有数千之众，他们不过四百余人，萧梨清透水润的双瞳中却不见丝毫惊惶，问得理直气壮——有先生在呢，凶蛮可怖的胡人窝也带着她闯出来了。在这故国的江河之上，她不觉得区区水匪有何可怖。

　　程殊听得笑了，眉宇间不觉染了分他这个年纪本该有的锋锐轻狂：“今夜，臣请殿下看一出好戏。”

　　待到夜深，程殊命骑兵在西岸设伏，将主力战舰隐在芦苇浅滩处，两翼抱水，排成偃月之势。自己则亲率三艘艨艟，满载数十亲兵，乘着夜色悄无声息地向雷池水寨滑去。

　　艨艟船身狭长，轻捷坚实，在江面上灵活穿梭，疾若游龙。

　　三艘艨艟的舰首都临时安了丈余长的破浪利刃，岸边水寇还未察觉，便已在层层拦江竹索间切出一道缺口，影子般泊靠在芦苇荡中。士兵迅速登岸，携着长刀火油潜入寨中，见人便砍，遇物即烧，顷刻便将整个水寨搅得鸡飞狗跳，乱作一团。

　　待水匪头目反应过来，程殊已率众兵重返艨艟，疾驰而退。

　　水匪头目大怒，仓促间人手也未点齐，便匆匆集结舰队，追了上去。

　　乌泱泱一大片舰船逼近，追着三艘艨艟直冲西岸，一头栽进了提前设下的埋伏中。霎时，十余艘战舰从两翼合围，将仓促追来的敌舰挤作一团，死死困在阵心。

　　同时，岸边骑兵在马尾后拖着柴束，来回驰骋。漫天烟尘里，百十人生生造出了千军压境之势，吓得被困阵心不明虚实的水匪一瞬阵脚大乱。

　　裴氏战舰高大坚固，舰上又备有强弩。粗长弩矢呼啸而出，轻易便洞穿了匪船的舷板，木屑迸飞，江水顷刻灌入舱中，摇摇欲沉。岸边骑兵又以火箭夹攻，困在阵中的水匪无处躲避，一片惊叫惨呼里，纷纷丢下兵刃，投水逃命。

　　几轮下来，被围的敌舰数量虽多，未及反击便已溃不成军。

　　天色渐明时，战势已入尾声。

　　江面上尽是浮尸残舟，随着水波缓缓起伏。

　　虽被护在战场之外，到底是头一回经历，萧梨只听舱外杀声震天，金铁交鸣不断，根本难以入眠。直到长烛燃尽，才终于盼到程殊掀帘而入。

　　她鞋也没穿，便从榻上蹦下，几乎扑到他怀里：“先生，我们赢了吗？”

　　程殊衣上犹带血色，眉宇间却已杀气尽敛，见少女眼下青黑了一圈，心头更软，难得没有避嫌，伸手接住了她，又拍了拍她的背，轻声哄道：“幸不辱命，殿下受惊了，快去睡一会儿吧。”

　　外间已有亲兵扬声传话，程殊本就是捡了空来看她一眼，闻言便松开了手，转身往外疾去。

　　萧梨心头才稍定，见人转身，下意识便套了绣鞋，匆匆跟在他身后。

　　外间满是焦油血气，四处都是断肢残骸，她到底不敢出舱，只躲在门后，偷偷看程殊立在甲板之上，讯问那个被五花大绑的水匪头目。

　　程殊：“足下何人，报上名来。”

　　水匪头目背中三箭，断箭卡在伤处血流不止，神色仍然桀骜，昂首不耐道：“行不更名坐不改姓，卢彪！”

　　程殊神色温和，不以为忤：“据我所知，白石教的教主似乎姓孙，不知足下与孙教主是何关系？”

　　“呸，什么黑石白石，这世上哪有石头能通灵？” 卢彪嗓门粗嘎：“孙福老道被老子撞破了他那套唬人的把戏，就怀恨在心，处处打压。老子如今出来单干了，和那龟孙儿没半点关系！”

　　程殊目光一转，忽而道：“昨夜一役，我以百人破你数千之众，你可服气？”

　　那轻描淡写的语气激得卢彪面上一瞬涨红。若不是还被捆着，只怕早已扑将上去，气急败坏道：“昨夜不过是老子多喝了几杯黄汤，一时大意，才着了诡计，你若肯放我回去，择日再战，看我不杀你个屁滚尿流！”

　　程殊垂眸思量了片刻，竟是含笑道：“吾观足下也是名英雄，若是再败，又当何如？”

　　不想随口狂言竟被当真，卢彪神色一凛，眼珠转了转，小声试探道：“先生若真肯放我归去，咱们堂堂正正再战一局，若我再败……从此甘愿为君驱使，祸福同当，绝无二话！”

　　程殊淡淡一笑，不置可否，只让人将他押下去治伤。

　　萧梨躲在门后，神情怔忡。

　　先生……为什么要笼络白石教的贼人？

　　抓到贼首，不应带回建邺，交由父皇处置吗？

　　直到程殊打开舱门，连唤了她几声，萧梨才回过神，低低问了一句。

　　程殊神色自然，浅声解释道：“江州苦白石教之害已久，呼延烈大军压境，朝中已无余力清剿。若能借卢彪之手分化镇压，便也省事了。”

　　萧梨皱了皱鼻子，总觉得有哪里不对，又说不太上来。对程殊下意识的信任让她很快便淡忘了这小小的疑惑。

　　舰队行到姑孰时，靠岸休整了片刻。萧梨探出舱外，果然见一小队士兵押着卢彪下船离队，向来路返回。

　　卢彪生得五大三粗，满口龅牙黑黄，面上还有颗长毛的黑痣，远远望上一眼都觉骇人。

　　此时的她怎么也不会想到，卢彪的这张脸，将是她人生噩梦的开始。