《凰权》黄粱一梦醒成空

25、第 25 章 宁州叛

　　宁州叛乱被迅速平定，镇北军顺势收编残余、壮大自身的消息传回京城，如一块巨石投入暗流汹涌的深潭。
　　随之而来的，是边关将领措辞愈发恳切急迫、乃至隐隐带着强硬催促的联名奏表：李岳将军重伤未愈，军心亟待安定，请镇北大将军速归！
　　一切都如沈赏客所预料的那般发展，因市井间“鸟尽弓藏”的流言已悄然传开，朝廷明面上已难罗织显眼罪名对她下手。
　　然而暗地里的动作必然不会少，在正式离开京城返回边境前，她必须谨言慎行，不能留下任何可供人拿捏的把柄。
　　京城表面维持着诡异的平静，内里却绷紧了一根弦。镇北军近乎示威般的姿态，让一向端庄自持的皇后气恼地砸碎了最爱的茶盏，连惯于和稀泥的皇帝也惊怒交加。
　　放陆辞潇走，无异于纵虎归山；不放，边关数十万虎狼之师随时可能成为南下洪流。这根刺，已深深扎进帝国最高权力者的心口，动与不动，都痛彻肺腑。
　　这样的局面，沈赏客早有预见。走到这一步，她别无选择。唯有手握足以令朝廷忌惮的力量，才能在将来找到确凿证据、将真凶绳之以法时，确保那“应有的惩罚”不会被权力轻易抹去。
　　真相的轮廓在她心中日益清晰，仇人的名字已如烙印。只是，时候未到。
　　这日阳光难得明媚，沈赏客独自站在将军府后院的赏景亭中，眺望着远处巍峨沉默的皇宫轮廓。她知道，最终的答案与结局，就在那片金瓦红墙之内。
　　她需要做的，是耐心等待，并在等待中积蓄足以掀翻一切的力量。
　　“将军，太子殿下到访。”苏端墨的声音打断了她的思绪。需要正式通报，意味着对方是以“太子”身份正式前来，她必须整装出迎。
　　前厅里，不止太子一人，同行的还有崔太傅之孙崔玉泽，以及辅国公之子顾玉衡。
　　崔玉泽同来尚在意料之中，但顾玉衡的出现则让沈赏客眸色微动。这位顾小公爷上前，姿态优雅地拱手致谢：“陆将军，中秋夜承蒙出手相助，顾某感激不尽，今日特来拜谢。”
　　沈赏客客气回礼：“顾公子言重了，恰逢其会，举手之劳而已。”
　　心中却了然，若真心感激，何须等到今日才登门？这看似清风朗月的公子哥，内里恐怕不过是个精致的绣花枕头。
　　反观一旁沉默寡言、眼神清明的崔玉泽，他才是有深藏不露的智慧。
　　四人落座，太子只笑言皆是“自己人”，今日不过是寻常走动，联络情谊。他巧妙地将话题引向各人生平趣事，气氛看似轻松。
　　崔玉泽在言谈间暗自观察，心中疑虑未消。他这位太子表弟，自小被皇后养得耽于享乐、怯懦无为，与崔家素不亲近。此番重伤愈后，却似脱胎换骨，不仅开始暗中培植势力，更主动向崔家靠拢。
　　祖父崔太傅虽欣慰于太子的“醒悟”，却也深知与镇北军合作风险极大。这支军队刚借平叛之机进一步壮大，其威慑朝廷的意图昭然若揭，实是一柄可能伤及自身的双刃剑。
　　崔玉泽此来，便是受祖父所托，要亲眼看看这位陆将军是否值得押注，以及合作之后，如何制衡，而非被其反制。
　　崔知微对崔玉泽的心思心知肚明，只能应允。至于顾玉衡，则纯粹是因与原太子私交甚笃，见太子如今欲拉拢镇北军，生怕自己被排除出核心圈子，故来混个脸熟，维系情谊。
　　一番看似“相见恨晚”的寒暄后，谈话逐渐转入更深的层次。聪明人之间，有些话无需点透。聊的是风物人情、诗词骑射，字里行间却是在掂量彼此手中的筹码与可交换的利益。
　　崔玉泽言语机锋，暗含试探；沈赏客应对从容，不卑不亢；崔知微则居中调和，隐隐定下调子。
　　唯有顾玉衡，真当几人志趣相投，絮絮叨叨着京中玩乐，全然未察觉另外三人言语间已达成的无形盟约与默契。
　　移步至庭院小坐，冬阳暖煦。利益的开端，或许也滋生了几分真实的欣赏。崔玉泽端起茶杯，向太子敬道：“今日与殿下深谈，方知何为藏锋于钝，以往是玉泽浅薄了。顾小公爷亦是名不虚传，性情率真。”
　　话中对太子改观，隐含歉意；提及顾玉衡，则客气中带过。
　　崔知微心中苦笑，面上只微笑道：“以往身处桎梏，不得已而为之。如今既得契机，自当与诸位同心协力。”
　　他巧妙地将原太子的无能归咎于皇后的控制。
　　三人相谈甚欢，一种无形的联盟似已结成。顾玉衡此时才后知后觉地感到一丝格格不入，仿佛自己被排除在他们的圈子之外。这种隐约的排斥感让他心下不悦，却只能强颜欢笑，接下来的时间如坐针毡。
　　宴席终散，各怀心思。回府后，面对父亲的询问，顾玉衡闷闷不乐：“父亲，太子如今待我，似乎不同以往，而且与那陆辞潇之间，总有种说不出的熟稔默契，让人奇怪。”
　　辅国公听儿子复述完今日情形，顿足叹息，知他错失了真正融入太子新核心圈子的良机。他敏锐地意识到，太子、崔玉泽、陆辞潇三人恐怕已结成紧密同盟。
　　顾玉衡心有不甘，又不愿承认是自己才智不足所致，便将一股莫名的恼意转移到了陆辞潇身上。
　　他越回想越觉不对，太子与陆辞潇之间那种自然而然的互动，某些下意识的维护细节，都透着超乎寻常的熟稔，绝非寻常君臣或新近合作者该有。
　　一个模糊的念头闪过：陆辞潇，会不会有什么不可告人的秘密？而太子新宠的慕侧妃，据说是陆辞潇故交，或许突破口在那里。
　　顾玉衡立刻着手调查慕寒英家世，得知其父母兄弟被贬在外。他竟自作主张，派人将慕家数口悄悄“接”到了京城，安置在辅国公府别院。
　　慕家人骤然被接来，起初还以为女儿慕寒英在太子府站稳脚跟后想起娘家，欢喜不已。待到被顾玉衡反复盘问关于陆辞潇与慕寒英的往事时，才惊觉不妙。
　　在威逼利诱下，惊惧交加的慕家人言辞闪烁，反而坐实了顾玉衡的猜疑，慕寒英与那位“陆将军”关系绝非寻常！
　　顾玉衡如获至宝，自以为抓住了陆辞潇与太子侧妃有私情的把柄。他盘算着，此等丑事一旦揭穿，必能在太子心中埋下猜忌的种子，届时陆辞潇再难得太子全心信任。
　　机会很快到来，太子为彰显对镇北军的重视，巩固联盟，于府中大宴宾客，王公贵胄云集，沈赏客自然在首席。顾玉衡觉得这是当众发难、让太子无法回护的绝佳时机，竟直接带着战战兢兢的慕家人闯入了宴席。
　　丝竹悦耳，歌舞正酣。顾玉衡领着慕家几人径直走到太子座前，太子妃与慕寒英分坐太子两侧，所有人的目光都被这突兀的闯入者吸引。
　　慕寒英的大哥慕宣，在看清席间镇北将军面容时，多年来刻在骨子里的认知瞬间冲垮了理智，他瞳孔骤缩，失声惊叫：“沈、沈小姐？！”
　　满场笙歌骤停。
　　一片安静中，那声“沈小姐”显得格外清晰，席间众人先是茫然，随即有人失笑：“慕家公子怕是头回见识这般场面，眼花了罢？哪来的沈小姐？”
　　其其格公主眸中精光一闪，蓦然想起中秋夜那模糊的异样感。她清脆开口：“这即便眼花，又如何能将英武的陆将军错看成女子？本公主听闻，慕家与已故沈老将军乃是故交，两家儿女自幼一同长大，情谊匪浅呢……”
　　太子妃立刻捕捉到这弦外之音，精神一振，厉声道：“来人！将这几人带上前，给本宫仔细问清楚！慕宣，你为何口称‘沈小姐’？当着太子与诸位大人的面，从实招来！”
　　侍卫应声上前，刀剑半出，寒光凛冽。
　　太子面色一沉，霍然起身：“太子妃！今日是孤设宴款待众卿的喜日，岂容一句混话兴师动众，搅扰众宾雅兴！来人，先将慕家几位带下去！”
　　太子急于平息事态的举动，反而让太子妃疑心更盛。“太子何必着急？”
　　太子妃冷笑，“此事关乎朝廷重臣声誉，更关乎皇室体面，岂能含糊？尔等听好，此刻在储君面前所言，皆会记录在案，直达天听！若有半句虚言，便是欺君之罪，满门抄斩！”
　　慕寒英脸色煞白，疾步上前跪倒：“太子妃娘娘！您若对妾身不满，妾身任凭处置，求您莫要为难妾身家人！妾身日后定当谨守本分，再不敢、再不敢多留太子殿下！”
　　她意图将事态引向后宅争风吃醋，做最后一搏。
　　然而，场面已彻底失控，席间众人噤若寒蝉，敏锐者已嗅到不同寻常的危险气息，这已不是简单的后宅风波。
　　就在双方僵持不下、气氛紧绷欲裂之际，殿外忽然传来内侍尖利悠长的通传：
　　“圣上口谕到——！”
　　“传慕氏一干人等，即刻入宫觐见！”
　　太子妃闻言，唇角难以抑制地扬起一抹得色，在她觉察不对之初，便已暗中遣心腹急报皇后。如今父皇母后插手，这桩案子便无法轻易遮掩过去了。
　　沈赏客立于席间，迎着无数道惊疑、探究的目光，面容沉静如水。该来的，终究还是来了。