《折桂记》罗开

8、第六章（下）

　　这座大城便是宿州。其时宿州因汴河漕运之利，甚是发达。陆通从未到过此地，见大道通衢，行人如织，两旁店铺林立，陈列的货物琳琅，虽比不上东京、江宁等地的繁复考究，间或却有未识之物。陆通见了这个光景，不觉笑逐颜开，骑马走在街上只东看西瞅，脑袋如同个拨浪鼓般摇个不住。

　　忽见摊子上一物，玉石雕成，形如伏狮，头有弯角，样貌甚是奇异。陆通看得有趣，不觉跳下马来，问道：“这是甚么？”那店家笑道：“公子爷如何连貔貅也不认识？这是龙王爷的第九个龙子，你瞧它有嘴无肛，乃是专吞天下财宝，‘只进不出’之意。公子爷请一尊回家去摆着，招财进宝，逢凶化吉。”

　　陆通眉开眼笑，道：“招财进宝，只进不出，果然是个好东西！你这貔貅是买得，还是扑得？”当时风俗，市上所售的货物，大多也可作赌博的彩头，称之为“关扑”，即顾客与店家约定一法赌戏，赢者得货，输者失钱。

　　那店家笑道：“买得扑得都使得。若买去，如公子这等富贵人物，少了须不好看，便是三百贯的价。”其时三百贯已是中等人家一年的收入，这玉石貔貅虽然精致，却也只值得八九十贯，那人此说，自是看着陆通一副游手好闲的纨绔模样，来个“狮子大张口”。

　　陆通摇头道：“太贵，太贵！若是扑呢？”那人道：“若是关扑，公子拿一吊钱来下注，我这里四个骰子，摇出个‘状元满堂红’来，那便得了。”说着便拿出个白瓷盅儿来。所谓“状元满堂红”，便是要所有骰子都是一点或四点朝上。

　　陆通笑道：“只有四个骰子么，容易得紧！”拿起了那个白瓷盅儿，掀开盖子一瞧，果然有四颗骰子在内。当下一手捂住了盅盖，口里念念有词道：“赌神菩萨，太上老君，如来佛祖，赤脚大仙……在天在地各位保佑，回头给你们一齐烧香。”一面摇晃，骰子在盅里“丁令令”地响个不住。突然“啪”地将盅儿往面前一扣，叫道：“满堂红！”揭开盖子，果然都是红红的一点朝上。

　　那店家不禁失色。陆通哈哈大笑，丢出一贯钱来，拿起了貔貅便走。

　　一回身却见非业站在一家店铺前，看着架上货物，似是若有所思。陆通此时心情大好，笑道：“你喜欢这个？我给你买罢！”

　　非业摇了摇头，道：“我有些事要去办，你自去逛逛，晚上在那家见罢。”说着向对面一指。陆通见是家二层楼的客栈，门面考究，挂了个亮闪闪漆招牌：“久住，钱员外家”，心中一乐：“今夜总算有个像样儿的下处。”却见非业转过身去，竟不等他答话，径自走开。

　　陆通原打定了路上逃走的主意，这时见非业去了，正是天赐良机。然而非业答允了要给他五十万两银子，尚未到手，如何舍得便走？一时寻思：“不如等到了池州，钱财落袋，再走不迟。”眼望着非业在前面慢慢走远，身量高挑，配着件淡青色的长袍，显得甚是瘦削，心中又想：“原来他这么瘦。也难怪，他从来就不好好吃饭。”忽然间心血来潮，将貔貅揣入怀中，遥遥跟了上去。

　　却见非业走过主街，进了条巷子，也不抬头辨向，左一拐，右一穿，似是对此地熟稔异常。不多时走到一家门口，停住了脚步，向半开的门里张望。

　　陆通见那家门板破烂不堪，摇摇欲坠，门梁上结了许多蛛网，不像是有人居住。正自纳闷，旁边走来一个挑着水桶的后生，见到非业，便道：“你找这家么？这里没人住了。”

　　非业道：“这里原来住了一户，叫做张传宝的，现在在哪里？”那后生笑道：“你问到我，可是找对了人。”将水桶往地下一搁，拿肩上搭着的手巾擦了擦额头，方道：“你怎生认得他？”非业道：“我两年多前，曾在此地见过他一次，买过他家的年画。”

　　那后生点头道：“这便是了。张传宝一年多前早死了。他家娘子带了孩儿，年初改嫁给了买糖糕的曹大个儿，如今就住在后西巷子里，你要找他们去么？”

　　非业摇了摇头，道：“他怎么死的？”

　　那后生笑道：“怎么死的？还不是断送在他那老毛病上！你也见过他的，画得一手好年画儿，凭着这个本事，一家人满过得下去。偏他好赌，家里的夜饭米，老婆的陪嫁钗儿，都能拿去输给了人家。两年多前他家给逼债的人拆了大门去，他娘子便回了娘家，后来不晓得他从哪里弄了许多钱回来，还清了欠债，又跟他娘子好说歹说，切手指发誓不赌了，这才和好。”说到这里，摇头叹了口气，道：“谁想只收住了没几个月，他又给人拉去赌了，三天没下台子。这回甚么也没剩下来，他也不回家见他娘子，就到山后小树林子里一条麻绳吊死了。倒害得咱们去找了好半日。”

　　非业道：“嗯，原来如此，谢谢你。”转身便走。那后生滔滔说了半日，原是见他人物体面，想讨两个酒钱的，谁知他说走便走，不由得呆呆伫立，面上一片失望之色。

　　陆通嗤地一笑，从藏身的树后走了出来，说道：“这位大哥的故事说得当真好听，几文铜钱，送你去打酒吃。”说着便往他手里放了一串钱，那后生喜出望外，连连打躬作揖地道谢，挑起水桶去了。

　　非业道：“你怎么跟来了？”陆通料想自己一路跟踪他后，绝难瞒得过他眼目，笑嘻嘻地道：“你要办甚么事去？我陪着你。免得你小孩儿家，回来找不到方向。”

　　他与非业相处多日，屡挨揍而不改嘴贱，这等口头讨的便宜乃是家常便饭。有道是“习以为常”，非业听得多了，这时也并不生气，只道：“谁要你陪了？”径自前行。陆通追了上来，与他并行，笑道：“那个张传宝，也是同你从前作过交易的么？”

　　非业道：“是。两年前他本来要自杀，我救了下来，给他些钱，令他不可再赌。谁知道我一走，他又去赌了。”陆通连连摇头道：“这就是你的不是了！你该叫他来拜我为师，学些散手，这样子便不至于输得清光——切手指有个屁用！”

　　非业斜睨了他一眼，道：“你既然有掷‘状元满堂红’的本事，为甚么还来向我要银子？”

　　陆通笑道：“我那是使诈的。”见四下无人，便凑近了非业耳朵，悄悄道：“我拿那盅子的时候，盖子挡住了手指，便将四个骰子都拨成了一点朝上。然后摇盅子的时候，手底下有分寸，你听着热闹，其实只有一个骰子顺着边团团乱转，并不翻身的。”这把戏说来简单，手法却须极其伶俐，揭盖、拨骰、摇盅一气呵成，方不露破绽，陆通从小到大，也不知练了几千百次，才有今日的成就。说了这话，不禁有些得意，心道：“小鬼武功比我强，见识比我多，论到这骰子骨牌里的功夫，可就及不上我了。”

　　又道：“我这本事，骗骗寻常商贩，白拿个几十贯钱的东西还行。真到了大赌场里，人家一看我手势，便知道我是出老千的。因此当真要发大财，还得你老照应。”

　　非业听到最后一句，道：“一提到钱，你便规矩起来。不如咱们立个规矩，你再说话放肆，我便从你那五十万两银子里扣钱，一个字……便算十两银子好了。”说到这里，眼中不禁露出笑意。

　　陆通见他说这话时口角微翘，一双乌黑的瞳仁中幽光流转，仿佛要滴出水来一般。突然之间，心中便似给猫儿爪子挠了一下，痒痒地不得抓寻：“这小鬼为甚么生得这么好看？娘的，他要不是脾气这么坏，下手这么狠，老子就不管三七二十一，先亲他一亲再说。”

　　非业过了一刻，不听他回嘴，微感诧异，转头向陆通看了一眼，道：“你不是嚷嚷了几日，要去寻姑娘们取乐么？我现下不用你陪，你去乐你的罢。”

　　陆通笑道：“这小地方的庸脂俗粉，小爷才看不上眼。再说，又有哪个堂子里的花魁娘子、红倌人，及得上你一分颜色？”

　　他说了这一句话，满等着对方一拳一脚招呼上来。非业目光中怒气稍纵即逝，却不动手，说道：“这一句，扣你一万两。”

　　陆通一怔，随即会意过来，惨叫一声，道：“才说了一个字十两的！”非业不理他，快步向前便走。陆通一面提气急追，一面道：“五百两罢……一千两好不好？”心中却道：“古人说‘千金难买一笑’，小爷我花一万两银子买一句讨便宜的话，那也没甚么了不起。”