《子夜四时歌》荔枝饭团

105、桃枝

　　是日，天朗气清，万里无云。

　　朱雀大道两侧人头攒动，早聚满了看热闹的男女老少。

　　国家承平日久，除了有亲朋投军的人家，北方的战事对长安城里的大多数人来说，更像是一首波澜壮阔的边塞诗。他们摩肩接踵，相互推搡，吵吵嚷嚷地议论着不知从何处听来的小道消息。

　　坊市靠近街边的阁楼是极佳的观礼处，里头坐着的不是商贾巨富，就是达官贵人。他们平日里自诩风雅，此刻却等得很不耐烦，甚至有人探出窗外，伸长了脖子，眺望远方。

　　“嗒嗒！嗒嗒！”

　　清脆的马蹄声由远及近，六名朱衣卫兵骑着马，手持戟盾开道。但这本无必要，人们早已自觉地空出了宽阔的主干道。

　　忽地，人群中爆发出一阵惊呼。

　　“来了来了！

　　“快看！！！”

　　只见朱雀大道的尽头，率先浮现的是一杆色泽鲜艳的高牙大纛。整齐雄壮的马蹄声与脚步声如闷雷般滚滚而来。

　　领头的是平北大将军顾青翰。他身姿挺拔，金甲外罩着五彩锦缎。春晖倾泻，在他周身映出一片炫目的光彩。

　　安国公威名赫赫，顾青翰作为他唯一的后嗣，自小便在万众瞩目中长大。面对这样的场合，他神态自若，唇边始终噙着笑，有如闲庭信步。

　　相较之下，擎旗的江沉玉就显得紧张多了。

　　他脊背挺得笔直，两手死死握住旗杆，生怕自己一个不稳就举歪了。江沉玉一时想怎么还没走完，一时又想也不知道殿下穿冕服是什么样子。他脑子里乱糟糟的，鼻尖沁出了点细小的汗珠。

　　而更让他紧张的还在后头。不知为何，当经过两侧有阁楼的街道时，他听到女郎们娇俏的欢呼声。

　　“这位郎君生得真好！”

　　“他这袍子是不是特制的？料子看着就比旁的要好。”

　　“你说我丢个果子，他会接住吗？”

　　“啪！”

　　一枚裹在手帕里的果子朝他砸了过来。

　　江沉玉虽早有察觉，但又不敢乱动，只得硬生生挨了一下。

　　孰料，他的无动于衷反而激起了女郎们的胜负欲。她们开始胡乱地朝他丢东西，除了各色时令的果子，还有绢花、帕子、香囊、帔帛，不一而足。

　　对此，顾青翰不仅不意外，反还觉得理所当然。他可是特意选了江沉玉擎旗，只可惜陆怀瑾不在，否则也会被砸个昏天黑地。

　　身后的将士们大都暗暗偷笑。唯有韦世隆看得一愣一愣的，忍不住腹诽：“怪道江士衡前两天又是修鬓角又是洗头，好一番折腾，原来是为了今日。这小子可真有心机！”

　　萧祈云也深以为然。他是被女郎们的尖叫声吵醒的。他一进这低矮的阁楼就昏昏欲睡，还没等半刻钟，便半梦半醒地阖上了眼。

　　“怎么不叫醒我？”

　　傅临风咽下茶水，讪讪道：“正、正准备叫呢。”

　　“那小子人呢？”萧祈云揉揉脖颈，起身挪到窗边。

　　“喏，就是最前头举旗的那个。”

　　本以为要好好找一找。孰料，凭着顾青翰给安排的显眼活计，不止萧祈云，就连傅临风也一眼就从人群里认出了他。

　　江沉玉穿的是府库统一分发的素白袍子，头戴皂色幞头，腰间和旁的仪卫一样系了条点缀用的红绸。

　　但因相貌出众，连带着平平无奇的白袍也仿佛绫罗织就。

　　萧祈云趴着窗沿，远望一片欢呼声中神情肃然的江沉玉。在他感到与有荣焉的同时，心底却腾起了一点不合时宜的惆怅。

　　江沉玉变了很多。

　　青涩的少年抽了条，长成了挺拔如松的俊美青年。而这种变化，都是在他们分别的两年多里发生的。萧祈云不禁长吐口气，胳膊也伸了出去。

　　暮春的熏风裹着花香，拂过他的衣袖。

　　“啪！”

　　忽地，一枚黄澄澄的果脯砸中了他的手背，萧祈云忙缩回胳膊，就听到傅临风夸张的抽气声。

　　“这、这也太......”

　　数不清的帕子、香囊争先恐后地往下撒，还伴随着雀跃的尖叫声。萧祈云定睛一看，发现原来是那招蜂引蝶的小子到了这座阁楼的正下方。

　　“唉呀！”

　　阁楼上不知是谁，抛出了一支半开半拢的桃花花枝，不偏不倚，正巧落在了江沉玉的肩上。

　　幽微的香气直往鼻子里钻。江沉玉先是一怔，但受这欢快热烈的氛围所感染，他心念一动，腾出手，飞快地将花枝插在了鬓边。

　　他做完还颇觉得意，特意扭过头，朝楼上的方向粲然一笑。

　　这个举动教关注他的女郎们越发兴奋，手边能找到的鲜花不要钱地往下丢。一时间，漫天花雨，简直要将街边的人群淹没。

　　“哼！这个浪荡子——哈、哈啾！”

　　各色花瓣熏得萧祈云喷嚏连连。他揉揉鼻子，板着脸拂袖而去，直到回了王府，仍是一副郁郁寡欢的样子。

　　江沉玉久在边关，对朝廷的形势不过略有耳闻。当发现怎么找也找不到萧祈云时，饶是他再迟钝也意识到——皇帝并不像从前信任太子那样信任齐王。

　　这实在不是一个好兆头。

　　但很快，江沉玉又觉得自己多虑了。因为在当晚的庆功宴上，几位皇子皆有出席。

　　觥筹交错间，皇帝举起酒杯，眯着眼，问身侧侍奉的内侍：“这孩子就是擎旗簪花的那个？”

　　“圣人好眼力。”王执中恭维道。

　　江沉玉闻言，忙起身，恭敬地朝皇帝行礼。

　　“长得倒很像含瑜，”皇帝说完这句话，忽地记起这孩子是江中丞家的，指着左手边的儿子，笑吟吟道，“六郎，这是你的伴读罢！”

　　“父皇好记性！”萧祈云得意地挑眉一笑。

　　“真是英雄出少年，英雄出少年啊。”皇帝面带微醺，连着叹了两遍，又命众人举杯共饮，说是不醉不归。

　　天机道长的金丹颇有功效，皇帝的精力好得出奇，全不像过了知命之年的老者。

　　宴饮一直持续到深夜。

　　齐王殿下的座位紧邻皇帝，可谓炙手可热。

　　江沉玉始终没找到机会和萧祈云多说两句。他的酒量比小时候好些，但和同袍们比就差远了。为免醉酒失态，酒过三巡，江沉玉便溜出大殿，在外头透透气。

　　夜幕如漆，悬着一弯新月。清冷的银辉，如流水般漫过玉石台阶。

　　“呕......呃、哕。”

　　不合时宜的呕吐声突兀地响起。江沉玉正准备转身离去，就听到茂密的草木中响起一个虚弱的声音。

　　“别......别走，哕，有、有手帕吗？”

　　江沉玉左看看、右看看，发现这周围就他们两人，才掏出帕子递了过去。

　　一只细瘦苍白的鬼爪“嗖”地摄走了手帕，紧接着又是一顿狂吐。那人藏在避光处，又是半蹲着，仅依稀瞥见青色的官服下摆。

　　“你、你还好吗？”江沉玉想走，但听他吐得厉害，有些担心，“要不要叫御医？”

　　“......不用。”

　　那人擦了嘴，把手帕一丢，走到月光下来。他眉眼弯弯，天生一副笑面孔，可因刚刚吐过，脸色奇差。浅青的袍子愈发衬得他面白如纸，像个索命的幽魂。

　　“这帕子弄脏了，我想你也不会要了吧？”

　　江沉玉听他说话还算顺畅，走路也很平稳，也就没再多话，点点头转身就走。

　　谁知，那男子大步上前，追着他嚷嚷：“诶诶诶，别走啊！你生气啦！不就一条帕子吗？生死场上的大丈夫这么小气作甚？”

　　江沉玉觉得他这话实在莫名其妙，不得不停下来解释：“我没有生气。只是你我素不相识——”

　　一听“素不相识”，男子忙打断他的话：“士衡兄这就不认识了？咱们以前在贡院附近见过的！”

　　他一面说，还一面作势要往江沉玉怀里撞：“你不记得啦，当时你撞了世季，还自报家门，让他有什么不适就去找你。可巧了，今晚世季也在，我介绍你们认识认识？”

　　世季？韦世隆？

　　江沉玉怔了好半晌，才记起放榜那日，自己追萧祈云时发生的小插曲。旋即，他恍然大悟，难怪当初在傅国公帐内，韦世隆一直瞪他。

　　原来是因为这个，那小子也太肯记仇了。

　　从军两年多，韦世隆总看他不顺眼，说话每每阴阳怪气的。江沉玉想不出来哪里得罪了他，又自忖不可能讨所有人喜欢，也就随他去了。

　　“士衡兄，”男子见他想得出神，大力拍他的胳膊，“士衡兄，你想起来了么？”

　　江沉玉吃痛，回神笑道：“想起了，只是还不知——”

　　不等他把话说完，男子就自报家门：“我姓崔，名令孚，字正长。如今在学馆做个芝麻小官，唉，比不得你们上阵杀敌。”

　　江沉玉刚要开口，崔令孚竟马不停蹄地接道：“你认得崔容吧，对，你肯定认得，他是吴王伴读，也是我堂弟。你知道他在哪儿吗？他在定州自在呢！还给我写信炫耀，真够讨厌的！”

　　崔令孚自问自答地说了一大摞，江沉玉全插不进话，只好默默听着。

　　“不过，他也没几年逍遥，叔母就这么一个儿子，成天惦记着。我想，过不了两年，他就该回京述职了。”

　　“一个儿子？”江沉玉不了解崔家，但依稀记得幼时有人唤崔容九郎，因而问道，“我记得一行不是行九吗？”

　　崔令孚“啧啧”两声，骤然压低嗓音：“前八个都死啦。”

　　他二人正说话，石阶的尽头忽地冒出一名紫袍男子。那人似乎怒不可遏，以手指着崔令孚，却又碍于场合不便高声呵斥，只得不住地喘着粗气。

　　虽逆着月光，但江沉玉一眼就认出了此人——他是礼部尚书崔智元。

　　“哎呀，我爹来了，”崔令孚忙不迭地同他告别，“他老人家吃了败仗，如今躁郁得很，我先过去了，咱们以后再聊。”