《小鱼枕荷》姜茶酪酪

73、守擂（一） 约莫是闻见

　　约莫是闻见她的声音，白衣青年稍稍侧过脸，青丝拂过面颊，叫鱼枕荷看清他温润清朗的容颜。
　　青年眉目柔和，长睫下褐色的眼眸在泠泠月光映照下，透出琥珀般的纯净。

　　他转过身来，神态就如他的容貌般温和平淡，薄唇牵起一抹浅笑，翩翩行过拱手礼，道：“鱼姑娘，久仰大名。”

　　鱼枕荷愣愣道：“你听过我的名字？”

　　乌笺雪笑道：“无常关门生个个逸群之才，荀宗师座下高徒自然更是灵蛇之珠，如若不曾听闻，才算得怪事。”

　　这便是客套的胡话了。
　　鱼枕荷将他这番说辞抛到脑后，又道：“你还没有回答我的问题呢。”

　　“什么问题？”乌笺雪明知故问。

　　见他如此，鱼枕荷倒是莫名多了几分怯意。她踌躇半晌，这才再度问道：“我们是不是在哪里见过？”

　　乌笺雪不答反问：“鱼姑娘可知我姓甚名谁？”

　　鱼枕荷一怔：“我……不知。”

　　闻言，乌笺雪眉目舒展，眸光如璞玉般纯净：“所以，即便我与鱼姑娘曾经见过，也只能算是萍水相逢。既如此，鱼姑娘又为何要固执寻我呢？”

　　听闻这番话，鱼枕荷正下意识想要解释，霎时脑中却是忽地闪过白光。她猛然反应过来，惊道：“所以你白日里是看见我了的！”

　　“嗯、看见了。”乌笺雪颔首。

　　鱼枕荷不解道：“那你为什么要躲着我？”

　　乌笺雪面上带几分无奈，言道：“任谁见到一个陌生姑娘没来由地追着自己，估计第一反应都是要跑罢。”

　　“……你方才还说的是久仰大名。”鱼枕荷有种被戏耍的幽怨。

　　乌笺雪还是笑：“久仰归久仰，你我的确算是陌生。”

　　“……”
　　不得不说，眼前白衣青年的性格确实打破了原本鱼枕荷在心中的构想。她原以为那般神秘的一个人，性子合该如世外高人那般，清冷疏远、遥不可及。

　　但这些在此刻都不重要了。
　　鱼枕荷重新调整好状态，迟迟回了他一个礼节，旋即言道：“无常关剑宗第二百一十五届第七十三代亲传弟子鱼枕荷，幸会相逢。”
　　“今天早晨的确是我唐突，万分抱歉。但既然我们有缘相识一场，小友，现在可以告诉我你的名字吗？”

　　“当然。”白衣青年莞尔，“七窍阁第六十四代亲传弟子乌笺雪，承蒙关照。”

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　　西北宫殿内。

　　“这便是鱼枕荷的那株花？”应归臣摊开手掌，掌心赫然悬浮着一株鎏金红牡丹。

　　在他身侧，主持长老躬身施礼，道：“是的掌门。鱼枕荷的怀梦草是单独存放的，绝不会混淆。”

　　哭笑鬼凑上前来，故作惊讶道：“所以她竟真的成功催化出了仅仅一株怀梦花？应掌门，你是不是失算啦？”话罢，他又开始嘻嘻地笑。

　　应归臣冷哼一声：“是或不是，第七日便全都能知晓了。”言及此处，他凛冽的目光掠向斜后侧的书生，“你与她交过手，也调查过她，可知她有何沉疴过往？”

　　“她的过往么？”步云天稍加思索，“或许……与她过去的那位老师有关？”
　　“在下在她的家乡青石镇打听过，似乎才是去年年初的事，一个约莫金钗年岁的小丫头，生生将抚养了她六年的恩师千刀万剐，血腥气飘了一整条街道，最后还是有人报了官衙硬闯宅门，才看见门内那一摊……东西。”
　　他笑笑：“鱼枕荷的人头可很是值钱，或许在下不帮应掌门干白活，还能去衙署挣些体己。”

　　应归臣没个好脸色：“堂堂太虚宗右护法，竟连个黄毛丫头也解决不得。”

　　步云天笑意不减：“应掌门岂不也被一纸婚书摆了一道？你现在要杀鱼枕荷，首先得杀了荀宗师罢？”

　　这下子，笑面书生话音方落，哭笑鬼就乐得在旁起哄：“难、实在难！”

　　“……”
　　应归臣白眉紧皱，不再与他二人多言。

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　　群英会第三日，清早时鱼枕荷生拉硬拽着夜兰若，非要带她去参赛门生的中心看台。
　　“放心啦师姐。”她牵住兰若师姐的两只手，笑眼弯弯说道，“看台位置很多的，前两天都没有坐满。群英会不多给些场外观赛名额实在是太可惜了。”

　　群英会场域极大，连山带水，每一回合开放的试炼位置也不尽相同，因此除却比试场域，看台的位置亦会随时挪动，但总体布局基本不变。
　　自家小师妹表现得无比殷切，夜兰若眼瞧着没法子拒绝，便随她去了。
　　鱼儿似乎总是这般奇怪，独自待着的时候好端端的，然而一旦有亲近的人出现在视线范围内，就巴不得无时无刻与人黏着。

　　两人并排落座，鱼枕荷自然而然地将下颌轻搁在夜兰若肩头，唤她道：“兰若师姐。”

　　“嗯？什么事？”夜兰若问。

　　鱼枕荷垂眸思索片刻，开口道：“你说，我如果一见到一个人就心跳得特别乱，脑袋也晕乎乎的，还特别想与他说话，可真的开口了又不知道说什么，好像任何话说出口后都变得干巴巴的，这种状态算是什么呢？”

　　听此番话，夜兰若神情不由得错愕。她定睛望住鱼枕荷好半晌，启唇询道：“鱼儿不喜欢应宗主了么？”

　　“唔？”鱼枕荷丈二和尚摸不著头脑。

　　赶巧这会儿，应灼玉刚从荒神楼看台翻来了无常关看台，迎面就听到这么一句话，给他劈头砸得发懵。
　　“啊什么，什么喜欢不喜欢的？”他茫然看看鱼枕荷，又看看夜兰若。

　　凑在鱼枕荷右旁的贺霜烬嗤笑一声，道：“都说无常关与荒神楼是联姻了，还谈何喜欢。”

　　好歹过了一晚上，应灼玉想也不怵这个名声堂堂的鬼剑仙了。他往那一站，脖子一梗就硬声反驳道：“哪里能这么说，我可是很喜欢猫娘子的！”

　　贺霜烬眼眸眯起，冲身侧的鱼枕荷道：“听见了？”

　　鱼枕荷眨巴眨巴眼睛，未有回答。

　　应灼玉这才意识到自己被耍了。贺前辈只是随意一挑话头，他便被牵着走，竟这么直白地在猫娘子面前说了心里话。自己可是说过随时愿意悔婚的啊，怎么能够因为自己存有私心就让对方为难。
　　念及此处，他心中惭愧，面上也不受控制地红了几分。

　　哪知鱼枕荷仍抱着夜兰若，口中却道：“我也很喜欢应宗主的。”

　　应灼玉一听又高兴了，情绪转变比翻书还快。

　　“不过师姐，为什么忽然这么问呀？”鱼枕荷不解。

　　夜兰若也不管身边三人胡闹，师妹问了，她便如实回道：“听你方才那番话，倒像是对谁动真情了。是何人，七窍阁的乌笺雪么？”

　　鱼枕荷眼睛一亮，喜道：“师姐认识他？”

　　“他是我那一届仙盟群英会的榜二，与我只有毫厘之差。”夜兰若温柔瞧着师妹满怀期待的目光，说出的话却冷冰冰，“都说鬼面宗古怪，其实七窍阁也不遑多让。他们内部门生多是毒修，性狡诈、好诡计。若我记忆无错，乌笺雪的本命法器是一支羊脂玉横笛，听闻只要他吹上一曲，闻者便立马能七窍流血，更甚者直截暴毙而亡。”
　　面对鱼枕荷呆愣愣的表情，夜兰若屈指一刮她的鼻梁，叫她回过神来：“总之这个人并不好相与，你要小心着点才是。”

　　鱼枕荷脖子一缩，小幅点了点头，喃喃道：“动了真情便会难过么？”

　　“嗯？”夜兰若看她。

　　“我看见他，他站在那里，我就很难过。”鱼枕荷很努力想要描述当时的感觉，却总觉得词不达意，怎么都形容得不够准确。

　　“说不准是前生欠下的情债。”贺霜烬瞎掺和道。
　　其实也不算瞎掺和，这本是她亲师父在兰因殿外说的话。

　　鱼枕荷沉默下来。

　　贺霜烬侧眸看她：“在想什么？”

　　“我……”鱼枕荷话将脱口又重新咽回去，“还是算了吧。”
　　自打昏迷时看见那道白衣身影起，她整个人便很不畅快，心里总像闷着口气。这会儿听贺霜烬说什么前世今生的，她都想去忘川河前照一照，看看自己前世是不是真的欠下了什么债，这才叫人追到她梦里来。

　　可转念一想，乌笺雪明明还活着，活人哪能托什么梦呢？
　　何况生人是不可以去冥域那般阴气极重的地方的。亡者魂魄会被阳气灼伤，生人魂魄同样会被阴气灼伤，且这种损伤几乎不可逆。

　　鱼枕荷脑子里乱糟糟的，她晃晃脑袋，及时遏制住越飘越远的思绪。

　　乌笺雪是活人……没错吧……？
　　应该没错吧？

　　如果不算梦中，她第一次见他时隔着一条小道，最终只捉到个消失不见的背影；第二次见到他是在夜里的梨花树下，月光朦朦胧胧，也看不真切。
　　好像还当真不一定……

　　据说修为高深的鬼是可以出现在阳间的。

　　鱼枕荷下定决心，一定要找到机会去探探乌笺雪，至少弄清楚他有没有心跳和呼吸。

　　中央浮空台，主持长老照例寒暄过后，开始宣读比试规则：“本届仙盟群英会第二回合，积分制守擂。”

　　“竟然真的是擂台战。”夜兰若低声朝窝在她怀里的鱼枕荷说道。

　　今日的比试环节的确与擂台有关，不过并非是以往那般的抽签轮番制打擂，而是全场域守擂战。

　　“该回合共计十个时辰。开放场域内设有百余处擂台，每个擂台设置积分数量不等，每过一刻时间记一次擂，积分由到时还站在擂台上的人员平分。同一擂台可重复占领。”
　　“此外，除却常规积分擂台外，场域内还设有封印妖物的擂台。该类擂台不计分，夺擂后妖物将被释放，解决妖物后方可下擂台。请谨慎夺擂。”
　　“务必注意，每个擂台在半炷香结算时皆有限制台上人数，超过人数则不计分，妖物亦不会被释放。”
　　“该回合不可用任何传音或千里目类法术，违者禁赛出局。”

　　主持长老播报完规则后的空白时间，看台照例陷入细碎的交谈声中。

　　“这就相当于变相的打擂吧，只不过擂台和对手允许我们自由选择，无需像从前那样凭运气抽签了。这样也好，否则抽签还容易和同门对上，太划不来。”

　　“妖物擂台有什么实际用处么，干占着擂台的地儿又不给分作甚？”

　　“也不说是哪种妖物，万一打不过可怎么办呀？”

　　“等死咯，死生不论。”

　　“……”

　　荒神楼看台方向，一位发束归云髻的女修转脸向身边一男一女两名队友，然后对着其中粉罗裙的少女出声嘱咐道：“等会进去先不要着急守擂，先尽可能地将全场擂台都找到，记住它们的位置。”

　　得到指令，嗓音与容貌皆十分甜美的少女不假思索地答应下来：“明白！”

　　“今年这群英会真是奇怪啊。”另一位明朗少年望着浮空台方向，感叹道，“是我的经历太少了吗？”

　　“不对、不对，是很奇怪。”少女接话道，“我可是记下了群英会重启后的百年间所有的比试项目，像今年这么怪异的确是头一次。”

　　此三人皆是荒神楼东宗出类拔萃的少年天才，最开始说话的叫陆惊枝，打小被掌门夫人华玉蓉夸赞聪慧过人，修真十六艺各个练得熟巧。另外男女二人分别叫窦恒、尧桃，年纪稍小，却也有智有谋。

　　陆惊枝说道：“仙盟如何想的与我们无关，与平常人无干系的事也不该多管，我们只需赢下眼前的赛事。”
　　她道：“还有窦恒，你也与我分开。勘探开放场域的事交给尧桃，你我尽可能快地各自守住一擂。”

　　“知道啦知道啦，都听你的。”窦恒回应。

　　尧桃也乖巧点头：“嗯嗯！”

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　　无常关看台，鱼枕荷从夜兰若怀里坐起身来，思忖半晌，朝应灼玉开口道：“应宗主，你介意浪费一段比试时间，替我护法吗？”

　　应灼玉亮着眼睛正要答应，却被旁侧的贺霜烬迤迤然笑着打断：“他一个毛头小子护得了什么法，找他不如找我。”

　　鱼枕荷瞥他一眼，将脸埋进夜兰若肩窝：“我想要兰若师姐陪我。”

　　夜兰若轻抚着师妹松软的发髻，温言道：“师姐已经赶不及参赛了。”

　　“我可以的猫娘子！”应灼玉殷切举手道。

　　鱼枕荷转脸看他：“当真吗应宗主，这可是要浪费掉你的夺擂机会，而且我也不确定需要你守多久。”她思忖着，“或许……应宗主可以和贺前辈轮班？”

　　应灼玉有些摸不着头脑：“浪费掉夺擂机会？难道是要我在擂台下守着吗，我还以为是站在上面呢。”

　　贺霜烬插空冷嘲道：“谁家护法和掌门平起平坐的，你家？”

　　“我家护法……”应灼玉神色一滞，“谢伯李叔……我很久没有见到他们了。”上一回相见似乎还是四年前，他只知晓荒神楼西宗的两位护法与父亲发生了口角，最终不欢而散，再未有回来过。

　　说起谢伯李叔，应灼玉记得他们皆待他很好，每逢年关都给他塞压岁钱，还送各种稀奇古怪的小玩意。
　　鹌鹑就是谢伯送给他的两岁生辰礼，说是春猎不小心射下来的。他本人对养小宠没兴趣，索性就扔给应灼玉养。

　　两位护法走后，应灼玉缠着父亲问过原因，可应归臣缄口不言。据守山长老说，李叔曾经偷摸翻上西宗想看看少宗主，却被应掌门拦在了外头。
　　应灼玉少时性子便比较软，平常不敢违抗父亲，那次是难得与父亲争执了一番。再然后，在应归臣开口降罚前，他就主动把自己锁进了房间一整日。

　　也不知道离开荒神楼这些年，他们过得好不好。应灼玉默默想着。

　　许是看出应灼玉心不在焉，鱼枕荷没有立马唤回他注意，而是转头向贺霜烬道：“那贺前辈可以吗，与应宗主轮班？”

　　贺霜烬笑而不语。他略捎酒气的桃花眼眸眺向浮空台，道：“到时间了，走吧。”