《地球重组中》栖春刀

31、模型系统(6)

　　“然而我们现在通过更深度的探索和观测，对宇宙的观点更加唯物了。”

　　从毛静铭的描述中，沈莘莱了解到当时的情况，成为小组成员后的冯晓，一直在基地中工作，在先锋计划筹备的那个年代，没有调离过岗位，同样的，也没有组建家庭——或许是工作太繁琐，或许是对组建家庭失去期望，唯一和冯晓在一起的人只是同组的组长梁文江，一直工作了很长一段时间。

　　“冯老师对宇宙学一直有一种执着的探索精神，是朴素的浪漫主义，宇宙的奥秘、神奇与未知，一直在吸引人类前仆后继，牢牢捕获人的心灵和头脑，”毛静铭开始望向远处，慢慢道，“我能理解她，这也是我愿意选择基地这份工作的原因。站在物理中心的大楼里的时候，有时候会觉得自己能触摸到宇宙，远在地外的遥远星系似乎也离自己很近。这样的头脑是清澈的，没有太多嘈杂的噪音。”

　　“触摸过宇宙的研究员，亲眼见过来自宇宙的星体，知道地球之外存在的更广阔的空间，很难再接触其他工作了。任何一个工作，都比不上宇宙百亿年的漫长演化来得浪漫。”

　　毛静铭几乎和冯晓同处于一个时代，沈莘莱想，大概对当年的研究者来说，对于探索宇宙的心绪是一样的。

　　傍晚才回到研究所的公寓大楼，太阳风暴使沈莘莱所在的区域暂时丢失了一些信号，和毛静铭交谈后，沈莘莱的思维开始变得空白，她发现自己对太多的事情一无所知。甚至是一片茫然。

　　室友金明已经回到公寓，和金明打过招呼以后，沈莘莱迫不及待地打开了模型系统。距离上次打开的时间还很短，沈莘莱不确定自己会面临什么，她只是想往大脑里填充点什么，什么都可以，或许现在的系统内仍是一片废墟。她没抱太大希望，在登入页面中输入了ID密码，验证通过。

　　沈莘莱的坐标定位在中央的高地，广阔的平原堆积着黑灰的炭块，残存的生命体碎块诡异地卷曲起来。一团团残缺的生命体垒在一起，组成一个巨大的碳基团块，沈莘莱知道它们已经没有了维持生命的能量。有的尾部的部分被碳化，有的节肢已经脱落，不同种类的生命体全团在一起，像是被球体一击击倒的瓶子，如同多米诺骨牌一样倒下了。她看到不远处有几道生命体移动的影子，尾部和节肢在底壳的灰浪中拖出长长的痕迹，形状粗狂，在黑灰的平原表面划出了几条弯曲的小路。

　　输入原始汤的历史坐标，沈莘莱看到边缘附近覆盖了一层植被，纤细瘦长，飘飘洋洋将前方的视野都挡住。底壳的平面分裂出一排裂缝，有的深入底壳，有的仅仅停留在表面。她重新确定了原始汤的坐标，发现原始汤所在的区域比上次保留的历史坐标偏移了几个度，原来的区域几乎被一排排纤长的植被覆盖，看不出原貌。
　　重新回到原始汤所在区域中，几个熟悉的ID同时停留在洼地内，一条鱼没有改换ID，她将自己的坐标移动到了原始汤的沉积层内，绿色时代仍然停留在原始汤的中上层区域，液体中漂浮着少量的生命体，还有一些未变化出节肢的扁片生物。沈莘莱看到巨大的生命树只剩下几截根部，顶部焦化出的灰碳漂浮在原始汤表面，一些较重的枝干则回落到底部的沉积层中。

　　原始汤的底壳同样裂出了几道狭长的缺口，重新确定原始汤的新坐标，沈莘莱猜想，大概是底壳出现了分裂，将原始汤的坐标推动了几个角度。连底壳都在变化了。

　　“隔了一段时间没上来，现在是什么阶段了？”一条鱼道。

　　绿色时代道：“不知道。”

　　沈莘莱回想着她所看到的几个阶段，根据七三五六所说的，在这几个阶段中间又隔着漫长的变化，她也无法确定目前的状况。可以确定的是，现在和废墟没什么两样。

　　“还好你没改ID，前几回我没过来，看到你上线，就待了一会。我还没来得及登上，你的ID就退出系统了。”绿色时代道，语气有些感慨。

　　“时间是有点短，”沈莘莱道，“上一次，我在原始汤内看到了很多新式生物，它们在原始汤内变化出了可以移动的节肢，向平原移动了。可惜平原的红液、上层的电场，还有腐蚀性的液体，将大多数生命体碳化，一部分的生命体已经死亡了。”

　　“太残忍……”绿色时代沉默了，从平原上残存的景象就能想象到是什么的场景。

　　“要变化就要承受风险，原始汤的安全环境让它们有了幻觉，在平原上，数不清的危险都会让它们轻而易举的死亡。这是肯定的，”一条鱼总结道，“最后也会有生命体一直留存下来，现在还无法预测结局。”

　　“自然选择，它们会适应吗？”

　　“环境压力下，种群一定会演变，你没见过吗？变异、遗传和自然选择都会让它们适应。生命体可以产生变化，无法生存的只会被淘汰。无论经历多漫长的时间，这条原始规则不会变，从过去到现在，到未来，生命体的变化是随机的，但环境能决定它们能保留的最终形态。协同互助的特征可以共生，而互相干扰、重叠的变化则会被排斥。最后一定是更高效和稳定的生命形态能够长存。”

　　“是的，”沈莘莱道，“从每个阶段的生命体形态来说，这个原则是正确的。”

　　“你可以预测生命形态吗？”绿色时代道。

　　“应该不能，但我猜测，以现在的基础环境，它们应该要变化出防御性更强的形态，提高防御，或者提高速度，但这不一定能保证100%的存活率。毕竟这个系统空间是瞬息万变的，不能确保不会出现新的变化，出现新一轮的生命体大批量死亡。”

　　一条鱼十分同意沈莘莱的观点：“实事求是来说，对于现有的经验，这个空间在未来必然会出现新的变化。这是毋庸置疑的。”

　　“生命体内的每一个原子都接近永恒，死亡只是原子间的断裂和重组，最古老的氢原子起源于百亿年前的宇宙大爆炸，而生命体内的其他原子成分，来自宇宙天体的爆炸，一个生命体内的原子可能同时来自两颗相隔数光年的天体。生命体本身就是宇宙的遗骸，所有元素在空间内循环、回收。生命体的历程结束，但宇宙万物永恒，”沈莘莱补充道，“碳原子有它的特殊性，最外层的4个电子能灵活的结合其他元素形成复杂分子，共同构建生命体的基础架构，所有生命体：植物、动物、微生物，都属于碳基生命。”

　　“而硅和碳的性质相似，也能形成基本的分子结构，如果环境允许，在空间内说不定也会孕育出新的生命体，硅基生命更耐高温与高压，在200+的温度环境中也能存活，高温高压下的硅链结构也十分稳定，理论上生存范围比碳基生命广阔，寿命也更高。只是它们不适合富含氧气和水的空间环境，遇氧会粘连，形成其他分子，遇水易溶解，使硅链断裂，这样的环境对硅基生命来说就是极端恐怖天气。而太阳系中，大概率只有金星能作为硅基生命的生存地，表面温度高达几百摄氏度，压力也是地球的100倍，且富含二氧化碳，无水无氧的环境才适合它们。以硅为骨架的生命，能在腐蚀性湖泊和液态甲烷中繁衍，有些甚至能以离子体的形态漂浮，吸收能量辐射，通过根系结构捕捉粒子，在真空中传递信息。”

　　绿色时代调出了数据面板：“可这个环境里只有碳基，没有其他的结构。”面板中显示出高浓度的水氧数据，几乎覆盖了整个空间，在漫长的运行历史中一直保持着这样的状态。“可能以后也不会有其他结构。”

　　“没办法。”一条鱼的ID闪烁道，“硅基生命的复杂度还比不上碳基，虽然碳基生命怕高温高压，怕辐射，但只要环境允许，它们的寿命能拉到更长。”

　　“硅基生命太离谱了，”绿色时代道，“石头怪，水晶体？碳基呼吸吐出来的是二氧化碳，硅基吐出来的大概是玻璃渣吧。”

　　“那还有砷基生命，已经有实验证实，砷基细菌能在富含砷的湖泊中生存，砷基生命也有它的可能性。还有硫基、硼基和氧化硅酮等构成的生命。”沈莘莱列举道。

　　“你见过比碳基更复杂的生命体吗？砷基、硫基什么的，能构成吗？”绿色时代疑惑道。

　　“硫基生命只是一种低级微生物。”

　　“好吧，那么它们没有办法变化出更复杂和高级的形态，它们的固体代谢物和有毒气体也可能导致循环堵塞。”

　　“不、不，要知道，只有碳基生命在意形态，对于其他生命来说，很有可能它们只是一团漂浮的等离子体，没必要拥有“复杂”结构，没有实体，也不需要代谢。对人类来说或许什么也不是，但它们无所谓高不高级。”

　　“越来越玄幻了，这可能吗？”绿色时代道，“没有眼球结构，没有耳廓，怎么看见、听见，怎么感知环境，怎么生存？正常情况下，一个生命体至少该拥有眼睛，或者大脑，在环境中可以观测、思考或变化。一个没有眼睛或大脑的生命体，我没见过。”

　　“你的想法很正确，但不要局限在对碳基的了解上。”