《我一定要救出猫猫！》零环零理想

116、第 116 章 “来和我一

　　“难道我说了你就会信吗？即便我之前就对你说了这些话，你也只会把它当做我的花言巧语，不是吗？”

　　这倒是，莱拉在心中默默赞同，但嘴上仍是质疑道：“那你为何觉得我现在就能相信你的话了？你要如何证明你说的并不是‘花言巧语’呢？”

　　“你想要证明？”大公叹了口气，放缓了语气解释道，“你忘了吗，莱拉？你正式逃婚那天，我可是在场的。奥古斯都，那老不死的确实命令过我，让我不准靠近你们，而我也乐得看到他和他的子女内斗，所以也没有做多余的动作。

　　“但后来，你和你的新朋友们趁机逃跑时，我完全可以第一时间就想办法把你抓回来，但我并没有这么做。

　　“莱拉，自从得知你分化成了向导后，我原本以为，你无论去哪里，无论嫁给谁，都无法获得你心目中的自由，这是这片大陆上每一位向导的命运。

　　“但你和你的同伴的坚持，也让我相信如果给你机会，你说不定真能闯出一片天地。而且，在察觉到亚瑟杀死了生父后，我就已经后悔让你做这个太子妃了，现在看来，放你逃跑也确实是个明智的选择。”

　　“抱歉，爸爸是不是太啰嗦了？”在说完这一连串辩解后，大公又微微停顿了一下，从憔悴的面容中挤出了一个微笑，“不管你愿不愿意相信，其实我真正想说的，只有一句话——我确实在乎家族的荣耀，但我也在乎你，我唯一的女儿。”

　　而在大公解释期间，莱拉也已经在心中经过一番挣扎，做出了自己的决断：“父亲，我愿意相信您所说的一切，请您在这里等着吧，我现在就去想办法和同伴汇合，等拿到钥匙后，我再回来救您出来。”

　　“……也好，但你一定要先离开皇宫，等和同伴汇合后再行动，明白吗？”大公刚一松口，又突然神色微变，紧张地催促道，“既然决定了就快走吧，别在这里浪费时间了。”

　　但他的察觉和催促，都来得太迟了。

　　下一刻，从大公脚下的地面上，一根粗壮的藤蔓便凭空破土而出，以势不可挡的架势刺向了这位囚徒的胸口。

　　由于手脚都带着特制镣铐的关系，倒霉的囚徒来不及躲闪，就被藤蔓那带刺的尖端给刺破衣物和皮肤，直接穿透了心脏。

　　在这突如其来的袭击下，大公僵硬的身躯不可抑制地颤抖了一下，他难以置信地低下头，看着仍然插在胸口、沾满鲜血的藤蔓，又花了几秒才接受了自己的生命即将消逝的事实。

　　而他在认命后的第一反应，便是用尽最后的力气，对牢房外的女儿说道：“莱拉……快，快逃……”

　　“父亲……？”莱拉僵在原地，同样一时无法接受眼前的变故。

　　直到这时，这只小鲨鱼才终于确认，父亲对自己所说的并非谎言——他确确实实地，深爱着自己这个女儿。毕竟，临死时的第一反应，最能说明一个人心中最在乎的东西。

　　豆大的泪水从她的脸上一滴一滴地滑落，在情绪的驱使下，她不由自主地又朝着牢房的方向前进了几步，试图挽回这场已经注定的永别。

　　为了阻止女儿的冲动之举，大公连忙动用全部的精神力，艰难地抬起左手，摘下了戴在右手上的那枚象征着族长身份的戒指，一个弹指便将它精准地通过牢门的间隙，弹到了女儿面前。

　　在下意识地接住了戒指后，莱拉的心绪总算冷静了几分。见大公的嘴唇又急切地动了几下，她便立刻用精神力打开了两人间的交流通道：【父亲，请您别再张口说话了，您想说什么，就用精神力告诉我吧。】

　　从精神空间中，很快就传来了大公坚决的声音：“莱拉，戴上我给你的戒指，然后赶紧逃跑吧，家族的未来……就托付给你了。但现在，你的首要任务是先活着出去，别再拖延时间了，快一点！”

　　在说完这句最后的遗言后，曾经显赫一时的帝国大公，便永远地闭上了眼睛，再也没有了任何声息。

　　【父亲……】

　　但没等莱拉开始消化悲伤的情绪，就仿佛是在印证大公的催促般，越来越多的藤蔓开始从牢房地底涌了出来，以铺天盖地的气势冲向了那道分隔开她和大公的牢门。

　　在用特殊材料铸成的牢门的阻挡下，成群的藤蔓先是拼命击打着，试图以蛮力击碎这道坚不可摧的阻碍，但却始终都未能如愿。于是，它们便调整策略，选出了一部分较为细长的‘代表’，努力钻出牢门中狭隘的间隙，以追赶上门外那只‘漏网之鱼’。

　　在藤蔓尝试突破牢门之际，小鲨鱼也阴差阳错地，获得了逃跑的时机。

　　她紧紧握住手中的戒指，沿着来时的方向，泪流满面地向皇宫外侧狂奔而去，但心中那无处消散的悲伤，还是让她边跑边难以自控地陷入了回忆之中。

　　“爸爸，生日快乐！”

　　记忆中，幼小的女孩双手捧着由自己亲手绘制的……抽象版全家福，煞有其事地递到了父亲面前，紧张又期待地等待着父亲的回应。

　　幸好，父亲似乎对自己的礼物十分满意：“小莱拉，这是你特意为我准备的吗？真不错，爸爸会好好珍惜这幅画的。”

　　在小心翼翼地收起礼物后，年轻的大公又蹲下身，伸出手臂，直接将可爱的小女儿抱在怀中，亲昵地用胡须蹭了蹭她柔软的脸蛋。

　　“好啦，亲爱的，来切生日蛋糕吧。”在两人身旁，美丽温婉的贵妇笑意盈盈，将一块足足有三层的华丽大蛋糕端到了餐桌上。

　　“好。”寿星松开手，微笑着站起身，拿起刀具切了一块堆满了水果的‘精华部位’，随即又再次蹲下身，将手中的蛋糕递到了女儿手里：“来，小莱拉，这是你的那份。”

　　“哇，谢谢爸爸。”年幼的莱拉两眼放光，迫不及待地接过了被装在精致的小盘子中的蛋糕。

　　一旁的贵妇见状，有些担忧地提醒道：“亲爱的，别切这么多，孩子今年还不满五岁，吃多了会出问题的。”

　　“别这么严肃嘛，偶尔一次不会有问题的，今天可是特别的日子。”大公再度起身，动作轻柔地摸了摸妻子的长发。

　　“你呀，真是。”贵妇嗔怪地说了一句，嘴角却不自觉地向上扬了扬。

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　　是啊，莱拉怀念地想，尽管童年时的记忆已经被岁月掩埋了大半，但那个亲切地叫着她‘小莱拉’，会拥抱她、抽出时间陪她玩耍的父亲，才是她对‘父亲’这一形象的最初印象。

　　在她五岁那年，母亲便因病去世了。即便是那时年幼的她，也能察觉出父亲为了治疗母亲所做的努力，以及他在无力回天后的绝望与哀伤。

　　她记得，在母亲的葬礼上，父亲身着黑衣，默默伫立在细雨之中，身影看上去是那么孤独。在外人眼中，这位冷血的大公并没有因为妻子的死而掉过哪怕一滴眼泪，但只有她知道，父亲的沉默背后，究竟隐含着多大的悲伤。

　　后来，在她到了去向导学院上学的年纪时，父亲虽然万分不舍，但身为日理万机的领主和族长，他除了叮嘱仆人好好照顾她外，也确实没法再做到更多了。

　　母亲去世后，父亲也一直都没有再娶，也没有过其他情人，这对于一个贵族哨兵、尤其是一个大贵族家的族长来说，是很不常见的。

　　对此，其他贵族们暗自解读说，大公冷酷无情又生性多疑，连自己的枕边人都会忌惮，也不愿再让其他向导来分享自己的财富。

　　但她一直都知道，父亲冷酷的一面大多是为了维系族长的威严，就连她为了抗婚而几次三番离家出走时，父亲也只是象征性地将她关了禁闭，并没有做出实质性的惩罚。

　　这其中固然有他相信自己能随时把她找回来的原因，但没有父亲的有意纵容，她甚至都没有机会认识现在的同伴。

　　这样深情又温柔的父亲，又怎么可能不爱她呢？他其实和她一样，也只是一个被家族束缚住了的可怜人而已。不同的是，父亲选择了维护家族的荣誉和现有的贵族制度，而她则选择了一条截然不同的道路。

　　这样想着，她又将手中那枚印有族长标志的戒指给攥得更紧了些，她当然知道父亲在临终时的举动意味着什么，也为此十分感动。

　　只是，她感受着从戒指处传来的坚硬的触感，在心中默念道——

　　抱歉，父亲，我很感谢您的信任，但我没法回应您的期待。因为，如果我和同伴们的目标能够达成的话，这个束缚了你我的‘家族’，很快就不会再存在了。

　　在下定决心后，小鲨鱼的思绪终于从久远的过去抽离，聚集回了眼前的现实中。

　　此时，身后的藤蔓群已经渐渐和她拉近了距离。她抱着尝试的心态回过头，试图在对视中用精神力影响它们，但结果自然是无功而返。

　　眼见藤蔓群再度来势汹汹地朝她扑了过来，莱拉来不及多想，便迈开脚步，用她所能做到的最快的速度，朝着皇宫出口的方向飞驰而去。

　　但向导的体能，并不支持她进行如此长时间的高速奔跑。

　　很快，她就被迫放慢了脚步，大口地喘着气，四肢也开始变得如灌了铅般沉重起来。

　　这时，在她的眼前，突然出现了一位白发金瞳、甜美可爱的小女孩。女孩歪着脑袋，用纯真的声音朝她发出了邀请：“莱拉，你怎么一个人在这里，是迷路了吗？快点来和我一起玩吧，就我们两个就好。”