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1、出场 少爷不好当 ...
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江城内，一条宽阔的河水支流静静环绕，如沉睡的巨蟒盘踞在这座南方古城。
秋末的清晨，河面上的隔夜寒气尚未散开，像是一匹绸缎披散在河面上，飘荡起伏。
此刻的沈家大宅内，仆佣们正井然有序的忙碌着，青石板路上响起细碎的脚步声。
“少爷，老爷已经在正厅等着您了，还是早些出来吧。”
丫鬟杏儿正站在二楼的寝室外候着，双手交叠在身前，指尖无意识地绞着衣角。
见自家少爷迟迟未出，她只好轻声再次提醒，声音里带着几分焦急。她的身后站着小丫头春儿，手里提着两个空皮箱，眼睛不时瞟向紧闭的房门。
这份叫醒服务，从一月前就变成了男仆宋玉负责，她们也是乐得清闲。
但今日不同往日，沈少爷要去那上城任职，女仆总比男仆细心的多。收纳少爷日后所需衣物这件事，还是由她们俩来做最好，毕竟她们在少爷身边待得最久，知晓他的喜好。
可今日一早，少爷在寝室里待了太久，也没个动静。
杏儿忍不住凑近门缝细听，却只闻得衣料窸窣之声。
难不成是因为兴奋而睡过了头？
那上城的工作，还能比在江城当个悠闲的少爷还要舒适?
怎么可能！
杏儿在心里嘀咕着，那边的菜品定是比不上江城这边的美味精致，少爷去了，岂不是要受委屈？
她想起这半月来，少爷用膳时总是挑挑拣拣，连最爱的糖醋排骨都只动一两筷。
少爷这个月都瘦了，那可爱的圆脸都要瘦没了！杏儿心疼地想。
而我们的主角，沈晏宁，沈家独子，正站在卧室的穿衣镜前，像是被硬塞进盔甲里的瓷白娃娃，觉得浑身不自在。
那一身崭新的靛蓝警服，此刻正以一种不容质疑的力度，紧紧包裹着他微胖的身躯。那细腻的皮肤，已经被硬挺的布料摩擦得微红。
更要命的时，为了显得挺拔，他咬牙深吸了一口气，才将微凸的小腹，用皮带勒紧直至最后一格，现在正像钢硬的箍，勒的他，呼吸不畅。
沈晏宁很怕它不堪重负，突然崩开。他白皙微圆的脸颊因为呼吸不顺微微泛红，额角都渗出细密的汗珠。
“哎……算了！”沈晏宁挫败地低吼一声，手指颤抖着将皮带松了两格，将自己的小肚子解放出来。
这滋味实在难熬，可不能让它再受罪。
如今这具身子的体重，已经比来时减了十斤有余，瘦的效果显著，算是满意，当然要是进入胃里的那些营养，都能用在长个子方向上，他会更加满意。
他抬手比了比镜中的自己，这身高让他直觉配不上沈家的门第。
再看此刻这身装着，与他这具身体配置，
嗯...
不是自己想要的效果。肩线不够挺拔，腰身不够劲瘦，就连裤腿都显得空荡。看来，锻炼与营养这两项都不能停。
镜中映出一张无可挑剔的漂亮脸蛋。浅棕色卷发柔软地贴在额角,脸蛋白皙饱满，浓密的睫毛，随着他快速眨眼，像个灵巧的刷子，在眼底快速扫过，带着一种不自知的可爱！
除去这身不合的着装。
对着这张“不争气”脸蛋，沈晏宁沮丧地扁了扁嘴，抬手松开领口，将紧绷的纽扣解除，可怜的瓷白脖颈终于解放了出来。
刚刚杏儿说自家阿爹已经在等着了，那就不能再欣赏这身警服了。
他小心地脱下外套，挂在旁边的梨花木衣架上。还是等自己练出一身肌肉再试吧，日子还长着呢，不急于这一时半刻。
沈晏宁穿回了日常的服装配饰，一件件衣物轻柔地包裹住身体，这才找回了几分自在。
站在镜前又整理一番，只见一身褐色云锦长衫垂至膝下，玄青底子暗织回纹，在晨光下若隐若现，宛如流水淌过衣料。下装配着笔挺的直筒西裤，脚下是擦得锃亮的牛皮短靴。腰间悬一枚羊脂白玉貔貅佩，素绳结五福盘扣，随着他的动作轻轻晃动。
这身才符合他现有的身份--江城沈家独子沈晏宁
沈晏宁两步并一步走到门边，伸手打开了房门。
他指向衣架上的警服，对着门前的杏儿交代着：“久等了，你们可以进来整理了，那套警服请帮我整理装好。”
他这过分的客气，沈家仆人算是早已习惯，只当沈少爷有自己特殊脾气。杏儿连忙躬身应下，眼角却瞥见少爷松开的领口和微红的手腕，心里又是一阵疼。
沈晏宁确定对方明白自己需求，才转身前往洗漱区，整理他那微乱的卷发。
从未在意发型的他，自从来到这个世界，不知为何，面对天生的卷发，他好似点亮了爱美之心。
宁可衣衫乱，发型不能乱。每日晨起，必要对镜整理半晌，直到每一缕卷发都服服帖帖。
这卷发算是家族遗传，他阿爹的说法是祖上有那么一位带着西域的血统。好几代下来都是直发，没想到，在他这一代，中奖了。
卷发看着不错，就是打理起来有些麻烦。
他对着镜中的自己叹了口气，取过妆台上的琉璃瓶，倒出少量桂花油在掌心。仔细搓匀后，才将手指插进发梢，细细摩擦，确保每一缕卷发都光泽柔顺，散发着淡淡的桂花香气。
待最后一缕发丝也服帖地卷曲在耳侧，他才满意地放下手，整了整衣襟，走出了寝室，下了楼，前往正厅。
*
厅堂内，沈老爷早已入座。
他身穿着团花绸马褂，手边放着仆人新沏的龙井。茶香袅袅，却抚不平他眉间的沟壑。
只见他端起茶盏，却不饮，目光沉沉望向东侧的厢房。那里有沈夫人，也是沈晏宁的姆妈，正亲自叮嘱仆人给少爷备用的吃食。
她的声音时高时低，带着母亲特有的絮叨。
“这个桂花糕，记得要细心包好，路上可不能散了。”沈夫人她身穿墨绿色丝绒旗袍，外搭着秋香色的真丝披肩，手里拿着一把竹骨绢面扇。她纤细的手指轻轻点着桌上的糕点，每一个动作都透着优雅与不舍。
“还有这，蜜饯，松子糖，炒栗子，都是我家宁儿喜欢的，将它放在食盒第二层。”
她仔细查看着食盒的每一个隔层，生怕遗漏了什么。
“这个桂花酿...”沈夫人眉头蹙了一下，她那指甲修剪圆润的手，指出那锡壶，并未转身，声音却是清越，“大丫头，将它撤下去，宁儿这趟出门，就不给他带了。”
作为宁儿最爱的桂花酿，以往也是不限制的提供，但是桂花酿，在锡壶中存放不长。
一旁垂手侍立的丫鬟燕子，立刻用手帕将桂花酿，从紫檀木桌案那琳琅满目的吃食中端走。
她的动作轻巧，生怕惊扰了夫人的思绪。
此时的宋玉，正老老实实的站在桌案旁，等待沈夫人的叮嘱。
毕竟是沈少爷点名要求，这次外出，只带他一人前往。
沈夫人没办法，只好一早早就叫上宋玉前往餐厅，想着多交代些，宁儿日后的吃食也能安心些。她细细嘱咐着少爷的饮食习惯，哪个菜要少盐，哪个汤要趁热，事无巨细。
听着沈夫人那细致到每个季节、每日三餐、甚至点心宵夜的吃食嘱咐，宋玉只觉得头皮发麻，脑仁一阵阵发紧。
他的脑容量，显然没有沈夫人所认为的那般宽广。
他原本只是沈家一个再普通不过的小小家仆，每日负责清扫庭院，连近身伺候主子的资格都没有。
身份的巨变，发生在一个多月前，就在少爷那次下河游泳、险些溺亡之后。少爷醒来仿佛变了个人，竟点名要他这个粗使仆役近身伺候，这泼天的“机遇”砸得他至今还有些晕头转向。
一旁的丫鬟燕子觑着时辰，见夫人絮叨得差不多了，才小心翼翼地出声提醒：“夫人，时辰不早了，少爷那边怕是收拾妥当了。”
这话如同赦令，宋玉在心里长长舒了一口气，紧绷的肩线微不可察地松了下来。
沈夫人也觉得该交代的都已详尽，这才意犹未尽地收了话头，领着丫鬟，步履匆匆地往正厅赶去。那背影，依旧带着难以释怀的忧切。
*
“老爷，我这心里头，终究是不踏实。”
一进正厅，沈夫人便用手帕按了按眼角，随即收起，指尖无意识地捻着折扇的竹骨，
“自打宁儿一月前落了水，人是清醒了，看着也比往日精神伶俐些，可这性子……怎么就变得这般有主意了？只带宋玉一个仆役去上城，路上舟车劳顿，谁来细致照料他？那宋玉，以前可是扫院子的，能顶什么事？”
一周前，沈晏宁突然让管家去弄了套警服回来，沈夫人起初只当他是少年心性，一时兴起想尝尝当官的威风。
沈家在江城官场那也算有些脸面，若他只是想挂个虚职，沈老爷活动活动关系，倒也不难办到。
谁曾想，前两日，儿子竟不是商量，而是直接告知他们：
他不是要做那清闲的官老爷，而是要远赴上城，去一个什么事务所就职！这消息如同平地惊雷，把沈夫人和沈老爷惊得半晌说不出话。
自家儿子何时有了这等本事？竟懂得查案寻踪、推理断案了？以往可从没见他显露过半分！
按常理，他这般年纪的富家少爷，大病初愈后，不该是呼朋引伴，去茶楼听听曲，去戏园子看看戏，怎么悠闲怎么来吗？
沈夫人越想越觉得心口堵得慌，手中的折扇摇得急了些，却仍觉得这天闷热得让人透不过气。
“连警服都自个儿备好了，难道那上城的事务侦探所，竟到了非要穿官家制服的地步了吗？”
她蹙着眉，想起那套靛蓝色、面料硬挺的衣裳，
“那料子看着就硌人，宁儿细皮嫩肉的，怎么受得住？”
这话若是被沈晏宁听见了，怕是真要羞红了脸。
哪个少年心里没藏着一个英雄梦？只是若梦想都能轻易实现，那这世间恐怕早已是另一番光景，或许得换个玄幻的活法才行，可惜他没那份跳脱的脑洞。
沈夫人像是打开了话匣子，积压数日的忧虑倾泻而出：
“老爷，我本以为总算盼到了头，宁儿终于开窍了。你是不知道，一月前，他竟破天荒地对家里生意起了兴致，连着好几日往城东的铺子跑，那股勤快劲儿，放在以前是绝无可能的事。”
“唉……”
她长长叹了口气，扇子也摇得缓了，
“果然，没撑过七日，便又回到了原样，整日不知在琢磨什么。我想着，只要他不与陈家那不成器的小子厮混，便由着他去吧。可他这日子过得起起伏伏，心思更是难以捉摸，我是真看不明白，也想不通透了。”
那事务所的活儿，听着就吃力不讨好，风吹日晒，还要与各色人等周旋，定然是要受委屈的。
起初，沈夫人与沈老爷都以为他只是一时戏言，并未当真，想着过两日他自个儿觉得无趣，便会抛之脑后。在家安安稳稳做个富贵闲人，难道还能累着他不成？
谁知，两日过去，这看似玩笑的话竟成了铁板钉钉的事实。
这不，今日便要打点行装，启程前往上城赴任了。
沈夫人只觉得心口那股郁气愈发堵得慌。
沈老爷亦是百思不得其解，听着夫人的絮叨，一时也拿不出什么万全之策。儿子这是被他们宠得太过，随心所欲？
还是……真的长大了，有了自己的主张？
“这事，您得再劝劝啊！老爷！”沈夫人自己不愿与儿子起争执，她素来是慈母心肠，这“严父”的角色，自然得由沈老爷来担当。
“出去见识见识也好。”
沈老爷抿了口茶，压下心中的纷乱，温声安慰夫人，
“上城那边，不是还有你娘家人照应吗？你有什么可不放心的？昨日我已派人往上城送了信，宁儿到了那边，断不会出任何差池。再说，就他选的那职位，我打听过了，多半也就是整理整理卷宗，查查资料罢了，清闲得很。”
他顿了顿，语气带着一种过来人的笃信，“时间一长，他觉得无趣了，自然就想回来了。”
见夫人依旧愁眉不展，沈老爷继续宽慰道：
“孩子大了，身子也调理好了，出去历练一番并非坏事。他那性子是软和了些，磨一磨也好，总该经些事。再说，距离年末不过三个月光景，到时候祭祖过年，他还能不回来？”
他心中还有一层隐忧未说出口：若总将儿子圈在家中，养成那般绵软心性，日后只怕带点精明脑子的人都能将他哄骗了去，那陈家的小子不就是前车之鉴么！
沈夫人听了这番分析，心下稍安，勉强接受了这个提议，但仍不忘加上期限：
“那可说好了，不能让他待太久，最多一年！”
若是沈晏宁在此，听闻父母这番心思，心中怕是五味杂陈。
只有他自己知道，一月前落水后，那个真正的沈家小少爷已然魂消，取而代之的是他这个来自异世的灵魂。
面对沈夫人毫无保留的疼爱，他感受到了前所未有的亲情温暖，心中无比珍惜。
只是，这锦衣玉食的少爷生活，于他而言，却像一座华美的牢笼。
他骨子里就是个停不下来、渴望创造价值的三好市民，岂能安心躺平？
既然继承了这身份，总得寻条出路，折腾出点动静来。只是没承想，他选的这条路，似乎格外“亮眼”，竟是个能“发光”的行当。
“阿爹，姆妈，我整理好了。”清朗的声音从院外传来，打断了正厅内略显沉闷的气氛。
沈晏宁步履从容地踏进正厅，春儿和杏儿跟在他身后不远处，手里各提着一个看起来分量不轻的牛皮箱。
“这次出门，轻车简从便好，带太多行李，路上反而不便。”沈晏宁说着，走向沈老爷的圈椅，见椅面光洁无尘，这才右手虚扶长衫下摆，左手轻按腰间玉佩，缓缓落座。
“唉... ”一声带着复杂情绪的叹息，从东首太师椅上传来。
沈老爷目光落在儿子依旧带着几分稚气的脸颊上，声音低沉：
“此去上城，虽比不上江城富庶繁华，但那里毕竟是水陆要冲，商贾云集，人心叵测。你选的那个职位，位卑言轻，在那种地方，怕是举步维艰。”
他抿了口茶，观察着儿子的神色，见其面色平静，才接着说道：“近几年，运河贯通内外，家中三代攒下的基业，
绸缎庄、茶行、当铺，正是急需自家人接手打理的时候。你这一走，岂不是要将机会拱手让人？
那张明，我那个亲侄子，可是一直虎视眈眈地盯着城东那几间最赚钱的铺子呢。”
若非沈晏宁穿越而来后，已将身边人事摸了个大概，此刻怕真要被他阿爹这番“推心置腹”的话给唬住了。
不，应该说，是原来那个沈晏宁，极易被这番说辞拿捏。
张明？连姓氏都非沈家一脉，这离间之计着实不算高明，沈晏宁可不会上当。
他心知肚明，沈家就他这一根独苗，父母无非是想将他留在身边，悉心培养，以便日后顺利接管家族生意。
同时，他们又何尝不清楚，原主那过于软弱的性子若再不加以磨练，恐怕真要养废了。
此番放手，未尝不是一种无奈之下的历练。
洞悉了父母深层的矛盾心理，沈晏宁耐心等沈老爷说完，才不疾不徐地起身，走到他身旁，语气坚定，目光清亮：
“阿爹放心，此去上城，晏宁并非一时冲动，定会脚踏实地，做出一番成绩来。就以一年为期，一年之后，我必归来。”
他心中自有计较，未来变数难料，说一年，既是给父母一个明确的盼头，也是给自己留有余地。
眼看寒冬将至，若再不走，只怕真要在这温柔富贵乡里消磨掉所有锐气了。
那他就真废了。
沈老爷凝视儿子片刻，见他目光坚定，不似作伪，终是敛了神色，肃然道：
“既如此，便依你，以一年为限。记住，若在外头遇上难处，切莫逞强，立刻去寻你姥爷和表哥们相助。还有，务必时常写信回家，报个平安！”
一年之期虽长，但沈老爷内心深处仍觉得，儿子或许捱不过两月便会知难而退。
他转头见夫人眼圈微红，心下亦是不忍，抬手重重拍了拍沈晏宁的肩头，力道带着父亲的期许与不舍，
“你母亲为了你，一早便忙里忙外，那些你爱吃的，她都亲手打点妥当了。你们母子再说会儿体己话吧，我先去账房看看。”
说罢，又是一声长叹，起身迈着略显沉重的步子走出了大厅。
见老爷离开，沈夫人这才站起身，走到儿子面前，伸手替他抚平衣领上本不存在的细微褶皱，动作轻柔，充满了不舍。
“这料子还是薄了些，已是秋末，江上风大，寒气重，记得及时添件厚实里衣。”她絮絮叮嘱着。
沈晏宁反手握住母亲微凉的手，感受到那细微的颤抖，心头一暖，放柔了声音安慰道：
“姆妈，儿子不是去当那冲锋陷阵的兵卒，只是个文职，多半时候都坐在办公室里，安全得很。”
“又不是不回来了。”沈晏宁勉强笑出了声，故意晃了晃宽大的袖子，试图驱散这离别的愁绪，“等年末，我定给您捎些上城最新的西洋玩意儿回来，让您也开开眼界。”
沈夫人那里需要见那西洋物件，毕竟她的本家就在上城，还是有名有望的吴家。
面对沈夫人的关切交代，让他不禁回想起，穿越而来的这一个多月。所见之人，所经之事，无不真实可触。沈夫人对他毫无保留的疼爱，沈老爷那深藏于严厉之下的关切，都让他无比确信，眼前的一切绝非梦境，而是他必须认真面对的全新人生。
