17、返乡 ...
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日子一天天过去，宁曦也逐渐适应了清闲散漫的生活。
再过几日，宁曦就要带着他父亲宁沐的牌位回楚庭去了。
姜参鹿在这期间找过几次宁曦，都被他拒之门外，甚至还躲上了。
姜参鹿无奈，知道自己上次太心急，把人惹急了，自知理亏。
也就老实了一段时间。
这段日子里，白芷姑娘找上宁曦。
宁曦还因为上次当着白芷姑娘的面，姜参鹿强吻了自己的事，还耿耿于怀，面对白芷，他自然有些拘谨。
白芷似是看出他的不好意思。
笑着说起上次事，还说没关系。
宁曦心里早把姜参鹿骂了千百遍，不过白芷找他，是另有其事。
“宁公子，你听说过我母亲的事吗？”
宁曦露出淡淡的笑。
他听方元和那些姑娘讲过，白芷的娘是当时谢老爷的贵妾，如今已经成了谢太爷，后来那位夫人在定安王妃举办的宴会上，与人私通，最后被谢家的人打死，她的女儿也成了贱种。
不过他还是回答道：
“略有耳闻。”
白芷神情开始变得凝重，严肃的讲述一桩往事。
“我母亲是冤枉的，我并不相信她会与人私通，这一切都是定安王妃搞得鬼。”
宁曦只是坐在一旁，认真的听她讲述，然后适当的提出疑问。
“定安王妃为什么怎么做？”
白芷轻笑了几声，道：
“因为世子徐臻，非她亲子”
宁曦有些惊讶，看了看房间周围都没有人，这才放下心来。
“很多年前，我和母亲去白岭寺祈福，我小时候淘气，躲在了供奉桌子下等人找我，那有一块桌布挡着，后来陆陆续续有人进来，我便不敢出，等着母亲来找我。”
“可接下来，我却听见了女人的哀嚎声，不止一个人在叫唤，然后就是婴儿的啼哭声，还有一阵手忙脚乱的脚步声。”
“我很确信，当年在寺庙中生孩子的女人不止一位，其中一个就是定安王妃。”
宁曦垂下了眼眸，他也打听过定安王府的事，知道这位王妃连生了两个女孩儿，第三次生孩子，才生下唯一的儿子。
白芷湿润了眼角又继续说道：
“我在那里等了很久很久，终于等人走空了，我才出来，当时母亲哭红了眼，抱住了我，后来，我想那位王妃已经知道了我和母亲去过白岭寺。”
“当年的谢老爷的嫡妻已经去世，我母亲虽然只是个妾室，却很得谢老爷器重，定安王妃特意送来请柬，邀请母亲去，这一去，我再也没有见到母亲……”
宁曦沉默了，白芷用帕子擦擦眼角的泪。
“妾身之所以告诉公子这些，也并不是为了博得可怜，公子你觉得宁府的大火会和定安王府有关吗？”
宁曦蹙了一下眉头，饶有兴趣道：
“看来白芷姑娘，知道挺多的。”
他没有正面回答，但也变相承认了。
白芷收起眼泪，露出狡猾得意的笑容。
“妾身在醉香楼多年，自然知道不少，定安王府在宁大人上任知府以来就很缺钱，这其中必然有什么联系。”
宁曦挑了挑眉，直觉告诉他，白芷姑娘该不会想让他来帮助她复仇吧。
姜参鹿坐在屋顶，听着这一切，握了握拳头，这女人果然不是善茬的。
最后，宁曦只是笑笑，并没有多说什么，白芷坐了一会儿也走了。
最近，严管家发现许真的记性不错，教他算账，他也学的很快。
于是，在许真闲暇之余，就让他来自己这里学习识字，想不到这小儿读书还挺有天分，再加上自己又勤勉。
严管家很欣慰，这许真将来有希望可以考取功名。
在这定安，又发生了一件大事。
世子爷失踪了几日，还未回王府，直接放出了消息，若有人能提供世子的踪迹，有赏金。
因为徐臻失踪了，宁府之前关起的店铺又从新开张了。
严管家也开始忙了起来，白芷姑娘也趁这段时间将原来的贱籍改回了良籍，索性定安王府还忙着找失踪的世子爷，谢家也并未阻拦。
白芷姑娘改了名字前，曾去与宁曦闲聊过，起初他也不以为意，知道宁曦听到了白芷姑娘要改的名字。
叫宁婵清
宁曦错愕在原地，白芷姑娘要跟他姓，连忙追问为什么？
白芷狡诈一笑，道：
“与公子做不成夫妻，难道就不能做兄妹了，这样随公子的姓，又有了生母取得名，两大恩情不相忘，谢家早已将我视为杂种，我又何故要姓谢。”
宁曦顿了顿，这毕竟是人家的名字，他也不好过多的指手画脚，就随她的意吧。
不过他突然意识到了一句话。
有情人终成兄妹。
姜参鹿倒是很满意这样的说法，但一波未平，一波又起。
白芷姑娘成为宁婵清后，也开始帮忙打理宁家的铺子，严管家考察过宁婵清，觉得这个小姑娘还不错，胆大心细又能干，再加上宁府又缺人，就开始着手放些铺子给她管。
严管家忙起来后，许真的课业就无人监管，这个重任又落在了宁曦身上。
每天许真一有闲暇，就会立刻来找宁曦，可劲的喊他宁哥哥。
姜参鹿和宁曦的气氛刚有所缓和，就插进许真这个烦人鬼，姜参鹿气个半死，偏偏宁曦还向他。
姜参鹿虽然识的字，但也识的不多，大部分的学问还是以前在私塾窗外等宁曦听来的，有不懂的问题就直接问他师弟。
宁曦也会很认真的回答，最后姜参鹿学来学去，得出了一句“志不在功名”
现在，姜参鹿就非常后悔当时没学好，起初许真这小子还是会问一些简单的问题，这些姜参鹿听着非常幼稚，甚至还会打趣他。
后来，他也不得不承认，许真在读书上确实有点东西，问的问题也越来越刁钻，宁曦上过几年的私塾，当时功课做的还是挺用心的，倒也能应付上来。
可怜姜参鹿在旁边百无聊赖，他完全插不上话。
看着师弟手把手教许真，两人在一起其乐融融，他忽然间想起来一段私塾先生说过一段话。
书到用时方恨少。
姜参鹿现在深有体会。
郑府内
徐臻想死的心都有了，他没有认真听管家的规矩。
学行礼的时候老是出错，他不想对着别人点头弯腰。
管家见状也不急，等徐臻在出错的时候，就叫下人拿棍子打他的后背。
徐臻疼的嗷嗷叫，终于学乖了，等到了晚上还有他好受的。
这才开春没多久，天气有些微冷，徐臻学完所谓的规矩后，想去吃饭，却发现其余几人比他先走，饭桶里也只剩下一些残羹剩饭。
徐臻实在饿的不行，肚子不停的叫，没办法，他只好刮下一点尝尝，感觉味道还不错，但还没有吃多少，饭桶就被端走了。
徐臻想要拉住，却被一脚踹开，那人骂骂咧咧的，骂他活该。
地板上很脏，很凉，但此时的徐臻已经无暇顾及，他曾经也曾锦衣玉食，横行霸道也无人敢管教，现在却沦没至此，心境悲凉。
晚上，他踉踉跄跄被几个下人拖到房间里了，和他来的那几个人已经睡下了，留给他的位置很小，甚至有些潮湿。
徐臻静静的蹲在那里，死死盯住门外晃荡的灯火。
夜渐渐深沉，月明星稀，光洒落在万家顶上，镀上一层银色的光辉。
一道身影悄悄打开门，却不想那门嘎吱的一声，把徐臻吓了一跳，他慢慢走过长长的走廊，借助月光贴着墙不停的摸索。
借着白日里走过的记忆，小心翼翼的绕开巡逻的小厮。
啪吱一声，寂静无声的府里，很快引起的小厮的注意。
徐臻惊恐的回头，发现几个家丁正看着自己，他深吸下一口气，就开始玩命的跑，身后的人紧追不舍。
月光朦胧，他很快就摔了一跤，来不及查看，又开始跑起来，在拐角处的角落里，徐臻死死捂住自己的嘴。
听着小厮的吆喝声渐渐变多。
一双眼睛在月下发光，通过墙窗死死的盯着徐臻，渐渐露出了一颗脑袋，还露出奸笑。
诡异的气氛沉重慌张，徐臻瞪大了眼睛看着。
“找到你了”
徐臻爬起来想跑，却发现撞到了不知什么东西，抬头看去，一个小厮打着灯笼看着他，旁边有陆陆续续有人来。
徐臻看着他们，有一拳打在他脸上，他闭上了眼睛蜷缩在一块，小厮们手脚并用，誓要将这个不睡觉的小兔崽子给打残。
徐臻捂着脑袋，听着他们的谩骂。
其中一个小厮，狠狠踹了他肚子，骂道：“小王八羔子，半夜不睡觉，也吵得爷爷我不安宁。”
就在徐臻以为自己要死在这里了，来了几个人，说着。
“行了，大半夜的还睡不睡？小姐都被你们这群夜猫子吵到了，快散，快散。”
他们这才放过了徐臻，把他扔进了柴房里，派人在门外看守。
徐臻捂着肚子，脸朝地趴在地上，也不管脏不脏了，鼻青脸肿的开始沉沉睡去。
他好累，渐渐的各色人物纷纷登场。
徐臻被他们狠狠踩在脚下，父亲母亲都离他远去，他绝望了在那里哀嚎，却无人理会。
梦中与现实交叠，他缓缓流下泪水。
早晨，徐臻是被打醒的。
几个身强体壮的男子，将他拖到了外面，他看着郑府的下人都在这里。
他知道了要做什么了，定安王妃也曾做过这样的事儿，将一个犯错的下人拖到院子里，当着王府的下人们的面狠狠处罚，以此震慑他们。
现在徐臻成了那个被处罚的人，他的心里只有后怕，他父亲会看在血脉相连的关系上，对他手下留情，但这些人可不会。
管家拿着沾着盐水的鞭子，准备杀鸡儆猴，以儆效尤。
徐臻再也没有往日的傲气，恐惧与愤怒充斥着内心，最终恐惧占了上峰。
很快到了返乡的日子，这时候路上冰雪消融，嫩芽初长，春意渐渐降临。
宁曦去看过定安里的生意，买了一批货物，准备带回家乡桃源镇去做生意。
姜参鹿除了每天在宁曦面前晃悠之外，也会去定安探查消息。
镖局的镖师就是由姜参鹿来雇，宁曦出钱，他们会和镖师一起同行。
宁府那边，严管家可能走不开，自从苏管事走了，宁府的事都要经过严管家，何况铺子开张，那就更忙了。
宁婵清也留在这里，至于许真，宁曦也不打算带他，在返乡路上，虽有镖师护着，但难免会出现意外。
许真听后有些闷闷不乐，但还是希望能一路顺遂。
姜参鹿就没有太多顾虑，他要和宁曦一起回去，顺便去见见他师父。
临走时的前一个晚上，宁婵清又找上了宁曦。
宁曦淡定的喝口茶，心情愉悦，他今天刚刚得到消息，那个之前撞他的人被卖到了平扬镇的郑家。
已经派人问过了人牙子，那个孩子身上确实有个铃铛。
宁婵清摆弄着手上的镯子，不经意间开口。
“找到那个妇人了。”
“嗯？那个在白岭寺与定安王妃一起生孩子的妇人？”
宁婵清抬眸看向宁曦，嘴唇轻轻抿动。
“嗯，那妇人卖了的女儿就走了，但具体去哪还没查出来。”
宁曦也想不出来宁婵清是怎么查出来的，不过这并不妨碍他听听，他点了点头，示意她接着说。
“她女儿名叫霍妮儿，被人牙子几经转手，卖到了平扬镇，那里有几个大户人家，应该是被他们买下。”
宁曦听着，这不巧了吗？他刚好也要去平扬镇。
宁婵清略带恳求，道：
“宁公子，妾身记得你返乡路上，恰好会途经平扬镇，那……”
宁曦喝尽手中的茶水，放下了茶杯，道：
“我知道了，我会去找定安王妃的亲女，不过找到之后，可能下次回定安才能把她带给你。”
宁婵清盈盈一笑，仿佛完全不在意。
“嗯，现在就听公子的吧。”
作者有话说
第17章 返乡
