235、嫦太子（二） 感谢老爹老 ...
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故尘染去了太原。
红船案时，她为了隐匿行踪，她借用了太原薛氏的身份，在外行走，化名薛灵玉。
太原薛氏，乃是百年清流大族，哪怕是落魄出走的最偏远旁支，骨子里也浸透了书香门第的孤傲与清冷。然而，极高贵的血统底下，往往养着最见不得光的野心。
故尘染到薛氏老宅的时候，正赶上旁支的族学散学，几个半大少年从侧门出来，人人手里抱着一摞书册，为首那个走得最快，目不斜视，步子极稳。
故尘染在马车里看了他一会儿，掀帘叫住了他。
那少年转过头来，一张脸生得一副狼顾之相。眉骨高耸，眼窝深陷，瞳仁是极深的墨色，盯人时带着一种后颈被利齿衔住的寒意，带着一股清贵人家养出来的傲气。他看见一个陌生女人叫他，没有立刻走过来，只是站着，隔着两步的距离问：“夫人唤我？”
“你就是薛延？”故尘染问。
“是我。”
故尘染上下打量了他一遍，弱冠之年，身量已经长开了，肩宽腿长，站在那里像一株刚抽了穗的竹子，看着清瘦，实则韧得很。她想起情报里说的那些：薛延，旁支嫡出，父亲早亡，母亲改嫁，跟着族中长辈过活。读书极好，性子也极好。待人接物挑不出错处，可骨子里有一层极难察觉的冷，对谁都一样。
这个人合适。
故尘染颔首道：“论辈分，你得叫我一声姑母。”
薛延皱了皱眉，薛氏族中确实有旁支女眷嫁出去后多年不归，他认不全。可他看着这个女人，总觉得哪里不对。
“姑母远道而来，”薛延压下心底的疑惑，微微躬身，“请入内奉茶。”
片刻后，太原薛宅的后院里，冷雨打着残荷。
故尘染坐在高堂之上，冷眼看着跪在堂下半阴半亮光影里的薛延，开门见山道：“骗孩子心里到底过不去，那便不隐瞒了。当年朕在江南，借用了你们薛氏的名头，起过一个‘薛灵玉’的假名，”故尘染指尖轻叩着几案，声音带着天生驭人的莫大威压，“薛氏借此名声，近几年在江南上下占尽了风光。这一份人情，朕今日来还。”
薛延心中了然，如他猜想一致，这女子果真是皇帝。他撩袍，深深躬身下拜：“陛下言重，薛氏微瑕之躯，能入陛下法眼，是薛氏之幸。”
“先别急着谢恩。”故尘染冷淡地抬了抬眼，“朕要你去做一件事。做好了，太原薛氏将重回百年权贵之巅；做不好，死无葬身之地。”
薛延低着头，脊背未颤分毫：“请陛下示下。”
“朕要你去靠近皇太子嫦愉，给朕的女儿做一块石头。”故尘染居高临下地看着他，好整以暇道，“一块横在阿玉脚下，最硬、最毒、也最锋利的磨刀石。”
她将筹谋已久的计划，字字句句毫无保留地砸在这个青年面前。
——以朋友的名义靠近皇太子嫦愉，博取她的信任；
——入朝为官，借帝王之手步步高升，权倾朝野，直至拜相；
——待嫦愉登基后，与她处处作对，把天下文官聚在自己麾下，将朝堂化作龙争虎斗的死局；
——直到嫦愉被逼得动了杀心，要亲手取他性命的那一天，再将所有的权柄、人脉、乃至这一整座朝堂，完完全全奉还给她。
这番谋划极其阴狠，甚至是在用一个天之骄子的性命与声名，去赌另一个人的蜕变。要一个人用自己最灿烂的青春，去扮演一个举世皆唾的奸臣；用自己的脊梁，去扛下帝王所有的猜忌与天下的骂名。稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
“做成了，朕许你入嫦愉的后宫。你愿意，这事就成了。你不愿意，朕再找别人。”故尘染看着他，眼底升起一抹审视的光，“不过……若是做不成，你就是死在她手里，朕也不会为你收尸。”
薛延垂眸不语，他太了解那位大澜朝的皇太子了。
十四岁纵马沙场、提枪定江山；十七岁明艳动人、娇纵绝艳。那是高悬于天际的骄阳，是他这种身处泥潭下的人连多看一眼都是亵渎的神祇。
其实早在三年前的洛阳城外，在那一场春猎的漫天风雪里，他便见过那位鲜衣怒马的皇太子。
当时她带着一队人马从太原经过，骑一匹枣红色的高头大马，头发高高束着。她路过薛延的时候，马受了惊，她一把勒住缰绳，低头看了他一眼，然后笑了一下，说：“对不住啊，没踩着你吧”。
那笑容很亮，他到了现在。
入她的后宫，名声算什么？世人的唾骂又算什么？哪怕只有万分之一的机会，能光明正大走到她身边，能被她那双眼睛注视一次……
薛延单膝跪倒在地，深深叩首，额头重重砸在地砖上，发出闷响：“薛延遵旨，谢陛下隆恩。”
……
自那一日起，洛阳城的棋局悄然转动。
薛延以太原薛氏优秀子弟的身份入京，靠着过人的才学与薛氏清流的名望，顺理成章地结识了皇太子嫦愉。
彼时的嫦愉正被御书房那些之乎者也的折子折磨得头昏脑涨。而薛延，总是恰到好处地出现在她最烦躁的时候。他陪她去猎场骑马，替她偷偷抄写那些晦涩难懂的御史言官奏章。
他温润、周到、懂她所有的喜怒哀乐，却又极其克制地与她保持着朋友的距离。
在嫦愉眼里，薛延是这洛阳城里最懂她的知己，是她百无聊赖的宫廷岁月里最舒心的避风港。
她不知道的是，每一个深夜，当她熟睡之后，薛延都会独坐在孤灯下，将两人白天说过的每一句话、每一个眼神反复咀嚼。
他早已心悦了她。
从见她第一面起，从她提着长枪在阳光下肆意大笑的那一刻起，这份隐秘而疯狂的情愫便抽枝发芽。
可他不能说，因为他是她未来的“敌人”。
朝堂上的变局来得极快，上官沭做了这么多年的丞相，老了，也确实累了。故尘染找他谈了一次，谈了整整一夜。第二天上官沭上疏告老，故尘染顺水推舟准了，赐他良田百亩，准他回乡养老，并以雷霆手段，破格将年仅二十出头的薛延提拔上了相位。
朝野哗然，文官们惊叹于太原薛氏的底蕴，也惊叹于这位年轻丞相的手段。
嫦愉十八岁那年，故尘染践行了当年对夜楠的承诺。她颁布诏书，宣布下旨退位，将大澜朝的万里江山，正式交到了嫦愉手里。
自此，嫦愉登基，为嫦武帝。
然而，好日子还没过几天，嫦愉便发现，那个曾经对自己言听计从、温柔贴心的“知己朋友”薛延，变了。
变得极其陌生，变得让她感到害怕。
朝堂之上，薛延开始处处与她作对。
嫦愉想在北境扩建骑兵，薛延便率领满朝文官以“国库空虚、劳民伤财”为由，扣住户部的拨款，硬生生在太激动前跪了一整夜，逼得嫦愉不得不让步；嫦愉想整顿江南吏治，薛延便提前安插太原薛氏与各大世家的人马，将江南六省织成了一张水泄不通的网，让嫦愉派去的钦差无功而返；
他揽权、结党、排除异己，不过短短两年时间，大澜朝过半的文官与军饷命脉，竟全落入了他薛延一人之手。
从那之后，朝堂上就多了一对仇人。新帝说什么，薛相必反对。新帝做什么，薛相必掣肘。两个人从朝会上吵到御书房，从御书房吵到奏折上，吵得满朝文武都知道，薛延这个人野心太大，新帝早晚要杀他。
在嫦愉眼里，在朝堂百官眼里，在天下所有人眼里——薛延此人，野心勃勃，城府极深，阴险狡诈，腹黑至极！
他像是一条盘踞在龙椅旁的巨蟒，吞噬着皇权，撕裂着这个年轻帝王对朝堂最后的控制力。
嫦愉不懂，为什么当年那个会相伴她左右的少年，如今会变成这样一个权欲熏心的权臣！
……
嫦愉登基后的第二年深夜，春。
御书房内，嫦愉一个人焦躁地踱着步。
今日在早朝上，薛延再次公开驳回了她关于平定南疆的兵力部署，甚至当着满朝文官的面，讽刺她“一介武夫，不懂治国大计”。
她被气得心口剧烈起伏，眼眶通红。
“不能再留他了……”嫦愉握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，“薛延手握文官大权，若再任由他发展下去，大澜江山迟早要改姓薛！今夜……今夜朕必须下旨，调镇边大军入京，杀了这个乱臣贼子！”
就在她杀心顿起、正要唤大内侍卫进来撰写密旨的瞬间，御书房的门被人从外面推开了。
没有内侍的通传，没有卫队的护送。
薛延穿着一袭宝蓝色的华服，披着满身玉饰就这么漫不经心地走了进来，他抬眼看了看发怒的嫦愉，嘴角勾起一抹若有若无的戏谑笑意。
他漫不经心地抬了抬双手，极其敷衍地躬了躬身，连腰都没怎么弯：“臣，参见陛下。”行完这名存实亡的礼，他甚至没等嫦愉叫平身，便自顾自地走到旁边木椅旁，优雅地撩起衣袍，坐了下来，“陛下今日火气大，臣来领罪了。”
“放肆！”
嫦愉彻底被激怒了，她拔出悬挂在墙上的剑，剑尖直指薛延的咽喉，厉声道：“薛延！未经通传深夜闯入御书房，你眼里还有没有朕这个君？！”
薛延坐在椅子上，任由那冰冷的剑尖抵在自己喉咙处，连眼皮都没眨一下。他低低地笑了一声，懒洋洋道：“陛下何必动怒？臣不过是来看看，陛下今夜又在背后攒了多少杀臣的妙计。”
“薛延！”嫦愉咬紧牙关，“当年朕待你如至交好友，母后提拔你于微时！如今你权欲滔天，把持朝政，还不够吗？难道你下一步，是要谋反，坐上朕这把龙椅吗？！”
薛延抬起头，与她对视。
他看着她长大了，看着她从那个无忧无虑的少女，变成了如今一身龙袍、威严初具的君王。可她眼里的赤诚与倔强，依然和当年一模一样。
他的任务……完成了。
薛延眼底那层伪装了两年的嚣张、冷酷与狂妄，在这一瞬间，如冰雪遇骄阳般，无声地融化得一干二净。
“谋反？”薛延轻笑了一声，那笑声里有说不出的温柔。
在嫦愉震惊的目光中，薛延缓缓站起身，用一指将自己的咽喉从剑尖前移开。他整了整身上的华服，随后，双膝一弯，在嫦愉面前单膝跪了下来。
脊梁微微弯曲，那是臣子对君王最高规格的臣服。
他伸手从宽大的衣袖中，取出了一个木盒，以及厚厚一叠早已签署好名字的文书。
薛延双手高高举过头顶，将那能调动大澜朝半数官吏与兵粮的丞相大印，双手奉上。
“臣薛延，今日将太原薛氏之兵权、朝堂六部之文政大权、以及江南三十六州之命脉……尽数奉还陛下。”
嫦愉愣住了，手中的剑卸力，剑尖垂落在地上。她低头看着那只木盒，又抬头看着跪在地上的薛延，一时分不清这是真话还是又一个圈套。
“你……你在玩什么把戏？”嫦愉退后了一步，不敢置信地看着他，“薛延，你又在施什么阴谋手段？！”
薛延抬起头，仰望着他爱了一生、也伤害了整整两年的姑娘。
“不是把戏，也不是阴谋。”
薛延慢条斯理地，将那个深埋了整整六年的秘密娓娓道来。
“当年，太上皇亲赴太原，找到臣……”
他讲到了当年太原薛氏的人情，讲到了故尘染要为女儿找一块“帝王磨刀石”的宏大布局，讲到了“保权与让权”的终极政谋，更讲到了先帝夜楠生前的深谋远虑……
“太上皇与先帝知道，陛下生性豪爽，擅长纵横沙场，却不屑于朝堂的阴谋算计。”薛延跪在地上，深深看着她，“可大澜朝需要一个懂人心、懂御衡的合格帝王。若无生死逼迫，若无强敌环伺，殿下便永远不会逼自己去学那些冷酷的权术。所以……臣毛遂自荐，来做这块石头。臣这两年结党营私、处处与陛下作对，并非为了谋反，而是为了将朝中所有图谋不轨的文官老狐狸，尽数吸引到臣麾下。”
“如今，这些人的底牌、罪证，全在这盒子里。”薛延向前挪了一步，将木盒再次推到嫦愉面前，“陛下只要接过此印，便能顺藤摸瓜，将朝堂彻底清洗干净。自此……天下文臣，唯陛下马首是瞻。”
嫦愉站在原地，整个人不知该做何。
爹爹平淡的教诲、母后冷严的督促、这几年朝堂上那些夜不能寐的挣扎与对抗……无数个碎片在这一瞬间串联在一起。原来……这万里江山之下，铺垫的是父母至死都在为她谋划的良苦用心。他们替自己想好了每一步，她以为自己是在孤军奋战，其实他们早就把最合适的人、最合适的路，放到了她面前。而眼前这个被她恨入骨髓的“奸臣”，竟是用自己的名声与生命，替她硬生生抵挡了朝堂最凶猛的暗流。
嫦愉弯下腰，双手微颤地接过那个沉甸甸的木盒。她懂了，这一刻，那个曾经只会提枪杀敌的少年将军，终于彻底蜕变成了一个成熟、深邃的大澜君主。
嫦愉收起眼底所有的震惊与软弱，她居高临下地看着薛延，面容恢复了极其冷硬与威严的帝王姿态，泰然道：“薛相主动还权，功不可没。但这出戏，还差最后一步。”
薛延微微一怔，随即笑了：“陛下请讲。”
“朝堂百官看着你权倾朝野，若朕今夜就这么放过你，天下人只会觉得朕懦弱可欺，觉得是在演双簧，你这三年积攒的威信，你给朕的那把磨刀石，就都白费了。”
薛延轻轻吐了口气，他知道她想说什么。
嫦愉盯着他道：“朕必须处置你，才能让满朝文武看到朕的雷霆之势。朕要革去你丞相之职，将你流放西北荒芜之地，做三年苦役，再行招回。薛延，你敢应吗？”
苦役三年，西北风沙漫天，寒苦交加，对于一个普通人来说，无异于去鬼门关走一遭。
然而薛延闻言，眼底却没有半点退缩，从容道：“有何不敢？别说三年苦役，只要是陛下的旨意，刀山火海，薛延也去得。”
他缓缓抬起手，诚恳地牵起了嫦愉那冰凉的手指。低头，在他梦寐以求的指尖上，落下一个虔诚的吻。
“臣……遵旨。”
薛延起身，整理好了自己的衣袍，对嫦愉深深地一拜。随后，他转过身，挺直了脊梁，推开御书房的大门，消失在了嫦愉的视线之中。
……
故尘染正坐在长廊下，悠闲地投喂着池塘里的锦鲤。
姜淮望快步走过来，将洛阳城刚发来的密旨呈上，轻笑道：“陛下，洛阳那边落幕了。陛下接了大印，但也下了旨意，将薛延革职，流放西北做三年苦役。”
故尘染听完，连眼皮都懒得抬一下，顺手将一把鱼食撒进水里，引得群鱼争抢。
“猜到了。”
故尘染挑唇笑了一声，语气不以为然：“阿玉那丫头护短，却也最讲帝王威严。薛延欺负了她两年，受这三年苦役是他该得的。传旨给太原薛氏，让他们老实呆着，此事不会牵连薛氏一族半分。至于薛延嘛……让他去西北磨磨性子也好。”
故尘染顺手拿过案头的一本厚厚的名册，饶有兴致地翻看起来。
姜淮望凑过去看了一眼，挑眉：“这是……”
“京中与各州府适龄秀才与世家子弟的册子。”故尘染伸了个懒腰，打趣道，“薛延这一去就是三年，阿玉正值青春年华，这后宫冷冷清清可不行。我得趁着这三年，挑选几个貌美体贴的乖巧男儿填满她的后宫，省得我闺女寂寞。”
姜淮望：“……”
姜淮望看着自家阁主这副唯恐天下不乱的样子，失笑摇了摇头，顺从地坐到她身边，替她剥起新送上来的葡萄来。
……
三年后。
西北，极寒之地，苦役营。
一个青年正顶着漫天风雪，艰难地搬运着修建城墙的巨石。
此人正是薛延。
这三年来，他在这里开荒、搬石、受尽磨难。但他从未抱怨过一句，三年期满的日子就是今日。
薛延拍了拍手上的泥灰，靠在城墙根下，看着远方的地平线。
他其实没抱多大想法嫦愉能派人来接他回去，在他看来，嫦愉如今已是大澜朝独当一面的英明君王，坐拥万里江山，后宫千娇百媚。而自己……不过是一个曾经“伤害”过她的工具人罢了。她大约早已将自己遗忘在这西北的风沙里了吧。
就在他苦笑了一声，准备转身回营房的时候——
地平线的尽头，突然传来了马蹄声。
漫天黄沙中，一队身着精钢银铠的大澜禁卫军疾驰而来。
为首的一匹墨色战马上，女子一身红艳如火的猎装，墨发高高束起，手中提着一把熠熠生辉的长枪。风雪掀起她的衣角，露出了那张惊艳天下的脸庞。
薛延一怔，定定地立在原地，连呼吸都在这一刻停止了。
她竟然……亲自来了。
战马在薛延面前骤然勒停，昂首长嘶。嫦愉居高临下地看着眼前这个男人。收起长枪，纵身一跃，轻巧地落在薛延面前。
“傻站着干什么？”嫦愉挑眉看他，施施然道，“不认识朕了？”
薛延喉结剧烈上下滚动了一下，怔愕地问道：“陛下……您怎么……亲自来了？随便派个内侍来……”
“派内侍做什么？”
嫦愉打断了他的话。
她伸出纤细却有力的大手，极其霸道地一把抓住了薛延的手，将他拉到自己马前。在身后数百禁卫军震惊的目光中，嫦愉歪头，很平静地说：“你是母后当年亲自给朕挑的男人，朕亲自来接自己的男人回家，天经地义，有什么可稀奇的？”
风雪漫天。
薛延看着眼前这个光芒万丈的女子，眼眶在一瞬间泛红：“臣这副样子，陛下不嫌弃？”
“嫌弃。”嫦愉点头，“回去给你换身好的。”
她转身走了两步，又停下来，回头看他。
“跟上啊。”
薛延跟了上去。
……
岁月中流，光阴如画。
回京之后，嫦武帝下旨，昭告天下。昔日丞相薛延，隐忍负重，于国于民有惊天大功，正式册封其为大澜朝帝夫，入主后宫，位同至尊。
嫦愉终究是走了自己父母的老路，她握紧了天下的兵权与沙场，而薛延则重回朝堂，以帝夫之尊辅佐朝政，将天下文官治理得井井有条、风清气正。
薛延后来也是才知道，当年春猎那一面，嫦愉也记得他。夫妻二人琴瑟和鸣，生死相依。朝中渐渐有了说法，有人说，当今圣上与帝夫，是“铁血同谋，双剑共治”。意思是，这两个人，一个握剑，一个执笔，谁的账都不买，谁的面子都不给，可偏偏把这片江山治得太平无事。
在其执政的三三十年间，大澜朝政治清明，文化繁荣，武功赫赫，四海来朝。史官在史册上极其浓墨重彩地记载了这一段海晏河清的盛世传奇——史称，隆和之治。
洛阳城外的海棠树下，年迈的嫦愉与薛延并肩而坐，看着晚霞洒满人间。
远方的山河无恙，长生殿的风采依旧。
作者有话说
第235章 嫦太子（二）
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