17、第十七章 天黑了，我 ...
-
实际上萧衡对于姜窈，并无太多期待，姜伯言对于旧事若能开口，他何苦将太子妃的位置下放给一个给山上修行了十五年的黄毛丫头。
只是太子今日的反应明显超出了他的预料，一个自小接受规训的东宫太子，和一个从小无拘无束的小民，产生了跨越各自认知的盲目错觉。
瑾安口中的蓄意接近和利用，是否已经在悄然之中产生了怜惜。
是绞杀还是放任，在他按住太子的肩膀，告诉他礼未成不得擅动的时候就已经给出了答案。
姜窈应该自生自灭，甚至付出她的小命，以正国信君威。
只是可惜，在这个决绝狠心的时刻，他垂眸，看到的是太子的眼睛，轻纱背后的瞳孔黯淡无光，竟让他有片刻的恍惚。
恍惚回到年轻时，同样的春风拂面，同样的猎场仪典，彼时他的心还不似往后的帝王心性。
他做不到，让那只眼睛，落下泪来，于是心软，于是放手。
是艳阳亦或是风沙迷了眼睛，他眯着眼睛，看着自己最得意的儿子，背影消失在密林之中。
————
“别叫唤了，你不嫌累，马都要听累了。”姜窈斜挂在马腹侧面，围腰的系带与真阳郡主紧紧缠绕，飞马踏过空旷的草场，冲进高低崎岖的林地，时而腾跃高地，时而俯冲下坡，她疑心郡主是真疯了。
与她对挂在马上，脊背贴着翻涌的马腹，系带勒在腰腹，直教人想把昨日下肚的吃食都吐出来。周身的酸痛与麻木席卷，尚且无计可施，对面却是持续不断地尖叫。
惊马之下，马匹对于声音的刺激尤为敏锐，加上马背上新鞍磋磨，又挂着两个大活人，本能中想要甩开背负的重物，更要远离这聒噪的尖叫声。
就如此，马匹不知疲倦，郡主不知疲倦，只有姜窈暗暗叫苦。一赔九的大运，她一分都没花呢，今日便要交代在这荒郊野岭，奈何奈何，苦哉苦哉，都怪自己今日穿的这一身华服，精巧繁复，挂在马上，缠缠绕绕，根本无处动弹。
“诶，你要干什么，别乱动！”真阳突然感觉到对面开始解带子，自己的脚有意无意的开始摩擦地面，“你要疼死我啊，我这衣裙可是很贵的。”
“要钱还是要命，再多嘴把你扔下去摔死。”姜窈恨铁不成钢地吓唬对面，由于背身，手还被绑带固定住，蜷曲不得，她也不客气，索性向后摸索。
真阳郡主今日依旧是富贵逼人，脑袋上金银首饰钗环流苏应有尽有，姜窈二话不说，摸到什么拔什么。
到手的是一支金筐宝钿花树钗，钗首如花树展开，金丝编筐，镶嵌宝石，硬度稍欠，姜窈正寻思要用几成力，才能扎进马脖子里，对面的咒骂再度响起，
“你这贱种，还敢拿我的首饰，命都要没了你还想着夺人钱财，有命花吗……”
“要不是救你，谁愿意同你挂在一起。”姜窈懒得理她，“我输三声，你给我拉紧系带，掉下去可就怪不得我。”
“三，二……”
“等等！你要是救不活我，我做鬼都不会放过你！”真阳郡主到这时候还不放弃威胁，连做鬼都想好了。
“等救活了你，有的是账同你算。”姜窈将那系带扯过，又在手臂上缠绕了一圈，手里的钗子随着树影间漏进的残阳，不时闪着恍人的金光。
终究是性命战胜了口舌之快，对面噤声了。
“一！”
姜窈腰间的裙围从解开后紧攥的状态倏忽放开，右手将钗子扎进皮肉里，马儿吃痛嘶鸣，摇晃的更加剧烈，幸好注意力被分散，速度慢了不少。可这依旧不够，若是不能一击致命，马儿缓过神来便会加速狂奔。
她翻身借力，左手掌心发力，顺势将钗子推进更深，直到细长的金钗完全没入马颈部的鬃毛处。马儿果然卯足了最后一口气，先是前蹄高高抬起，险些将两人掀翻下去，继而埋头俯冲，钗子始终被姜窈用力按住，鲜血直流的同时，不断在筋肉间摩擦，好巧不巧，径直迎面撞上棵树。
这一场闹剧终于停息，姜窈终是松开手，脱力地滑下，倚在树边惊魂未定。
“好险，你没事吧。”自己头晕目眩，一时想起对面的人怎么在这样劫后余生的场面，反倒是闭口不言。
“救…救我……”对面的声音已是气若游丝，颤巍巍越过高大的马身传过来，姜窈暗叫不好，顾不上还在渗血的左手，移步另一边，只见那条横亘在马背上的系带，如今正吊着咱们这位真阳郡主，陶真唇色发紫，翻着白眼，再晚片刻就要被自己的衣服给勒死了。
“唉，”姜窈看着眼前的场景，默然，“来吧，好姐姐，你倒是把脚放到地上啊。”
见过荡秋千的，也是第一次见到非要用脖子荡秋千的。
陶真捂着脖子，眼睛瞪得溜圆，走两步爬三步的架势，跌跌撞撞，跟在姜窈身后。
“快走吧，这林子里动物多，等天黑了更难找到出路。”
再回头，却不见陶真的身影。正待她张望着去寻，但见萧承照一身戎装，向她跑来。不由分说将她揽入怀中，剧烈起伏的胸膛，昭示着这一路上的慌乱。
方才见到那匹马和钗子，却没看到被掳走的人，萧承照与跟随其后的禁军当即分散开。不多时，远远看到两个消瘦狼狈的身影在林间一瘸一拐的走着，他松了一口气的同时，突然生出了新的想法。
“殿下，你怎么了？”姜窈开口的同时，猎场另一头的示警信号突然在天空中炸开，在这将暗未暗的天际线绽出一抹红，真阳郡主已经被禁军接管，尽快送回营地。
猎场依旧是禁猎期，天色暗下来，姜窈只听得四周草丛或树梢，都是些簌簌的声响，萧承照的心跳依旧如在第四桥那日一般，她也如那日一般，贴近他，听得真切。说来也怪，姜窈只觉得惊惧之后的疲惫悄悄占据了她思考的能力，甚至，甚至就在此时此地，借着这节律稳定的心跳声，昏睡一番。
萧承照将她箍得更紧些，直到她回神时，察觉到手上的咬痕流淌着血，掌心也破了皮。
许久，他终于舍得将人松开，打量着她手上身上的血污，大多是杀马的血迹，唯独手上是两排整齐的牙印。
“这是……”
“郡主太害怕了才咬的。”姜窈解释着，这时候才将手抬起来，翻掌细细看来。
她想起随身带着林月栖生辰宴时赠她的绢帕，只是包扎起来单手实在费劲，姜窈努力到准备上牙咬住绢帕一端。
下巴被眼前人轻轻一抬，听他轻声说了句，“我来。”
继而，他的手掌落下，给缠绕在她手掌的系了个精巧的结，动作还算熟练。萧承照低头专注地检查她胳膊上破破烂烂的袖子，确保没有其他出血的口子，不经意抬头，对上姜窈的视线，这一次是姜窈先移开了视线。
“怎么，还是很疼？”
“没有，不疼……”她有些语无伦次，“真阳郡主又不见了，咱们赶紧找她吧。”说罢扭头就要走，却被身后人牵住了手腕。
“不必，方才禁军的示警烟花，就是找到了郡主。”
“哦，那我们也快回去吧，晚了阿姊该担心了。”
“我……”萧承照跟着她的步幅，向前追了两三步。
“怎么了，殿下，还有什么不妥吗？”姜窈回身，拉近两人距离。
“这……天已经全黑了……”
“正是因为天黑了，所以才要快些出去，不是吗？”
萧承照腹诽了片刻，抿了抿唇，想出来个极拙劣的借口，
“小小姐，山里入夜便会有很多动物出来觅食，不乏猛兽。”
姜窈脸上是恍然大悟的表情，很自然的牵住他的手，挑了挑眉。
“没事的殿下，我保护你。”
一匹疯马也杀得，姜窈只觉得自己现在长了不少本事，对自己的体格子颇为自豪，拍拍胸脯和他保证。
萧承照出神地看着被她牵住的手，她的手指轻叩在他的指骨中间，他暗自感受女孩的手掌，相较他掌心的温度，稍凉一些。
她再要走，手被他急急地回握扣住，
“其实…其实是天黑了，我怕。”他小心翼翼地观察着女孩的反应，心中暗暗后悔，因为姜窈此刻正在纠结地瘪嘴。
一边是怕黑的八皇子，一边是担心的阿姊和爹爹。
“禁军出去，连同郡主都会告诉姜小姐，你性命无虞，只是天黑路不好走，归家晚些？”他试探着再问。
半晌，姜窈像是下定决心，郑重地点点头，接着与他就地坐下休息，思忖再三问了个她自认为比较合理的问题。
“瑾安殿下，你怕黑会不会是因为你的面具挡视线？”
萧承照的手依然没有放开，被她问住，反倒是笑出来，
“小小姐有没有想过我究竟生得什么模样，要不要我摘与你瞧？”
姜窈连连摆手，生怕自己一时之言戳到他什么痛处，
“不想，你现在这样就很好，再说了，就算这样，我也能认出你，一眼就能认出你。”她回答得坦荡妥帖，没有半点恭维的意思。
“真的不是怕我生得丑陋？”萧承照歪着头，将另一只手按在面具上，作势要摘下，被她抬手按住，一时触到伤口，她吃痛，倒吸一口凉气，萧承照不再逗她，将手放了下来。
“何为美何为丑，我阿姊天生丽质，可就是因为容貌妍丽，最初爹娘觉得她只能弄些诗文，掌不好家；她明明才情卓绝，哪怕名动京城，还是逃不过被人说嘴是因为容貌而受到追捧。从这一点看，因为生得美，许多本事都被忽视了。生得美不尽是好事，生得美丑，都不是自己能决定的，眉眼与父母相像本就是福气。”
她本意是宽慰身边的八殿下，他却不说话，像是回想起什么久远的往事。
眉眼与父母相像，本就是福气，萧承照自问，便是占尽了这福气。
她只当萧承照是陷入了什么自卑的怪圈，又或者是在宫中过得不如意，便再劝道，
“殿下，你看你的名字取得也很好，瑾，瑾瑜美玉；安，安然顺遂，寓意很好，还好听。不像我叫窈窈，是个叠字，一听就是个小丫头片子。”
姜窈这一刻将舍己为人的精神发扬到了极致，暗自想到还好阿爹没听到自己这句话，不然指不定说她是个小没良心的。
萧承照默默听着，却是很严肃地扭头过来，字字恳切，
“窈窈也很好，我就很喜欢窈窈…，舒窈纠兮，劳心悄兮。是很好很好的名字。”
舒窈纠兮，劳心悄兮。
气氛一时间凝滞，两人双双低下头，各自回味着方才的对话。
“其实我也不太懂，殿下说好，那一定是极好的，论读书我也比不上我镜柏师兄……”她小声嘀咕着。
“净明山上有趣吗，若是有机会，小小姐可愿带我上山一观？”
姜窈摇摇头，萧承照没想到她会拒绝地如此快。
“不行，师傅说过皇族中人上山会有不好的事情发生。在我很小的时候就发生过……”她话只说一半，便噤了声，打个呵欠将目光移向一旁的草丛，那里头有几只野兔翕动着粉色鼻头，像是偷听他们说话。
“不过，我在净明山养了翡翡，翡翡可是我们山上最特别也是最气派的宠物。只是我下山没法把它带在身边，今日在猎场里看到这些生灵，还怪想它的。”
“翡翡？”萧承照明显有兴趣，只是姜窈却不好意思再讲，翡翡虽是爱宠，确是不太能入这些王公贵族的眼。
“我困了殿下，你也早些休息吧。”姜窈眼帘渐渐沉重起来，晚间的风在耳边呼啸，在树丛间穿梭，她闭上眼睛，倚着粗壮的树干，蜷了蜷身子。
她睡意渐浓，萧承照却在细细思量她的话，她小时候，皇族中人，亦或是京城中人。除却姜家人，上山的京中人士，就只能是当年领命搜山的霍老将军，霍青阳。
难道当年搜山的事情，并不像霍将军所说的，一无所获，而是另有隐情。难道是当年母后真的在净明山停留过？
姜窈身上可以挖掘的信息绝不止于此，只是按照她往日里的性子，当不会这么谨慎。这更加佐证了他的猜想。
思考的间隙，手被人抬起，两人交叠的手掌，被她拉到颈侧，垫着脑袋，他的手背贴着她的脸颊，她似乎已经入梦，回味似的，轻轻蹭了蹭他的手背，萧承照立时紧张地不得了，浑身一僵，不敢动弹。
姜窈在睡梦中，含混地呢喃，
“别怕，我会保护你的，殿下。”
萧承照轻笑，向她靠了靠，以身为她取暖，将她轻拢在怀里，拨动她额角碎发，自言自语道，
“真是难为你，梦里还不忘保护我。”
————
当天际的青白交杂吞噬过墨色的夜，远边的绯红变成橘黄，又渐渐淡成金色，那金色漫过树梢，映过她睡意朦胧的脸庞。她似乎闻到什么异香，昏昏沉沉，赖着不想醒来。
禁军寻到两人时，拂风已经赶到有半柱香，他从东宫带来的披风此时正在萧承照肩上，将姜窈拢在其中。禁军的阵仗不小，姜窈的好梦明显被打扰，仍闭着眼，不耐地哼了几声。萧承照下令噤声，禁军行至几人视线外，萧承照轻轻拍着她的背，看时间她该醒了。
“去哪儿？”她皱眉呓语，他侧头去听，温热的气息断断续续吹向耳后，立时便红了一片。
“回家。”
她似乎对这个答案甚是满意，不再争辩，只静静听他的安抚，“再睡会儿，很快就到。”
两人周围异香扑鼻，他私心希望，她醒来的时间能晚些，再晚些。
她醒来时，是在个陌生的地方，屋内依旧是清晨闻到的异香，她虽然闻不惯，却也知道屋里点的当不是凡品。手上的伤口重新包扎过，林月栖送她的那块帕子，整齐地叠在她枕边。
这是座偏殿，外头静的出奇，她向门口走几步，只能听到院中是不是传来的闷响，听着和山上种菜时翻土的声音差不多。她没细看周遭的布置，径直推开门，眼前却不是开阔的街道，来往的行人，更没有种菜的农民。
只得一块方正的花圃，外头便是围墙，她认得，这是在宫里，却不知自己身处哪重宫阙，更不知道自己是怎么来到这里，眼前只有一个人在埋头苦干。
“八殿下，你怎么在这里？”
姜窈卸下心防，在东宫见到八皇子，她心里反而少了几分忐忑。
“姜姑娘，”萧承照的动作一顿，拍拍袖口那团污泥，“太子殿下命我在这里翻一遍花园里的地，好播下一季的花种。”
“太子竟如此欺负你？也没个帮手，你好歹也是他的兄弟。”姜窈走近了几步，为他打抱不平。
“小小姐是准备替我出头吗？”瞧着她气鼓鼓的样子，萧承照停下手上的动作。
姜窈也不多说，随即从角落里又寻了把锄头，径直踏入花坛中间，踩上翻松的泥土，狗腿地笑了笑，
“那倒是不敢，不过我能帮你一起干。”
反正从刚才开始，姜窈就没见到其他人，更别说什么太子。
她开始颇为熟稔的在萧承照旁边翻土，虽然心里还在思量传信给家里报平安，思量着自己是怎么来的，思量着太子说要自己时刻准备好入宫，真到来了这里，才知道他说的时刻是多么意外。
不过，按照她的推算，早先苦海舟卖给她的密道入口，应该就在这一方花圃里。
既来之，则安之。
此时不找，更待何时。
四处见不到人，不正是个验证密道的好时机，越早找到密道位置，自己就能早一点离开这是非之地。
从刚才开始，萧承照翻的地方就是离密道最近的部分，姜窈见那一块都被翻过，好似并无异常，便转战最远的一头。
两个人从午后干到傍晚，姜窈翻地倒是熟练，只是翻遍了整片花圃，松松散散的土地里找不到入口。
只能又把目光转向萧承照翻过的那边，她倚着锄头，挠了挠头，有些抓狂。
“八殿下，要不咱俩换换？”
作者有话说
第17章 第十七章
，还差 